16 照夜（五）
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最新網址：.. 愕然的不止是屋內弟子，還有此刻跪坐在地，無法回頭的薛應挽本人。
他的外衫鬆散，滑落臂肘，發帶與發絲絞作一團，在刑罰堂弟子一路近乎粗暴的推攘中，玉簪也鬆鬆垮垮地要往下掉，可雙手卻被縛於腰後動彈不得。
於是，戚長昀便看到了自己弟子最狼狽不堪的模樣，連跪自己時都溫和禮貌，注重衣衫齊整與禮節的小弟子，卻被人以近乎侮辱的方式壓在堂中，和幾個手裏握著芝麻大小權力的人上演一出滑稽戲碼。
薛應挽腦袋垂得很低，指尖深深陷入掌心，似乎是害怕被戚長昀見到自己這副不堪模樣。
為什麽他們敢這樣大膽，因為料定戚長昀不會管不會在乎，料定薛應挽區區築基期，早就被當成不願待見的廢材。
朝華宗每逢五年招新，一代又一代的弟子，長老下放權力，習慣人間階級製度的豪門子弟爬上高位，在修道宗門裏實行了老一套。
而這些對於已步入高深境界的長老來說，隻是再小不過，甚至無須費力去管的事情，畢竟小事鬧不大，而修道之路，命途也是考驗之一。
“想不到，霽塵真人竟也知道我名字。”
照夜珠隨意擲上桌案，本為稀罕之物，如今像顆蚌殼中隨意掏出的珍珠般軲轆滾到寧傾衡麵前，被兩隻手指阻攔，重新握在掌中。
寧傾衡早已發僵的笑意快要維持不住，顯然沒想到戚長昀這時候會出來壞事，咬著牙向他打招呼：“來朝華宗已有一段時日，沒能向霽塵真人見禮，實在抱歉。”
戚長昀沒有理會，甚至眼神也沒有多給寧傾衡。
他看向跪坐地麵的薛應挽，聲音冰冷如舊：“看看你自己現在，成了個什麽樣子。”
在他本來的預想裏，一個沒有靠山的人，最後結局大概就是如了寧傾衡的願，被驅逐出宗門，也沒什麽其他手段了。
他與戚長昀以師徒身份相處百年，說不上有多深的情誼，便是教授劍法，也是幾個師兄弟間最少的。
他從來沒有想過戚長昀會為了自己到此，繼而又想，大概是自己落了他的顏麵，師尊看不下去，才會特意前來，省得鬧得更加難看，成了他人口中笑話。
薛應挽沉默片刻，輕聲道：“對不起，”他說，“師尊，我……”
他話語微頓，後半段話怎麽也講不出口。
發絲垂落額前，瘦削的肩頭攏在一起，似是想令自己存在感更低一些，讓師尊不要繼續注意到他這樣一個沒用，又讓他丟臉的弟子。
最後，還是隻能呆呆的重複那句。
“對不起。”
越辭看出他麵色不對，收起那副慣是散漫的姿態，說道：“別和他道歉。”
薛應挽沉默一下，搖搖頭。
到這時緩了一口氣，才能去慢慢地和人講上一句話。
他聲音很低很低，喉間像卡著一口咽不下去的棉花，替自己辯解：“我沒有威脅蕭遠潮，照夜珠是他主動給我的。”
“我知道，”越辭去替他將發亂的頭發理平，讓薛應挽看上去沒有那麽狼狽難堪，指尖揉在他耳垂，“我相信你。”
薛應挽咬著下唇，鼻尖一陣陣泛起酸意。
倘若一個人習慣了獨自應對，那他便有一顆堅韌而不為所動的心。可若在他好不容易堅持著支撐過箭雨滔天，突然有人說，我相信你，然後身側響起一句問他委不委屈的關心。
也就是那一刻，再牢固堅硬的銅牆鐵壁也忽而應聲破碎，落下滿地殘骸。
