安田勝次沒急著返回，又花了幾天時間去周邊村子、農莊瞧了一瞧，發現情況很不樂觀，遭遇蟲災是普遍現象，甚至一開始他去的那個小村子，因土地相對肥沃，受損情況已經算輕的了。
    他越看越憂心，畢竟現在伊勢國情況也不好啊！
    伊勢國十三郡之地，山頭林立，不但有長野家、神戶家、關家、千種家等獨占一地的小大名，還有大量附庸關係亂七八糟、有好幾個“寄親義父”的小豪族，老實聽話的根本沒幾個。
    北畠家實際上的家督北畠具教（讓位沒讓權）對此當然是不甘心的，自“尾張之虎”織田信秀時代，也就是原野剛落難過來的那幾年開始，在穩固了伊勢國南五郡之後，就企圖統一北八郡，不過花了這麽多年，也隻是啃下了長野家，還沒完全啃幹淨——北畠具教的次子成為長野家的養子繼承人，令長野家成為附庸，但長野家內部的反抗始終沒停過。
    外部也有憂患，近畿一帶的霸主三好家越來越強勢，擴張欲望十分強烈，在占據大和國之後，據說也對伊勢國起了貪念，隨時有可能自西向東對伊勢國發起猛攻。
    東邊的尾張國也不怎麽安靜，“織田大傻瓜”突然崛起，哪怕現在正積極向北擴張領地，暫時被美濃國吸引住了注意力，但鄰居越來越強，隻是細想想就讓人十分不安。
    南邊的誌摩國也不安靜，九鬼家正慢慢開始活躍，那裏也有統合起來的跡象，極有可能變成心腹大患。
    總之，雖不知道未來的對手是誰，但大戰幾乎不可避免，備戰根本不能停，一停就要被敵人趁虛而入，偏偏這時卻又遇到蟲害，莊稼大麵積減產，少則兩三成，多的要過半，這……
    安田勝次越想越頭痛，原本因這些庶民遭災而升起的一點憐憫仁慈之心，又慢慢消失了。
    庶民不好過，武士們也難啊，不然讓敵人打進來，難道這些庶民能落得了好嗎？
    也不知道這次蟲害麵積有多大，是隻有伊勢國受災，還是整個伊勢半島都遭災了，要是都遭災了，那情況還能好一點。
    他一路唉聲歎氣，帶著人回大河內城。
    大河內城位於鹿鈴山上，是北畠家控製鹿鈴平原乃至周邊兩郡的重要據點，而他剛剛抵達城門附近，就看到一大隊足輕，在幾名騎馬武士的帶領下急匆匆衝出來，拐了個彎，沿著岔路往西北方去了。
    安田勝次微微疑惑，進城時向一名相熟的武士問道：“水時計大人，這是出了什麽事？”
    那名武士隨口道：“長水津的一個村子集體逃貢，河野他們要去把那些家夥抓回來。”
    “逃貢？”
    “大概是吧……”那名武士也不是奉行體係的，也就知道點皮毛，但還是呸了一聲，“一群不知好歹的賤民，前幾年災荒時翻山逃過來的，我們好心收留了他們，還給了他們土地，結果今年他們又跑了，還是全村人一起跑的，早知道當初就該直接殺了他們。”
    這麽一說安田勝次就想起來了，前幾年鬧風災，鹿鈴平原有伊勢山脈擋著，淹是淹了一陣子，但受災程度卻不算嚴重，有些外地災民逃到這裏找飯吃，北畠家白撿了一批人力，也就順手利用他們開了些荒地，建了一批小村落，算是把他們變成了農奴，結果是這批人又開始往回跑了嗎？
    上次他們強行翻山逃荒，路上可是死了一小半人的……
    安田勝次略想了想就明白了，追問道：“長水津那邊受災很嚴重？”
