葉青枝頭上纏著白孝巾，抱著出生一百二十天的兒子回娘家來了，她不是夫貴婦榮衣錦還鄉，她是近乎乞討才萬般無奈地回到娘家來的。華傑的公司清理以後，負債八百多萬元，把公司的房子、車子賣了抵了債，還欠一百五十萬元，夫債妻還，葉青枝在欠款單上簽了字，幾天幾夜沒有睡覺，她想等孩子出生以後到深圳去打工掙錢，把這一筆債還清，但是找熟人一打聽，開玩笑，欠一百五十萬元，打五十年工也是還不清債務的！賴賬吧，這都是別人辛辛苦苦掙的血汗錢，你下得了手嗎？再說，欠著別人的債不還，活著的人心裏不安，死了的人，眼睛也不瞑目啊！我葉青枝怎麽會是那樣的一個人呢？望到兒子出了世，如今長到了4個月，她思前想後，想在農村種田,孩子由婆婆照護,自己和公爹搞生產,喂一頭豬,養二十幾隻雞,喂幾隻鴨,這樣顧四張嘴是沒有問題的,但是,靠當初三口人分的水田和旱地一共四畝田,而且還分做了九處耕種,一年除開生產、生活、趕人錢、孩子的奶粉等雜七雜八的開支，就沒有什麽落成了，想還華傑丟下的債就是猴年馬月的事了！欠債啊，這是像山壓在頭頂上一樣的，壓得你吃不下飯，睡不著覺；前想後想，想回娘家找一條生路，因為這幾年，爬橋村發展非常快，來來往往的客人比較多，而且還招聘了一些外地人來這裏打工，這裏的人氣旺，也許財路要寬廣一些。葉青枝頭上纏著白孝巾，抱著兒子來到父親的養魚棚子裏，狼狗一下竄攏來，頭挨著她的腳，點著地，眼睛望著她，身子、尾巴不停地閃動，轉了一圈又一圈，葉青枝俯下身子，用手摸著狼狗的頭，示意它起來，狼狗爬起來了，用嘴唇嗅一嗅葉青枝懷中的嬰兒，葉大山一眼看見女兒回了，丟下澆菜水的潑瓢，趕回棚子裏，抱起心肝肉疼的外孫，笑了，說：“你是怎麽有功夫回來的呢？小朋友都長這麽大了，取了名字嗎？”葉青枝說，取了名字，叫華楝楝。楝楝，楝樹的楝，啊，這個名字好，這個樹的汁液苦，不打蟲，好呢！楝楝瞪著小眼睛望了一會外公，哇地一聲哭起來了，葉青枝抱過兒子，說，他認生。葉大山摘了茄子、豇豆，在魚池裏下了絲網，弄了一條兩斤的鱖魚，煮了飯，蒸了雞蛋，不一會熱氣騰騰的飯菜上了桌，葉青枝用筷子夾了鱖魚肉給楝楝吃，楝楝吃著，用小手抓著魚肉往嘴裏送，看那個饞嘴樣，葉青枝笑了，說，隻要你喜歡吃，外公的池子裏多的是，讓你吃個夠！葉大山說，小孩子的腎髒還沒有長全的，少喂一點魚他吃，這是土雞蛋，而且我隻放了少許鹽，葉青枝用湯匙喂雞蛋兒子吃，哪裏知道，小朋友還不耐煩，他就是要吃鱖魚，真是一個小吃貨。
    爸爸說，青枝，你這次回來，準備玩幾天呢？葉青枝說：我這一次回來，就準備長期住下來，不走了。葉大山思索了一會，點上一支煙，說，不走了，好啊，我們家熱鬧一些啊！葉青枝說：爸，就是要增加一點您的負擔喏，楝楝交給您帶，我到村裏企業去打一份工，掙幾個錢呢。葉大山眯著眼睛，笑了，說，他們有哪一個企業要你呢？你是豆腐跌爛了架子還在啊，他們不會要你的；我說啦，你幹脆幹個體戶,開個餐館,村裏的外來人口多,他們總是要吃飯的,再說,生弄熟,對本出頭,或許可以賺點錢。葉青枝思索了一會，說，您說的辦法好是好，就是沒有合適的地方？