一支穿雲箭，千軍萬馬來相見。
    開闊的田野上，突然刮過一陣風，夾帶著莫名的躁動，吹來依稀可辨的人聲。
    那風，越發地大了。
    “還是換個地方穩當。”寵渡想了想，站起來伸了個懶腰，優哉遊哉地朝著一個小土坡走去。
    前後腳的工夫，南派四人又嚷嚷開來。
    “著急忙慌地去哪兒呀，回娘胎”
    “現在才害怕晚了。”
    “先前不挺能耐麽，怎麽現在聽個風聲就慫成這樣”
    “媽的，你們看看那德行。”
    汙言貫耳，寵渡並不搭理，因為本來就沒有跑路之類的念頭，而且根本無路可退；之所以去小土坡，純粹是因為擔心待會兒打起來會殃及自家那一畝三分地。
    土坡雖小，地勢卻高出一些，所以視野相對開闊。寵渡負手而立，眼見著兩大撥人馬火急火燎趕路，越來越近了。
    南邊隊伍裏，金克木作書生打扮，似緩實疾地走在最前麵；而趙洪友則是個虯髯大漢，被一群人簇擁著，風風火火跨過了北橋。
    兩頭都誤以為是對方在搶地盤，隔得老遠就各自叫囂開了。
    “南邊的蠻子。”
    “北邊的棒客。”
    就怕兩頭直接動手，鷹老三等人各自歸隊，簡言敘過始末。
    北派這邊，因為鷹老三的推測與建議，趙洪友不乏疑懼，暗想：“姓金的一向自視甚高，何不先讓他探探虛實”便望著對麵喊話：“金老板，你怎麽看”
    “站著看，你不服”
    “也好，熟人熟事的，就不跟你多客氣了。”趙洪友欲擒故縱，“不過，要是趙某人僥幸贏了此子一招半式，那這塊地可就歸本派所有了，你不得再來糾纏。”
    “那就看看誰手快。”金克木忍不了，正要動手，卻被近旁一人硬生生拉住，不由惱道：“拉我作甚，想造反”
    “當家的，去不得。”
    “憑什麽”
    “這小子絕非善茬。”
    “膿包樣兒！一個煉氣而已，我都快歸元中境了，會砍不過他”金克木氣急敗壞，“別把我袍子扯爛了，趕緊鬆手。”
    “請當家的稍安勿躁，先聽小的說兩句。”
    “講不出個所以然來，老子先剮了你。”金克木看似文弱，脾氣卻著實火爆，情急之下連吼帶叫，弄出不小的動靜來。
    寵渡循聲望去，掃視一遍，最後把目光落在阻攔金克木那人身上，嘴角掛起一抹玩味的笑意。
    這人叫什麽來著
    陳……熱修
    寵渡還有些印象，這就是喜歡玩兒鳥的那位，在叩賞之夜，利用豢養的夜隼追蹤自己；更乘人之危，覬覦甘十三妹的閃電貂，最後被自己嚇跑了。
    寵渡認出了他，他也認出了寵渡。
    沒辦法，彼時因為剛剛煉化錦蚺精血，九二玄功第一重初成，寵渡一身紅皮，宛如地府裏爬上來的修羅，給人留下的印象太深了，甚至一度成為陳熱修連日的噩夢。
    所以，陳熱修一眼便認出寵渡來，此刻正結結巴巴地對金克木說著，不時看兩下，眼中滿是恐懼，生怕寵渡會趁此機會出手偷襲一般。
    “真是他！”金克木訝道，“沒看錯”
    “以項上人頭擔保。”
    “我說為何趙洪友那莽夫今天如此沉得住氣，”金克木恍悟道，“隻怕早曉得這寵渡的身份了。”
    “光說不練假把式，”趙洪友戲謔言道，“金老板說了半天還不動手，難道是怕了人家不成”
    類似的疑問，同樣縈繞在眾人心間。
