聽著李維說的話，薩魯曼回複道：
    “事物的性質總不是單一的，誰也沒法僅通過外表就了解一樣東西的全部。”
    “一樣東西橫著看、豎著看、看裏麵看外麵，僅僅是不同的視角都有可能看出不同的東西，何況是凋亡與新生這種更為神秘且蘊含龐大智慧的事物。”
    “人們總是無法理解自己認知以外的事物，眼睛隻能看到表麵，耳朵隻能聽到一定程度的聲音，鼻子所嗅到的也隻不過是能對它產生刺激的東西。”
    “正因如此，我們才要用各種手段去了解事物的更多性狀——那些無法僅靠我們的感官就能了解的東西。”
    “也唯有如此，才能掌控更強大的…力量。”
    這次輪到李維略微驚訝了。
    沒想到這個深深沉浸在權欲與力量當中的老頭居然能有這麽多見解。
    有點東西。
    “嗯…我大概明白了。”薩魯曼自言自語地嘟囔著。
    有時候，在研究當中，一件事物的來曆頗為重要，這關乎到許多東西。
    “那麽就先告辭，我還有些事要去做。”
    薩魯曼說著就要站起來。
    主打一個請教與聆聽的時候熱情無比，問完想問的起身就走，毫不留情。
    至於說回報——這事兒絕對別想聽他主動提起。
    看看範貢森林的恩特們吧，這群可憐的樹人被他白嫖了幾千年，教了他不知道多少古老的知識，他不但沒回報過任何東西，還要把人家都砍了燒成木炭。
    實際上像恩特還算好的，薩魯曼在沒必要時候不會去直接招惹他們，至少在麵對麵的時候禮儀是做足了的。
    砍樹也是算準了恩特都愛宅在森林深處睡大覺，如果沒人叫醒他們，搞不好就都在睡覺的時候被砍了。
    說回來，隻有具備強大力量的人才能讓薩魯曼坐下來平和地說話。
    就像李維。
    換個比較弱的，連跟薩魯曼平等對話的機會都不一定有——要麽乖乖聽話滿足他的一切要求，要麽被他魔音灌耳，先控製住，然後再滿足他的一切要求。
    如果李維的力量無法與薩魯曼對抗…他現在是否能保持清醒，領地還是不是他的都難說。
    和平，總是與力量相隨。
    “這麽急著走？”
    李維一句話使薩魯曼停住腳步。
    他也不得不停下，畢竟如果後麵的人想，的確有能力強迫他停下。
    “茶都沒泡好呢。”
    “不必了。”
    薩魯曼頭也不回地拒絕。
    “我還有些要緊事，就不在這裏多停留。”
    李維倒下一杯茶，說道：
    “不必這麽著急。”
    “我還有些東西想和你這位智者請教。”
    聽到這話，薩魯曼才回過身。
    “看在你尚算良好的態度上，有什麽想問的，說吧。”
    “我會把我知道的都告訴你。”
    他重新坐了回來。
    李維直說道：
    “前段時間，我聽甘道夫提起過恩特們的情況，你知道恩特婆的下落嗎？”
    “嗬。”
    一聽到某人的名字，薩魯曼就發出不屑的聲音。
    “甘道夫，那個滿腦子都是煙鬥草的家夥能知道什麽。”
    正端著茶杯的李維抬頭瞥了薩魯曼一眼。
    每年往艾森加德運的煙鬥草可不少。
    你最好別抽。
    “在最後聯盟大戰中，恩特婆所生活的地方已經被燒成焦土，她們已經徹底不存在了。”
    “不過也有一些古老的預言說，當世界走向終結，一切都消散，他們就能重新從土地中生長出來，再次見麵。”
    “世界終結。”李維念出這個詞。
    應該是指末日決戰吧，到那時魔苟斯也將回歸，傳說那將是一切的終章，世界會因此破碎重組。
    但那也是以後的事情了。
    李維說出自己的消息：“我聽說夏爾的霍比特人當中流傳著一些消息，在北荒原有人見過行走的大樹，還有老林子，那裏麵也有一些樹人。”
    “謠言。”
    薩魯曼相當幹脆地否定。
    “北荒原不可能有樹人存在，那裏根本不具備他們的生存條件。”
    “至於老林子，裏麵都是些壞心眼的樹，你可以說他們是活的，有思考的，但他們無論是力量還是智慧上都遠不如恩特。”
    “恩特們給這些既不是恩特也不是樹的愚昧物種起了名字，他們叫‘胡奧恩’。”
    “範貢森林裏也有很多胡奧恩，但他們還算好些，都被恩特管束著，老林子的就不同了，失去管束的胡奧恩就隻會是一些蠻橫危險的家夥。”
    “有些霍比特人會用胡奧恩吃人的故事嚇唬自己的孩子。”
    “但這可不是故事。”
    “許多年前，霍比特人和他們打得可是很熱鬧。”
    李維聽著，點頭道：
    “好吧，看來恩特們一時半會兒是沒法找回他們的伴侶了。”
    “你關心這種事做什麽？”
    薩魯曼是真有些不懂。
    “沒什麽，我就是喜歡亂操心，你管不著。”
    “我可沒閑工夫管你。”
    喝完李維倒的一杯茶，薩魯曼立地起身。
    “沒別的事，我就走了。”
    “走吧走吧，急得好像家裏進了賊一樣。”
    聽到這話，薩魯曼回頭看了一眼李維。
    “賊沒有，但的確進過一個強盜。”
    “你說什麽？”
    “沒什麽，告辭。”
    薩魯曼急急忙忙地離開了。
    又是平靜的一年。
    在路邊堡以及河畔堡遊俠的不斷努力下，荒野上的危險再度被驅趕向更邊緣的地方。
    位於布理正北方與南崗相呼應的‘北崗’，一個新的遊俠據點建立，路邊堡的影響範圍向西推進，開始影響到北荒原，以及比北荒原更北的墓暗丘陵，還有附近的大片廣闊無人荒野。
    阿爾諾王國曾經的王城——安努米那斯，還有佛諾斯特·埃萊因，前者在墓暗丘陵，後者在北崗附近。
    當然，現在都隻剩下一片廢墟。
    不過縱使曾經偉大的王城隻餘下殘垣斷壁，城中滿是野草與枯樹，但它也從來都不是可以隨意侵犯和占據的地方。
    在路邊堡的遊俠抵達之前，這片荒原上就有遊民在遊蕩，他們遊走在自己曾經家園的廢墟當中，帶著說不清的複雜情緒與各種危險事物進行對抗。
    抗爭從未停止。