“夏爾…”
    歐爾桑克高塔內，薩魯曼念叨著這個地方，眉頭微皺。
    “甘道夫為什麽會對這個地方感興趣？”
    據線人傳回的消息來看，這家夥最近一些年很喜歡往那邊跑，幾乎年年都去。
    要說他去路邊堡那還沒什麽，那倆家夥是一夥兒的，偶爾去拜訪一下也不算什麽值得注意的事。
    但霍比特人居住的地方，那裏除了煙草和一些特色食物比較有名之外，還有什麽特殊的嗎？
    薩魯曼揮揮手，叫來一名侍從。
    “去告訴那邊的間諜，讓他們盯著甘道夫，把關於他的一切消息都告訴我。”
    “還有路邊堡，派人混進去，我要知道那裏的情報。”
    侍從離開。
    一些躲藏在森林裏的惡棍和間諜開始了他們的行動。
    “我會一直盯著你們，一直…”
    在薩魯曼下令後幾個月。
    布理南區的邊緣小村落裏，幾個氣質陰沉，長相也不是很美好的人聚集在一塊，偷偷商量著什麽。
    “打聽好了，路邊堡的門禁幾乎等於沒有，隨隨便便就可以進去。”
    “果真麽？”
    “肯定真，這是線人親眼所見。”
    “很好，那我們就出發吧，事成之後，薩魯曼大人會獎賞我們。”
    商量好，幾人就直奔孤土——那片並不像名字一樣孤寂的繁榮之地。
    一路來到路邊堡。
    正如消息所說，路邊堡的門禁幾乎等於沒有，任何人都可以直接通過。
    在他們走過大門時，城牆上的守衛瞥了他們一眼，察覺到這道視線，也不知為什麽，幾名惡棍間諜心中一寒，不過出於專業的間諜素養，他們還是行動很自然地走進城內。
    也許是他們夠淡定，又或者守衛真的隻是不經意間掃過來一眼，總之，幾人順利入城。
    “真不專業，哪怕是布理的老門衛都會象征性問一句。”
    “噓，不要亂說話，萬一被別人聽去就不好了，別給自己惹麻煩。”
    出於謹慎的態度，幾人首先找了個相對來說比較僻靜的地方，聽說是什麽建築新區，隻有一些正在建造中的房子。
    通常在這種地方晚上人會比較少。
    當然，少歸少，也不是沒有。
    幾天後，間諜們又開始商量。
    其中一人說道：“我已經確定了，那些鐵傀儡根本不會往這裏走，城中也沒什麽守衛，管理很寬鬆。”
    另一人點頭。
    “那就好辦了，這幾天我打聽到這片區域的話事人，一位‘社區代表’，他每天都會帶著一些筆記和資料從這裏經過。”
    “想辦法把那些東西弄到手，然後趕緊逃出去，第一次任務就可以交差了。”
    “還是老辦法？”
    “老辦法，完事兒立馬就跑。”
    在幾名間諜緊張的等待中，一名胳膊間夾著筆記本，年紀看起來也不小了的居民就這麽毫無防備地走過來。
    “上。”
    幾人隨聲而動。
    片刻後。
    一陣天旋地轉，幾名間諜一個接一個地倒地。
    其中帶頭的那個還想反抗，卻立刻被社區代表鉗製住。
    “別動，我是在救你。”
    耳旁傳來警告。
    “落到我手裏你還能活。”
    “你剛才但凡再多動一下，等著你的就不是我的拳頭了，而是——”
    哐當。
    身後，一道三米多高的陰影舉起雙手。
    間諜們冷汗直冒。
    鐵傀儡，什麽時候…？
    尋常的打鬧自然無所謂。
    但在剛才，它感受到了殺意，於是就追著殺意而來。
    “天真的家夥們，還想跟我動手？”
    “在成為社區代表之前，我可是當了整整五年遊俠，你們這些粗劣的拳腳功夫甚至連奧克都不如。”
    這番動靜立刻吸引了好幾個人過來。
    於是這幾個看熱鬧的就很自然地接過了押運鬧事者的職責，將他們送往專業處理機構。
    “惡棍間諜，真是好久沒見到了，上次還是在布理的酒館，聽說你們都被逼進森林裏生活，怎麽最近又敢冒出來了？”
    間諜們沉默。
    “不說也沒關係，我就當你們是忘了。”
    “不過一會兒會有人讓你們想起來。”
    “嗬，瞧瞧你們那副不服氣的樣子，就好像被抓住隻是因為運氣不好，剛好遇到一個能打的，還引來了鐵傀儡。”
    “猜猜為什麽衛兵會放你們進來？”
    “不管怎麽做，你們都一定會失敗。”
    “因為你們不曾見過上萬奧克大軍與走一步都能撼動大地的巨獸，亦不曾感受過戒靈的恐怖。”
    “而這些，我與這裏的大部分居民都感受過。”
    “你們不是來探查情報的麽，那好，你們大可以把這裏的消息傳出去，告訴你背後的主子：路邊堡的領民不是吹一吹涼風就會發蔫的花朵，也不是隻會依仗領主大人保護的嫩芽兒。”
    “任何敢進犯這裏的人，都會被像是順著藤蔓摸到瓜一樣找到它的主子，然後付出代價。”
    說著說著，軍營就出現在眼前。
    “來活兒了。”
    押著間諜們的居民把他們往前一推，送進大門。
    “幫他們想想他們來這是做什麽的。”
    “好嘞。”
    哐當。
    大門關閉。
    第一批進入路邊堡的間諜就這麽失去聯係，始終沒有蹤跡。
    “這世界很殘酷，要麽堅強，要麽死。”
    這句話在間諜們中間廣為流傳。
    “但也沒人告訴我們這裏想死都難啊…”
    “停，停，我說——”
    沒多久，就有一份文件混入到日常匯報中。
    然後交到李維手上。
    “他怕是又想挨打了。”
    “還有沒有別的消息？”
    “有的。”
    一名遊俠匯報道：“夏爾南部地區多了一些遊手好閑的家夥，不像本地人。”
    “他們的目光躲躲閃閃，有時看著路過的商販，有時蹲在牆角偷聽別人聊天。”
    “在我們的人路過時，幾個膽大的甚至還敢跟上來，不過通常他們都會被反過來跟蹤。”
    李維問道：“他們有做什麽嗎？”
    “他們買了不少煙葉和吃的。”
    “嗯？”李維一挑眉毛。
    “具體一點說，是長穀出產的長穀葉，他們買了很多，還有就是綠丘的奶酪、白崗的肉腸…”
    說著說著，遊俠就掏出一個長長的清單，遞給李維。
    “所有行徑可疑之人帶走的東西都在這上麵了。”
    李維順著清單從上往下看。
    “怎麽除了煙草就是吃的，這些家夥難道是來旅遊進貨的嗎…”
    “你怎麽看？”李維隨口問著麵前遊俠的意見。
    遊俠想了想，說道：“其實很多年前就有類似的人在大肆采購長穀葉，不過我們都當作是正常的商業貿易，沒怎麽注意。”
    “現在想想，他們可能是同一批人。”
    “至於說他們究竟是‘間諜’還是隻是來打探夏爾商業情報的探子，這事情不太好判定…”
    “畢竟這段時間他們做的就隻是購買一些本地特產，然後成批地往東邊送。”