林墨，策馬而行；蘇瑤，乘轎徐進。蘇府管家陳忠伯，率眾人出雲陽穀，祭夜影之墓訖，遂向落雲城緩行。一路風霜，宿於曠野。林墨與蘇瑤睹物思舊，憶逃亡往昔，皆唏噓感慨。
    數日，終抵落雲城。遙見蘇府仆從，奉蘇啟泰夫婦之命，出城十裏以迎。兩方漸近，氣氛驟熱。仆從皆麵溢喜色，紛紛趨前，迎自家小姐姑爺。林墨、蘇瑤為其熱忱所感，心下感慨萬千。知此艱難之程終告一段，新途將啟。
    林墨、蘇瑤夫婦，在蘇府眾人引領下，緩行至蘇府門前。彼時蘇府，張燈結彩，熱鬧非凡。下人行色匆匆，麵皆帶喜。
    蘇啟泰率府中眾人，早候於門。身著華服，神色間既有期盼，亦含一絲緊張。今其婿乃落雲縣新縣令，身份之變，令其心感慨萬端。
    蘇啟泰頻向遠處眺望，暗自思忖：“林墨此子，昔吾嫌其貧，幾欲拆散二人。早知其非池中物，當初不該嫌貧愛富。願其莫記前嫌。瑤兒隨他，日後當順遂多矣。”
    林墨著便裝，氣宇軒昂，眼神透自信沉穩。蘇瑤麵帶微笑，眸中滿是幸福，緊挽林墨之臂。心中興奮，亦帶些許緊張，不知父將如何視今日之他們。
    待其身影入蘇啟泰之目，蘇啟泰即露燦爛笑容，攜蘇母快步迎上。
    “賢婿、瑤兒，汝等可歸矣。” 蘇啟泰之聲，滿含喜悅。
    蘇母剛緊走幾步，摻住蘇瑤不住端祥，粉淚欲滴，“瑤兒，想死為母了，總算回來了。”
    林墨忙行禮。“嶽父大人，小婿攜瑤兒回府拜見。” 林墨恭聲而言。
    蘇啟泰扶起林墨，上下端詳，目露讚賞，“賢婿、瑤兒，前番辛苦，觀汝等皆瘦甚。”
    林墨與蘇瑤相視一笑，回道：“有勞父親大人掛懷。”
    “善，善！今汝為縣令，當為百姓謀福祉，勿負朝廷重托。” 蘇啟泰肅然而言。
    “嶽父大人放心，小婿定竭盡全力，為落雲百姓謀福。” 林墨堅定回應。
    蘇瑤觀父與林墨，心滿溫暖。知父自林墨新科榜眼後，看法已改。其與林墨成親之日，遭吳亮所雇玄陰門殺手突襲，實捏一把汗。今波折已過，父本對林墨寄予厚望，見其有此成就，心定欣慰。
    眾人入府，至正廳。廳內布置喜慶，桌上珍饈羅列。
    蘇啟泰令林墨、蘇瑤坐下，己和蘇母亦坐主位。觀二人，心感慨萬千。
    “林墨，汝有今日之成就，實屬不易。日後當更勉力，為家族增光。” 蘇啟泰曰。
    林墨微微頷首：“嶽父大人，小婿知曉。小婿有今日，亦賴嶽父嶽母與瑤兒之支持。”
    蘇啟泰正言林墨：“城主府白震天大人，實有知遇、舉薦之恩。今後主政落雲縣，務必全力配合城主大人，為大楚社稷盡力。”
    林墨含笑點頭，回道：“白大人父子皆有恩於我，愚婿謹記，待安定後，定抽空回訪致謝。”
    蘇瑤聞其言，心滿幸福。知己之選無誤，林墨乃有擔當、有抱負之人。“父親，林墨素勤勉，定成良縣令。” 蘇瑤笑言。
    蘇母亦含笑不停為蘇瑤和林墨夾菜，“瑤兒，墨兒，多吃點。忠伯回告吾等，雲陽穀條件艱苦，隻苦了你們！”
    蘇啟泰觀蘇瑤母女幸福之態，心亦歡喜。
    “善，善！見汝等恩愛如此，為父心安矣。日後當相互扶持，共對生活之難。” 蘇啟泰曰。
    林墨與蘇瑤對視，眸中深情滿滿。
    “嶽父大人放心，吾等定當如此。” 林墨言。
    蘇瑤左右顧盼，不見其兄蘇峻，忙問：“兄長蘇峻一向安好？吾久未見之。”
    蘇啟泰撫須微笑曰：“峻兒久鎮寒江郡，一向繁忙。前有信來，言奉城主府白大人差遣，與城主府子軒公子同辦差。吾和你母也多時未見其麵。”
    繼而，眾人一邊品美食，一邊論林墨新官職及蘇府未來。正廳滿是歡聲笑語，氣氛融洽。
    是夜，林墨與蘇瑤留宿蘇府，兩人商議於蘇府休整幾日，回落雲縣衙赴任。
