在這時代，夏末秋初之時，彎津就要進入收獲季節了。
    稻田宛如一幅鎏金畫卷，飽滿低垂的稻穗層層迭迭，將田埂染成琥珀色的波浪，微風掠過，稻浪便泛起細碎的金芒，沙沙聲裹挾著新米特有的清甜，在濕潤的空氣中流淌。
    隻看這情景便可得知，今年彎津絕對是個豐年。
    不容易啊，先是抗過了連續兩年的大小自然災害，又把大量老兵轉業安置進入鄉村，取代豪族武士的地位，普及鐵製農具，積極推廣育苗堆肥技術，農閑時又組織興修水利工程，再到今年包產到戶，四年下來厚積薄發，終於見到成果。
    過程肯定是艱難的，大大小小的麻煩事數之不盡，自原野以下無數人操碎了心，甚至都有過流血也有犧牲，但這一切終究是值得的，知多半島上最大的群體，也開始慢慢富裕起來了。
    再加上彎津農業稅收得不算高，田地使用權大多又歸入個人名下，像是竹子羽毛之類亂七八糟年貢也不再征收，農業從業者的負擔大大減輕，知多半島上一片歡騰。
    在這一片歡騰中，蝦夷島上的“留學生”也被千裏迢迢送來了，原野熱情招待，甚至怕把他們給熱壞了，專門給他們的住所和教室裝了“土空調”，以讓他們能相對舒適的，在接下來按年齡分別進行一年期、三年期乃至五年期的學習。
    順便，原野還在彎津辦起了“阿伊努語”學習班，由從蝦夷島調回來的情報人員以及請這些“留學生”充當老師，麵向大眾，繼續培養“外語”人才。
    未來彎津和阿伊努人打交道的地方不會少，早點準備準沒錯。
    阿滿倒是也想回來，積極申請過，但能在那麽遠的地方當“攪屎棍”的，彎津還真挑不出幾個，隻能委屈她再在那邊混一段時間。
    不過隨著彎津第一批“初中生”畢業（跳級的，年齡都二三十歲了），原野又給她補充了一批人手，讓他們去教阿伊努人，以提升他們的科技程度——阿伊努人確實有點弱，整體科技水平有種公元前的美感，有些部落看起來還有點像母係氏族，思路太怪，就是想和他們合作也很麻煩。
    順便也測繪一下蝦夷島西南一帶的地圖，找找礦什麽的，未來可能需要修修路，建建港口，也提前準備一下。
    彎津軍的擴軍備戰也進行的很順利，優中選優，兩千多從工坊中遴選出來的優秀青年全部完成新兵訓練，分別填入各部隊，再搭配上從民兵體係中挑出來七百多積極分子，使彎津陸軍人數增長到了五千六百多人。
    彎津水軍也沒停止發育，“大安宅銅皮船”增加了四艘，其中三艘完成了試航和所有訓練科目，初步擁有遠航作戰能力。此外，輔助作戰的關船、小早船也達到了一百四十多艘，馬船之類特種船隻，也積攢下了超過二十艘。
    一切都在按計劃推進，彎津已經儲備好了全部力量，隻等重重一拳打出。
    原野已經把能做的都做了，目標明確，全力提升自身，暗中削弱敵人，但“夫戰，廟算多者勝”這話話是不是真的，還要實戰來檢驗。
    現在，他隻等伊勢半島鬧起來。
    …………
    知多半島和伊勢半島隔海相望，知多半島即將進入收獲期，那伊勢半島自然也要準備秋收，隻是和知多半島上一片歡騰不同，這裏氣壓十分低沉。
    “這是怎麽回事？”
    安田勝次是北畠家的奉行，主要負責征收鹿鈴郡上木鄉、池野鄉所屬村落的年貢。
    當然，他身為北畠家的近侍武士，具體雜務是不做的，隻負責和村頭代官之類的基層人員對接，對方一般也會按規矩主動來溝通，但今年特別，到了該確定交割時間的時候，卻沒有一個村子過來。
    他感到有些奇怪，這兩個郡作為北畠家的核心腹地，他不信這裏有人敢抗貢，那純屬活得不耐煩了，便直接離城去鄉下瞧一瞧，一瞧之下大驚失色。
    他之前聽說過竹子開花了，可能會有天災，還以為會像幾年前一樣，台風提前，一波接一波掃過陸地，連搶收都來不及，但提心吊膽了一段時間，發現今年風調雨順，頂多夏天比往年還要熱一些，根本也不像要鬧災的樣子。
    他覺得是謠言，畢竟都說竹子開花要鬧災，但真正見過竹子開花的人也沒幾個啊，都是以前流傳下來的傳說，還都是些老農在嘟囔，也許……隻是碰巧？
    北畠家大多數人的想法和他也差不多，竹子剛開花那陣子都有些擔心，有些人都開始儲備糧食了，但天氣一直到了現在都很正常，這股子風潮早沒了，存糧食的那些家夥反倒成了被眾人取笑的膽小鬼。
    但現在馬上就要秋收了，安田勝次到村子裏來一看，發現這裏早就亂成了一團——稻子正常結穗了，但不少稻穗空癟，裏麵的穀子幹癟、瘦小，顏色發暗，和正常飽滿的穀粒完全不一樣。
    這樣的稻穗還不少，每百株裏麵就要有二三十株，甚至有些稻穗發育畸形，裏麵全是絮狀物，根本沒育成穀粒。