    在場的雜役都忍不住納悶兒，兩邊的當家向來堅決果斷雷厲風行，但今日為何這般幹打雷不下雨，滿滿的虛與委蛇
    莫非……這渾身通紅的小子大有來頭
    於是，所有的目光再次聚焦在寵渡身上。
    這一次，眾人看得更仔細。
    明顯是有所發現乃至猜測，某些人還試探著走近了看，結果一看之下，臉色“刷”一下就白了，一路連滾帶爬地摔進隊伍裏。
    “是他、是他，就是他。”
    “他誰，你認識”
    “丫的化成灰兒我都認得，”一人語帶哭腔，“寵渡！丫是寵渡啊！”
    原來在叩賞之夜，參與其中的獵妖客並非全軍覆沒；比如將寵渡堵在山洞中的那撥人，就堅持到了最後並且幸存下來。
    自來禍福相依，對這部分人而言，一夜殺伐也不是完全沒有好處：殺戮的洗禮、生與死的來回轉換以及由此帶來的頓悟，成為一種潛在的磨礪。
    所以，這幾十名獵妖客在心性及鬥法經驗方麵，已經強過很多同輩；其中大部分人更因此提升戰力，在次日的招役大典中展露頭角。
    不過，這隻是與一般的散修相較而言；當直麵寵渡時，他們也與陳熱修一樣，心中壓不住一股本能的恐懼。
    寵渡，是終結。
    寵渡，是夢魘。
    寵渡，是禁忌。
    這怎麽令人輕易忘得了！
    不止是叩賞之夜存活的獵妖客認出了他；連早在山下的老牌雜役，如果說之前隻看過他的畫像，那麽此時因為周圍人的提醒，腦海中關於寵渡的印象也越發清晰起來。
    那一夜的獵殺，早已轟動整個涼城，便是遠如這淨妖山下也有風傳，連番穿鑿附會下，寵渡之能被吹得神乎其神。
    這身份一經傳開，仿佛往滾沸的熱油裏潑了一碗冷水，人堆裏頓時就炸開了鍋。
    “他就是寵渡！”
    “一人幹退八百人那位主兒！”
    “越境滅殺歸元！”
    “但就這模樣，怎麽配得上‘小可愛’三個字嘛我看叫‘小龍蝦’還差不多。”
    “不是說中血毒死掉了麽，怎麽還活著，而且出現在這裏”
    眼睛瞪得似銅鈴，耳朵豎得像天線，嘴巴張得放雞蛋，一時之間，所有人臉上都寫滿了不可思議。
    震撼。
    驚詫。
    感慨。
    疑慮。
    ……
    不論何種情緒，最終都歸結於一個稱呼。
    ——“涼城最有價值散修”。
    這個名號，是對寵渡手段的認可，是對他實際戰力的肯定；除此以外，更有其他方麵的意思。
    金烏派的賞金又漲了。
    兩千貫銅板。
    一千靈晶。
    兩顆靈石。
    “難怪昨日穆多海認出我後，說什麽‘風聲很緊’，原來應在此事。”寵渡聽著隨風飄進耳中的閑言碎語，“誘惑更大，叩賞的人隻怕有增無減。”
    金烏派的事兒，注定還沒完。
    此其一。
    其二，寵渡帶來的震懾，隻在經曆過叩賞之夜的獵妖客中長久存在；對那些未曾見過當晚血腥的諸多雜役而言，一切全憑想象，難免會認為有誇大的成分，所以感受並不深刻。
    因此，沒多久，議論的風向就變了。
    “賞金是誘人，當心有命掙沒命花喲。”
    “有啥不可能的他當日能活下來，還不是靠了從金烏山穀偷來的那幾件法器”
    “有道理。這廝現如今也就是中境的嘍囉，恐怕比你我還不如，能有什麽手段，怕他作甚”
    “所謂此一時彼一時，他那時候厲害，今日未必就有同等實力。”
