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    > 他推開門。
    又是一戶無人的院落，約克心想，房間充斥著光明，裏麵卻沒有居住者。問我的話，主人該是搬去了王宮附近。光元素生命恐懼孤獨就像凡人恐懼死亡，大家如同蜂群般親密無間，不遺餘力地擠向中心的王宮。
    而女王陛下伊文捷琳的光之宮殿並非固定不變，它在水麵上不斷流動，牽引著族人們在池中變幻方位。因此，在閃爍之池邊緣，被遺棄的居所比比皆是——她曾到過這附近，如今厭倦了這裏，便在大家的簇擁中離去了。
    但這能怪誰呢？約克完全能理解她。畢竟，對西塔漫長到沒有盡頭的生命來說，他們所喜愛的一切都有時限，不是麽？
    「可說到底。」他自言自語，「我們還是在家裏打轉，沒出門去。」
    回到故鄉不過十天，約克已經分不清東南西北了。風光依舊，景色如故，西塔們在這裏燃燒著不熄的熱情，這是他三百年來的生長之地，單論絢麗多姿，全世界沒有任何地方能與之相比，光線帶來無窮的變化和色彩……然而諾克斯有沒有光的地方、沒有光的時節。
    當然嘍，想來他會向你聲明，他並沒那麽喜歡黑夜。隻是在夜裏，他會覺得自己是獨一無二的。
    最關鍵的是，大名鼎鼎的諾克斯冒險家、高塔和神聖光輝議會的座上賓、寂靜學派恨之入骨但毫無辦法的「終暗先鋒」、獨一無二的降臨者西塔，約克·夏因，回到閃爍之池後就變成了不到五百歲的小朋友。除了「夜焰」閣下和特莉安，隻有裁判長柯米倫克和一眾降臨者知曉他的豐功偉績。
    尤其是特莉安，約克不喜歡她把他當成別人的踏腳石。上次這銀光西塔提到「也維斯頓」——據說此人在七支點聯軍舉辦的競賽上拔得頭籌，一躍成為了守誓者聯盟的英雄。論及對聯盟和閃爍之池的貢獻，同為亮斑的約克不如對方。盡管這很大程度上是她孤陋寡聞的緣故。
    我該到燭女城去，他心想。我要在那裏停留下來，認識新朋友，書寫新篇章，再為我的旅途畫上圓滿的結尾。特莉安也該感謝我救她……好吧，她其實是死了，我算救了她女兒。無論如何，約克的貢獻肯定比也維斯頓更多，他能把「夜焰」送回到閃爍之池，後者絕對辦不到。然而現在大家甚至都不知道這回事！
    「約克！你回來了？」某個細小的嗓音說，語氣裏竟然充滿喜悅。見鬼，誰曉得這故土還有人真盼著我回來呢？
    約克轉過身：「蘭希嬸嬸，好久不見。」他不由得一頓。「你變得年輕了。」
    「噢，一點兒意外。」蘭希看起來比約克年長不了多少，完全是副少女模樣。她有一頭淡藍色短發，被層層綢緞包裹。想來這塊布是她為自己創作的「造型」的一部分。「你還管自己叫夏因嗎？還是新名字？」
    「讓你失望了，我還是我。本人約克·夏因，見到你我太感動了。」橙光西塔張開雙臂，蘭希大笑著給他了一個擁抱。「老天，你竟然沒搬走。」
    「我喜歡這兒。」藍光西塔也很高興見到他。雖然她其實是約克父親的朋友，上次他們碰麵是三百年前。
    盡管如此，約克卻記得她。那是另一個西塔的記憶，不是我的。但此刻有什麽打緊？「你太明智了。依我看，女王陛下過幾百年就會搬回來，而你已先行一步。」
    「噢，省省吧！我不是為這個。複活節的時候我肯定也要搬去城裏住幾天的，我在那兒也有房產。你也是為節日回來的嗎，約克？終於在外麵吃了苦頭，想起老家的美好了？」