    安田勝次連扒了十多株，人都傻了，腦子完全不夠用了，衝村頭代官以及跟在後麵的老農怒喝道：“說話！這到底是怎麽回事？！稻穗為什麽會這樣？！”
    村頭代官身後的人哆嗦了一下，人人都一臉死灰，村頭代官也有些神魂不屬，喃喃道：“我們……不知道啊，大人，之前……之前一切都還好啊，夏初時鬧過一陣稻蝗，我們一根葉子一根葉子捋，還補種過，當時已經沒事了。
    再說……再說稻蝗也是啃稻葉啊，稻穗……稻穗不該變成這樣的。”
    他真不知道這是怎麽回事，這種事以前就沒有前例，或者說偶爾有過，有些稻穗是會結空穗，據說是一種很小很小的蟲子刺吸稻杆汁液導致的，但那種不知名的小蟲子從沒這麽多過，從沒禍害過這麽多稻株——這片田照料最精心，還算好的，遭災不算最嚴重，有些田裏空穗都超過四成了，甚至症狀更怪一些，稻穗都長成了蔥管。
    “不知道？怎麽可能不知道？！肯定是你們沒有用心照料！”安田勝次再扒拉了一下稻穗，也想不明白是怎麽一回事，但這個鍋他肯定是不能背的。
    這片田是北畠家的“直營田”，裏麵每一粒米都要交給北畠家，而且以這時代檢地的方式，不管欠不欠收，這片田都要算320石，他收不上來就是他的問題，除非上麵的人願意發話，整個農莊都進行減免，不然他就是要從這片水田裏弄到320石的大米送進城裏。
    至少，在北畠家家督之類大人物說話之前，他是絕對不敢說什麽“既然這樣，那沒辦法，有多少算多少吧”之類話的。
    一個弄不好，這些庶民是沒事了，就該輪到他來倒黴。
    村頭代官也清楚這一點，但遭了災是客觀現實，他也實在沒辦法，隻能央求道：“大人，我們真的不知道是怎麽一回事，今年……今年能不能……”
    “不行，三百二十石零六鬥兩合，一粒也不能少！”安田勝次寸步不讓，哪怕就算願意回城向上司說明情況，這時也不可能讓步，而且以前催收年貢也出過類似的事，這幫刁民都說拿不出那麽多了，但隻要你狠下心，直接在村口吊死幾個，這些刁民恐懼之下，拚命擠一擠，終究是能想到辦法把糧食湊出來的。
    至於他們自己怎麽活……
    可以吃野菜野果嘛，反正刁民總是不缺的，死一點也沒關係。
    安田勝次也是收年貢的老手了，腦子轉了轉就覺得就算遭了災也沒什麽大關係，再次衝著代官、村民命令道：“之前說好了的，直營田必須全額交夠，不夠你們就自己補。”
    村民們的臉色更灰敗了一些，他們除了服役種“直營田”以外，每戶也都有一塊或大或小、或肥或貧的佃田，但那些田也遭了災，交年貢都很勉強了，很難再擠出餘額來彌補“直營田”的虧空。
    而且，他們也是要吃飯的，哪怕輪不到他們吃大米，他們也要用這些大米來還往年欠寺廟的欠債和利息，還要去抵償春耕時的“牛米錢”，還要賣錢來購買一些生活必需品，甚至之前全力種田，像是年貢裏包括的羽毛、木頭、魚膠之類東西，村民根本沒時間精力去湊齊，很多也要用米來抵償……
    反正花錢用米的地方太多太多了，現在讓這些村民把手裏的那點米拿出來彌補虧空，他們也過不下去了。
    村頭代官臉色變幻了幾下，身為退下來的老足輕有厲色一閃而過，忍不住就想說幾句狠話，但他們這裏是個小村子，他也隻是個郎黨，看看安田勝次腰間的兩把刀，再看看他帶來的那一隊胴丸足輕，終究隻能帶著眾人跪下哀聲祈求道：“安田大人，求您了，給條活路吧……這三百二十多石要虧一百多石，這些人真的湊不出那麽多，今年真的不怪他們……”
    安田勝次倒也不算完全狠心絕性，猶豫片刻，低聲道：“我回去會向平戶大人說一聲，應該多少能減一點，但城裏現在用米用錢的地方也很多，減也減不了多少的，餘下的……餘下的，你們還是要湊齊。”
    他說完又想了想，又沉吟著說道：“不行的話，你們也可以用雜糧抵償一部分。”
    最近鹿鈴郡一帶蕎麥、豆子、芋頭等雜糧價格也漲了不少，據說海邊有人在收購這些雜糧，同時也在大量收購豆油、芋頭燒等農村常見貨物，那看在這些村民這麽慘的份上，他也算做做好事，回去哀求一下上司，允許他們拿豆子芋頭之類抵數，然後榨成油、釀成酒再賣到海邊去，想來不會虧多少，說不定還能小賺一筆。
    這就是他最後的仁慈了，不然沒有米，武士們吃什麽？拿什麽來養郎黨足輕？拿什麽來添置甲胄武器？
    沒有武力，這些田地他們也守不住，早晚要便宜別人，所以……
    年貢不可能不收，所有人也必須要交年貢！
    安田勝次最後扔下一句“湊不齊的後果你們知道，好自為之吧”就轉身帶人走了，而他身後的村頭代官和村民們臉色更灰敗了，看著田地開始呆呆出神。