    落雲縣衙縣丞吳有法和主簿張有傑以及縣尉張真與謝祥等一眾人等，聞新縣令林墨已回蘇府，忙緊張籌備諸事，待林墨赴任。
    幾日後，林墨整衣束冠，著嶄新官服，腰佩縣令令牌，麵容沉靜而堅毅。身後隨從數人，抬簡行之李與書籍若幹。行至落雲縣衙門口，吳有法、張有傑、張真與謝祥等眾人早已恭候多時。眾人見林墨至，皆上前迎之。
    “恭迎縣令大人！” 眾人齊聲高呼，聲震縣衙廣場。
    林墨微微點頭，目光掃視眾人，眼神透睿智威嚴。“諸位免禮，今後本縣治理，還需仰仗各位。”
    吳有法連忙上前一步，恭敬而言：“大人，縣衙內一切已備妥，隻等大人赴任主持大局。”
    林墨在眾人簇擁下走進縣衙。縣衙內布置簡潔莊重，大堂之上，“明鏡高懸” 匾額熠熠生輝。林墨於主位坐下，眾人依次立於兩旁。
    “本縣初來乍到，對落雲縣之情狀尚不甚了解。吳縣丞，汝且為本縣介紹落雲縣之現狀。” 林墨看著吳有法說道。
    吳有法微微躬身，開始介紹：“大人，落雲縣地處番國前線，轄九鄉十一屯，約百萬丁口，屬寒江郡之大縣。且因地處番國前沿，太平時期，商賈互通，本物產頗豐、商業繁榮。然今年來，番國惡意挑釁，屠我邊民、搶我物產，加之上半年暴雨泛濫、天災頻繁，靠近番國前線的部分鄉屯百姓生活困苦。加之盜賊橫行，治安堪憂。縣衙人手有限，雖盡力維持，仍力有不逮。”
    林墨蹙額，沉吟片刻，曰：“天災難避，然治安之患，當速解之。張縣尉，汝可有何良策？”
    張真上前一步，抱拳而言：“大人，末將以為，當加強巡邏，增兵添將。對盜賊嚴懲不貸，以儆效尤。”
    林墨點了點頭：“嗯，此乃一策。但治標不治本，還需從根本上解決問題。謝祥，汝可有何想法？”
    謝祥猶豫片刻，說道：“大人，小的以為，盜賊橫行，多因百姓生活無著。若能開倉放糧，救濟百姓，讓他們有飯吃，有活幹，或許能減少盜賊之數量。”
    林墨聽後，陷入沉思。片刻後，曰：“開倉放糧，需謹慎行事。主簿張有傑，汝去查一下縣衙糧倉之儲備情況。”
    張有傑領命而去。林墨又對眾人曰：“治理一縣，非一日之功。本縣希望各位能齊心協力，為百姓謀福祉。”
    接下來之日，林墨深入了解落雲縣之情狀。走訪各鄉屯，與百姓交談，了解其疾苦。發現落雲縣之問題遠比想象中嚴重。
    天災致位列番國前線近九個鄉屯的農田顆粒減收，加之番國時不時派兵搶掠，許多百姓流離失所、食不果腹。而富商大戶卻囤積居奇，哄抬物價。盜賊橫行，不僅搶奪百姓財物，還威脅其生命安全。縣衙官員雖盡力維持，但因人手不足，資金匱乏，效果甚微。
    落雲之地，民生多艱。林墨心係百姓，決意先解溫飽之困。乃召全縣富商大戶，曉以大義，動以仁情，冀其出糧財，濟百姓。然彼等陽奉陰違，暗結盜賊，欲壞林墨之計。林墨聞之，陷入沉思。深知富賈大戶，不甘舍財，且與盜賊勾結，實乃堪憂。然其未退，決計行果敢之策。
    林墨深知，欲治落雲之患，當以法為本，以仁為心。遂集縣衙諸吏，共商治安之策。令張縣尉整兵練武，增巡邏之次，嚴守城門，以防盜賊之入。又立嚴法，凡為盜賊者，罪加一等，以儆效尤。且懸賞百姓，若有擒賊者，重賞之。
    當此落雲諸難，林墨心內矛盾掙紮。深知責任重大，卻感力有不逮。與富賈大戶爭鬥之際，曾疑己之能，乃至欲棄。“吾雖為縣令，然遇此等富商大戶與盜賊勾結之事，竟感無力。吾之能，可否治此落雲？” 林墨於深夜獨思，心中迷茫不安。然見百姓期待之眼神，又堅其信念。“吾不可棄，百姓待吾。無論艱難幾何，吾必堅持。”