    “不知道。”那名武士隨口說了一句，但想了想，又遲疑著說道，“應該沒什麽事吧，聽說那邊今年賣麻布很賺錢啊，該過得不錯吧？”
    長水津那邊丘陵多，土質不太好，相對比較貧瘠，但有山又有濕地，很適合種麻漚麻，反正聽說當初被打發到那邊主持開荒的幾位奉行頭目，每個人都想方設法倒騰到了上千匹麻布賣到了海邊，人人都發了一筆小財，直接苦差變美差。
    安田勝次也聽過這傳言，搖了搖頭，沒再問什麽，直接進城了，然後沿山路而上，在半山腰處的武士屋找到了他的上司平戶藤兵衛，把受災情況匯報了一下，猶豫一下，哪怕沒多少憐憫了，但有點怕出事，還是替那些村民莊戶求了求情：“平戶大人，今年的年貢要不要減一點？”
    “再說吧！”
    平戶藤兵衛是大河內城的總奉行之一，地位有點類似織田家的丹羽長秀，要管著北畠家這一帶的財政收支，而北畠家的戰略形勢越來越緊張，一邊要和北八郡的小大名、豪族明爭暗鬥，一邊還要提防三好家的偷襲，財政壓力也很大——前幾年伊勢半島也鬧過一次災了，那次損失就不小，剛剛緩過點氣來，又特麽來一次，他也有點受不了了。
    而且在曆史上，三好家是真來揍過北畠家的，也就三好家打著打著自己崩了，不然輪不到織田信長撿便宜，輕輕鬆鬆就拿下了伊勢國。
    伊勢國也是近三十萬石的大國，不比尾張、美濃差多少……至少現在不差，尾張五十多萬石那是以後開發的，現在也就三十多萬石，甚至原野剛來那會兒，尾張還不如伊勢呢，那時尾張才二十六七萬石。
    所以，平戶藤兵衛也不算提防錯了，這時候是真不敢隨便減年貢，至少他也要再去請示一下北畠具教才能下決斷。
    安田勝次也沒再多說什麽，實際困難他也知道，就是……不減免一些年貢，他總有點不安。
    但他也沒法再多說什麽了，有時候也沒辦法，隻能苦一苦那些庶民了，誰讓他們祖宗不爭氣，生來就是賤民呢！
    這怪不著他！
    安田勝次回去準備秋收事宜了，把自己手下的低級奉行、郎黨招集起來仔細吩咐了一番，還把配給他們使用的一隊足輕再武裝了一下，感覺今年征收年貢是個大麻煩，要讓那些賤民把年貢湊齊，不吊死個幾十人怕是不好辦，搞不好都有可能遇到武力反抗，所以必須小心小心再小心。
    而事態發展不出他所料，數日後減免年貢的命令倒是下發了，但隻象征性減少了一點，像是那片該交三百二十多石的直營田，大概也就減了九石多，其餘的該交還要是交。
    但安田勝次這邊情況還好，主要是他負責的兩鄉之地都在鹿鈴平原上，土地肥沃，灌溉方便，這裏的庶民哪怕遭了災收獲也相對高一些，就算要自己掏糧食補虧空很不甘心，在死亡的威脅下，咬咬牙想想辦法，再找寺廟借一些，或把孩子抵押給和尚們，暫時還是能湊齊的。
    至於利息滾起來，以後該怎麽辦……那就隻能明年再說了！
    對庶民來說，隻要還有一點活路，他們就能忍，就不會真去拚命，所以安田勝次在每個村子裏吊死了一兩個敢炸刺的刺頭後，又用軟話勸了一陣子，倒是真把他負責的年貢如數征收到手了，估計回頭評定，一張“感謝狀”絕無問題，他再積累上幾張，未來獲取一塊屬於自己的知行，也不是沒可能。
    然而，等他一個村子一個村子跑完，高高興興返回大河內城時，卻發現沿途的氣氛更緊張了，同時道路上連續有騎馬武士經過，大河內城正在要求各莊郎黨集結，以及從附近村落征召雜兵足輕。