葉大山說：我家老屋那裏是個地方，就在你們搭的兩個棚子裏麵擺桌子、椅子，在老屋的廚房裏打灶，那樣待個三、五桌客不存在問題。葉青枝說，就叫個雙棚餐館。對，就叫個雙棚餐館。父女倆商量了一會，開餐館的事基本上定下來了。葉青枝抱著兒子回到19號自己的別墅裏，房子因為長時間沒有人住，有一股黴味，她打開門窗，把兒子放在床上，楝楝玩了一天，丟在床上就像一坨泥巴，睡著了。葉青枝打掃著屋子，抹了窗台、桌椅，把一切都清理得幹幹淨淨，何滿香來了，一進門就說：我是不服，怎麽葉書記的門打開了呢，還是你回來了哇！何滿香拉著葉青枝的手，說，我的小親人嘞，你是怎麽舍得回的喲！你這一年多是怎麽熬過來的喲？葉青枝說，有麽法呢，總不能跟著他一路去啊！再說，還有這個小冤孽，葉青枝用嘴指了一下床上睡覺的楝楝，何滿香想抱一抱兒子，又擔心把孩子抱醒了，仔細看了一會，說，小朋友長得跟你一樣，白白淨淨的，漂漂亮亮的，好啊，隻是大人造點孽，有點希望呢！葉青枝把華傑還欠一百五十萬元債的情況跟何滿香說了，並且說了想開餐館的打算，何滿香說，你的想法好是好，就是怕灣裏的人從中使害。葉青枝說，我從各方麵都小心一些呢，再說，我現在不當幹部了，村裏的事情一慨不問不管，照說沒有那個害我。
    第二天，何滿香來幫忙，把棚子的漏洞修補了，還從她家裏抬來了大方桌、椅子，葉鬆山和吳三英抬來了大方桌，葉青枝見伯父和嫂子來幫忙，十分感謝，他們坐下喝茶，議了一會，說，雙棚餐館的招牌就掛在石榴樹枝上，隻是這被火燒了的屋子，牆倒壁塌，沒有一個關欄，開餐館，都是吃的東西，要是老鼠子爬了怎麽辦？還有，如果有人偷著放了毒藥，那看是怎麽得了？葉鬆山回家拿來鋸子、斧頭，何滿香回家拿來鍬和洋鎬，在禾場的四周挖了溝，鋸來兩米長的木棍子，周圍栽上木棍，用竹子夾住，用鐵絲鎖緊，還用沒有燒化的木材做了兩扇院門，這樣一來，一個農家小院就圍成了，葉大山抱著小外孫楝楝來看了，分煙幫忙的人和看熱鬧的人吃，人們逗楝楝玩，他笑著鑽進了外公的懷裏。
    經過周密的準備，雙棚餐館定在6月18日開業，葉青枝請了鍾鳴書記、華強主任、陳五毛董事長、葉權山副主任、鍾鼎勝會計、駱幺蘭婦聯主任、建築公司的鍾四鳴經理、裝卸運輸公司的鍾鼎武經理、包裝印刷公司的葉望發經理、養豬場的鍾德權場長、市場開發部部長兼銷售公司的葉勁經理、爬橋酒業股份有限責任公司會計王二苟以及苟哥、何滿香、陳根生、陳想生、鍾要山、華世平、夏春芝等二十多名客人，為了招待好這三桌客，葉青枝先一天就請了吳三英和張元亮的婦女李世美來幫忙，還請了最著名的廚師葉子黃來做菜，葉子黃開了用料的單子，葉青枝照著采購，譬如做鱖魚這道菜，一是要選擇2斤重的鱖魚，還要保證是活的，日常用的菜油除外，還要特地買1斤色拉油，為什麽呢，因為用色拉油炸過的魚，顏色呈淡白色，好看，也好吃，如果用菜油炸的魚，顏色是枯黃色，不好看，也不好吃；醬油、蠔油、料酒、醋、花椒、胡椒、辣椒、味精、雞精、生薑、大蒜、小蔥，飲料、啤酒、香煙、牛肉、土雞、豬肉、排骨、黃花、木耳等等，魚，就從老爸的池子裏麵撈。