十香道：“她趁著侍衛換防的時候，買通了一個角門的小頭領，蒙混進來，叫了奴婢去說了幾句話，給了點心，關切太後一番，就匆匆走了。”
    太後聞言便笑了。
    “說來也是。這些個侍衛啊，知道哀家被困在這裏不會長久，忌憚著呢，哪會真的實心眼看守，做做樣子罷了。咱們能送消息送東西出去，外頭的人自然也能進來。”
    十香附和主子：“誰說不是呢！說到底，您是太後，誰也不敢太過分。等這件事過去，陛下回過神來，惠妃娘娘說不定也要被訓斥。”
    提起惠妃，太後臉色一沉，又想起那塊黑黢黢的牌子。
    手上下意識用力，那綠豆餅便碎了。
    原是幾片花瓣圍繞著一個蓮心，此時花瓣都掉了，蓮心也脫了粉，裏頭竟然露出一卷疊起的紙。
    十香納悶：“這個鄭貴嬪，怎麽做東西如此不小心，是什麽摻進了裏麵……”
    太後卻攔住她伸過來的手，自己把蓮心徹底掰開，將紙條取出來，展開。
    裏頭寫著字。
    ——太後身陷囹圄，皆是小人作祟，臣妾願效犬馬之勞，以正宮廷風氣。即刻將有大禮奉上，望太後笑納。
    比簪花小楷還小一號的清秀字體。
    太後眯著眼看了，笑而讚歎：“鄭貴嬪一手好字，卻區居貴嬪之位，實在是可惜。來日定要將她提一提。”
    十香一臉莫名。
    太後心情好，主動將字條上的話說與忠仆聽。
    十香愕然：“沒想到鄭貴嬪有這樣的孝心，滿宮裏這麽多嬪妃，她實屬難得了。”
    太後撇了撇嘴，了然地笑著搖頭。
    “她哪裏是什麽孝心呢，哀家又不是她的親生父母，也無養育之恩。她啊，不過是沒有出路，要在哀家這裏博個前程罷了。”
    十香露出不解之色：“可……她之前來這裏獻殷勤還算可以，如今咱們落難，她還……”
    “這才是她的聰明之處呢。”太後將紙條揉了丟開，解釋道，“錦上添花易，雪中送炭難，越是在落難的時候送來溫暖，越是能打動人哪！”
    “太後是說，她用心不誠？”
    “管她誠不誠呢。十香啊，你在宮裏也有許多年了，難道覺著這宮廷之中，爾虞我詐拜高踩低，還有真正的誠心之人麽。不過都是螞蟻找食一樣，蜂擁著往糕餅渣子上聚集罷了。這宮裏的恩寵、權勢、地位，便是吸引庸碌之輩的糕餅渣子。隻要哀家端坐慈雲宮中，在一日，便有螞蟻前來的一日。而今其他螞蟻都覺著這裏不香了，唯有鄭氏還肯來，哀家便瞧著她這隻螞蟻很是順眼。”
    十香默默地聽著，末了，有些委屈地喃喃地說：“……奴婢服侍太後，一直是誠心的啊。”
    太後笑：“你以為人人都和你一樣笨！”
    “那麽老奴寧可一輩子笨死。”十香不好意思地抿了抿鬢邊花白的頭發，又道，“太後，鄭貴嬪可信嗎，這不會有詐吧？”
    燈燭搖曳，暈黃的光灑在雕著鶴鹿同春花紋的窗欞上，光影柔和。
    太後嘴角含笑，將碟子裏所有的糕點一個一個親手掰開，氣度從容而自信。
    “她詐哀家，有什麽好處麽？”
    問得十香一噎：“……仿佛沒什麽好處。”
    “正是呢。她有一個廢後姐姐，家裏又一群糊塗人，幫襯不上什麽，自己在這宮裏熬著，昭妃那群人狐媚著皇帝，她有什麽機會呢？投靠哀家，才是她而今唯一有可能的出路。”
    十香頓時恍然：“還是太後眼明心亮。聽說中秋宮宴那天晚上，思妃在上林苑中獨舞，不知怎地吸引了很多螢火蟲環繞著，很是驚人。結果也沒什麽下文了，沒封宮的時候，奴婢還聽說不少人私下笑話她白費力氣……可見鄭貴嬪獨木難支。”
    太後嗬了一聲：“她比那廢後姐姐有些誌氣，定然覺著思妃的愚蠢是火上加油，讓她更難堪了。”
    所有糕點掰完，再沒有其他紙條。
    十香絞了濕帕子過來讓主子擦手。
    至於那碟子碎糕點，自是不吃的。
    鄭貴嬪再有心投靠，吃食上也不能掉以輕心，來路不明的東西，太後從來不動。
    “太後，您說她要送什麽大禮呢？難不成，她還能查出櫻容華小產的真相？”十香猜測著。
    太後不語。
    也是不太摸得準，鄭珠儀要做什麽。
    但這姑娘有些小聰明，且等著就是了。
    “小主，鄭貴嬪娘娘來了。”
    虞素錦正在屋裏用珍珠粉敷麵，宮人忽然報有不速之客。
    “她來做什麽？”
    宮人搖頭：“她不肯說，隻叫奴婢通傳。”
    人都到門上了，虞素錦想了想，便決定見一麵。看看這個時候，素無走動的鄭珠儀突然跑來做什麽。
    “去侍奉娘娘正廳稍坐，我收拾收拾就來。”
    虞素錦拿了帕子，仔細擦洗麵上的珠粉。
    腳步聲響，鄭珠儀卻直接走到內室來了，自己掀的簾子，宮人阻攔不住。
    “妹妹養顏呢？”她笑吟吟打招呼，“已經得了恩寵，連升三級成了貴人，還要如此注重容顏、不肯懈怠，本宮真是自愧弗如。”
    虞素錦臉色沉了沉。
    她現在隻穿著家常衣服，頭發也未曾好好梳理，盤坐在榻上圍著大巾子，挽著袖子洗臉，實在是不宜見人，卻被人突然闖入，能不生氣麽。
    便笑著說：“是啊，不能懈怠。不然改日娘娘一旦侍寢，位份又高，家世又好，嬪妾拍馬都趕不上了呢。”
    暗諷鄭珠儀空有虛名，還沒被召幸過。
    至於家世……出了個廢後的家，有什麽家世可言。
    鄭珠儀笑容頓僵。