得逞的笑意尚未爬上嘴角，桃大胡子麵色劇變。
    按說有心算無心，豈會失手？
    卻偏教那魔頭側身躲開了！
    此刻招式已老，電光石火間連變招都來不及，遑論收手？加之二指戳空無從卸力，桃柏柏架不住餘勢，身不由己趔趄前撲。
    一個念頭閃過桃柏柏腦際。
    ——要遭！
    錯身而過的瞬間，從那雙瞠得滾瓜溜圓的眼睛裏，奔瀉出無盡驚懼。
    幸運的是，被寵渡截住了。
    然而！……
    然而不幸的是，寵渡是用巴掌截的。
    蒲扇般的大手呼在臉上，將桃柏柏眼耳口鼻近乎完全覆蓋；那**的五根手指猶如鐵箍一樣，以顳骨、麵頰及腮幫為著力點，就此扣住整張麵盤。
    那一刹，桃柏柏呼吸頓窒。
    那一刹，桃大胡子頭脹欲裂。
    那一刹，桃師兄肝膽俱顫。
    那一刹，桃天驕情願摔趴在地上；哪怕“狗吃屎”乃至因此磕斷幾顆牙，也甘之如飴！
    轉念卻又悔之莫及。
    原是寵渡將人擎離地麵，作勢往下摜。
    “想啥來啥。狗日的是我肚裏的蛔蟲不成？”桃柏柏強壓雜念，千鈞一發間法訣驟變，將身下丈許方圓內的大地瞬間軟作一潭爛泥。
    經此消解，緩衝，等寵渡將人摔進泥淖，十成摜勢去有七八，桃柏柏吃了僅三兩分力，不痛不癢自無大礙。
    反是寵渡被淤泥沒過膝蓋，不及跳出泥沼，地麵已然變硬。
    雙腿被禁錮在地裏。
    僅將胳膊抽離。
    寵渡十指交扣蓄滿了力，朝下猛捶。
    砰！
    石土飛濺，地麵應聲劇顫。
    待煙塵漸漸淡去，地上赫然一個碗狀土坑，好幾尺深，縱以寵渡身長也隻高出坑沿不到半個腦袋，鼻梁以下全不可見。
    坑中並無桃柏柏蹤影。
    寵渡抬頭顧望。
    曝露在外的雙眸古井無波。
    眼珠側滑，寵渡將目光落在了右首某處。
    下一刻——就在寵渡盯視的方向上！——三五丈開外，桃柏柏驀地出現，氣喘如牛滿身汙泥，似剛從糞坑裏撈起來的一樣，好不狼狽。
    殘附的泥水緊貼鬢角，滑過臉頰，順著顎下叢生的胡須滴在地上。
    噠噠噠噠……
    噠噠噠……
    噠噠……
    噠……
    桃柏柏恍似不覺，任由水珠滑落——從密集到稀疏；隻微眯著雙眼，與剛剛露出坑沿的那對眸子隔空對視。
    直至此刻，畫裏畫外的普羅道眾才如夢初醒，之前一直卡在喉嚨裏的那聲驚呼，化作陣陣喟歎此起彼伏。
    “我的個娘親舅姥爺！”
    “剛啥情況？”
    “太快了……鬼才看得清。”
    “桃胡子神出鬼沒，使的是哪門子身法？又怎麽搞得一身泥？”
    “看這架勢，是落了下風嘛？”
    “那坑是老魔硬砸出來的？”
    “我知道了！並非身法！”有人情不自禁拊掌歡呼，話音裏除了驚詫，明顯還透著先人一步堪破玄機的得意，“‘移形換影’！那是移形換影！”
    “‘移形符’？！”
    “此符品階極高，等閑駕馭不了。”
    “可……桃胡子啥時候埋的符啊？”
    “場間這麽多招子，即便是暗裏的動作也不會被漏看呀。”
    須知那移形符就藏在寵渡身後，說是“眼皮子底下”也不為過，要想神不知鬼不覺地埋符，難比登天！
    一時眾說紛紜氣氛熱烈，又以神泉地盤上的叫嚷最是喧鬧，對桃柏柏埋符之能極盡吹捧。
    “哈哈！師兄的能耐連我等都不甚清楚，又豈是爾等所能窺測的？”
    “這便是宗門天驕的手段了。”
    “長見識沒？”
    “師兄後手多，此番定能滅其威風。”
    “要緊的是拿回機緣。”
    “要不要提點爾等幾句呀？”
    神泉弟子引以為傲，一味賣弄玄虛，沒承想不久之後即有推測流傳開來，被眾人奉為真相。
    “而今細想，或唯此一途……”
    “……與、與宗文閱對戰時埋的？！”
    “也就是說前場還不見勝負，卻已經在為下一場布置暗手了？”
    “一場？我看後頭幾場都算在內。”
    “嘖嘖！這便是天驕的謀慮麽？”
    “實在太可怕了。”
    “不是說這貨就一莽夫嘛，怎會有此等心機？”
    “人不可貌相。”
