第三章
    為了讓外人信服紀蘭芷外嫁一事，在鄉下莊子隱居的那六年，紀蘭芷沒有一年能回侯府探親。
    盛氏每到新年就萬分想念女兒，常常背著人抹眼淚。
    盛氏掛念紀蘭芷，逢年過節偷偷瞞著紀侯爺給女兒送吃的。
    每一歲的四時八節，盛氏都會為紀蘭芷準備幾匣子豆粉元宵，新打的年糕，栗糕或冰鎮的荔枝，甚至還有幾抬棗木食盒裝了蜜豆餡兒的月餅。
    季嬤嬤跟著下鄉送細點，紀蘭芷焦心地說：“若是讓柳姨娘知道母親私下給我開小灶，恐怕又要做文章，鬧到父親那裏。”
    季嬤嬤含笑：“二姑娘莫要擔心，這些果盤吃食都是奴婢們包好的，不經大娘子的手，沒人能發現。”
    紀蘭芷沒有說話，她隻是探出纖纖細指，撫了一下食盒外包袱布的花結。
    小時候，盛氏交過她如何整衣，給帕子打花結。這些送來的食盒布花結，分明是盛氏親手打的。
    阿娘勞心勞力，隻怕她吃不飽穿不暖。
    想起舊事，紀蘭芷眼眶生熱，隱隱有淚意。
    夜深了，丫鬟晴川服侍紀蘭芷沐浴更衣，又給她添了一層加棉的錦被後，吹燈離去。
    紀蘭芷睡在軟枕上，手掌緊握成拳，抵住眼皮，眼淚從腮邊滾落。
    夜裏，她夢到了七年前的事。
    那一年，紀蘭芷十六七歲，才貌兼全，又是嫡母盛氏養大的嬌女，上門提親的世家公子險些把門檻踏破。
    老夫人一心想家中兩個孫女高嫁，可他們建康侯府前身不過是鄉下人。
    曾祖早年跟過兩趟鏢，練了一身武藝，凶年饑歲的日子跟了隻是草莽梟雄的無上皇，被編入起義軍隊，幾人一同戎馬關山，開國建業，履立戰功，這才在聖人犒賞三軍時博來一個侯爵之位。
    紀家泥腿子出身，祖上沒有文人雅士的根基，老夫人想要讓孫女們芳名遠播，隻能借助清瀾盛家百年文士的書香氣，這也是紀侯爺看盛氏再不順眼，也不會輕易休妻的原因，他們需要清貴世家的美名。
    自此，每年夏至，老夫人都會讓兩個女孩兒結伴去外祖盛家消暑，同盛家女孩們一塊兒玩耍。
    待回京城的那一日，紀蘭芷受了風寒，想在盛家將養幾天，紀晚秋怕錯過祖母的壽誕，決定先行一步。
    也就是在紀蘭芷獨自回京的途中，她出了事。
    盛家位處中州，回京要渡海，紀蘭芷的大船在經過一片海礁時，恰巧被海寇劫了船。
    養在春閨裏的名門貴女，怎知那段時間天災地荒，到處都是匪寇與流民，而地方官吏為了政績，紛紛知情不報，養匪為患。待地方戍邊節鎮借助匪寇作亂，行諸侯割據地方之實的時候，早已釀成大禍。
    一時間，國家內亂不止，一封封軍情急報快馬加鞭送進皇城。朝廷急，地方官急，各路兵馬對峙，兵戈擾攘，戰役一觸即發。如此緊要關頭，各地官吏嚴陣以待，等聖人的口諭，等中樞派來的欽差發號施令，到處都忙得焦頭爛額，便是世家高門來府衙報官，也壓根兒沒人顧得上找紀蘭芷。
    就這般，紀蘭芷無人搭救，又生來一張得鍾靈獨秀的美人臉，被海寇帶回了本營，當匪首的壓寨夫人。
    海寇頭子見色起意，明知紀蘭芷是世族貴女，也不肯放人。他背後有藩鎮撐腰，半點不怵官吏追捕，當天晚上便要拉紀蘭芷拜堂成親，成其好事。
    紀蘭芷再如何大膽，也不過是個及笄沒兩年的小姑娘，當場嚇得眼淚漣漣，唇瓣用力緊咬，才不至於泄出哽咽。
    熟知風月事的小弟看到紀蘭芷哭得我見猶憐，擔心她會為了保住貞潔自殘，立馬給大哥出主意。
    “這些貴女三貞九烈的，要是真咬舌自盡，大哥你新婚夜都不盡興，不若逼她服藥……待藥效起來，不從便死，她怎樣都會順了大哥的意。再說了，女人不都一個樣，等她見識了大哥的雄風後，怎會不拜倒在您的胯下！”
