周氏趁夜回了太傅府內，府裏的下人們瞧見她的身影，連忙迎上前道：“姑奶奶回來了。”
    小廝們笑著要將周氏領進門去，一時又要人進屋去通傳周老太太。
    周氏擺了擺手說：“不必如此興師動眾，我不過來尋爹爹和娘親說會兒話。”
    周老太師與周老太太都已是耄耋年歲的老人了，夜裏睡不安穩，周氏若不是心中擔憂得厲害，不可能在此時趕來叨擾自己的老夫老母。
    可這幾個圍著周氏說話的小廝們卻是沒眼力見的，隻嘰嘰喳喳地在旁與周氏說話。
    周氏沒好氣地瞪了那幾個小廝幾眼，最後還是歎息了一聲道：“好了，我回自己娘家也不必你們跟著，都去忙自己的事吧。”
    話音甫落，小廝們才在迷蒙的夜色下覷見了周氏堪稱難看的麵色。
    小廝們害怕引火上身，這便悄然地退了下去。
    不多時，周老太師與周老太太都聽聞了周氏回府的動靜。
    兩人疼愛這唯一的掌上明珠，即便夜裏被她吵醒，卻也沒有露出什麽不耐來。
    兩人在丫鬟與婆子們的攙扶下走出了裏間。
    周老太師與周老太太瞧見了周氏後，連忙笑著道：“乖女兒，怎麽今日來瞧我們了？”
    周氏一聽到父母雙親慈祥的嗓音，便覺得鼻頭一酸，心裏說不清的委屈。
    隻是她也是年近不惑的年紀了，不好再向幼時那般在父母雙親跟前撒嬌扮癡。
    所以她隻是朝著父母行了一禮，訴說了自己在鎮國公府的不易。
    她淚眼婆娑地提到了今早嚴鬆被崇明帝當著文武百官的麵申斥了一番。
    “夫君一向做事勤懇，爹娘也是知曉的，陛下好端端地這般指責他做什麽？”
    周氏哭訴著問道。
    周老太太麵露疼惜，不想女兒曆經朝堂之事的煩擾。
    隻是一旁的周老太師端坐著不曾發話，她也不敢貿然開口。
    此時的正屋內，所有的丫鬟與婆子們都退了下去，隻有三人在輕聲說話。
    周老太師自始至終都在淡淡地打量著周氏，不曾與她多說些什麽。
    周氏說了諸多話語，卻得不到父親的回應，心裏也有些難堪。
    “爹爹，你最疼女兒了，這事您可不能袖手旁觀才是。”周氏流著淚道。
    周老太師雖已年僅耄耋，也那雙矍鑠的眸子卻依舊明亮不已。
    隻是被他這樣的眸子一盯，周氏便覺得心裏極為不安。
    “爹爹……”
    她撒嬌扮癡的話語還未出口，周老太師便道：“你今日來是為了什麽，我心裏明白。”
    周氏所有的話語都被周老太師這一句給噎了回去。
    隻見周老太師從紫檀木扶手椅裏起了身，隻與周氏說：“這個忙，爹爹和娘親幫不了你。”
    周氏一愣，抬頭撞進周老太師滿是睿智的眼眸中。
    父親仿佛是看穿了如今鎮國公府的困境。
    周老太師說完這話以後，周氏便不敢再多言。
    眼瞧著內寢裏的氛圍降到了冰點，周老太太便出言打圓場道：“都是一家子骨肉，何必說這樣的話語？”
    周氏也趁機走到了周老太師跟前，萬分虔誠地說：“爹爹，你也不想眼睜睜看著女兒受苦吧？夫君若是惹了陛下的不快，咱們鎮國公府哪裏還能有往日的榮耀？”
    她一番聲淚俱下的哭訴，總算是喚醒了些周老太師的慈父之情。
    “罷了，你若是真想死個明白，我就告訴你吧。”
    周老太師冷哼一聲，便道：“我告訴你，嚴鬆之所以被陛下當著文武百官的麵前下了麵子，隻因為他犯了陛下的忌諱。”
    “什麽忌諱？”周氏立時問道。
    周老太師立時答話道：“你難道還不明白嗎？陛下就金陽公主這一個妹妹，自然將她的事視為最要緊的事。”
    經由父親的點撥，周氏總算是茅塞頓開。
    症結原來在金陽公主身上。
    周氏霎時明白了父親的意思，她歎息了一聲道：“女兒與夫君也是無可奈何。”
    他們之所以會對魏錚下手，是因為寧蘭對於嚴如月而言太過棘手，若不處理了她，嚴如月在魏國公府裏哪裏還有立足之地？
    周氏是一片愛女之心，不想讓女兒受半點苦楚。
    周老太師與周老太太也十分疼愛嚴如月這個外孫女，聞言便也歎息了一聲道：“我們都知曉你的苦楚。”
    隻是世家大族雖為了綿延百年的大計而同氣連枝，甚至於讓兒女結成百世的姻緣來穩固彼此的關係。
    可利益交織的世家之間哪裏不存在著勾心鬥角與傾軋相爭？
    哪怕是周府與鎮國公府之間，不也是明爭暗鬥嗎？
    周老太師雖心疼女兒和外孫女，可想起嚴鬆在朝堂裏結黨營私、自私自利的做派，也隻能搖搖頭道：“不是爹爹和娘親不想幫你，實在是姑爺不值得我們相幫。”
    周老太太眼看著自家夫君把話說的太過難聽，便出言打圓場道：“好了，你爹爹這話也是氣話，你別往心裏去。”
    經由朱老太太的解釋，周氏才算是明白了事情的始末。
    原來嚴鬆前段時日在朝堂裏駁回了周老太師的推令。
    周老太師自然不樂意。
    周氏聞言則愧怍地垂下了頭，隻道：“都是女兒不好，讓父親母親擔心了。”
    周老太太搖了搖頭，隻說：“從來沒有做爹娘的責怪自家女兒的道理，今日你來尋我們，定然是受女婿所托。”
    她歎息一聲，便亦步亦趨地走到了周老太師身旁，道：“我與你爹爹不是心硬之人，今朝陛下如此對待姑爺，多半是存了要敲打鎮國公府心思。”
    周老太太說到此處，周老太師立時接話道：“是了，隻要姑爺謹言慎行，好好地當自家的差，別沒事去想著鑽營升官，你們家就不會有事。”
    兩人言盡於此，不願再與周氏多言。
    隻是在周氏轉身鑽入這迷蒙的夜色時，周老天師忍不住說了一句：“還有一樁事，別再去針對金陽公主了，你們不是她的對手，硬頂著隻會讓鎮國公府每況愈下。”