他不委屈，他隻是有點想哭。
也許知道薛應挽眼圈泅了紅，知道他嗓中哽咽，越辭沒有繼續追問照夜珠究竟來由為何，隻側過身，擋住那點垂下的濕潤眼睫。
戚長昀朝他二人方向瞥了一眼。
主事弟子咽了咽口水：“真人，這其實是誤會……”
戚長昀指尖動作，替薛應挽去了身上捆縛繩索。
靈索碎裂落地，一直緊握的雙手也才得以解放。
鬆垮的外衫落在地麵，薛應挽便匆亂地，用那雙細白上深紅交錯的手去將自己衣物拉好，肩頭細細地發著抖。
刑罰堂用的靈索是朝華宗專門收集古藤，用特殊藥汁浸泡數年製作而成，遇皮肉自動收緊，短短半個時辰，便在薛應挽腕上留下極深紅痕。
那是懲罰犯下大過弟子才用的刑具，多日不會消卻，說是侮辱本就不為過。
他將手微微縮回袖中，不願讓人看見那幾道痕跡。
“誤會？”戚長昀終於肯將視線覷向寧傾衡，帶著與他方才看薛應挽一般的蔑然，冷冷道，“一個外人，也能在朝華宗驅使弟子，私自懲處？”
寧傾衡這會才回過神，將桌上照夜珠收回隨身攜帶的小盒中。他有些害怕戚長昀，囂張收斂不少，斟酌著字句，慢慢說道：“此事是我衝動了。”
“其實一個照夜珠確實算不得什麽，我本也不該在意的，隻是家中傳信，說已研究出能在大範圍內探查與魔氣接觸過之人的法器，需要用到的材料便是照夜珠。”
能探查與魔氣有過接觸之人的法器，薛應挽心中忽地停了一拍，看向持劍動作同樣微頓的戚長昀。
“因著事急從權，也沒來得及稟告真人，”寧傾衡說道，“如今照夜珠既然已經歸還，那可不就是一場誤會麽？”
“除卻按照規章將人帶來，刑罰堂也並未用刑，霽塵真人大可放心。”他唇角勾起，勉強保持著麵色穩定，笑道，“這些弟子也同樣是為了照夜珠能探查魔氣一事而自願前來，還請真人不要降罪才是。”
“是麽？”戚長昀聲音依舊冰冷，聽不出一點感情，“你還未正式嫁入朝華宗，卻能讓朝華宗弟子隨你一起公開欺辱懲治我門下弟子，這便是滄玄閣的手段？”
寧傾衡笑意僵在臉上。
“真人……”
“既然提前摸清了朝華宗門規，那應該清楚，構陷同門，是第幾條？”
屋中陷入靜寂，許久，寧傾衡才憤憤從口中擠出字眼：“第十八條。”
“如何懲治？”
“……戒鞭三十，逐出宗門。”
“你並非朝華宗弟子，在朝華宗內犯了錯，戒鞭我卻能代而執掌，”戚長昀道，“寧傾衡，跪下。”
四周弟子倒吸一口涼氣，越辭震驚不已，向身側薛應挽低聲發問：“你師尊這麽護短啊？”
薛應挽：“我也是第一次見到。”
寧傾衡臉色煞白，再沒有一點適才風光矜傲，他咬著牙，不可置信看著戚長昀：“霽塵真人，就算我一時有過，可我父親是滄玄閣閣主，兩派關係一向不錯，不至於為了一個築基期的廢物，對我……唔嗯——”
話沒說完，寧傾衡慘烈痛叫一聲，控製不住雙膝跪地，比薛應挽方才模樣更要狼狽滑稽許多。
是宗門懲治弟子的術法。
戚長昀做事不留情，目光卻依舊平淡無波，寧傾衡不可思議看著他，還欲爭辯，卻發現自己已然講不出話語，隻張著口，嘴唇顫抖不已。
“我的弟子，何時輪得到你一個外人來置喙，”戚長昀道，“既然你不懂禮節，那我便替你父親，替你未來夫君教育你。”
眾目睽睽之下，寧傾衡被迫跪坐在地，手中虎筋鞭落在戚長昀手中。
