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    > 接下來的日子裏，羅瑪和瑪奈開始了解到修道院是個什麽樣的地方。
    瑪奈早產後沒多久，就被迫下床勞作。墓園邊的小樓裏有漿洗不完的衣服和床單，夜裏隻有定時響起的鍾聲和床前女孩們的絮語。她開始想念南方寒冷的石屋，以及壁爐裏橘紅的爐火。曾經她夢想過成為修女，後來為布裏奇放棄了；現在她想為了家人放棄布裏奇，但艾肯需要她，她也走不了了。她還夢想過領主之女的生活……這些回憶此刻離她太遠。她的美夢已經醒來。
    原本她用不著到這裏來，如果阿普頓同意布裏奇娶她的話。她不知道為什麽父親如此堅決。在幾周前她還是父母疼愛的女孩，還是“桃樂絲”。她比弟弟戴蒙討人喜歡，她有愛她的布裏奇。一切都稱心如意。地下的戀情也將開花結果——現在艾肯出生了，雖然這並不在她預料之中。
    如果說生活完全順心，似乎也不恰當。她在不久前與父親大吵了一架，為了去威尼華茲見愛人一麵。父女間的爭吵在近些年變得頻繁，最初的分歧在於她想成為蓋亞的修女……修女！她忽然意識到，我竟想成為修女。這個兒時的夢想如今變成了現實……但成為修女的是瑪奈，桃樂絲則是罪人。
    臨行前她的肚子已經很明顯了，父親給她兩個選擇：要麽墮胎，要麽到修道院去。墮胎沒什麽可說的，但她在那天以前壓根不知道自己已經懷了孕，這時候太晚了。修道院則是唯二可去的地方。阿普頓說留在家裏不安全——隻有在那裏，她這樣的罪人才不會淪為妓女。桃樂絲哭喊著要嫁給布裏奇，但阿普頓冷酷地拒絕了。
    “你怎麽能這樣殘忍？”她質問，“這孩子是蓋亞賜給我的，祂要我嫁給命中注定的男人。”
    “你沒什麽命中注定的男人。”父親則回答，“這該死的孽種隻是神給你的懲罰。既然你要留著他，我也沒什麽好說的了，明天就啟程。去你心心念念的威尼華茲。”她的母親以淚洗麵，卻什麽都做不了。
    威尼華茲的修道院裏有許多像她這樣的女孩，在那裏她成了瑪奈。
    瑪奈來得並不湊巧，威尼華茲剛發生了與篝火鎮類似的事，還有聖騎士與傭兵的戰鬥。蓋亞的十字軍不斷湧入城市，又在事情動亂後紛紛離開。混亂讓城裏的未婚母親急劇增多，誰都知道這是怎麽一回事。不過犯了淫行的罪人們不值得同情，在修道院徹底滿員後，修女把她們與十字騎士一塊送走了。在此期間，隻有弟弟戴蒙來看望過她。這孩子還小，說起話來卻仿佛在一夜之間成熟了。他來與她道別。
    “布裏奇找過你嗎？”她迫不及待地打聽。
    “沒有。他也沒找過阿普頓——父親發誓要打斷他的腿。母親偷偷去找過蘇珊娜阿姨，但父親狠狠打了她一頓。”
    “他怎麽能這麽做！”瑪奈絕望了。
    “你還在想布裏奇？”
    “我愛他有什麽錯？”
    戴蒙瞅瞅她的肚子，那時候她的樣子已經很明顯了。“這就是錯啦。你太愛他了，這恐怕不行。”
    “你懂什麽！”
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    “就算是女人，生命裏也總該有比愛情重要得多的事。人一生會遇到許多陷阱，其中以愛最為險惡。”
    在此刻，好像她是妹妹，戴蒙是兄長。“你懂什麽？”她重複。
    “我懂得聽父親的話。我還會懂得越來越多，姐姐。不過在此之前，我需要向你道別了。”
    “別這麽離開。”她脫口而出，“我想你們，我想母親。告訴我，戴蒙，求求你告訴我她怎麽樣了？”
    “她還好，也想來看看你呢。不過父親不讓她亂跑，生怕走露風聲。現在鎮上的人都說你生病死了。我隻是來和你道別的，瑪奈。”
    他叫我瑪奈，這實在是件悲哀的事。她不喜歡這個名字，可現在整個修道院的人都這麽叫她。希望母親不要傷心她給女兒取的名字被改了，好在她還不知道這件事。瑪奈忽然覺得奇怪，問弟弟他是怎麽知道自己的新名字的。
    “我就是知道，姐姐。”戴蒙看出了她的憎惡，改口叫她姐姐。原本他很少這麽做。“你要走了，布裏奇再也不會見到你了。所以忘了他吧，姐姐，修道院不是你一直想來的地方嗎？在這裏你會得到平靜，你一直渴望這樣的平靜生活，就是這樣。”
