屋內兩位主子已爭執成了水火不容的模樣，躲在耳房裏的唐嬤嬤也是坐立難安。
    她一心為了嚴如月好。
    隻要能讓兩位主子重歸於好，便是讓她低聲下氣地與寧蘭認個錯，又算得了什麽？
    唐嬤嬤正要走進裏屋時，卻是迎麵撞上了步伐匆匆的魏錚。
    他麵色鐵青，俊朗的麵容映在薄涼的月色下，顯得尤為清冷。
    唐嬤嬤立時低下了頭，半晌不敢去瞧魏錚的臉色。
    魏錚卻嗤笑著瞥了她一眼，一徑走到青石階下，攥住了寧蘭的皓碗。
    他有意克製著手上的力道，動作還算輕柔。
    “別怕。”
    這時，嚴如月也從正屋內追了出來。
    她雖與魏錚爭吵得不歡而散，可心裏總是盼著魏錚能明白她的心意。
    所以，哪怕魏錚頭也不回地撇下了她，她還是追了出去。
    卻見泠泠的夜色下，魏錚緊緊攥著寧蘭的皓腕，兩人之間的距離隻剩咫尺，恍如一對神仙壁人。
    嚴如月心口酸澀不已，她越是難堪，說出口的話語就越是夾槍帶棒。
    “夫君即便想與這狐媚子廝混在一起，好歹也要避著些人。”
    魏錚卻是對這話充耳不聞，隻死死地盯著眼前的唐嬤嬤，冷聲說：“夫人變成今日的模樣，多半是你們在背後挑唆的緣故。”
    唐嬤嬤嚇得冷汗直流，立時跪倒在地，不住地向魏錚磕頭求饒。
    “世子爺饒命，老奴再不敢了。”
    嚴如月高傲地抬起自己的脖頸，總是不肯為了唐嬤嬤向魏錚求饒。
    魏錚手腕上微微使了些力，便把寧蘭推到了他身前。
    “今日的事，是唐嬤嬤挑唆在先。天子犯法與庶民同罪，今日寧蘭被扇了幾個巴掌，唐嬤嬤你也得受著。”
    魏錚冷眸。
    嚴如月沒想到魏錚會這般先斬後奏。
    她還來不及為唐嬤嬤辯駁的時候，魏錚身後的無名以及朱嬤嬤便已衝了上來，不由分說地按住了跪在地上的唐嬤嬤。
    另有一個身形粗壯的婆子走到了唐嬤嬤身前，木著一張臉朝她臉上掄去了幾巴掌。
    一時間，清月閣內到處都充斥著清脆的巴掌聲。
    唐嬤嬤既不敢哭，也不敢出聲為自己求饒。
    她想著若是自己能挨下這一頓責罰，世子爺便能消氣，夫人的處境也不會如此窘迫。
    至於在寧蘭跟前丟人一事，唐嬤嬤一點都不在意。
    她知曉周氏已在籌謀著，要讓寧蘭徹底消失在這世上。
    至多半個月，這賤婢就會無聲無息地死去。
    好不容易挨完了巴掌，唐嬤嬤眼前的視線已無比模糊。
    她愣了愣，抬眸望向了身前的魏錚與寧蘭，一顆心惴惴不安的厲害。
    等到朱嬤嬤的臉頰也高高得腫了起來後，魏錚才讓那婆子收了手。
    嚴如月的杏眸裏蓄滿了熱淚。
    魏錚卻對此熟視無睹，隻一把摟進了寧蘭，頭也不回地離開了西霞閣。
    他大步流星地往遠門外走去，才走到遠門的暗處，便回身瞥了眼身後巍峨的西霞閣。
    魏錚等了又等，卻沒有聽見嚴如月喚他的聲響。
    今夜月色明朗，他的心卻如墜寒窟。
    立在他身旁的寧蘭瞧出了他的神傷，忖度了一番便道：“爺，您實在不必如此。”
    魏錚麵容裏的神傷稍縱即逝，他瞥了一眼身前的寧蘭，扯了扯嘴角笑道：“我說了，這與你無關。”
    他與嚴如月之間的事，非三言兩語能說清楚。
    寧蘭不過是個催化劑，即便沒有寧蘭，終有一日他也會受不了嚴如月這刁蠻狠辣的性子，從而夫妻反目。
    “回去吧。”魏錚掩住了神色間的哀傷，便與寧蘭一同回了西霞閣。
    *
    這些時日，魏國公府上下都在流傳著魏錚寵妾滅妻之說。
    沒幾日的功夫，嚴如月失寵的消息便傳遍了大半個京城。
    金陽公主因此回了一趟魏國公府，雖沒有召見寧蘭，卻將朱嬤嬤喚到了身前詢問了一番。
    朱嬤嬤將事情原原本本地說給了她聽。
    金陽公主聽後隻是淡淡一笑：“常在河邊站哪有不濕鞋，嚴如月這回是碰上硬茬了。”
    縱然她話語裏藏著幾分幸災樂禍之意，卻也沒有插手寧蘭與嚴如月之間的紛爭。
    金陽公主走後，鎮國公夫人周氏又麵色匆匆地趕來了魏國公府。
    朱嬤嬤外出去打聽消息，隻聽人說周氏在清月閣裏待了兩三個時辰，最後麵色鐵青地離去，瞧著是與嚴如月起了爭執的模樣。
    “這是常有的事，咱們這位夫人本就生了一副比茅坑裏的臭石頭還要臭的性子，惹惱了世子爺不說，如今連她親娘都受不住她的脾性了。”
    朱嬤嬤這話卻沒有讓寧蘭放鬆警惕，她一邊把玩著手裏的團扇，一邊說：“說不定是障眼法呢。”
    這話朱嬤嬤卻聽不明白，因見寧蘭沒有往下繼續說的意思，便也識趣地沒有追問。
    又過了風平浪靜的幾日，唐嬤嬤忽而來了一趟西霞閣。
    她臉上的紅腫已盡數退了下去。
    堆著笑，她與朱嬤嬤說：“明日是魏老太太的忌日，咱們府裏的女眷都該去普濟寺上香祈福。姑娘如今雖還沒有正經的名分，卻也是服侍過世子爺的人，很該按著禮法去老祖宗跟前磕個頭才是。”
    提到“禮法”二字時她咬著牙加重了語氣，瞧著是怕朱嬤嬤與寧蘭推辭著不肯去普濟寺的模樣。
    朱嬤嬤留了個心眼，並沒有第一時間應承下此事。
    她走回正屋與寧蘭商議了一番，隻道：“姑娘，奴婢不相信夫人有這般好心，這事怕是透著幾分蹊蹺。”
    寧蘭沉思了一番，青蔥似的玉指叩在了梨花木桌案上，她笑了笑，隻說：“世子爺最是孝順，我若推辭著不去，豈不是對魏老太太不敬？”