幽暗的角落裏，床腿兒後麵，唔嘛探出半個身子，眨巴著銅鈴般的犀眼盯了半晌，直到認出寵渡才晃悠悠地飛出來。
    “唔嘛……”
    許是感受到寵渡此刻的痛苦，那夯貨一改往日裏沒心沒肺的樣子，喉間“咕嚕嚕”的，用腦袋在寵渡臉上蹭來蹭去。
    “放心，小爺還沒死呢。”寵渡漸漸恢複了知覺，劇烈地喘息著，“去……快去把門帶上。”
    唔嘛見他手指的方向，也大概領會了意思，推上房門後，乖乖地杵在牆角看著寵渡，不時舔一舔自家的梅花爪。
    而寵渡這邊，強迫自己去習慣體內的痛感，顫著雙手取出藥瓶，又服下幾粒丹藥，原地調息。
    隨著月盤西斜，不知是藥效之故還是怎地，那股撕裂感忽而消失得無影無蹤。
    寵渡起身活動了一下筋骨，全無異樣，甚而隱隱間，連體內的妖性也不似之前那般躁動了。
    等等……
    妖性
    魔氣
    “不對！”寵渡靈光乍閃，急忙盤坐內視，等從入定中清醒，雙眼發直，傻了半天愣沒回過神來。
    什麽局麵
    妖性與魔氣……融合了！
    或者說，二者將彼此同化了。
    體內的靈力變成了紺色，黑裏透紅，若將之比作一條絲帶，明顯可見中間部分是黑色的，兩側則鑲著紅邊。
    而妖性，也因此暫得平複。
    按說該當慶賀，但長遠來看，寵渡以為這未必是什麽好事：下個月的這個時候，爆發的就該是“妖魔之氣”了。
    純粹的妖性已經夠要命了，再加上魔氣，還讓不讓人活了！
    正自愣神的時候，忽而又咣當一聲，門被猛然推開了，寵渡循聲回眸，見兩名淨妖宗弟子手持火把，冷臉立於門外。
    夜風的呼嘯中，火光跳躍。
    “見過兩位師兄。”寵渡急忙平複心緒，拱手相迎，“寅夜駕臨，不知有何賜教”
    “喲，在呢”
    “賜教不敢，就是查房。”
    “敢問先前山中出了何事”
    “不該問的別問。”當首之人高舉火把，將簡陋的草棚照得亮堂堂的，仔細環視了一圈，“今夜可曾遇有異常”
    見寵渡搖頭，另一人滿臉狐疑，“臉上怎麽回事，何以有傷”寵渡坦然應道：“之前與金克木、趙洪友鬥法落下的。”
    “嗯，這事兒我們也聽人提過。”那人小意笑了笑，“不都說你毫發無傷的麽”
    “傳言而已，請師兄莫要盡信。”
    “倒也是……”當首之人點了兩下頭，猛而又搖頭，“不對，你這貌似是新傷！”
    “適才被山那邊的動靜驚醒，出去看了會兒，回來的時候不小心摔了個跟鬥，把血痂給擦破了。”寵渡裝模作樣撓了撓臉皮，“兩位師兄開門時，我不正趴地上麽”
    “那便如何”
    “摔得有點狠，一時沒緩過來。”
    “狗吃屎”另一人不由笑出聲來，“行了，你且聽好，若察覺可疑人等，務必及時報與役事房知曉。若是知情不報，事後查究起來，同罪。”
    “定當謹記。”
    “我兩個這便去也。”
    “師兄慢走。”
    二人對望片刻，一前一後走遠了。
    “不說很厲害麽，一個跟頭就摔成這樣”
    “管那麽多作甚既然與他無關，咱們這趟回去也可向葉師兄交差了。”
    “這廝惹誰不好，惹到葉師兄”
    ……
    私語聲隨風傳來，雖然隱隱約約，寵渡卻聽見了關鍵，知是葉舟趁機派人前來找茬，並不介意，隻是饒有興味地盯著門後。
    “吱呀”一聲，房門回正。
    一片東西掉在地上。
    唔嘛。
    原來先前二人推門的力道太大，那夯貨恰巧蹲在門後打瞌睡，不曾察覺有人靠近，更沒來得及躲，被門板直接拍在牆上，壓成扁平的一塊。
    寵渡忍俊不禁，考慮到唔嘛皮肉的韌勁兒，倒不擔心它就此死了或是怎樣，拎起來抱在懷裏，走到床邊倒頭就睡。
    今夜太累，這一覺也是酣暢。
