夜色彌漫，本自不便視物，再有老叟仙法遮掩行跡，真個神鬼不知。淨妖山上所有人與仙叟相較俱是尋常，哪能堪破他的手段但教二老如入無人之境。
    卻說寵渡先天化符之後修為永固，當下正做著最後調息，又閉了雙眸，對近在咫尺的倆老頭兒就更無所察了。
    仙叟拄杖觀瞧，愣是良久無言。常自在在旁邊幹看著，急似熱鍋螞蟻，好不容易見仙叟回過神來，乘隙忙問：“如何，仙君可見端倪”
    “嘶——”仙叟飽吸一口涼氣兒，滿臉哭笑不得，道：“這紅皮娃娃被你從哪兒挖出來的”
    “怎地，有甚不妥”
    “福禍相依無甚不妥。”仙叟輕擺首，“隻好生繁雜！吾曆萬千卻未曾有此見聞。”
    “銅皮鐵骨、魔器、先天符及赤日金身，此子確乎有點東西。”常自在如實品評，見仙叟笑而不語，猛一激靈，“還有其他”
    “這娃娃身上豈止‘一點’東西，”仙叟首肯，“說是聚寶盆也不為過。”
    “請仙君賜教。”
    “你必也去過極北之地，可記得那些漂浮在海麵上的冰川”仙叟見常自在點頭，不疾不徐接著說，“除你所言之外……”
    在老叟淡然的語調中，在常自在難以置信的目光中，寵渡所懷隱秘被逐一點破；但縱以遠逾化神人仙的道行，竹杖老叟其實也未窺及全貌，同樣不免有所遺漏。
    如造化命盤。
    如玄混道種。
    後一個倒是納於泥丸宮中。
    但這前一個自盤環合並之後就不知所蹤——連寵渡自個兒都不知道它藏哪兒去了。
    大抵此二者潛埋太深，若非被寵渡主動於人前展露，外界等閑難察；饒是如此，單就仙叟補充的幾樣，也足令堂堂人仙瞠目結舌了。
    靈石塔
    識海
    神念
    妖魔孽龍
    還有勞什子“天機鎖閉”
    本以為寵渡迄今為止顯露出來的身手已然超乎尋常，怎料被他藏在“水下”的秘密更多，更不可思議！以致於令常自在不由想起仙叟剛剛那句機鋒。
    ——冰山一角。
    這譬喻真是妥帖。
    “除妖化之患以外，本君昔年但凡能有其餘一樣傍身，就絕不止而今道行。”
    “是我失察了。”
    “怎講”
    “不瞞仙君，”常自在麵帶愧色，“我知此子全因我那徒兒。”
    “那叫胡離的娃娃”
    “煩勞仙君記得。”常自在點頭稱是，“劣徒極盡稱許，我一時好奇也曾暗裏勘驗過；隻道已足夠高看此子，而今方知其匪夷所思至斯。”
    “爾以人仙境界，能見他赤日金身已屬不易。”
    “晚輩慚愧。”常自在訕訕笑過，另起話頭，“其他方麵倒好說；唯‘天機鎖閉’四字不解。敢請仙君解惑。”
    “爾或曉得，神境之後便可窺視天機；道行越高，所探天機自也越多。”
    “確聞此說。”
    “然以吾之道行，竟觀之不透。”仙叟點到即止，看似在思索如何闡釋能更明了，實則暗歎：“偏生天機本自日趨混沌，就更難看得真切了。”
    “具體與之何幹”
    “他身上的天機被盡數遮了去。”
    “強行遮住！”常自在驚詫不已，“以仙君道行也莫可奈何”
    “雲山霧罩也似。”
    “何人施為，竟有此手段”
    “尚難推知。”
    “道蘊與真界呢”
    “據其下下根骨，爾所說蘊界相融或為幻景。”仙叟頓了頓，“不過凡事無絕對，虛實如何有待日後偵知。”
    “領命。”
    “噓！——”
    恰逢寵渡調息已畢，起身在老頭子牌位前上了一炷香。旁觀二老暫且罷談——倒不是怕露出馬腳被寵渡察覺，隻是不自覺噤聲。片刻後仙叟似有所思，忽問：“他師承何處”
    “如牌位所示，如仙君所見，其先師名曰‘在劫’，據坊間消息，入城不久即卷入某場糾葛，後亡於獵妖客之手。”
    “在劫來曆能否查實”
    “師徒倆早年均係浪跡散修，實難查證。”
    “今又如何”
    “僅拜在淨妖門下，尚未擇師。”
    “意即自由之身”
    “看仙君的意思，”常自在隱有一抹猜測，“莫非要收他為徒”
    “浸染過久回天乏術。”仙叟輕歎道，“妖性附著於元氣意念，交染共融不分彼此，縱是本君亦無法將其徹底拔除。”
    “距發作尚有多少時候”
    “興許久無動靜；然而更可能……”仙叟眉梢微蹙，“僅差某個契機。”
    “可有緩解之法”
    “吾念其不易，欲將封印替他暫壓一時；至於往後，則全看他自個兒的造化。”
    “仙君慈悲。”
    “無量天尊。”仙叟提起竹杖，作勢撤去仙法與寵渡麵會。
