白陸青酣眠，及天明乃寤。蘇峻叩門喚早膳，餐畢，趨客來香之門。蘇金財已備華美車輿，久候多時矣。
    蘇金財見禮，稟曰：“已探得子軒大人現於寒江郡知府餘朝安府中。昨夜已向子軒大人通報少爺與白姑娘今早前往探視，子軒大人甚喜。”
    蘇峻喜形於色，顧盼白陸青，白陸青亦麵盈喜氣。
    蘇峻問蘇金財曰：“客來香在北，知府府邸在南，約半個時辰可至乎？”
    蘇金財忙點頭，恭聲應道：“少爺，您二位此刻出發否？”
    蘇峻微微頷首，曰：“也罷，先往餘知府府上一觀。啟程。”
    蘇金財應諾，隨即轉身啟車門，恭請蘇峻與白陸青上車，而後躍上車前座，揚鞭驅馳華美車輿，向寒江郡知府府邸駛去。
    車輿緩行於寬闊之街道，車輪轆轆。清晨之日光，透過街邊之樹葉，灑下斑駁之光影。街邊店鋪，陸續啟門營業，夥計忙碌，清掃門前，擺放貨物。空氣中彌漫新出爐麵點之香氣與淡淡之花香。蘇峻透過車窗，觀外麵之景象，感慨曰：“此寒江縣之晨，生機盎然。久聞令兄白子軒之名，今日終得見其尊顏。”
    白陸青神采奕奕，目露急切之色，曰：“吾亦思念良久。自落雲城別後，吾與林風等直赴南洋縣，與汝會合。吾兄則徑往寒江郡，至今已別十餘日。吾等曆經波折，不知吾兄處可有玄陰門其餘消息。”
    車輿轉過街角，入一愈發熱鬧之街道。此地行人接踵，有挑擔吆喝之販夫，有攜子遊逛之婦人，亦有行色匆匆之商旅。道旁藝人獻雜耍之技，引一眾孩童圍觀，歡笑聲此起彼伏，不絕於耳。蘇峻與白陸青乘馬車，於熱鬧街巷徐行。車輪滾動之聲與街邊喧囂相和，似在訴說寒江郡城之傳奇。
    白陸青心中滿是期冀，自與兄長分別，十餘日矣，曆經諸多。自落雲城至南洋縣，複至寒江郡，每段路程皆充滿未知與挑戰。不時望向車窗外，欲透過熙攘人群，先睹兄長之身影。
    蘇峻亦心緒不寧，對即將得見之白子軒滿懷好奇。久聞其名，不知此人乃何等人物。前晚於小樹林歇宿，曾向白陸青打聽白子軒之英雄事跡，愈發景仰。見白陸青急切之態，心中湧起一股溫柔之意。
    馬車行駛良久，終至知府府邸門前。府邸大門巍峨壯觀，朱門鑲嵌金釘，門旁矗立威武石獅子。蘇金財躍下馬車，恭敬為蘇峻與白陸青啟車門。蘇峻與白陸青下車，整飭衣衫。白陸青眼神緊張且興奮，深吸一口氣，邁步向府邸大門而去。蘇峻緊隨其後，心中亦有緊張之感。
    門口守衛見有人至，上前問詢。蘇金財連忙說明來意，守衛入內通報。片刻，守衛複出，恭敬請他們入府。穿過長長庭院，花草繁茂，假山怪石錯落其間。陽光灑下，予人寧靜美好之感。終至寬敞廳堂之前。輕輕推開厚重雕花木門，門軸發出輕微 “吱呀” 之聲，似在訴說歲月之故事。
    廳堂之內，首入眼簾者，乃巨大紅木八仙桌，桌麵光可鑒人，隱隱透暗紅色澤。四周置幾把雕花太師椅，材質相同，椅背之上雕刻精美絕倫，有龍鳳呈祥、花鳥魚蟲之紋飾，盡顯工匠精湛技藝。
    廳堂兩側，各有一排高大博古架，古玩珍品滿布其上。有造型古樸之青花瓷瓶，圖案細膩生動；有溫潤如玉之白玉擺件，雕刻栩栩如生之人像；亦有小巧玲瓏之青銅器，散發神秘曆史之氣。
    廳堂之上，巨匾高懸，書“廉勤為政”四字，墨香四溢，正氣凜然。匾下，有巨幅山水畫卷，山水磅礴，雲霧嫋嫋，增寧靜致遠之韻。地麵鋪厚厚地毯，圖案為精美傳統花紋，踩之柔軟舒適。角落裏置幾盆鬱鬱蔥蔥之綠植，為空間帶來生機與活力。陽光透過窗戶灑入，照於精美陳設之上，仿佛披上金色外衣，令人感受古典莊重之美。
    廳堂內，白子軒正與知府餘朝安交談。知府坐於八仙桌主位左側雕花太師椅，白子軒則在主位右側。白子軒聞腳步聲，舉首，見白陸青身著粉色羅裙，幹練穩重，不複幼稚少女之態。旁有一青年，身著月白長袍，腰束玉帶，身姿挺拔如鬆，麵容英俊，劍眉星目，眼神深邃且溫柔。白子軒臉上露出溫暖笑容。