    你說的這倒黴蛋分明是「夜焰」閣下，不是我。「閃爍之池回到了諾克斯，我順路回來瞧瞧。」約克撒謊。
    「我聽說了這回事。外麵的太陽會落下去，搞得人們不願意出門呢。幸好女王陛下
    會點亮池水，否則整整一半時間看不到太陽，那就太奇怪了！」
    「見識過黑夜，大家才曉得露西亞的好處。」
    蘭希打量他。「你連說話都變了，約克。記得不？前不久對付惡魔的時候？你、我和塞恩？咱們睡在平原的帳篷裏，你還堅持管它叫棺材呢。」
    「啥？獵魔運動？」
    「黎明之戰呀。難道你真忘了？」
    見鬼，這可算不上是「前不久」，況且約克也沒參加過黎明之戰。他不得不先去翻閱回憶。
    好在藍光西塔沒要他回答。同族們知道約克的獨特之處，然而他們並不會時刻記得。「現在你變了。」蘭希說，「人們說你成了亮斑，在諾克斯出人頭地了。恐怕你有了其他願意和你睡棺材的人，早就忘了老朋友。我倒沒什麽打緊，但塞恩他沒忘記你。」
    「你也該傷心的。」約克嘀咕。他不想再討論「故交」。我本不應認得這些同族……
    蘭希不理他，自顧自說個不停。「塞恩也想做降臨者，為此他每天都很刻苦，鑽研神秘之道。不過，你也知道，他不擅長這方麵，一點兒也不。我覺得他還是隻負責設計工作最好，他的天賦就在這上麵。」
    約克歎了口氣。塞恩，好吧，塞恩叔叔，他也算是我的父輩，還能怎樣？除非此人和蘭希一樣，在我離開閃爍之池期間重生過了，那我們各論各的……
    「這麽久了，他忙得不可開交，早該忘記我才是。」橙光西塔終於在漫長記憶裏找到這個家夥的模樣。這都得益於塞恩的非凡手藝：他是約克見過的最好的造型大師，因此他為自己準備了一副高大英俊的精靈作品，每天戴著它招搖過市。
    在某次斑點大賽上，塞恩和他精湛的捏臉技藝得到了女王陛下的稱讚——此人也是塞恩創作的原型。「我仿佛看到了蒼之森的同盟。」伊文捷琳說，「記得給指頭貼上甲片。雖然她沒長指甲，但總愛這麽幹。對。真不錯！現在你能以假亂真了。」
    誠然，閃爍之池孤懸在外，遠離諾克斯和蒼之森千年之久，西塔大都沒見過真正的綠精靈，但降臨者們都同意這點。
    自那以後，大家管他叫「造型家」塞恩，「雕塑家」塞恩，還有最最誇張的「藝術亮斑」塞恩。閃爍之池的音樂家、畫家和其他創作家數不勝數，即便諾克斯在數量上也無法與之相比。畢竟凡人難以有成千上百年的空閑時間去研究它們。有人認定塞恩的技藝能與伊文捷琳陛下相較，因為眾所周知，女王的所有作品都是女性形象，而塞恩為數不盡的同族創作出令他們滿意的造型時，可不敢碰觸這樣的敏感話題……
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    蘭希搖搖頭。「他想成為降臨者也是出於對造型的追求。諾克斯雖然到處打仗，藝術家很少，但據說凡人的靈光一現也能流傳於世，教女王陛下為之動容。」
    「真的假的？」反正我是想不到。
    「千真萬確，我也見過。你們降臨者為他帶來許多畫作，我看到一幅美麗的風景畫，到處是飽和度很高的顏色，還有草地屋舍之類。」對西塔來說，隻要是有實體的色彩，便是他們眼中的高飽和度色。