早餐過後，客人們陸陸續續來了，葉勁接待，敬煙、泡茶，葉大山抱著外孫陪同客人敘家常，何滿香還是像過去那樣，忙急火急地，一會兒拿著掃帚掃地，一會兒抹桌椅，葉青枝在廚房裏幫忙師傅做菜，她存著一顆拜師學藝的心，眼睛看，耳朵聽，心裏想，手裏做，恨不能把師傅的手藝一下子學到手裏，還是葉勁進來說，青枝，他們要趕錢給你呢，葉青枝才放下手裏的活，來到棚子裏麵，和客人們握手，打招呼，鍾鳴書記說：青枝，你結婚沒有過客，小孩出世，也沒有過客，這一次餐館開業，應當過一下客。這，我表示一下心意，說著，他拿出一百元錢塞給葉青枝，其他的人也紛紛把錢拿出來，要葉青枝收下，葉青枝的臉紅了，雙手拒絕，說：大家的心情我領了，但是，錢，我不能收。我開餐館，開業時請大家來喝杯淡酒，是個親熱意思，想收大家的錢，我做不到。再說，我做生意，多多少少是要賺大家的錢，今後隻要大家幫我照顧下生意就都在裏麵的，何曾隻一百兩百元呢！一席話，說得大家哈哈大笑起來。
    酒宴開始了，一萬響的鞭炮響過以後，鱖魚火鍋、油燜大蝦火鍋上了桌，牛肉蘿卜、蒸肉、滑草魚、肉糕、肉丸，一道道菜端上了桌，葉青枝敬酒，首先向鍾鳴敬，說，鍾書記，我回來開餐館，還是要您多多照顧的！說著一仰脖子，喝了，鍾鳴喝了一小口，說，憑你的勞動力掙錢，不存在照顧的問題。葉青枝依次向客人們敬酒，何滿香說；青枝，你不需要一個一個敬得，你一舉杯，我們聽你的，喝就是了。葉青枝說，那怎麽行呢？今天是雙棚餐館開業，還是該我一桌一桌敬酒啊。鍾德權起身，舉起杯，說：青枝，看著這些沒有燒盡的棍棍棒棒，我的心裏就滴血，你現在無錢、無車、無丈夫，回娘家開餐館，是到了山窮水盡的地步啊！青枝啊，娘家人都幸福了，就是苦了你一個啊！我們怎麽會為難你呢？說完一口喝幹了杯中的酒。葉青枝強裝笑臉，一桌一桌敬酒，何滿香看著葉青枝頭上的白孝巾，眼淚在眶眶裏轉，當初多麽年輕漂亮的一位好姑娘啊，如今成了孤兒寡母一身債，她是怎麽劃得來喲？鍾鼎武舉杯跟葉青枝碰了，說：“葉書記，人窮了，討米不從娘家的門口過，你現在回娘家來開餐館，是窮糊塗了吧？再說，寧可跟眾人拔裸，不可跟眾人燒火啊！”葉青枝麵紅耳赤，說，我現在是窮，跟你當初一樣，是一個窮光蛋，也許你的今日就是我的明日呢；我開餐館和當是完全不同的兩個行當，如果機遇好，我的雙棚餐館是從火中燒出來的，也許會紅紅火火呢！大家說是不是？何滿香心裏捏著一把汗，曉得鍾鼎武的苕口裏放的苕屁，沒有想到葉青枝的心胸寬廣肚量大，她身在火燒後搭的茅棚裏，心裏想著宏偉大業呢。人們吃著喝著，一直玩到日薄西山才散去，李世美把剩下的肉魚雞鴨飯菜收進冰櫃和冰箱裏，把碗筷都洗幹淨了放進一口大缸中，蓋上洗澡盆，把地打掃得幹幹淨淨才回家去了，她是葉青枝請的臨時工，講定一個月休息兩天，每天上午9點至13點半上班，中午14點至16點休息，16點至22點上班，中餐、晚餐在餐館裏吃，五百元錢的工資，李世美盤算了一下，上午、中午的時間可以照顧孩子，做一下家務，種一畝田，一年還落不到三百元錢呢，一年工錢六千元，抵種20畝田呢，還可以在餐館裏吃兩餐，倆口子一合計，就答應了。