    賊頭子奸滑一笑，摸出那一枚從青樓老鴇那裏討來的媚藥。
    他掐著紀蘭芷纖細的脖頸，強行把髒手擠到她的喉頭，逼她服藥。
    紀蘭芷吞藥後，幹嘔不止，沒一會兒，她的口齒塞布，手腳再次被人五花大綁。
    賊頭子拍了拍紀蘭芷的臉，臉上橫肉顫動，眼中流露厲色，笑說：“小美人，可別想跑，這丸藥重，若沒有我當解藥和你好好爽上一晚，你必爆體而亡。”
    紀蘭芷撇開頭，氣得眼淚又落下來。
    她一副無計可施的樣子，大大取悅了賊頭子。
    一夥人哈哈大笑，走出新房，勾肩搭背去院子裏聚眾喝喜酒。
    等人都走幹淨了，紀蘭芷鬆一口氣。她從袖中取出那一柄插在發髻的杏葉簪，小心地挪向腕骨的繩索，一點點割開繩子。
    紀蘭芷鬆了綁，又嚐試去吐藥，然而出了一地胃液黃水，什麽都沒吐出來。她不甘心，搜刮一遍房間，從各個角落搜出一些沒被賊子包圓的細軟，小心藏在身上。
    紀蘭芷手無縛雞之力，不敢用簪子刺傷賊頭子，以免她殺人不成，又犯了眾怒，下場會更為淒慘。
    紀蘭芷也不會為了保全家族顏麵而自盡，她沒有這麽高潔，她很怕死。
    為今之計，隻有逃跑。
    紀蘭芷剛溜出堂屋，迎麵便撞上了一個高大的身影。
    小娘子嚇得大氣不敢出，借著月光，仰望眼前的男人。
    來人身穿海匪的衣裳，腰上別一把長刀。五官平平，頰側還有一道長疤，但男人的身材高大，身姿挺拔，手臂肌肉虯結緊實。一雙狹長鳳眼冷淡掃來，自帶淩人威壓，看得紀蘭芷心頭一跳。
    沒等紀蘭芷開口，她的身後又亮起了火光與淩亂不堪的腳步聲。
    賊頭子追來了！
    紀蘭芷無可奈何，隻能抱住眼前這個小嘍囉的手臂，她楚楚可憐地哀求：“我、我不願嫁給賊頭子，壯士帶我走，我今後便跟著壯士，如何？”
    紀蘭芷頻頻拋送媚眼，眼睛都要眨酸了。
    她想，她自小便貌美動人，深知她的美貌便是一記殺器，世上又怎有男人能抗拒她的姣好容顏。
    也不知小嘍囉是真中了紀蘭芷的美人計，還是旁的緣故。
    對方猶豫一瞬，還是攬住紀蘭芷的腰肢，施展輕功帶她輕巧躍上屋簷，兩人躥房越脊，很快逃離了此處。
    再次落地時，紀蘭芷因雙腳淩空太久而被嚇得腿骨發酸，險些跪地。
    她隻好再度抱住了男人的腰。
    紀蘭芷從來沒有和外男靠得這般近，幸好對方身上除卻一點海水的鹹味，並沒有其他海寇身上那股催人作嘔的魚腥味。
    沒等她鬆手，對方已經先一步鬆開她了。
    “往前走十裏地，會有進縣的渡船，你進縣再尋車馬行，會有車夫載你回家，若是不放心，也可以去鏢局裏聘個師傅護送一路。”
    小嘍囉的聲音清正，說話條理清晰，半點都沒有想要強留紀蘭芷服侍他的意思。
    紀蘭芷不免有點困惑，又有點羞赧，為她方才把好心人當成了想占便宜的登徒子感到羞愧。
    不過……紀蘭芷環顧四周，此處沒有客棧與人家，唯有月華照出田埂與山路朦朧的影子。
    她心裏惴惴不安，每走一步都伴隨著深山老林裏的野禽，紀蘭芷不敢獨自進縣。
    “這位郎君可否護送我一程？我、我身上有銀錢，不會克扣郎君。”
    對方沒有應下紀蘭芷的話，隻拱了拱手，說一句：“告辭。”
    紀蘭芷留不住人，隻能壯著膽子走山路。才走兩步，紀蘭芷忽然覺得腹中猶如火燒，手腳像是陷進棉花裏，柔弱無力，鬢邊發起了虛汗。