    “道聽途說的東西可作不得真。”
    “對，咱們不該想當然，被區區一個名頭嚇住嘍。”
    此時場間最鎮定的，當屬兩派派首。
    作為歸元境的高手，多多少少見過一些大場麵，金克木與趙洪友自有幾分氣定神閑的風度，除去最開始的驚訝，並未過於失態。
    眼下，二人的態度與想法悄然變了許多。
    “說實在的，”趙洪友喊話道，“金老板什麽打算”
    “隻打，不算。”
    “巧了，我也手癢。”
    正是一語激起千層浪。
    “趙老大親自動手！”
    “看情形，對麵的金蠻子有同樣的意思呐。”
    “小龍蝦，刀劍無眼，現在認慫還來得及。等到缺胳膊少腿隻能爬著走的時候，悔之晚矣。”
    “不管哪邊出手，你小子絕不會有好下場。”
    “全都閉嘴！本就不曉得這廝究竟如何，正可借此掂掂他的斤兩，你幾個在這兒瞎操什麽心”
    “怎麽樣，”金克木麵帶微笑，明顯對“打敗寵渡”這件事兒不存在絲毫懷疑，“你先還是我先”
    “你向來會撿便宜，怎麽能讓你先”
    “自己手癢就明說，不必拐彎抹角。”
    “打過以後，地可就是我的了，你服氣”
    “你贏了再說吧。”
    二人這廂調侃，一副穩操勝券的模樣，卻聽寵渡岔道：“小爺還要翻地，沒那麽多閑工夫陪你們耍。你兩個要上就一起上，這樣來得快。”
    寵渡所言，雖是掏心窩子的話，但落入周圍人耳中，卻難免輕慢鄙視之嫌。結果，不等金、趙二人回應，其他雜役率先發作了。
    “好狂的小子，口氣比我還大。”
    “他媽的真欠揍！”
    “一打二一介嘍囉對上兩派派首！這小子有沒有真本事我不知道，但嘩眾取寵絕對有一手。”
    “兩位當家的，不要跟他客氣。”
    “對，這廝如此托大，當給他點教訓，打得連他媽都認不出他來。”
    其實，倒並非寵渡托大。
    修行一途，千難萬險，稍有不慎即是萬劫不複，故而必須有審時度勢的能力。
    這當中最緊要的一項，便是對自身實力的判斷，越準確越好。
    有九二玄功煉體，如今隻憑鐵打一副肉身，寵渡自問位列同境之巔；加之有神念與葫蘆刀傍身，可敗歸元初境。
    縱是遭遇歸元中境的高手，也有一戰之力，雖不敢斷言得勝，卻也不易就此橫死，借遁影身法保命自是無虞的。
    故而，當下迎戰歸元聯手，寵渡並不虛他兩個。但圍觀的雜役哪裏曉得這些，群情憤慨之下，恨不能將寵渡生吞活剝。
    不過，金克木卻麵有難色，望寵渡問：“如此對你，未免不公。”寵渡卻說：“弱肉強食本自天道，何來不公”
    “好！”趙洪友撫掌稱歎，“實力如何先且不論，就這個氣度，你就不曾辱沒‘最有價值’四個字。”
    “姓趙的，你終於學會說漂亮話了”金克木話鋒一轉，“寵渡，今日便讓我二人會上一會，看看你到底有沒有資格拿這塊地。”
    “天姑奶奶！老大與金蠻子居然真的聯手未免也太高看這小子了。”
    “管那麽多，熱鬧不就行了”
    “你們說小龍蝦能走幾招”
    “依我看，一招就敗了。”
    “那可未必，得看咱們老大什麽時候動真格的。”
    ……
    眾人也怕受波及，竊竊私語著退避三舍，隻留寵渡、金克木及趙洪友三人在場間。
