魏錚與陸禮匆匆定下了要整治鎮國公府的計劃。
    兩人從陸禮留在京城的眼線身上下手。
    魏錚先喬裝打扮成了一個西域商人，進了京城去行商賈之事。
    鎮國公府即將二嫁嫡長女，此番正是忙碌奔走的時候。
    鎮國公府的下人們忙的腳不沾地。
    魏錚便借著采買的機會接觸到了鎮國公府的下人們。
    有位管事見魏錚生的一表人才、口齒伶俐，又是從西域來的商人，便有心結交一番。
    魏錚笑著道：“我手裏的寶物都是難得一見的珍品，從前那魏國公府便從我手裏買了不少嫁妝活計兒，隻是今年卻沒了聲音，也不知是什麽緣故。”
    那管事的立時笑著答話道：“你這都不知道就敢來京城裏做生意？我可告訴你，魏國公府因犯了謀逆之罪而舉族覆滅了，從此以後京城裏再也沒有魏國公府了。”
    魏錚立時做出了一副驚訝不已的神色，隻追問那管事：“怎麽會如此？”
    事關皇室隱秘，那管事的不敢再多言。
    魏錚見狀不敢再追問下去。
    那管事的又問起魏錚手裏的珍品。
    魏錚自小浸淫在世家府邸之中，瞧了眼那管事的極為體麵的裝束，心裏知曉他一定是想著要從為嚴如月采買嫁妝一事裏撈得些油水。
    魏錚便故作神秘地開口道：“我與你投緣，價錢自然會給你個折中數。”
    這話一出，那管事的心裏已肯了大半。
    磨了幾回功夫，那管事的便與魏錚說：“實不相瞞，我們府上的大小姐又要嫁人了，此番府裏府外這麽熱鬧就是為了給大小姐準備嫁妝。”
    魏錚點點頭，將袖袋裏的粽子糖遞給了管事。
    “我也覺得與你十分投緣，不如明日帶你去我店裏瞧瞧吧，等你親眼見了我店裏的貨色，你就知曉這是一筆多麽劃算的買賣了。”
    話音甫落，那管事的心裏愈發篤定了要抓住這一樁買賣。
    興許經由這一樁買賣，他能賺個盆滿缽滿，一輩子的榮耀就堵在這西域商人身上了。
    “好，那便說好了。”
    翌日午時，那管事的吃完午飯後便在鎮國公府後院的小巷子裏等著魏錚的到來。
    魏錚今日打扮得愈發富貴，腰間纏著金絲玉帶，五個手指裏都帶著價值不菲的玉扳指。
    那管事的告訴了魏錚自己的名字，還道：“叫我老莊就行了。”
    魏錚點點頭，維持著一副既不熱絡也不冷淡的模樣。
    不多時，魏錚便帶著莊管事趕去了京城西街的店鋪。
    那店鋪坐落在居民區左邊的一道木牆之後。
    莊管事有一雙火眼金睛，一見那寒酸的門麵就對魏錚的身份產生了懷疑。
    這懷疑來得快也去得快。
    一進那店鋪裏屋，瞧見了滿屋子金碧輝煌的裝潢，以及各處都泛著珠光寶氣的器具，心中的疑慮頓時蕩然無存。
    “我才從西域進京，租不到什麽好的店麵，煩請莊管事遇到好的店麵給我留意一番，我必有重金答謝。”
    魏錚嘴上如此說著，並遞了一張五百兩的銀票給莊管事。
    莊管事本就是個唯利是圖之人，見魏錚出手如此闊綽，便再也沒了懷疑之心。
    魏錚說話間故意捧著些莊管事，一番商談後，莊管事果真被他捧得飄飄欲仙。
    “既是要挑嫁妝，不妨說說你的理想價格吧。”魏錚指著滿屋子的家具問他。
    莊管事沉吟片刻，便走到了一架金絲楠木架子床旁，問：“這架子床價值幾何？”
    “一千兩。”魏錚答話。
    莊管事暗暗心驚，他不是不懂價的人，這架子床在外頭起碼要賣到三四千兩銀子。
    莊管事又接連問了好幾件器具的價格。
