44. 第四十四章

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    夜裏,沈複知道了二人的對話。
    “這時綰眠瘋了不成,竟敢生出覬覦邊關勢力的心思!”
    沈貴妃一想到時綰眠,氣就不打一處來,若不是這廢物公主弄巧成拙,自己的孩兒也不會死不瞑目。
    “也罷,就算分也分不得幾成。”沈複輕啜一口香茗。
    他揣摩著時綰眠的用意,若真是裝傻,動了邊關權勢的念頭,為何又偏偏纏上溫淮知?
    夫君才走,便與他人眉來眼去,她就不怕裴洲池知曉?
    “靜觀其變就好。這麽一來對我們也並非壞處,遊牧人來了也好交代。而遊牧人離去時,若是時綰眠與溫淮知有上什麽,也不防直接離間她與裴洲池,這樣一來,說不定裴國公府也能為我們所用。”沈複慢悠悠地說道。
    他輕歎一聲,眸中閃過一絲憂慮:“不過,我們也該做出決斷了。”朝堂的局勢,都逼著他必須盡快做出選擇,時間,已經不多了。
    沈貴妃點點頭,拭去淚痕,強壓下心中的悲憤:“女兒先告退。”
    過幾日,溫淮知收到了踐國公的邀約,馬車也早早停在門外。
    踐國公府雖非金碧輝煌,卻自有一種靜謐的莊重之感。
    溫淮知跟隨婢女,來到一處臨池而建的雅致涼亭。
    踐國公正襟危坐,手中執著一方紫砂茶盞,正細細品茗。
    聽到腳步聲,踐國公緩緩抬頭,見是溫淮知,便含笑示意。
    溫淮知上前行禮:“見過國公。”
    “免禮。”踐國公目光落在溫淮知手中提著的小麻袋上,眼中閃過一絲好奇:“這是何物?”
    “這是我讓鄉裏人送過來的一些野果子,酸甜可口。在石林縣時,我很喜歡吃這些果子,不知國公是否歡喜這口味。”
    踐國公濃眉微挑,興致盎然。
    還未等他開口,身旁的侍女已接過溫淮知手中粗布縫製的麻袋。
    她動作嫻熟地將袋中野果傾倒在一方白玉盤中,隨後取出一根纖細的銀針,細致地探入每一顆果實之中,試探著是否有毒。
    溫淮知見狀,一抹懊惱之色迅速爬上俊秀的臉龐。
    他出身寒微,從未涉足權貴之家,竟忽略了這等細致的禮儀——
    以銀針試毒,方顯貴族的謹慎,因而最好還是不要攜帶與食相關之物。
    踐國公會心一笑,安慰道:“老夫初次登門拜訪他人時,還曾送過粗糧呢。”
    他回憶起往昔,話語中帶著一絲自嘲,卻又平添了幾分親切。
    侍女將挑選完畢的野果呈上,踐國公拈起一顆,輕輕咬上一口,隨即,一抹由衷的讚歎溢於言表:“好東西!這些年奔波勞碌,早已忘卻了這山野間的滋味。”
    踐國公越發欣賞溫淮知。
    溫潤如玉,氣質儒雅,更兼學富五車,談吐不凡。
    他知曉溫淮知家境清貧,無力奉上價值連城的珍寶,但這看似尋常的野果,卻更顯其心思玲瓏,情商過人。
    身為踐國公,珍奇寶物自是不缺,逢迎拍馬者更是絡繹不絕。
    然而,這份來自心底的誠意,遠勝過任何堆砌的金銀財寶。
    “上次的問題,老夫和你談談....”
    二人相談片刻之後,一陣輕盈的腳步聲自遠處傳來。
    “爹爹......”
    女子身著素雅羅裙,眼底含笑,步伐輕盈如羽,當她看到溫淮知時,原本平靜的麵容上有些不自覺地浮起一抹紅暈。
    “昭雪姑娘?”
    踐國公朗聲一笑,看著女子越走越近之後,放聲打趣道:“哎,老夫本想再過些時日,等溫小友打點好一切後才邀小友做客。未曾想老夫這女娃子說識得你,非要老夫...”
    他話未說完,便被鳳踐昭打斷。
    “爹爹!”一向沉穩的鳳踐昭,此刻竟也露出了少女般的嬌羞,她急忙上前,挽住父親的胳膊,阻止他繼續說下去。
    “竟不知昭雪姑娘身份尊貴,此前多有失禮。”溫淮知也朝著素衣女子微微行了一禮。
    “你我之間,不必如此拘禮。”鳳踐昭麵色溫柔,隨後又略帶歉意地說道:“其實我叫鳳踐昭,此前因為一些緣故對公子隱瞞了身份,還望公子勿怪才是。”
    “鳳小姐言重了。”溫淮知說道。
    鳳踐昭安了安心,而後讓一旁的侍女拿起茶盞倒上一杯。
    “這段時日,一直在南方賑災,未曾知曉公子榜上有名。回來看到消息,恍若夢中,公子多年心血,終有所成。”
    她端起茶盞,朝著溫淮知的方向輕輕一舉:“以茶代酒,望公子前程似錦。”語罷,便一飲而盡。
    “多謝鳳小姐。”溫淮知也端起茶杯,輕輕回敬。
    踐國公目光敏銳,自然捕捉到鳳踐昭看向溫淮知的異樣眼神,那眼神中,蘊藏著少女的羞澀與傾慕。
    他捋了捋頜下長長的胡須,往日裏,昭兒待人疏離,從不見她對哪個男子如此上心,如今卻千裏迢迢趕回來,這其中緣由,不言而喻。
    踐國公又看向溫淮知,見他神色淡然,這才安心些。
    他又將目光投向溫淮知,見他神色如常,這才稍稍放下心來。
    一般男子,若能攀上這等權勢,縱然不表現得過於明顯,也會流露出些許阿諛奉承,以博取好感。
    但溫淮知卻不同,他似乎並未察覺到女兒家眼中的情愫。
    “咳……”踐國公輕咳一聲,打破了兩人之間的微妙氣氛,繼續與溫淮知閑談,並簡略地提及了一些朝堂局勢。
    暮色漸沉,天色暗了下來。
    溫淮知告辭之時,踐國公語重心長地囑咐道:“過些時日,你大概會被派往尚林寺,屆時務必小心謹慎,切莫輕信他人。”
    “若是遇到了什麽難處,盡管來尋老夫便是。”踐國公說道。
    “是。多謝國公提點,在下先行告退。”溫淮知行了一禮,轉身離去,並未追問這番話的緣由。
    踐國公看著溫淮知離去的背影,有些賞識地點了點頭。
    “還在看呢?昭兒?”踐國公看著鳳踐昭有些戀戀不舍的眼神,笑著打趣道。
    “爹....”鳳踐昭被父親說中心事,俏臉飛紅,迅速移開目光,垂下頭,輕聲道:“女兒去送溫公子......”