    「對了，我記得它的陽光是橘紅色的，和你一樣。在那之前我可沒覺得橘色光有什麽好看。」她一聳肩，「作者是一位死去多年的畫家，叫什麽理查·格拉鬆。塞恩更喜歡他畫的人像，但諾克斯總是很亂，這位畫家畢生隻留下兩幅肖像畫，還有一幅在混亂中遺失了。他想到諾克斯去，親自尋找它。」
    約克眨眨眼：「為一幅畫？」
    「為了他追求的藝術。我可不是雕塑家，也許他們都這樣。」
    「好吧。」塞恩叔叔一直都是狂熱的行動派，約克想起來了。「那這跟我有什麽關係？他讓我幫他找？」
    「當然不。你是降臨者，塞恩希望你能利用與女王陛下見麵的機會，替他求求情，好讓他接近心中的藝術。」
    什麽？「那幅肖像畫在女王陛下手上？」
    「不。這是兩碼事。」藍光西塔笑了，「既然人類畫家的作品遙不可及，塞恩當然會改變目標，把目光放在最偉大的西塔雕塑家身上——這可不就是咱們的女王陛下麽？」
    是見到她的影象罷。哼，說不得聯盟的煉金造物錄影的讚助者就是伊文捷琳呢。
    別誤會，約克與其他同族一般愛戴著女王，得知真相後，他的確感到了欺騙……但隻有一點兒而已。當然，他將對任何同族都守口如瓶，不會辜負對方的信任。但西塔是什麽德行，如今你應該一清二楚了。
    雕塑家和藝術家都是約克難以接觸的群體，他也無意摻和。「亮斑也能見到女王，有這回事吧？」
    「塞恩已經用過了。」蘭希告訴他，「據我所知，這家夥每天除了創作，還要給女王陛下寫至少四封信，臨近複活節，數量還會翻倍。但陛下厭倦了他沒完沒了的打擾，再也沒通過他的覲見請求。」
    送「夜焰」閣下進入王宮前，約克還難免會有些感同身受，如今他已明白立在光之宮殿中央座位上的完美形象隻不過是女王的「錄影」。真正的伊文捷琳仍是那位參加了黎明之戰的「光之女王」，她與聖者們一樣，是人們高不可攀、遙不可及的繁星。雖然這讓她不再顯得親近，但威嚴本是女王的特征，是教人們知曉分寸的必要隔閡。
    「如果不寫每天至少四封信，塞恩叔叔的神秘度沒準就達到降臨者的標準了。」約克回答，「就這麽說，蘭希。你們總該有結伴散步的時候吧？」
    「事實上，要我說就是沒有。我絕不會把陽台到畫布的距離算進去的，我沒那麽好糊弄！」藍光西塔哼了一聲，「你怎麽想，約克？你要拯救這個白癡，還是隨他去？」
    「不幸我救不了他。我的機會已經用過了。事實上，我才從王宮離開不久呢。」
    蘭希睜大眼睛：「你是說……噢，你再也不會離開了？一直留在家？」
    「我沒這麽說。」約克咕噥。
    她似乎沒聽見。「我就知道，約克，你總會有受夠黑夜的一天。你在跟自己較勁！我們很想念你，塞恩也是。我保證他會願意抽時間見你的，老天，他終於能放下那該死的鑿子了！而你將告訴他外麵有多黑多冷多麽寂寞，你會這麽做，是不是？」
    根本不是。約克心想。諾克斯豐富多彩，是晝夜交替、四季分明的世界，它既寒冷又溫暖，不乏殘酷，卻又有許多美好的東西，比西塔更好。我誕生在女神的搖籃，而諾克斯卻是孕育諸神的一切的起源，它意味著無限可能……盡管那裏的人們憧憬著閃爍之池這樣的神秘之境，但他們無法生活在這兒，等他們親自到這邊就知道了！
    「約克？你在聽嗎？」