長鞭將將甩下之際，因事情鬧大才知曉的天機長老從屋外匆忙趕來，攔下戚長昀動作，高聲喊道：“霽塵，手下留情！”
兩股力量對峙，戚長昀眉心微斂，似乎並不滿意自己被阻，天機費盡力氣，額間冒汗，才勉強擋下戚長昀三分靈力。
虎鞭被反摔在地，天機氣喘籲籲，替寧傾衡緩解身上氣場威壓，卻隻能令他被壓製的身體好受些，仍舊無法動彈，衣衫淩亂地跪坐在地。
“還是個孩子……”天機道，“他們都隻是孩子，縱然有錯，也沒必要，”斟酌了一下字句，又看向跪在地麵，雙眼因屈辱而含淚的寧傾衡，“也沒必要到這個程度。”
“什麽程度？”戚長昀問，“隻是將他想對我徒弟做的事還施己身，若真覺得過分，他會做出此事嗎？”
“……”天機無可辯駁。
他壓低聲音，像是懇求：“霽塵，三月後，寧傾衡還要與蕭遠潮結契，何況他是滄玄閣的人，這個節點，實在不好做得太難看。”
戚長昀：“你為他求情？”
“就當賣我個人情，”天機從袖中取出一隻玉色小瓶，賠笑說道，“你那徒弟在築基許久了吧，最近我那的丹藥房才煉製出一批新藥，有助於□□根基的，他用正正好……”
大家同在朝華宗數百年，縱使戚長昀修為境界更高，多少也有些情分。
薛應挽固然想要以其人之道還治其人之身，卻不想依靠他人，尤其是處於中間難做的師尊。
此事若真的鬧大，不僅朝華宗麵上無光，自己也再一次陷入討論旋渦中。
狼狽的人變成了寧傾衡，屋內弟子目光帶著諸多情緒，有鄙夷有嘲謔，不住窺探這位習慣身處高位的寧小公子，如同剛才這般看著薛應挽。
讓一個高傲的人失去自尊，鞭子雖未真正落到他身上，卻已經足夠侮辱之意。
薛應挽出聲勸道：“師尊，算了。”
空中靈流有一瞬停滯。
薛應挽心思太過細膩，甚至在這件事中算得上有些懦弱，下唇抿得發白，臉蛋也側過一處。
一是向來知道不能將人真正逼死這一說法。
二則是，不想自己這副樣子，再繼續被這樣多的人看在眼裏，再繼續這一場鬧劇。
更加不想，讓其他弟子覺得，戚長昀仗著權勢修為，為護短而去欺負一個外宗弟子。
天機也道：“好了好了，我方才與宗主得滄玄閣傳音，說等法器製成，便能在一城範圍內精確探測出曾與魔氣有過接觸之人，寧小公子也是為了照夜珠，一時著急才犯了錯。”
他說道：“此事到此為止，誰也不許再提。”
被靈力操控在半空的鞭子落地，戚長昀放下手掌，劍光收斂，聲色清沉：“刑罰堂所有弟子，自去麵壁三月。”
鬆了桎梏的寧傾衡跪趴在地，他仰起頭，發絲亂在額前，瞳珠深黑，帶著一股寒意十足，陰戾攝人的森然，死死盯著薛應挽，像一條陰冷的蛇，用毒牙啃咬在血肉間，令薛應挽不自覺打了個冷顫。
戚長昀臨去前，瞥到被越辭護在身後的薛應挽。
“學藝不精，被一個金丹期欺辱至此，”他說道，目光冰冷，“到如今，還與這種人廝混一起，當真無可救藥。”
越辭臉色陡然一變，眉頭蹙緊：“你說什麽？”
戚長昀隻一抬眼，一股極強的靈力便幾乎穿過他胸膛。越辭被靈流帶著後退數步，直直撞上刑罰堂中朱柱，後背劇痛傳來，口中猛然吐出一口鮮血。
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