與此同時的京城內，鎮國公府裏又是另一番景象。
    嚴鬆才知曉陛下要打壓世家的舉措，氣得連午飯也顧不上那個吃，隻在家裏生悶氣。
    周氏見狀，則小心翼翼地問道：“國公爺可是在外頭受了什麽閑氣？”
    嚴鬆冷哼一聲道：“受了閑氣又如何？與你這婦人說了，你也是不明白的。”
    周氏雖不懂朝堂之事，可娘家的父兄卻是個頂個的聰慧之人。
    她無法給嚴鬆帶來助力，娘家的父兄可以。
    嚴鬆也陡然意識到了這一點，便勉為其難地將心口的煩悶壓下，隻道：“是我心情不佳，你別往心裏去。”
    話音甫落，周氏先端著一盞溫溫熱熱的茶水走到嚴鬆身旁，笑盈盈地說：“夫君人多事忙，如今又是多事之秋，心煩意亂的時候自然不喜歡旁人叨擾，妾身心裏明白。”
    見老妻如此乖巧懂事，嚴鬆也放緩了自己的語氣道：“得妻如此，夫複何求？”
    於是，嚴鬆便與周氏講述了今早朝堂之上發生之事。
    陛下不知是犯了什麽癔症，晨起時對幾大世家都挑挑揀揀地責罵了一通，話裏話外都是不滿意世家作風的意思。
    嚴鬆意識到了不對勁，便閉著嘴沒有多言。
    可他的沉默卻換來了陛下的變本加厲。
    隻見陛下指著嚴鬆的鼻子罵道：“近來你將大理寺府管的一團亂麻，可是存了不臣之心，想反了天不成？”
    這話當真難聽了些，嚴鬆白白地受了這一場無妄之災，卻還要好聲好氣地承認自己的錯誤。
    “都是臣下處事不精的過錯，還請陛下再給臣一次改過自新的機會。”嚴鬆跪伏在大殿冰冷的地磚之上，隻覺得自己的姿態已然擺到了最低點。
    隻是陛下本就存著敲山震虎的心思，責罵他這一番，也是為了震一震與他同氣連枝的世家大族們。
    “你何曾覺得自己有錯？朕就不信了，朕堂堂一個頂天立地的君王，還管不了你們這群人了？”
    陛下顯然是怒不可抑，都不給嚴鬆辯解的機會，這便將桌案上的玉牌砸到了地上去。
    一時間，正殿內隻能聽見玉牌落地的清脆聲響。
    經過陛下這一番敲山震虎的威嚇，堂上的世家大族們個個麵麵相覷，誰都不敢多言一句。
    嚴鬆更是被嚇了夠嗆，回府後悶悶不樂到現在。
    周氏在旁溫言勸解了他一番，看嚴鬆依舊不肯開懷，便鬆口要回娘家一趟。
    她父親淡出官場之前曾是太子太傅，與今上也有幾分舊交情。
    有了周氏這句話，嚴鬆緊繃著的心弦也能鬆懈幾分。
    他雖不知曉今上是何意，可有了周氏的這番話語，這事總不會太過離譜。
    “有勞夫人了。”
    話音甫落，周氏便辭別了嚴鬆，坐著馬車趕回了周家。
    *
    與此同時的金陽公主府。
    金陽公主是何許人也？自從知曉鎮國公府的那兩個老不死的給魏錚下了毒後，她心裏便燒起了一陣陣洶湧的恨意。
    憑什麽嚴鬆與周氏能靠著嶽父嶽母的名頭戕害她的兒子？
    憑什麽她一個天之驕女要受這等委屈？甚至連發落一個嚴如月都要瞻前顧後的？
    金陽公主不願意如此。
    所以前幾日她避開人悄悄地進了一回皇宮，流著淚去太後跟前哭訴了一番。
    太後本就疼愛金陽公主，這便讓人去把崇明帝請了過來。
    崇明帝本就疼愛金陽公主這個胞妹，如今見金陽公主聲淚俱下地哭訴著侄兒所受的委屈。
    他也氣惱不已，隻道：“這嚴鬆是吃了熊心豹子膽不成？怎麽連朕的外甥都敢下毒？”
    一旁的禦前總管收受了金陽公主的好處，聞言隻在一旁應和道：“陛下說的沒錯，這嚴鬆今日敢毒害魏世子，明日說不定就要在皇宮裏放肆了，陛下可不能輕饒了他。”
    於是，便有了今晨這一出指桑罵槐的戲碼。
    金陽公主倚靠在紫檀木貴妃榻之中，耳畔聽著婆子們的稟報之聲，心裏快意的不得了。
    “這嚴鬆老賊，以為自己還是當初那個替父皇立下赫赫戰功的鎮國公嗎？”金陽公主不屑地笑道。
    金嬤嬤在一旁附和著道：“得罪了咱們公主，他可沒有什麽好果子吃。”
    金陽公主慢條斯理地抿了口茶，姿態雍容又華貴，隻道：“本宮不過是要讓他長長記性而已。”
    魏錚的事，實在容不得鎮國公府的人去插手。
    嚴鬆若是個聰慧的人，經過這番敲打自然不敢再犯，可若他看不清自己的身份，不知饜足的話，將來可有的是苦頭要吃。
    “罷了，本宮也倦了。安歇吧。”
    說著，金陽公主便在金嬤嬤的攙扶下走進了內寢。
    這一夜，金陽公主難得睡了個好覺。
    晨起時，魏錚從江南寄來的信件也被送到了金陽公主府門前。
    公主一臉歡喜地讓丫鬟們在旁誦讀。
    丫鬟們先報魏錚與寧藍平平安安地生下了個女孩兒，魏錚給孩子取名為芷青。
    “芷青？”金陽公主將這兩個字放在心裏咀嚼了一番，隻覺得裏頭藏著諸多曼妙之處。
    她由衷一笑，隻道：“咱們錚哥兒樣樣都好，隻是子嗣上格外艱難了些，如今有了個女兒，先開花後結果，將來定是還會再有兒子的。”
    金嬤嬤在一旁好聲好語地奉承道：“咱們公主總算是得償所願了。”
    金陽公主嘴角的笑意已是高高翹起，怎麽樣也不肯往下落，嘴裏隻說：“不過是個庶女，本宮哪裏高興了？”
    金嬤嬤笑著揶揄道：“老奴瞧著公主已是高興壞了。”
    話音甫落，便聽金陽公主吩咐著丫鬟們去各處送些糕點與喜蛋。
    金嬤嬤愈發咧開了嘴角笑道：“這些丫鬟年輕不經事，怕是有做的不到位的地方，還是老奴親自去一趟吧。”
    金陽公主點了點頭，一時又要讓人去宮裏內務府裏按著“芷青”二字刻上兩個金鐲子。
    “錚哥兒說寧蘭生產的時候有些驚險，還有人在她的吃食裏下了夾竹桃汁，險些就要了她的命。”
    金陽公主冷哼一聲，燦亮的明眸裏掠過一絲恨意。
    不用細猜，她便知曉是誰的手筆。