    蘇峻見白子軒身著一襲白色長袍，氣質儒雅，眼神睿智沉穩。知府餘朝安身著深色官服，頭戴烏紗帽，腰間束玉帶。麵容方正，眉毛濃密微微上揚，眼睛炯炯有神，透露出威嚴與精明。此刻，微微側身對著白子軒，一手捋須，神情專注傾聽白子軒話語。聞腳步聲，緩緩轉頭，眼神先是閃過一絲疑惑，隨後恢複平靜，保持沉穩神態。
    “陸青！”白子軒起身，快步走向白陸青。白陸青眼眶一紅，撲入白子軒懷中。
    “兄長！” 白子軒輕輕拍著白陸青後背，眼中滿是寵溺，柔聲道：“陸青，莫要再哭，汝平安歸來，為兄便放心。這些日子，定是受了不少苦。”
    白陸青抬頭，以手擦淚，曰：“兄長，陸青不苦。隻是甚是想念兄長。”
    白子軒放開白陸青，看向蘇峻。“這位想必就是蘇峻蘇公子吧。久仰大名。”
    蘇峻連忙拱手行禮。“白兄過獎了。今日得見白兄，實乃榮幸。”
    白子軒指著白陸青向知府餘朝安介紹道：“餘大人，這位是舍妹陸青。陸青，快見過餘大人。”
    白陸青趕緊向餘朝安行禮。隨後，白陸青指蘇峻，向白子軒和知府餘朝安介紹道：“兄長，知府大人，這位是蘇府長公子蘇峻。”
    蘇峻趕忙向知府餘朝安和白子軒分別行禮。“拜見餘大人，拜見白兄。”
    知府餘朝安徐步上前，微笑而言：“今日誠為良辰，白公子與令妹重逢，又結識蘇公子。來來來，諸位請坐，共話此事。”言罷，微微頷首，目光落於蘇峻之身。
    蘇府於寒江郡素有聲名，餘朝安雖與蘇峻初識，然觀其眉清目秀，眼神堅毅聰慧。此人年紀輕輕，舉止得體，不卑不亢，似有掌舵之才。餘朝安心暗忖，此子日後必有一番作為。遂撫須點頭，微笑回應曰：“蘇少爺、白姑娘，請坐，看茶。”仆眾旋即為蘇峻與白陸青奉上香茗。
    白陸青與蘇峻緊挨著坐下，與白子軒及知府相對，中間隔著大八仙桌。
    白子軒麵露微笑，向蘇峻點頭示意，雖初見蘇峻，然眼中滿是讚賞。與蘇峻共處落雲城，此前雖無多交集，卻亦聞其聲名。英雄相惜，知其為蘇府長公子，一向坐鎮寒江郡商業，能力品行俱佳，相貌亦出眾。不知妹妹白陸青一路與其同行，兩人是否生出情愫。於白子軒而言，白陸青自幼少出城主府，性格純真善良，昔日常由其護佑。如今少女長成大姑娘，亦當尋一良婿。
    知府餘朝安哈哈一笑，曰：“白公子，蘇公子，爾等二人皆為青年才俊。今日得見，實乃本府之幸。白公子，汝之妹妹，真乃巾幗不讓須眉也。”
    白子軒微微頷首，自豪而言：“陸青自幼聰慧過人，性格堅韌。雖為女子，卻不輸男兒。”
    白陸青紅著臉道：“兄長莫要誇吾了。知府大人，此次多虧您之幫助，陸青方能與兄長重逢。”
    知府餘朝安擺擺手，曰：“白姑娘客氣了。此乃本府應為之事。來來來，大家坐下說話。”
    眾人既坐，白子軒目視白陸青，問曰：“陸青，汝且言之，此些時日，汝曆經何事？”
    白陸青頷首而應：“吾奉令與蘇公子往南洋縣公幹，一路險阻重重。幸得蘇公子屢施援手，方免禍難。”
    遂詳述南洋縣小酒館中，與林風、蘇峻三人唱三簧，蘇峻佯為玄陰門人，與林風爭玄陰寶盒，誤遇玄陰門四象諸人。後與玄陰四象相鬥，蘇峻與白陸青中幽夢無痕散，囚於馬車。蘇峻竭力以智逃至密林，於密林中遭豹子襲，蘇峻為救白陸青奮勇殺豹，卻為其抓傷。玄陰門殺手繼踵追殺，二人入虎穴被逐，白陸青絕望，蘇峻決絕。母虎引開追兵，方得脫險。至小郭莊又被圍，白陸青不屈，蘇峻怒吼殺敵。幸林風一路尾隨至小郭莊相救，朱雀反水誅餘眾。每每命懸一線，然憑勇智運化險為夷。白陸青慨歎，若無蘇峻，恐已殞命黃泉。