    魏錚的答複都要比市場價低上一半。
    莊管事心底十分滿意，麵上卻做出一副猶豫不安的模樣來。
    片刻後，他與魏錚辭別，並道：“明日我帶著老爺和夫人來與你詳談，隻是……”
    他一副欲言又止的模樣，魏錚一愣，旋即問：“怎麽了？”
    “隻是你給我的價格和給老爺夫人的價格……”
    莊管事言盡於此，不敢再往下多言。
    魏錚聽了這話，立時又遞了一張五百兩的銀票給莊管事。
    “管事您放心，我不是那等不知好歹的人，您替我引薦，我自然會讓您從中賺得許多好處。”
    這一來二去就是一千兩銀子。
    莊管事在鎮國公府裏鑽營了大半輩子，也不過積攢了幾百兩銀子而已。
    隻是在這西域商人的手裏走了一遭，便賺了一千兩銀子。
    莊管事頓覺自己尋到了財富密碼。
    沒過幾日他就帶著嚴鬆與周氏來尋了魏錚。
    嚴鬆不喜歡與西域人打交道，便由周氏來與魏錚打交道。
    周氏瞧了眼魏錚通身上下的氣度，又問魏錚是西域哪一脈的氏族。
    確定了魏錚的身份後，周氏便安心了不少。
    她裝出了一副討價還價的模樣，問清楚了自己想要的那幾件器具的價格，這便與魏錚約定了日子。
    “下月初五我讓人來取。”
    周氏也是個爽快人，並且莊管事本就是她的心腹。
    因莊管事在她跟前將魏錚吹成了家財萬貫、貨品又物美價廉。
    周氏親自來考察一番後便放下了心。
    魏錚的計劃一步步地穩紮穩打。
    為了讓周氏徹底安心，他甚至還在仔細地喬裝打扮一番後去了鎮國公府做客。
    周氏與嚴鬆之間的夫妻情分名存實亡。
    嚴鬆院裏有不少貌美動人的妾室，早已對黃臉婆般的周氏沒了興趣。
    周氏獨守空閨，隻覺得分外寂寞。
    這位莊管事能言善道，又生了一副好皮囊，平日裏與周氏本就有些曖昧的關係在。
    碰巧魏錚喬裝打扮成了個三十多歲的西域商人。
    周氏心裏便有些癢癢的。
    莊管事瞧出了周氏的意圖，便拉著魏錚的手道：“你可有福氣了，咱們夫人年輕是豔絕京城的大美人，如今便宜了你，可是你祖上十八代積攢來的福氣。”
    魏錚頓覺心內彌漫著一股惡寒，隻是大計即將得逞，他絕不能在此時露餡。
    是以他竟忍著惡心順應了莊管事的話語。
    隻是周氏也沒有膽大妄為到如此地步。
    她雖對魏錚有意，卻也隻是在嘴皮上討幾句好處而已。
    自此之後，魏錚在鎮國公府裏行事時愈發暢通無阻。
    嚴如月的一百二十八抬嫁妝裏大部分器具都出自魏錚之手。
    周氏甚至連塞五千兩現銀這樣的差事都交給了莊管事與魏錚。
    莊管事與魏錚關係融洽，又被魏錚以言語激了幾句，便將銀票交給了他。
    “你們西域那兒當真這麽講究？還要用喜帶子將銀票裝裱起來？”莊管事笑問。
    魏錚點頭，隻說：“大小姐是二嫁，嫁妝不可含糊了去，這銀票也要裝裱得好看些才是。”
    “怪道夫人那麽喜歡你，還是你們西域人心細如發。”
    莊管事說著就把魏錚叫到了偏僻的耳房，並一字一句地告訴他：“今夜國公府不宿在府上，夫人的意思是要與你徹夜聊一聊大小姐的嫁妝。”
    這話裏暗示意味十足。
    魏錚並非蠢人，如何能不明白？
    他麵上應下了杜管事的話語，心裏卻對此嗤之以鼻。
    周氏這老女人簡直就是想癩蛤蟆吃天鵝肉。