    初，富商大戶不從。蘇府身先示範，捐銀十萬兩。林墨勸說之下，富商大戶見新縣令決心堅定，終允之。林墨乃下令開倉放糧，設粥棚，以濟百姓。於經濟之治，林墨思之久矣。乃減賦稅之重，以寬百姓之負。又設借貸之製，助百姓創業興商。且鼓勵農桑，修水利以利灌溉，墾荒地以增田畝。並招賢納士，引能工巧匠，以興手工業。同時，組織百姓開展生產自救，修繕水利設施，開墾荒地。經其努力，百姓生活漸有起色。
    溫飽既解，林墨著手治安之事。加強巡邏，增兵守護。立嚴法，對盜賊嚴懲不貸。在其治理下，落雲縣治安狀況得顯改善。
    正當林墨以為落雲縣治安已安，一場瘟疫忽然而至，於縣城蔓延開來。林墨措手不及，一方麵組織醫者全力救治患者，另一方麵加強縣城衛生管理。然瘟疫傳播之速，超乎想象，百姓被染者日增，亡者亦不斷。林墨心急如焚，四處尋覓治疫之法。
    於此過程中，蘇瑤親入探訪災民，並翻閱古書，告知林墨，唯有尋得 “雪蓮草”，方能治愈瘟疫。林墨決計親率一隊，入深山尋之。
    入山之路，崎嶇險峻。林墨與眾壯士披荊斬棘，步步艱難。山間雲霧繚繞，宛如仙境，然眾人無心賞景，心中唯念百姓疾苦。林墨身著勁裝，眼神堅定，手持寶劍，為眾人之首。
    行至一處峽穀，忽聞虎嘯之聲，眾人皆驚。隻見一斑斕猛虎，自林中躍出，張牙舞爪，氣勢洶洶。林墨不懼，挺劍而上，與猛虎展開激戰。眾壯士亦紛紛上前，以弓弩射之。曆經一番苦戰，終退猛虎。
    又行數裏，天降暴雨，山路泥濘，眾人舉步維艱。林墨鼓舞眾人曰：“吾等為百姓而戰，雖艱難險阻，亦不可退縮。” 眾人皆應，冒雨前行。
    曆經數日，終於在一處懸崖峭壁之上，見雪蓮草之蹤跡。然峭壁陡峭，難以攀登。林墨不顧危險，親自攀岩而上，幾經周折，終采得雪蓮草。眾人歡呼雀躍，皆讚林墨之勇。
    歸途中，林墨心中感慨萬千。憶百姓之苦難，深感責任之重大。乃賦詩一首：“深山尋草為蒼生，曆盡艱辛意未平。願得雪蓮除疫病，落雲百姓享安寧。”
    當雪蓮草尋得，蘇瑤等配成方劑，瘟疫得愈。此事件令林墨更加成熟穩重，亦使其明白，作為縣令，責任不僅在治安與經濟，亦在護百姓生命之安。
    雖縣邑初安，然林墨未敢自滿。深知欲使落雲昌盛，必興經濟。乃勵百姓務農業、手工業與商業。減賦稅，貸民資，以助創業。經其勤勉，落雲之經濟漸蘇。
    日月流轉，番國亦無大動作，落雲縣煥然一新。百姓安居，治安大善。縣衙諸官，在林墨引領下，齊心協力，為民謀福。林墨遂得百姓愛戴與敬重。
    然林墨未驕，知治縣之路，任重道遠。乃不懈努力，探尋新策，欲使落雲益美。
    一日，林墨於縣衙理公務，忽聞外間喧鬧。皺眉，令隨從察之。未幾，隨從歸而報曰：“外有百姓一群，欲見縣令大人。” 林墨心疑，不知百姓何事。至縣衙門，見百姓跪於地，手持禮物若幹。
    一老者曰：“大人，您乃吾等之好縣令。為吾輩做諸多善事，吾等無以為報。此些禮物，乃吾等心意，請大人收下。” 林墨忙扶老者，曰：“諸位鄉親，心意吾領矣。然禮物不可收。為民謀福，乃本官職責所在。” 百姓聞之，皆感動不已。讚林墨為清官、好縣令。
    林墨視百姓，感慨萬千。知努力未白費。暗誓續勉，使落雲愈美。
    在林墨治下，落雲縣日益繁榮。周邊縣邑皆來取經。林墨不吝，分享治理之經驗。
    此間，林墨數至城主府拜見白震天大人，共商落雲城治理及對番國防務。城牆、城防皆整飭一新。番國不時襲擾前線九鄉屯，林墨與白大人苦思良策，然暫無善法。唯先從城主府調兵，充實邊防，且鼓動鄉屯組衛隊，加強巡邏。幸城主府原轄軍五萬，今朝庭增撥之一萬兵馬已至，統歸城主府調遣，兵力尚可。林墨與白震天深知，解決與番國前線之事，刻不容緩。