    踐國公看著女兒離去的背影,輕聲感慨,嘴角含笑,繼續品著手中的香茗,任由晚風輕拂。
    溫淮知本來隨婢女一同行走,行至一處竹林時,突然被一道嬌俏的聲音喊住。
    “站住!”
    一名身著粉紅色衣裙的少女,從竹林深處走出,她身形嬌小玲瓏,眉間透著一股天真的驕縱,看上去不過十三四歲的年紀。
    “三小姐。”侍女見到女子後,紛紛行禮。
    溫淮知雖不認得這位少女,但從侍女的稱呼中,已猜出她的身份,於是也跟著侍女一同行禮。
    “你就是溫淮知?”鳳踐思看著眼前一襲白裳,玉麵桃花的男子問道。
    “在下溫淮知,見過三小姐。”
    “哼,長得也就....順眼些罷了!”鳳踐思輕哼一聲,小嘴微撅,一副傲嬌的模樣,隨即命令道:“你們都退下,待會兒本小姐再帶他出去。”
    侍女們領命退去,隻留下溫淮知與鳳踐思二人。
    “本小姐要問你三個問題,你如實回答!若有謊話,天打雷劈!”鳳踐思雙手環在胸前,小臉微微揚起,語氣強勢而霸道,宛如一位小霸王般不可一世。
    不等溫淮知回應,她便直接拋出了第一個問題:“你......可曾嗜酒?”
    “未曾。”
    鳳踐思眼睛一亮,她知道姐姐最討厭嗜酒的男子,看來,他算是過了第一關。
    “你......可喜歡逛怡紅院?”
    鳳踐思毫不掩飾地問出這個露骨的問題,顯然是從小被嬌寵慣了。
    “怡紅院?”溫淮知微微一怔,顯然有些不解。
    “嘖!”鳳踐思有些不耐煩地打量著溫淮知:“鄉下來的就是鄉下來的,這都不知道!”
    她微微靠近溫淮知,甚至還用手遮住自己的小嘴,壓低聲音解釋道:“就是花樓啊!”
    溫淮知無奈地笑了笑,答道:“未曾。”
    鳳踐思點了點頭,卻又很快糾正道:“誰問你曾沒曾?本小姐問的是喜不喜歡!仔細審題!”
    “不喜歡。”溫淮知毫不猶豫地回答。
    鳳踐思再次點頭,目光仔細地打量著溫淮知,心中暗自認定,他通過了第二關。
    “第三個問題,你可有喜歡的人?看你長得這麽一般,喜歡你的人不少吧?”
    鳳踐思想起之前姐姐說他守在櫃台時,總會有很多女郎借著買書的緣由去與他搭話。
    溫淮知微微一怔,薄唇緊抿,一時之間沉默不語。
    一時之間,那抹熟悉的身影又浮現在他腦海裏,心中竟又開始隱隱作痛。
    “思兒,不得無禮!”聞聲趕來的鳳踐昭正好聽到鳳踐思的問題,便快步走向他們。
    這時,鳳踐昭聞聲趕來,恰好聽到鳳踐思的問題,連忙快步走近,語氣帶著幾分責備。
    她纖細的食指輕輕點在鳳踐思的額頭上,轉向溫淮知,歉意地說道:“小妹言語唐突,還望公子見諒。”
    溫淮知回過神來,朝著姐妹二人欠身行禮。
    待送走溫淮知後,鳳踐思悄悄扯了扯鳳踐昭的衣袖,語氣軟糯,帶著擔憂:“姐姐,我覺得你還是不要喜歡他好了。”
    鳳踐昭麵色一紅,立即否認道:“小小年紀,在想些什麽呢...”
    “他肯定有喜歡的人了,他剛剛猶豫了。”鳳踐思有些委屈,繼續說道:“而且是爹爹喜歡娘親的那種喜歡。反正他沒過最後一關。”
    她可不想姐姐和一個心裏裝著其他人的男子在一起。
    鳳踐昭一聽到“娘親”二字,眼神瞬間變得溫柔起來,她輕輕撫摸著鳳踐思的頭:“好啦,今晚姐姐陪你放風箏,好不好?”
    提起放風箏,鳳踐思立刻將先前的煩惱拋諸腦後,興奮地點了點頭,拉著鳳踐昭的手,一起向後院跑去。