    白陸青言至動情處，眼眶泛紅，眸中晶瑩閃爍。雙唇輕顫，欲語還休。往昔清冷之顏，此刻多了幾分溫婉與感激。微揚之頷，亦稍稍低垂，似卸盡防備。雙手緊緊揪著蘇峻之衣袖，如執救命之索。發絲微亂，散於頰畔，更添楚楚之態。凝眸蘇峻，眼神之中，滿是敬仰與依賴，那目光似能穿透人心，令人感其內心之波瀾。
    白子軒聞之，時而緊張，時而感慨。白陸青與蘇峻之親密之舉皆入其目。初時，眼眸微怔，訝然之色盡顯。繼而，訝色漸化為複雜情愫，一絲失落悄然而至，漫上雙眸。
    其神態緊繃，眉頭微蹙，雙唇緊抿如線。目光灼灼，凝視白陸青揪著蘇峻衣袖之手，似此手牽動其心魂。往昔對白陸青之寵溺嗬護，於此刻化為難以名狀之糾結。
    白子軒心中波瀾驟起。素日視白陸青若珍寶，嗬護備至，未曾料想，有朝一日，其竟於他人身前露出這般依賴之態。蘇峻，此人猝然闖入他們之生活，卻在須臾之間，贏取白陸青之敬仰與依賴。
    白子軒既為白陸青得可依之人而欣慰，又因己於其心中之地位恐不複唯一而失落。暗自忖度，許此乃成長之代價，白陸青終將有己之人生軌跡，而己亦不能永將其護於羽翼之下。然又難抑擔憂，蘇峻是否當真值得白陸青如此托付，能否恒守於其，免其受絲毫之傷。諸多念頭交織於心，令白子軒心境久久難平。
    知府餘朝安亦在旁不時頷首，對白陸青與蘇峻之勇敢機智讚賞不已。
    白子軒轉視蘇峻，微笑而言：“蘇公子，舍妹承蒙照拂，子軒在此謝過。”
    白陸青聞兄長之言，雙頰緋紅，秋水之眸含情脈脈望向蘇峻。心下暗喜，兄長竟如此讚譽蘇公子，可見蘇公子之品行確為上佳。憶及與蘇公子一路經曆，那生死之境，攜手之緣，心中更添幾分旖旎。又思及蘇公子之智勇，於危難中護眾人周全，實乃豪傑之士。此等人物，若能常伴左右，何其幸哉。麵上卻故作矜持，然那微微上揚之嘴角，難掩其內心之悅。其麵上頓染緋色。垂眸之際，長睫微顫，雙手亦不自覺絞弄衣角。
    其心若揣小鹿，慌亂且甜。既為兄長相讚蘇峻而悅，又覺羞澀難當。憶及與蘇峻相處之點滴，其溫柔、勇敢、擔當，每一瞬皆令人心動。此刻，唯盼蘇峻聞兄長之言，知其於己家人心中之位。
    悄然抬眸望向蘇峻，目光含期待與喜悅。心下暗忖，不知蘇峻作何反應？是否亦如己般，因這份認可而欣喜？亦感激兄長之體貼，明兄長乃為己之幸福計。遂暗下決心，定當珍惜與蘇峻之情，不負家人之期望。
    蘇峻坐於白陸青一側，靜視此景，心中感慨萬端。素未睹白陸青如斯溫柔之態，於其印象中，白陸青向為堅強勇毅之女子。
    蘇峻忙拱手行禮，恭然曰：“白兄言重矣。白姑娘勇毅堅強，聰慧機智超於常人，實乃其福澤深厚，命數宏大，在下不過略盡微薄之力。”
    蘇峻乃補言：“南洋縣之密林，吾等遇南洋縣衙官兵設伏。玄陰眾人，武功高強，然南洋縣數捕快率官兵百餘人，雖占地利，竟不敵。玄陰之眾，凶悍異常，吾等苦戰，折損百餘人。後至小郭莊，又逢遭遇戰。吾與白姑娘偕村民合力，亦是苦鬥。幸得林風一路尋跡尾隨至此，相救吾等。朱雀反水，誅滅玄陰門三象及餘眾。朱雀者，乃玄陰四象之首，身世坎坷。其與林風情愫暗生，亦述玄陰門之事。且言林風先赴落雲城主府稟報，而其繼續潛伏玄陰門，伺機而動。吾自小郭莊返南洋縣後，囑錢莊掌櫃持拜帖赴南洋縣衙，將一路遭遇及玄陰三象等眾已被剿滅之事報南洋縣令知。且言南洋縣或有玄陰門餘孽，令其暗中布控，有消息則報寒江郡，叮囑務必小心行事。”
    知府餘朝安與白子軒聞之，怔然發呆。餘朝安捋須沉思，半晌方道：“此事重大，玄陰門餘孽不可不防。蘇公子思慮周全，實乃可嘉。”
    白子軒亦頷首道：“蘇公子智勇兼備，此次剿滅玄陰門三象，厥功甚偉。吾且先述近日於寒江郡暗中訪查之經曆。稍後，吾等當速作商議，以防玄陰餘孽複起事端。”