    見寵渡身在垓心氣定神閑，金、趙二人臉色微變，較先前少了不屑多出幾抹凝重，不約而同將手指搭在了劍柄上。
    歸元馭物，兩人揚手。
    但聽一聲劍吟，——噌！
    二人同時出劍，卻隻響了一聲。
    一劍南來，一劍北來。
    金克木的劍勢若驚雷，撕風裂氣。
    趙洪友的劍貼地而行，飛土走石。
    一劍封住上三路。
    一劍直指下三路。
    “倒是有趣，這兩人明明是冤家對頭，出手時卻如此心有靈犀。”寵渡暗裏感歎，“是高手間一種天然的默契，還是說最了解自己的往往是自己的敵人”
    雜念，一閃而逝。
    一息工夫，雙劍齊至。
    不過，劍來得雖快，但與遁影訣相比，終究還是慢了半拍。
    寵渡側身一錯，與南來一劍擦腰而過，就勢伸手把住了劍柄；同時抬腳猛踏，將趙洪友的劍震得翻轉飛起，順手一撈，同樣握在手中。
    雙劍被牢牢攥著，在九二玄功神力加持下，任金、趙二人如何調用天地元氣催喚，也是紋絲不動，難以擺脫寵渡掌控。
    周圍人回過神來，頓時啞口。
    什麽情況
    那樣的劍勢，煉氣境的嘍囉裏，有幾人敢硬接又有幾人接得住但為何被“小龍蝦”這麽輕易就扣下了，玩兒哩！
    “怎麽回事，我在做夢吧”
    “兩位當家的，莫要放水啊。”
    “這小子忒可恨，打死都不多。”
    “扯啥犢子，幹就完了。”
    而金克木與趙洪友同樣不曾料到，一個照麵就失去了對靈劍的控製，大概也覺得又些跌份兒，臉上紅一陣白一陣。
    不過，好歹是歸元高手，二人也是見機的角色，眼見一時取不回劍來，隻能強壓心間的震駭，急忙變招。
    ——砰！
    ——砰！
    接連兩聲悶響，二人先後爆出氣機，金克木低吼一聲，趙洪友抬腳往地麵猛力一踏，攪起陣陣狂風席卷而過。
    金克木這邊，體內真元噴湧，陣陣灼浪散蕩開來，方圓一丈內的花草種苗似受到火烤一般，眼見著幹枯萎縮。
    “出現了、出現了，金老大的‘自在火意’。”
    “此功可隨時變換形態與速度，能怎麽躲”
    “快看那邊，趙瘋子的‘草木皆兵’同樣不可小覷啊。”
    趙洪友那頭，靈息鋪卷三丈，所及之處草木土石騰空而起；並以土木為核，以靈力為引，在天地元氣的包裹與飛速澆鑄下，粗枝條石化成飛劍，細枝碎礫皆作飛針。
    “早聞他二人功法厲害，今日能同時得見，實在是運氣。”
    “誰說不是呢這下那小子不死也脫層皮，看他還怎麽跩。”
    有感二人淩厲的氣勢，眾人熱議不斷，仿佛已看見了寵渡的淒慘下場。
    與此同時，金克木攤掌貼地往前一推，將一條火龍打來；趙洪友並指揮袖，將漂浮在周圍飛針飛劍盡數射了出去。
    受此氛圍牽引，圍觀的雜役不知不覺把一顆心提到了嗓子眼兒，卻見寵渡大跨步朝火龍疾奔，眨眼間與火龍已近在咫尺。
    “快看、快看，那小子幹嘛呢！”
    “不退反進，這不找死麽”
    “難道被嚇傻了”
    戲謔。
    緊張。
    疑惑。
    譏誚。
    不屑。
    幸災樂禍。
    ……
    眾人表情各異，麵上雖少見憂色與欣賞，卻無不眼露期許，因為腦海裏同時盤旋著同樣兩個問題。
    換成是自己，該怎麽應對
    而他，又會如何破局