    「是是，在的。」橙光西塔歎息一聲，「走吧，我和你去城裏。我也很久沒見到塞恩叔叔了。」
    閃爍之池隻有一座城市，即環繞著伊文捷琳女王陛下宮殿的王城。她與瑪朗代諾、安托羅斯和布魯姆諾特等大型城市擁有同等名號，西塔們稱之為福坦洛絲，意為「光點玫瑰」。在凡人的故事裏，福坦洛絲幾乎等同於露西亞的天國，是光明照徹之地，但約克知道事實並非如此。
    「又是這裏。」傭兵西塔站在福坦洛絲的水脈前，同族們飄蕩而過，留下陣陣尾焰。他躲過一簇熾白色的光帶，差點被對方的溫度感染。
    橙光西塔不禁哀歎：「老天，我非進去不可嗎？」
    「塞恩住在內城，快跟上。」
    換作其他人，擦肩隻是小掛礙，西塔們會損失部分軀體，
    分離後再修補回來。嚴重點的事故——比如和人撞個滿懷這類——一般發生在溫差極大的色彩之間。送「夜焰」閣下返回的路上，約克就未曾與他接觸過：此人是個「冷光西塔」，沒有魔法保護，構成他們身體的光元素會「變色」，最終流向火種神秘度更高的一方。
    這也是他不願意進城的原因。降臨者之間還好，閃爍之池的同族許多都沒有穿上皮膚魔法的習慣，萬一他撞上了某個倒黴鬼，後果簡直不堪設想。
    傭兵維持住隔絕溫度的魔法，小心翼翼地沿光明之河前進。福坦洛絲向上托舉著虛幻的光影之城，向下則與遍布閃爍之池的水網連接。千百道交織的水脈，是城市紮入神秘之地的根係，難怪人們叫她「光點玫瑰」。而隨著城市的移動，它連接的主脈自然也千變萬化，沒有固定的一路。
    最近，玫瑰城福坦洛絲選擇的主脈是一條深紅色的水道，柯米倫克曾對女王陛下的選擇大為讚歎。「我最喜歡紅色。」他告訴同行者們，「在諾克斯凡人眼中，紅色是太陽的顏色。」
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    它也是凡人鮮血的顏色。約克不禁心想。是火的顏色。他自己其實也是紅色的一種，但從來不肯承認。我是獨一無二的。就算尤利爾和多爾頓開玩笑時管約克叫「蠟燭人」「橙臉人」之類，他也洋洋得意，仿佛自己能代表所有橙色同族。畢竟，諾克斯沒什麽西塔在，不是麽？
    蘭希一路向上，帶他來到了她和塞恩的住所。
    這裏對凡人來說，與福坦洛絲一般值得驚歎，於約克卻沒什麽好說。「光點玫瑰」的居民不走尋常路，他們會四處漂浮，爬上旗杆和屋頂，或者掛在陽台和晾衣杆下。據說在第一次複活節，當伊文捷琳在騎士的簇擁下步入街區時，西塔狂熱地湧向她，形成一道斑斕的海浪。許多新生兒因此受害，不得不重新來過。
    有鑒於此，為了維持最基本的秩序，城市低空設有數層規劃道路的圍欄，就像凡人城市裏留出車馬經行的道路似的。而道路兩旁——正如你所想的那樣——西塔們無疑住在光彩照人的琉璃屋舍中，被各色焰火包圍。
    琉璃則有更多講究。福坦洛絲也是「流行之城」「時尚之都」，全是出自西塔追捧一切時髦事物的習性，他們擁有非凡的創造力、行動力和漫長到無盡的創作時間。為了打發時間他們可以付出任何代價。約克知曉某屆斑點大賽的贏家是玻璃大師，他能升溫到三千三百度，對火焰的操控如臂使指。此人引起了一陣建築風潮：色彩、弧度和毛紋的使用，如何保護隱私，遮光材料的最佳使用方式，純淨琉璃燈的配方比例等。