    他趕緊攔住一名騎馬武士，問道：“這是又出什麽事了？”
    那名使者騎馬都騎懵逼了，勒住馬，灰頭土臉的看了一眼才認出他是誰，一臉疲憊道：“原來是安田大人啊，那個……你有水嗎？”
    “有！”安田勝次趕緊讓人拿水給他。
    那名武士的水筒不知道丟到哪裏去了，夏末秋初之季頂著大太陽騎馬狂奔已經渴成狗，接過水就是一陣猛灌，半晌後才歎道：“下曲郡鬧起‘一揆’來了，有個叫津五丸的賤民帶人把水戶大人他們給殺了，還伏擊了霧山城派過去的人，現在那一帶好幾個鄉、十多個村子都鬧起來了，亂成一團，主公要求咱們大河內城過去支援。”
    “一揆”一詞來源於《孟子離婁下》，所謂“地之相去也，千有餘裏；世之相後也，千有餘歲。得誌行乎中國，若合符節，先聖後聖，其揆一也”，大概意思就是時間環境雖不同，但聖人們的所作所為卻是完全相同的，後來“一揆”這個詞就用來代指“同一道理”。
    到了曰本，“一揆”又有了“團結起來，共同行動”的意思，也就是某些人約成好一定要達成某個目標，就可以稱為“一揆眾”，那抗稅抗役之類這種農民暴動，也就成了“某某一揆”。
    現在，伊勢國就爆發了“下曲一揆”，下曲郡的一些庶民因為不想交年貢，或是交不起年貢了，忍無可忍，把催收年貢的奉行武士給宰了，還越鬧越大，讓周邊鄉村也起了心思，開始集體抗稅抗役。
    北畠家在曰本南北朝時期就在伊勢國紮根了，伊勢國有一多半的大城都是北畠家築的，這麽多年下來，當然遇到過農民暴動，但因為伊勢半島上自然條件還算不錯，農民暴動規模這麽大的，發展這麽快速的，倒也真不多見。
    同時，北畠家應對也很有經驗，知道這種事不能等，隻要略一耽擱，“一揆眾”立馬就會膨脹幾倍乃至幾十倍，所以第一時間就要動員周邊所有力量，四麵合圍，把下曲郡這幫刁民全給掐死。
    這時候是絕不能亂起來的，必須殺一儆百！
    總體而言，北畠家上層的應對是沒問題的，安田勝次挑不出毛病來，立馬放了心，和這位同僚告別後，繼續返回大河內城，有些猶豫自己要不要申請出戰——一幫從小玩鋤頭、連甲都沒有一副的刁民，怎麽可能打得過重甲武士，這種戰功倒真是白撿的，哪怕他這個武藝普普通通，一般不會上戰場的奉行，帶著幾個郎黨殺散上百刁民也輕輕鬆鬆。
    他有點動心了，反正他這邊的任務都完成了，一時也沒有別的事，能再白賺些功勞當然是好的，但他剛剛趕回大河內城，立馬又聽到一個壞消息。
    下曲郡更南邊的上水郡也鬧起了“一揆”，還是一東一西兩波人都在鬧，當地守軍隻打散了西邊那一波，東邊那一波鑽進伊勢群山，有轉化成山賊的趨勢，開始依托山地四處搶劫，企圖裹脅更多人。
    這種事北畠家當然不能允許，同樣要快速處理，大河內城隻能再緊急抽調一波兵力，趕往上水郡，以協助當地武士把這些刁民快點趕盡殺絕。
    現在安田勝次不用考慮要不要去了，他也在抽調行列，隨隊開始南下，但走了沒幾天，剛剛才進上水郡，突然後麵有人追了上來，傳遞了新的命令。
    緊急返回鹿鈴郡，有大隊敵人突然出現在沿海地區，已經開始陸續登陸，似有攻擊大河內城的可能！
    趕緊回援！