這日睡前溫鳴謙向張媽說道：“這次崔家二姑娘真心幫了大忙，論理我該親自登門道謝，隻是如今實在有些身不由己。若隔得久了，反倒更失禮。”
    張媽聽了就說：“姑娘說的是，不如明日便打點了東西，我和馬平安一起送過去，再邀崔二姑娘到咱們府來做客，如此也不算失禮了。”
    “眼下看也隻好如此，”溫鳴謙說，“那崔家夫人是繼室，咱們雖不知底細，但看著崔二姑娘，也猜得到她在家裏的日子不大好過就是了。”
    “在繼母手底下討生活，有幾個是容易的？”張媽說，“那崔二姑娘雖則先前做了錯事，但我瞧著，她心底裏並不是多壞，隻是被宋秀蓮給一時哄轉了。”
    “不管怎麽說，這次咱們的確要承她的情，不要怠慢了人家。”溫鳴謙說，“禮寧厚些也不要少了。”
    張媽道：“姑娘放心，我自去安排，你如今還是少操心，將養好身體是正事。”
    第二日，張媽把禮單拿過來請溫鳴謙過目，溫鳴謙瞧了，又添了兩樣。
    “這些東西且先送去，記得告訴崔二姑娘，十九那天邀她來咱們家敘話。”
    東西都裝上了車，張媽和馬平安兩個人押著車去了崔府。
    崔寶珠自從那日從城外尼姑庵回來便沒出門，為這事她已經挨了好幾天的數落了。
    “姑娘大了，心也大了。白日裏去外頭逛逛，這也沒什麽。可夜不歸宿，這是誰家的規矩？
    漫說是住在尼姑庵，那荒野的去處。便是哪個親戚家也不是隨便住得的，這難道還用人教嗎？
    知道的是姑娘自作主張，不知道的還以為我這個繼母怎麽薄待姑娘，竟連家門都不願意回了，寧可住在尼姑庵裏過夜！”
    崔寶珠的後母冷氏性子要強，一張嘴又如刀子般快。
    她知道崔寶珠心裏不願聽她擺布，暗裏憋著一股勁兒，平日裏她沒犯什麽錯兒，自己也不好怎樣。
    如今她既有了把柄，自己當然要拿住了反複敲打才是，讓她羞愧膽怯，如此以後才好讓她就範。
    她早就打算好了，把崔寶珠嫁給鳳仙侯的傻兒子，舍出一個賠錢貨去，能給自家爭得不少好處。
    他們家老爺的官職至少還能再往上升個一級，就算是不升也能弄個肥缺，趁機多撈些油水。
    鳳仙侯的兒子雖傻，可到底是侯門的公子，有崔寶珠這樁婚事墊底，將來自己的兒女攀親，自然也是能水漲船高的。
    這麽好的算盤，怎麽能落空呢？
    況且老爺也是知道的，沒什麽不樂意。
    偏偏崔寶珠這妮子死活都不肯。
    眼看著一年大二年小，她可沒有多少耐心了。
    無論繼母說什麽，崔寶珠也隻是靜靜聽著。既不反駁，也不顯出多少羞愧的神色。
    在這個家裏頭，繼母說了算。便是她父親，凡事也都聽繼母的。
    崔寶珠知道自己不能得罪繼母，否則必然沒有好果子吃。
    因此無論她說話有多麽刻薄，崔寶珠也隻是忍耐著。
    可總有一件事是她無論如何也不能讓步的，那就是嫁人。
    她明白，女子出嫁便是第二回投胎，是火坑還是蜜罐，事先一定要擦亮眼睛。
    她也知道在嫁人這件事上自己說了不算，但嫁給鳳仙侯的兒子無異於把自己的後半生斷送在傻子身上。
    她娘家倒是可以憑此得到榮華富貴，可是自己呢？就好比跳到了枯井裏頭，永遠也別想爬出來了。
    她之前滿心裏都是宮予安，但這些日子靜下心來一想便覺得自己可笑，那不過是癡心妄想罷了。
    人在執迷不悟的時候，想事情總是鑽牛角尖，一旦冷靜下來，才會去反思。
    她對宮予安的心思冷下來，便覺得自己之前的種種作為實在太過可笑。想方設法去巴結宋氏，甚至還替她出手害人。
    多虧沒有害成，否則就不是覺得可笑，而是可怕了。
    冷氏不知道她為什麽要留宿在尼姑庵，宮長安的事她沒有說出來。
    她肯幫忙有一大部分原因是出於愧疚，又何況最後也並沒有依照自己提供的線索找到宮長安，而是那孩子自己逃了出來。
    所以崔寶珠也不認為自己對宮家有什麽恩惠，但這件事如果讓她繼母知道了必然要腆著臉找到宮家去討些人情的，她知道，冷氏絕對做得出來。
    “你不用在那兒跟我裝彌勒佛，我知道你心裏的算計。”冷氏哼了一聲，“腿長在你身上，我又不能把你拴起來。不過我可把醜話說在前頭，你若是丟了崔家的名聲，用不著我出手，老爺就饒不了你。”
    崔寶珠知道，冷氏發作得差不多了，便起身給她倒了碗茶：“母親教訓得是，女兒知道錯了。”
    冷氏看了她一眼，想說什麽終究沒有出口，端起茶剛喝了一口，外頭就有婆子進來說：“夫人，汝陽伯府來人了。”
    “你是說宮家？他們家來做什麽？”冷氏不明所以，“他們二房的小夫人前些日子不是過世了嗎？咱們這陣子與他們也沒什麽來往呀！”
    因為崔寶珠先前和宋氏走的太近，待溫鳴謙掌家後，她們倒不好再往前湊了。
    因此冷氏今天聽說宮家來人了，不免覺得疑惑。
    崔寶珠心裏卻知道，但她什麽也沒說。
    隨後張媽便進來了，向冷氏和崔寶珠都問了安。
    冷氏臉上堆著笑問道：“這位媽媽，不知道你來寒舍為的是什麽事啊？”
    “崔夫人，我是宮家二房的張媽媽，是奉了我們夫人的命來拜訪的。”張媽媽這次是來答謝的，所以自然要親和有禮，“前些日子你們家二小姐幫了我們大忙，我們夫人本來是要親自登門道謝的，可是因為是受了驚嚇病著呢，一時沒法子前來。所以就先打發老奴過來送些薄禮，略表心意。”
    張媽說完輕輕一揮手，隨著來的家丁和丫鬟便把車上的禮物都拿了進來。
    要說禮物也沒什麽特別的，不過是些綾羅綢緞，金銀首飾，文房四寶之類。
    但勝在夠多，且樣樣拿得出手。
    “哎呦，這是怎麽說的？”冷氏驚喜中夾著猶疑，“怎麽能送這麽重的禮呢？”