    冷不防寵渡掏出個歪嘴的火紅葫蘆，掂在手中翻來覆去打量。仙叟一見之下雙目微凝，生生忍住撤法現身的衝動，在竹杖堪堪落地的瞬間即時改換法門。
    咚！——
    竹杖與地麵相觸，一圈金色漣漪砰然震蕩，擴散開來罩住整座密室。
    常自在頓覺與室外的感應被憑空掐斷，再看寵渡，見其兀自保持著前一刻的姿態，凝似石人呆若冰雕，動也不動。
    原來密室被仙叟就此禁錮。
    常自在不由咋舌，“不愧仙家手法！隻此一拄，便教這密室與天地隔絕，暫成一方小世界。”卻見仙叟拂袖，將那火紅葫蘆隔空攝來，掌在手中端詳。
    摩挲著葫蘆上那朵流雲。
    明顯忍住了拔開木塞的舉動。
    也不知看出個怎生眉目，仙叟不一會兒竟猛然哆嗦起來，麵色煞白失魂落魄一般，隨即搖頭晃腦喃喃低語，道：“他的東西！
    “竟是他的東西！
    “是他的寶貝葫蘆！
    “怪哉！此前全無那位大能殞落的消息呀……可若其尚在，這寶葫蘆又緣何會在這娃娃手裏
    “難怪此子天機鎖閉，想來也是他的手段了。
    “他又在布甚局呢”
    “這娃娃在局中又是怎樣一顆棋子若是緊要，為何任其浸染妖性而不出手幹預”
    常自在在旁邊雖聽得雲裏霧裏，卻不免有種高深莫測之感：顯見老叟的布局撞上了某位上界大能的局；而那位大能，是眼前這位仙君也惹不起的恐怖存在！
    正如常自在所料，老叟此刻止不住心驚肉跳：三千大千世界何其廣袤，本以為在這顆偏遠的星辰、這片貧瘠的大地上就能避免過早地地卷入遲早降臨的那場風暴；豈料人算不如天算，早已身在大能的棋盤之上。
    終究難脫命數麽
    如此想來，天外世界還有多少謀局
    局內局外作何牽扯
    自己的布局與之是否有所衝撞若有，彼時又該如何自處
    ……
    一時想不明白，仙叟頭大如鬥，猛聽常自在口喚“仙君”，這才平複心緒，誠惶誠恐將歪嘴葫蘆原封放回寵渡手中，拉著常自在望空虛拜，念念有詞道：“大人打量。不知者不怪。不知者不怪。”
    及至遁離淨妖地界，老叟再無先前那等雲淡風輕，反有憂色掛於眉間，慶幸道：“好在走此一遭，不然恐誤大事，鑄成大錯。”
    “吉人自有天相。”
    “吾此後需專注妖伐，或無暇旁顧。”老叟稍做計較，一副鄭重其事的神色，“今有幾事煩你代勞。”
    “謹遵鈞命。”常自在知非等閑，豎起耳朵靜聽囑咐。
    卻說諸事：
    其一，暗護寵渡；然僅以保其性命為限，如非生死存亡之際，不得橫加幹涉其事。
    其二，特賜“役靈印”及解印之法，在妖化暴走時助其鎮壓妖性。
    其三，但有異常即時匯稟。
    “爾必用心，不得有違。”
    “定當奉行。”
    “若看護有功，日後或有一樁機緣。”老叟小意指了指頂上蒼穹，加重語調，“天外大能之緣。”
    “全仗仙君籌謀。”常自在歡歡喜喜接過老叟遞來的傳音符，忖了忖提出一問，“鎮壓妖性時，是否一並傳他解法”
    “爾相機抉擇。”
    “那仙君此去……”
    “吾要捋捋這來龍去脈，另需與上界仙友確認某些事。”老叟言罷欲行，似又想起甚麽，道：“如無差池，此番妖鬥必有真仙之戰。爾當俟機觀摩，以便感悟。”
    “多謝仙君提點。”常自在作揖起身，已不見老叟蹤跡，隻掌中役靈印的金輝愈發淡漠；待符輝隱沒，歎息著抬頭遠眺，銳利的目光似能洞穿山水，最終投落在棲霞峰密室外那抹高大人影上。
    流雲葫蘆早被收歸囊中。
    寵渡從始至終未察異常，此刻步出洞室，伸著懶腰朝四下裏觀望，旋即征召獻寶黨眾，計議明日可能遭遇的情況與對策。
    畢竟試煉將啟，類似的場景自然非止這一處，近在淨妖各峰，遠至神泉、藥香、煉器三宗，所有參試弟子都在明裏暗裏謀劃，無不渴求著在即將到來的交鋒中嶄露頭角，以獲宗門器重。
    與此同時，遠隔數千裏的飛鼠山中磨刀霍霍，大小妖眾圍成無數堵牆，聽著從垓心那道五尺妖影口中蹦出的句句鼓噪，早已躍躍欲試，按捺不住。
    不知不覺間，自明暗不定的角落裏升騰，從深深淺淺的洞室內溢出，在大大小小的山頭縈回，無形的肅殺悄然翻湧。
    凝而不散。
    盤桓不去。
    最終遮蓋整個萬妖地界。
    夜，隨之更深了。
    寒風似也愈發凜冽。
    有感那冥冥中的殺意，自在老人臨行前轉望神照峰投去最後一瞥，心中對局內局外暗流之間的關聯猶存疑慮。
    妖化
    化血神刀
    還有那真仙之戰！
    無論咋想，總覺著不會那麽順遂啊。