    果如所料，次日一早，那夯貨複作本來模樣，仍是圓不隆咚的一團，正自撒歡，上躥下跳的，催著寵渡起床。
    “讓人不省心的家夥，”寵渡嘟囔道，“不知道小爺虛啊，就不能讓人多睡會兒”
    話雖如此，人卻沒賴著。
    正如唔嘛回複原樣，日子也恢複了本來的模樣。
    種田。
    數日時光，就此倏忽而過。
    關於林間鬥法，並沒有具體的細節被放出來，——其實淨妖宗掌握的也不多，隻是在排查的過程中，有人失蹤的消息不脛而走。
    “貌似是吳勝”
    “靠山一脈的嘛，多死幾個才好。”
    “平日裏狗仗人勢一副奴相，照我看，得此報應並不冤枉。”
    “聽說他那個狐朋狗友，嗯……叫‘陳廣’的，可是傷心了一陣子，好像還被人發現偷偷哭過兩回，流了幾滴眼淚哩。”
    “那能叫流淚滴尿還差不多。”
    “當心被騙嘍，保不齊吳勝失蹤就與他有關呢。”
    至於失蹤的原因，什麽樣的猜測都有：日子不好混啦，遭管事弟子嫌棄啦，撞破別人的秘密被滅口啦……諸如此類。
    眾說紛紜，莫衷一是。
    而作為當事一方，寵渡卻跟個沒事兒人一樣，靜心打理著自家的一畝三分地，隻是在勞作間隙裏，也不斷反思，想通了這件事的某些側麵。
    比如，吳勝為何不回金烏山穀
    須知歸元高手對一個宗門的意義，非比尋常。
    就拿淨妖宗來說，目前處於歸元境的弟子最多，下承煉氣、上啟玄丹，可謂宗門存續的基石。
    一流豪強都這樣，對金烏派這樣的小門小派而言，其重要性當然不言而喻；甚而相較之下，比在大宗裏更有地位。
    既有這樣的好處，吳勝幹嘛不回去，反而漂泊在外、做奸細這種勞心勞力卻往往不得善果的事
    對此，寵渡並沒有困擾多久，在想通以後也忍不住感歎吳勝城府之深，“好個滑頭，算盤打得比我還響。”
    其一，修為暴漲，必在走出金烏山穀之後。
    此等機緣，已然招妒；若再拿不出讓人信服的說法來，必定招疑。所以最終可能的一個結果就是，無故失蹤或“意外”死在某個山溝溝裏。
    其二，單憑那股討好鑽營的勁兒，吳勝就算不露真本事，也大概率能上淨妖山，成為正式弟子，彼時便可坐享金烏派與淨妖宗兩家資源。
    退一萬步講，即便最後未能進入淨妖宗，再想辦法回金烏山穀也不遲。
    說白了，不外“貪”念作祟。
    就像施展五行天棺的時候，隻因貪圖寵渡身上的寶貝，吳勝害怕人亡袋毀撈不著好處，臨時更換鎮界之物，進而削弱了天棺的威力，讓寵渡有了喘息之機。
    若非如此，吳勝必贏，何至於落個灰飛煙滅的下場！
    同樣，經此一役，寵渡對自己的實力也有了更為直觀的判斷。
    吳勝實力強悍，絕非一般的歸元高手可敵，卻還是死在歪嘴葫蘆下。不得不說，這葫蘆真的是一件大殺器。
    誠然，寵渡憑當下的修為，隻能催發歪嘴葫蘆一丁點兒威力，但展露出來的實際戰力，卻遠比預料的更為恐怖。
    煉氣境內，堪稱無敵。
    歸元低境，遊刃有餘。
    歸元高境，或可險勝。
    故而，就算遇上金克木與趙洪友聯手死鬥，寵渡也有至少五成把握，可取二人項上人頭。
    不過，缺憾也是顯而易見的。
    催動葫蘆刀，需要耗費大股神念與海量元氣，故而不能過多地使用，更適合作為壓箱底的殺招。
    好在這種局限，如今有所突破。
    隻因為一件東西。
    魔古太刀。
    這一點實在出乎寵渡意料，因為此刀並非隻是一把刀，竟然是五行天棺真正的鎮界之物！
    嗯，點都不純粹。
    就像歪嘴葫蘆不正經一樣。
    經過連日摸索，寵渡發現此刀遠不止法器那麽簡單，更似一件法寶，“難怪這般厲害……吳勝以假丹修為，的確能發揮出幾分威力。”