    葉鬆山伯父來了，他背了一個撿糞的釘耙，夾著蚊帳、蒲扇，說，青枝，你回家去，這裏交給我來守夜。葉青枝萬分感謝，回家裏去了。
    葉青枝放了熱水器中的水，把楝楝放進溫水中，小朋友拍打著水，笑得咯咯聲，跟楝楝洗完了澡，葉青枝自己脫了衣服泡在溫水中，一隻手抱著兒子，另一隻手把渾身上下洗了，兒子鑽進懷裏，叼著奶頭望著媽媽笑，她抱著兒子，鑽進蚊帳裏，忙碌了一天，她卻怎麽也睡不著，餐館開業了，今後的生意怎麽做呢？俗話說三年學個種田佬，十年熬個買賣人，想把別人的錢弄進你的荷包裏是那麽容易的？反正本著兩條，一條是做生意舍得，飯菜的份量都要足；二條是衛生，而且菜要做出特色，最起碼的是要做出三道名菜。越想越是睡不著，兒子叼著奶頭睡著了，小嘴巴還在一動一動，臉上還掛著笑意，她輕輕地把兒子放在身旁，在他的肚子上蓋上一條毛巾，自己用鵝毛扇子煽風,開餐館,做生意,把別人荷包裏的錢弄到自己的荷包裏,這肯定不是一件容易的事,開餐館一定有開餐館的道道,這裏麵的道道靠自己去慢慢地摸索，“業精於勤，行成於思”，她想起讀書時的話，慢慢進入了夢鄉。
    第二天一清早，葉青枝就起床了，她把楝楝抱去交給爸爸照護，騎著自行車上街買菜，她拿出昨天夜裏想好的需要采購的菜單，一樣一樣買好，回到餐館裏，把豬大腸、牛肚過過細細地清洗，她想起人們說的一句笑話，嫁給先生當娘子，嫁給屠夫翻腸子，嫁給官員當太太，這是很有道理的，如今我開餐館，就是動刀子，翻腸子，掌勺子，爭信譽二字，隻有這樣，才會生意興隆，財源廣進！李世美來了，她穿著白底子紅碎花短襯衫，剪的運動員發型，鴨蛋型的臉上略施了脂粉，彎彎的柳葉眉，一雙似笑非笑的眼睛，根本就不像一個拿鐮刀砍幹部的潑婦，葉青枝見了，笑道：“世美啊，以前沒有過細看你，原來你有這麽漂亮啊，像電影明星呢！”李世美笑得用胳膊遮住潔白整齊的牙齒，身體向後仰著，說：“隨幾漂亮，也漂亮不過你葉書記啊。”葉青枝說：“從今往後，再也不要叫我葉書記了，叫青枝就行了。”李世美說：“你本來是當了書記的嘛，叫你葉書記怕麽事呢？”“那是千萬不行的，你喊我過去的官銜，怕別人起疑心呢。”她們敘著家常，忙著揀菜，李世美把毛巾袱子洗幹淨了，將紅辣椒抹得幹幹淨淨，將蒂子掰掉，葉青枝將大蒜頭的蒜衣剝掉，然後將紅辣椒、蒜子和買回的豆豉幹、花椒、白胡椒拌勻，倒進夾肉的機器中夾碎，拌上鹽，裝進瓷壇裏，忙完了這些活，葉青枝切菜，李世美煮米做飯，11點40分，就有人來吃午餐了，客人看著菜牌上的清單，青椒炒豬肝、肥腸炒洋蔥、瘦肉炒豇豆等等，有十幾個花樣，客人點什麽，葉青枝就炒什麽，一份菜，一碗飯，收5元錢，另外送一小碟辣椒醬，飯由你吃飽，有些客人要喝點酒，爬橋佳釀，一杯二兩，1元錢，想喝啤酒的，1元錢1瓶，客人們吃著喝著，看著這個餐館的老板，真是秀色可餐，有的說：“葉老板，你像這樣把我們吃，會蝕得褲子都沒有穿的啊！”葉青枝哈哈大笑，說：“褲子還是有穿的，要不然，不穿褲子怎麽燒菜你們喝酒呢？”客人們笑得酒從喉嚨裏噴出來了，這個葉老板真和氣。和氣生財嘛！