    紀蘭芷想起賊頭子說的媚藥，若是不及時與男子歡好，散出體熱，她便會爆體而亡。
    紀蘭芷不信邪，又急急走了兩步。
    直到這時，嫣紅的血從鼻尖滴落，凝在她的掌心。
    藥丸真的有毒……
    紀蘭芷想到記掛自己的母親盛氏，重重攥緊了手。
    小娘子回頭，低低地喚：“壯士，請留步！”
    小嘍囉目空一切，沒有因她的呼喊而停下步子。紀蘭芷第一次受到這般冷待，她既羞又惱，捂著鼻子追上去。
    這一次，她跑得飛快，揪住了對方的衣袖。
    “何事？”小嘍囉終於停下了，他冷靜地望向紀蘭芷，出聲問她。
    紀蘭芷跑得氣喘籲籲，不知是累的還是熱的，雙頰飛起一片喜人的紅暈，她美眸流轉，盈盈凝望男人。
    沒一會兒，她忽然展臂抱住了他勁瘦的腰身。
    此刻，她意識到，懷中的男人肩骨銷瘦，竟和海寇寨子裏那些大腹便便的賊子全然不同。
    小嘍囉震驚：“你……！”
    “等、等等。”紀蘭芷的藥力上來，男人身上的冷意凍了一下她的臉頰與脖頸，渾身的熱有的放矢，逐漸散開，她情不自禁地摟緊，口中舒服地喟歎一聲，腦袋又變得昏昏。
    紀蘭芷沒意識到懷中的男子身體逐漸變得僵硬，她的手臂被人搡開，她又恬不知恥地纏上去。
    臨到最後，紀蘭芷眼淚撲簌簌地落，她沒了神誌，語無倫次地哀求，又或是安撫對方。
    “我、我真的沒有壞心，我隻是好熱，想借你敗敗火氣”
    “他喂我服了藥，若是不解藥，我會死的。”
    “郎君，求你憐我，求求你……”
    若是紀蘭芷還有理智，她定不會壓著男人滾到夏夜柔軟的荒草地裏；若她尚有神誌，也不會一聲聲誘哄，百般技藝用盡，隻為解開男人的衣……她分明是走投無路，殊死一搏。
    兩人交戰，壓根兒不像是情濃時勾起的天雷地火，僅僅是她單方麵的勝利。
    紀蘭芷燥得很，衣襟亂了，剔透的汗水順著她修長的脖頸滾落，融入桃枝褻衣封印的皚皚雪峰。
    “起身！”男人還是不肯從。
    紀蘭芷心裏喪氣極了。
    可她明明有感受到異樣，她明明看到他偏頭避開，耳後滾燙，他若是沒有意動，為何不願看她。
    蒼茫的山林間，山月明亮，入秋的涼風颯颯。
    紀蘭芷的手指壓在男人素玉一般白淨的脖頸上，指腹底部滾著一輪嶙峋喉結。
    紀蘭芷癡癡地看著，忽然低頭，咬了一下。
    意外的，她聽到了獨屬於男子的清淺、壓抑的悶聲。
    隨之落下的，是紀蘭芷滾燙的眼淚。
    她沒了生念，忍不住小聲的、委屈的啜泣。
    “我家裏有母親，她很疼我，天天盼著我回去，她溫婉可親，可府上的妾室盛氣淩人，母親總是受欺，我不想她難過，我不想死……”
    “郎君，我不好看嗎？明明所有人都說我好看，可郎君不喜歡……”
    不知紀蘭芷說了多少，又說了什麽。也不知從那一刻起，身下的男人不再推開她。
    紀蘭芷心裏既歡喜又羞恥，她急不可耐地抽開那一條細細的腰帶，隨後，她遵從本心動作。
    顛簸間，紀蘭芷迷迷糊糊地瞥了一眼男人的手。
    那雙手指骨修長、硬朗，如隆冬霜雪一般冰冷。手背上青筋暴起，鬆青色的經脈，壓抑著如潮湧至的情愫。
    紀蘭芷困惑地眨了眨眼，隻覺得身上很疼，可熱氣又散了。
    再後來，被紀蘭芷摁住的這隻手，漸漸挪到了她的不盈一握的腰肢上。
    力道很大，又來勢洶洶。
    終於。
    郎君反客為主。
    紀蘭芷不必再動了。