    更可喜的是，在那刀把上，刻滿密密麻麻的小字，所記載的，除了五行天棺的修煉法門，還有幾招配合魔刀使用的刀技。
    本以為這一式神通隨著吳勝一道湮滅，就此失傳，萬不料這樣的峰回路轉，寵渡欣喜之餘，自不免趁著夜深人靜，勤加苦練。
    同步參研的，不止於此。
    一刀絕世。
    九二玄功第二重。
    念奴兒送的陣法精要。
    ……
    在此期間，有個想法莫名其妙地鑽進腦海。
    一個“勾引”戚寶的鬼點子。
    “過了這麽久，我的事也該傳到下遊了。”寵渡來回琢磨，越想越覺得可行，“加上此招，不怕這胖子不主動送上門來。”
    於是，一連數日，流經靈田的溝渠裏多出許多異物。
    一截樹枝。
    尺許長，兒臂粗細。
    正是寵渡為戚寶量身定做的“漂流棍”，其上刻有兩列飄逸草書。
    ——“瘦身秘法，隻傳有緣。”
    按寵渡推測，“減肉”乃戚寶夙願。
    對戚寶而言，任何可能瘦身的法子，堪比真金白銀。據此放餌，不怕他不上鉤，恰如戚寶後來所言，“你這是拿胖爺當魚在釣哩”
    漂流棍被放出去很多，除去被人撈起來扔掉的、被沿路雜役拿來當作支架的，或者以其他方式擱淺的，寵渡並不擔心棍子流不到下遊去。
    餌料放出去了，隻待“魚兒咬鉤”。
    諸事順遂且圓滿。
    修為，也圓滿了。
    這場死鬥，在吳勝眼中是契機；但對寵渡的意義，又何嚐不是如此
    心誌彌堅。
    心性愈發平和。
    鬥法經驗更為老道。
    尤其靈力，作為一切的基礎，在巨大的虧空之後，又得靈石塔元氣及時補充。兩種極端，數度循環，無形之中自然擴展了身體對靈力的容量。
    修為的精進，當然水到渠成。
    也正是在邁入煉氣大圓滿的這一日，晌午飯後，有人敲響了房門。
    “來了倒是不慢。”
    本以為是戚寶到了，寵渡剛放下手裏的活計站起身來，卻見在旁瘋跑的唔嘛似感應到什麽，毫毛一奓，嗖一下鑽進床底。
    寵渡帶著滿腦袋問號開了門，等看清來人模樣後，不由一怔，道：“怎是你們”
    “幹嘛，不歡迎”穆婉茹頂著胸前一對飽滿硬擠進門，等意識到什麽，發燙的臉頰一片緋紅，為緩尷尬，連忙拍手喚起來，“略略略略，乖乖，我小乖乖哩”
    “我說這夯貨怎是那種反應，”寵渡朝床下努了努嘴，“敢情是您這位克星到了”
    雖則一閃即逝，但寵渡開門時臉上的些微錯愕還是被捕捉到了，穆多海笑問：“看來老弟等的，另有其人”
    “實不相瞞，的確有點意外。”寵渡訕笑道，“不過，你們能來看我，我是著實高興的。”
    “可否告知在等誰”
    “一個叫戚寶的胖子。”
    “老弟所交，當是妙人兒，得閑可要為我引薦一二。”
    “一定！這可是那廝的造化，就是辛苦穆兄，又要多費一份兒心了。”寵渡笑著，將人讓進屋來，“寒舍簡陋，不便之處，請多包涵。”
    “我與阿妹傷愈，此行一是為了看看老弟，”穆多海一邊說著，一邊往裏走，“這二來，特地給老弟撐撐場麵。”
    “撐場麵，話從何起”
    “還不因為葉舟嘛。”穆婉茹鑽在床下，伸長了手臂一頓捯飭，“聽說——哎喲，小乖乖快過來呀——聽說因為他甩臉色，山下的人都不搭理你。”
    “原來是為這事兒。”
    “正是。”穆多海道，“畢竟沒有實據，就算找他理論，也未必有效，甚而適得其反。我倆思來想去，登門造訪最能彰顯你的底氣了。”
    “確實如此，多謝多謝。”
    “哎，”穆多海一擺手，“這話見外了。”