    因此，你可以想象，如今的福坦洛絲在這位建築大師的影響下會是怎樣一副光景。
    然而對西塔來說，美輪美奐的琉璃屋舍隻是一部分人的選擇。此外，城裏還有魔法固定的尋常建築材料，風格特色來自世界各地。約克看到了精靈和矮人的小屋和蒸汽鍋爐，也看到類似於南部極地的巨人冰堡、皮毛帳篷以及凡人的石塔閣樓。神秘使它們鑲嵌在「光點玫瑰」的花瓣裏，不至於燃燒或墜落。
    琉璃還是木屋都不能說明什麽，裏麵可能居住著任何人：從新生兒到女王近衛，甚至還有指頭大的小湖衣。畢竟，你知道的，在閃爍之池中，九成西塔都是神秘生物。
    但這裏仍是變化不小。約克記得他離開前，福坦洛絲還到處是守誓者聯盟的煉金齒輪呢。估計當年的風潮早已過去了。
    青色西塔塞恩住在一間工作室裏，到處是石膏和半透明的顏料。他的伴侶蘭希正常得多，約克看到她和她的彩花罐、緞帶、紋樣圖紙住在一起。
    這時，他才忽然想起來，蘭希是「焰火隊」成員，每當舊潮流黯淡、新時尚興起，西塔集體釋放熱情的時候，她就會與隊員們一起，飛到半空爆炸開來，順便撒下滿
    城的禮花。
    「塞恩！」藍光西塔叫道，「塞恩！」她衝進工作室，一腳踢翻了白顏料桶。「該死，他學不會將液體擺在不被我打翻的地方嗎！」藍色火焰閃過她的小腿，染料頃刻蒸發。
    約克早就習慣了給自己套上皮膚魔法，不然在諾克斯他走到哪裏，哪裏就會著火。傭兵輕快地一跳，躍過翻倒的顏料桶。「塞恩叔叔？」他喊了一聲。盡管他已經察覺工作室沒有西塔在。
    「這家夥去寄信了。」蘭希斷定。
    「祝他好運。」約克打量著房間。
    這裏竟有些昏暗。牆壁是磚石，鑲嵌了許多琉璃燈，此刻隻有一盞亮著。窗台擺著一把鑲銀底托的手槍、插花水罐和兩雙涼拖鞋。尺子、石鑿、抹刀、錄影盒與各式模具散落在地毯上，地毯也是尋常皮革，邊緣沒有燃起火星或光流蘇。塞恩的工作室完全由諾克斯的材料建造，讓他有種說不出的感覺。
    我還挺喜歡這兒的。「我們要等他回來？」
    「那就等等吧。」但蘭希建議到隔壁她自己的房間去，她似乎不喜歡這裏的昏暗。「我最近有了新點子，來瞧瞧這些圖紙。」她把一堆草圖塞給他。
    約克扒拉了一下，沒看明白：「這畫的是什麽？」
    「軌道。」焰火隊的元老告訴他，「我設計了組成圖案的路線，以免我們行動時彼此幹擾。瞧！就是它。這段是高塔浮舟的戲劇給我帶來的靈感。」
    幸好約克見過浮舟。這下他仔細查看，終於在淩亂線條裏找到一艘帆船。什麽浮舟？完全是胡說！他不禁樂了：「你沒見過真正的浮舟，對嗎？」
    「會飛的交通工具。怎麽？」
    「高塔浮舟包括馬車、四輪車和煉金造物，總之沒有帆船。我可去過克洛伊塔喲。」
    「沒有帆？」蘭希不大相信。
    「沒有，不過隻需要改改細節，把它變成旗幟也行嘛。」
    蘭希十分猶豫。「可我準備在帆桅上掛許多鈴鐺，用來給大家射擊。如果變成馬車，車廂會被打穿的。」
    「……沒準就是有帶帆的浮舟，再不濟就是你發明的。」約克立馬改口，「對了，別管塞恩了，你這有彈弓或手槍嗎？我先試試效果。」
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