    “更絕的是，所埋符紙非止一張，也不單移形一種；桃胡子現在那副模樣或許就是明證。”
    “合著那身泥還不是老魔弄的？”
    “所以到底有多少符？”
    “又有哪些符？”
    “這‘陷地符’本是給另兩人留的，沒想到浪費在我個人身上。”桃柏柏此時總算緩過勁來，冷峻的麵容看似鎮定，實則心湖裏掀起的滔天巨浪從未平息。
    “好險。差點偷雞不成蝕把米。”桃柏柏隻覺一盆冰水自頭頂澆下來，再不似之前那般急躁，轉念納罕道：“這魔頭背上也沒長有眼睛，如何看穿我的路數？
    “……總不至於事先料——呸！
    “道爺埋符的手段不是吹，就算坐鎮此間的假丹強者也未必警覺，憑他一介初境高手焉能察知？
    “不過確也邪乎得緊，無愧其‘魔’名。
    “我務必警醒些。
    “姑且再試他一試。”
    “大意了。”桃柏柏偷摸籲口氣，隨即狀作無謂地笑了笑，“是桃某大意了。”
    “不服？”
    “筋骨都還沒活動開哩。”
    “說老實話，沒想到是道兄你打頭陣。”
    “有何不妥？”
    “然事已至此，就給你兩條路。”
    “嗬！好大口氣。”
    “要麽‘饒爾三命’，要麽‘保你活過試煉’。”寵渡淡然應道，“你選——”
    “哈哈哈哈哈……”桃柏柏仿佛聽見了某個天大的笑話，不等寵渡說完已捧著肚子聳動起雙肩來，狀似瘋癲，足足過有幾十息才勉強壓下笑意，“姓柳的與明月仙子也有得選？”
    “不……”
    “哦？”
    “本不必如此，可惜逢上這場試煉。”寵渡腦海裏閃過早已打好的算盤，“隻能說時也命也。”
    “所以呢？”
    “他兩個必須死。”
    “哈！哈哈哈！”桃柏柏好不容易憋住的笑意再度爆發，比先前尤甚，片刻後看向姒明月，“仙、仙子聽見沒？……”隨即轉望煉器閣人馬，“他說要——哈哈哈哈！——要殺你兩個。”
    消息一傳開，場外的四宗看客與淨妖弟子尚可，好歹親眼見識過寵渡的手段；但山頂上的其餘三宗門人則不以為然，莫不嗤之以鼻。
    “嘿！年節過去這才多久，就聽到了今年最大的笑話。”
    “還想以一敵三哩。”
    “虧他說得出口。”
    “當三尺劍與藥縱術浪得虛名哪？”
    “且看他最後是啥狗樣。”
    “真本事沒顯露幾分，吹牛的功夫倒令人自歎弗如。”
    “所以，”寵渡依稀聽聞各路風言風語，卻不為所動，隻盯著不遠處的那抹人影，“你選哪條？”
    “我要是不選呢？”桃柏柏正色道。
    “那我替你定。”
    “大言不慚。”
    “饒命三次怎樣？”
    “為何不是第二條？”
    “另一條路畢竟難些嘛。”
    “好好好。淨妖老魔果然有派頭。”
    “道兄斟酌清楚了？”
    “就這個。”桃柏柏斬釘截鐵，旋即近乎咬牙切齒地吐出了隨後兩個字，“‘畢竟’！某也很想看看，你如何將我三擒三縱。”
    “不饒過一回了麽？”寵渡比劃道。
    “你！……”桃柏柏不由凜然，死死瞪著露出坑沿的那根手指，一時竟無言以對。
    仿佛那並非手指。
    仿佛那是一根針，先在他心窩狠狠戳了一下，再穿上線將他雙唇縫住。
    桃柏柏欲說還休。
    寵渡眼角帶笑。
    兩下裏心照不宣。
    原來就在扣住臉盤那會兒，的確令人心生瀕死之感，仿佛那蒲扇般的大手上再稍加一把勁兒，便能將他桃柏柏腦殼捏爆——就像捏爛煮熟的地瓜那樣不費吹灰之力！
    而寵渡本自煉體小成，一身蠻力在坊間頗有威名；若說他差這點力氣，別說旁人了，連桃柏柏自個兒都不信。
    故此唯一合理的解釋就是，老魔手下留情了。
    “饒過一回了？！”
    “就先前交手的時候麽？”
    “他倆葫蘆裏賣的什麽藥？”
    “這時候還打甚啞謎。”
    “我咋覺著老魔不像亂說的樣子。”
    眾議沸然之際，有人猛然發現那露在坑外的手勢變了。
    不知何時，中指也被寵渡豎了起來。
    二指撒開，狀似一把剪刀。
    其意不言而喻。
    還剩兩命。
    或者說：僅剩兩命！