    “就是，若非你出手相救，我這會兒都化白骨了，爹娘也叫我與兄長多來看你哩。”穆婉茹說著，單手拎著唔嘛的後頸，從床下退了出來，“哎喲，可累死了。”
    那夯貨蜷著四蹄，瞪圓了雙眼動不敢動，一副認命的可憐模樣。
    也怪最近這段時日一直被放養在外，這貨野慣了，先前的第一反應不再是像以前那樣鑽袋子；否則，也不會這麽快落入“毒手”。
    “這是什麽”穆多海手指著角落。
    穆婉茹一邊薅著唔嘛，一邊循聲顧望，這才發現地上一堆靈材，其中好些個獸骨上布滿各種紋路，頗以為奇，訝道：“咦，你還會刻符！”
    “閑來畫兩筆而已。”
    “老弟是在刻……‘陣器’”
    陣器者，布陣法器。
    這幾日研讀黑丫頭那本陣法精要，寵渡獲益匪淺，更是從中發現一個“聚靈陣”，極是有趣。
    陣如其名，可集天地元氣。
    因為有靈石塔補充靈力，此陣寵渡自己用不上，但若論滋養靈田，倒是正堪其用。寵渡左挑右選比，比較之後決定以獸骨來做陣器。
    “妙極、妙極。”穆多海聽罷，不住地拍掌稱歎，“想不到老弟對此也有涉獵。”
    “我根骨太差，唯有劍走偏鋒。”
    “切莫作此說。”穆多海正色道，“大道三千，皆可得證。老弟能走出適合自己的路，絕對是幸事，不可妄自菲薄。”
    “穆兄言得是。”
    “你看，”穆多海比劃著，“家父擅長煉器，家母精於刻符，而你同樣浸淫於此，這可真是……”
    “緣分”寵渡笑道。
    “對對對，緣分。”穆多海大笑兩聲，“不過，以老弟目前的修為，若是煉器，未免太過勉強。”
    “這不你們來了嘛。”
    “當是天意。”
    二人這廂論著，穆婉茹那邊卻盯著滿地靈材未曾搭話，眼波流轉似有心事，連薅著唔嘛的手也不由自主地慢了下來。
    兄妹辭別時，慘白的日頭已然西斜。
    受寵渡所托，刻好符文的獸骨被帶回棲霞峰，交由穆清煉製成器。穆多海早將穆婉茹的異樣看在眼裏，有些猜測，在回去的路上，終於開口相問。
    “怎麽，舍不得那小家夥”
    “嗯……”穆婉茹小意頷首，“也不知它是什麽妖獸來的，爹爹收藏的典籍裏，根本沒有記載嘛。”
    “回頭再去天音峰問問十三妹吧。”
    “當然咯。”
    “那……你可認出那些獸骨”
    “‘碧眼火骨獸’嘛。”
    “習性如何”
    “奔速極快，個兒大，群居……”
    “不出現則已，一出現必然成群結隊，少則數十，多則過百。”穆多海接過話頭，“你若遇上，可有把握走脫”
    穆婉茹不言，隻是搖頭。
    “莫說是你，便是兄長我見了，也少不得脫層皮。”穆多海笑道，“你能想到什麽”
    “他很強……”
    “既入玄門，與凡俗之人自然不同，修為始終是立命之根本。”穆多海歎道，“時值多事之秋，相信不久便有一場大戰，若自家手段不夠硬，如何安身”
    “哥，你就別訓了嘛。”穆婉茹嬌嗔道，“大不了以後我不貪玩兒，就學寵渡，抓緊修行咯。”
    “呀，吾妹終於長大了。”
    “又拿人家說趣。”
    “爹娘若是知道，不得合不攏嘴”
    “好啦，趕緊回去吧。”
    “寵渡啊，你還真是不可思議。”穆多海望著前麵蹦蹦跳跳的倩影，心中無限感慨，“見不過兩麵，我這傻妹妹都開始轉性了……這個人情該怎麽還你”
    啊——啾！
    草棚外的田埂上，寵渡沒來由打了個噴嚏，撓撓鼻子，側頭看向遠處，喃喃自語道：“還沒流下去”
    與此同時，在涼河下遊三角洲地帶，寵渡眺望的方向上，一尊肉乎乎的肥軀，從水裏撈起了一截木棍。
    “瘦身秘法，隻……傳有緣”胖子甩掉木棍上的水，回首望著上遊，“這廝倒是會整幺蛾子……罷了，也該去看看，畢竟胖爺手裏還有屬於他的一些東西。”