“呸！”虎妖跳將出來，往地上啐了一口，“我道是誰，原是你這小雜種。”
    “區區卒子何勞掛齒？”
    “山寨一別迄今數月，爾修為不怎見長，身板兒倒比昨前硬實不少。”
    “貓貓狗狗都在爬，誰也不敢懈怠。”寵渡皮笑肉不笑，“若非僥幸進益，小爺這會兒怕是血都涼了。”
    “任爾再如何長進，亦如困獸。”虎妖冷哼道，“此番定教你有來無回。”
    “先前何不用全力？”
    “早知是你自當竭力。”虎妖麵上懊悔，暗裏卻忿恨不已，“若非此前為那冷美人兒所傷，有礙發揮，焉有汝之活路？”
    “那到底使了幾成力耶？”
    “七分。”
    “興許……五分？”
    “那可難說嘍。”虎妖仍自不漏口風，“你試試不就曉得了？”
    寵渡笑而不語。
    場外的觀戰陣營卻早已炸開了鍋。
    “看情形，他倆本就認識？”
    “不說有通妖之嫌麽？此即明證。”
    “你他媽是瞎子還是耳朵不好使？老魔同那虎妖之間明顯舊有嫌隙，咋可能與之同流合汙？”
    “就咱好奇狼群去哪兒了嘛？剛有光點遮掩，難窺詳情。”
    “必被老魔斬了呀。”
    “妖人不兩立嘛。”
    “還記得老魔的過往不？”
    “那些傳聞？”
    “……我**！……”
    隨著某條線索從千絲萬縷的頭緒中被不經意揪出來，並如瘟疫般在人群中飛速散播，某個可怖的事實越來越清晰地浮現於眾人腦際，盤桓不去，毋庸置疑。
    ——老魔是真的率眾突圍，大鬧過飛鼠山的！
    由此推而廣之，可否據以窺一斑而知全豹：關乎寵渡的其他諸多傳聞，——從最初的叩賞之夜、經不器院血戰、再到最近的丹穀天譴，其實並無誇大，也全都是真的？
    然則可能麽？
    他那會兒啥修為？
    不過才煉氣啊！
    哪怕將柳三青、桃柏柏及姒明月等一眾天驕高手置於同樣境地，各恃其假丹實力，未必就有此魄力行此壯舉，遑論老魔一介嘍囉？
    “我還是不信。”
    “必定另有隱情，或屬僥幸，或非他親為，或有高人暗中相助。”
    “搏個名頭而已。”
    “……除非他能斬此虎妖。”
    “這大蟲拳威甚烈，顯非易與之輩。”
    “嘿嘿。總算教那魔頭著傷了。”
    眾議沸然之際，一名皂袍老者沿著成千上萬梯石階拾級而上，驀地登臨神照峰。
    此老者身長不及五尺，體形略瘦，卻麵色紅潤，神不知鬼不覺地混入外圍人堆，與周圍道眾一般，也盯著高懸的畫幕看得津津有味。
    正趕上虎妖回懟寵渡，“……歸附爾族？我呸。吾輩世居山間，雖說清苦卻也快活自在，何苦當牛做馬寄人胯下，看家護院？”
    “總比丟命好。”
    “吾等隻一時被困，祖爺和大王必不會棄之不顧，遲早來救。”
    “你倒是信得很。”
    “彼時定教爾一堆蟲子萬劫不複。”
    “噫！”皂袍老者撚須笑讚，“這大貓對其族寨竟有此一顆丹心。”
    “哎呀！這老道啥時候來的？”
    “我也不知。”
    “老道好好氣色。”
    漫說近旁的獵妖客不知老者悄至，當下陡聞其聲紛紛驚覺；便是高高在上的落雲子及一幹元嬰老怪也絲毫未察。
    唯角落裏騎牛的虯髯漢，明顯早有感應，早在皂袍老者尚未現身之際便看向石梯口；一俟老者冒頭，心頭“謔喲”一聲暗歎：“正主既至，這試煉怕是不久矣。”
    又聽虎妖道：“吾不與你閑扯，擇日莫如撞日，今既遭逢，便將新仇舊恨來算總賬。”
    “這不趁人之危嘛。”
    “怎不言你手中有刀？”
    “大王有何襯手兵器自可取用。”
    “休再惑亂吾心。”虎妖喝止道，“弱肉強食理法自然，隻怪爾時運不濟。”
    “果然沒以前好糊弄了。”寵渡蹙眉自思，見虎妖攥拳踏地氣焰洶洶，急舞刀花，順勢蓄力將刀擲出，如一支離弦之箭也似。
    孰料對麵不閃不避，竟仗恃皮糙任由魔刀激射。
    丁！——
    明明血肉之軀，卻與刀身碰撞出金戈交擊之聲，虎妖不痛不癢，更將魔刀彈開，“呼呼呼呼”旋轉著紮進樹幹，兀自顫吟。