    沒來由的恐懼攫住了她。“你在胡說什麽？戴蒙，我怎麽會見不到布裏奇？我懷了他的孩子，他愛我。我是他的啟明星。”但弟弟躲開她的質詢，像隻小猴子一樣跳著跑走了。那是她最後一次見到家人，戴蒙果然沒說錯。她被送到了萬裏之外的北方，就算是布裏奇也不會知道她的下落，更別說來找她了——就算他知道，他要找的也是一個叫桃樂絲的女孩，不是現在的瑪奈。
    羅瑪在盯著小艾肯之餘，還會聽德蕾婭修女與瑪奈聊天。有時候她會發表意見，但並不怎麽熱衷：德蕾婭修女對瑪奈的愛情故事很感興趣，羅瑪則完全不願意了解。
    “那家夥騙了你。”最後佩內洛普小姐指出，“你父親倒是真心愛你的。這我可瞧得出來，別看我還沒成年。”
    瑪奈感到受了冒犯。“你和我弟弟差不多。”她悶悶地說。“這裏的生活一點也不美好，我得搓洗滾水煮過的亞麻衣服和床單，比我原來一整年洗得都要多。”她伸出手，皮膚已經生了瘡。女孩們要負責的不僅是修道院的衣物，修女們被教會命令行善，於是修道院的院長選擇從整個村莊收來需要清洗的衣服和布料。“要是我的家人還愛我，不會送我到這裏，送我到這蒸汽的地獄！”
    羅瑪不知道長時間勞作會有這種後果，可她明白阿普頓的用意。“留在家裏你或許不會辛苦，但另有別處會受傷害。我看沒有哪個女人願意當妓女。”
    “人們不會原諒你。”德蕾婭修女也說。她輕柔地給瑪奈的手擦藥膏。這還是羅瑪從巴恩撒院長的櫃子裏偷來的，院長將報紙和信件鎖在櫃子裏，還有全部的藥物、穿梭站的門鑰匙、各式修理用工具跟一遝遝空白文件，以此來確保女孩們與外界毫無瓜葛。
    “我想離開這裏。”瑪奈傾訴，“我想回到篝火鎮去，哪怕是威尼華茲也行。我想見見他，一麵也可以。”
    “噢，瑪奈！別說傻話。想想小艾肯，你走了他怎麽辦呢？”
    教會會收留他，因為這是規矩。說到底，這孩子的降生就跟篝火鎮一夜春暖花開一樣突然。我沒想這麽早就有孩子，我生產時差點死了。她發現在那可怖的一天過去後，自己對艾肯的母愛也在逐漸消退。瑪奈不知道，艾肯對她來說到底是惡果還是骨肉。
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    小獅子敏感地扭過頭。“你得喂他呢。”她強調。修道院為了節省嬰兒的日常開支，會讓母親哺育嬰兒直到一年以上。“你也要拋棄孩子嗎？”
    “沒有母親會拋棄嬰兒。”瑪奈說。
    “當然有。”羅瑪的耳朵抖了抖，“由於各種各樣的原因，她們會認為，將孩子送離身邊他們就會生活得更好。也許她們沒錯。就像你的母親，桃樂絲，你說她為什麽讓你父親將你送走？”
    “可他們根本沒過問我的意見。”
    “原因正是如此。他們覺得你不知道什麽是好的，便替你做決定。”羅瑪輕聲說，“有時候孩子會恨他們，他們也不知道。也許不是不知道。大人們總有辦法安慰自己，告訴彼此等你們長大以後就會明白。我一點都不想明白。”
    德蕾婭修女憐憫地摸了摸她的小腦袋。瑪奈也說不出反駁的話，她意識到眼前的小女孩也許與自己有過同樣的處境。“我很抱歉。”
    “沒關係。反正我有新的家人了。他們雖然也會不讓我做這做那，但他們在讓我做什麽之前，總會問問我的意見。”小獅子一挺胸脯，“占星師不樂意幹涉別人的命運……海倫那個女人除外，她是個討人厭的女巫。我告訴你，桃樂絲，人類和獅人的母親沒什麽不同，她們總是善良又狠心。如果你不要艾肯，我也會讓他活下去的！”
    “我不會不要他。”瑪奈改了主意，她幻想了片刻兒子離她而去的景象，結果發現那種感受遠超雙手傷口帶來的痛苦。“或許我沒做好準備當母親，但讓我做回不諳世事的少女同樣困難。”
    “女神是仁慈的。”德蕾婭修女也安慰。“辛苦是短暫的。總有一天艾肯會長大，他可以管你叫媽媽，繞著院子飛跑，最終用比你還強壯的手臂來幫你的忙。孩子是母親一生的珍寶，你會永遠愛他，他也永遠愛你，比你的布裏奇更愛你。”她不是很確定地說完。
    修女是做不了母親的，她們發誓終生不嫁。瑪奈了解過教會。她明白德蕾婭修女的猶疑正源於此，她從未感受過為人母的責任，但無疑她愛著自己的母親。
    艾肯忽然哭起來，羅瑪蹭得一聲跳下床：“我去拿新衣服。”孩子們的衣服都是這些女孩親手做的，柔軟又熨帖。
    
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