在傍晚的時候，烏爾姆等人，便乘著坐騎趕到了正在一座背風的土丘紮營的軍隊。
    新到來的翼騎兵和瓦蘭吉衛隊們，有些緊張地依次向洛薩行效忠的禮儀，他們將被洛薩編入自己的親衛隊裏。
    第二天清早。
    軍隊便在此啟程。
    荒漠中的行軍是如此枯燥乏味。
    到處都是昏黃一片的景象。
    前方，漆黑的濃煙騰轉翻滾，直抵雲霄。
    在半空中盤旋的兀鷲，似乎隨時都準備落下，大快朵頤。
    “有情況，準備作戰！”
    洛薩大聲下令道。
    兩名騎士侍從作為斥候，輕裝上陣，往前方探去。
    騎士們在侍從的服侍下，開始穿戴那厚實的盔甲，軍士們紛紛聚在輜重車上，手忙腳亂戴上自己的頭盔。
    沒人能身披重甲在這樣的氣候下行軍。
    “最近天氣似乎熱得有些反常。”
    監察官安德魯一邊著甲，一邊感歎道：“往年雖然也很熱，但今年格外熱，你們看，那些河穀都幹裂了。”
    般若協助洛薩，扣上半身板甲後麵的扣帶。
    隨後，洛薩又轉而幫助般若穿上那套馬勒斯親手打造，胸口處高高隆起一片的半身板甲。
    “看起來就像傳說中的貞德。”
    洛薩讚美了一句。
    般若微微點了下頭，將沉重的鐵盔扣上。
    再漂亮的女人，穿上這樣一副鐵甲，也顯現不出玲瓏的身材了，馬勒斯是個實用主義者，對美學的講究有限。
    芙琳吉拉裹在黑袍裏，渾身上下隻露出一雙眼睛。
    吸血鬼並不畏光，但不代表芙琳吉拉就會喜歡太陽光，耶路撒冷的糟糕天氣，使她恨不得每天都窩在宮殿裏。
    不久後，斥候們返回稟報：“這是一座已經被劫掠過的村莊，但敵人已經退去了。”
    軍隊才再度開始前進。
    士兵們有些迫不及待想要脫掉沉重的鐵甲，但洛薩隻是道：“敵人可能還未走遠，這裏的地勢很適合敵人隱藏行蹤。”
    村莊裏，到處都是斷壁殘垣。
    那些倒塌的被火焰焚燒成黑色的土牆中央，是木質建築和家具，被焚燒成的焦炭，裏麵還冒著火星。
    廢墟上的空氣都被炙烤得扭曲。
    “尋找生還者。”
    “敵人孤軍深入，不可能攜帶俘虜。”
    洛薩高聲道。
    “但是...”
    漢斯的臉上閃過了一絲憂慮。
    果不其然，在走過一條小巷時，洛薩看到地上，堆滿了一顆顆人頭堆砌的“京觀”。
    牆壁上，用鮮血寫出了一行大字——為一百年，你們在耶路撒冷進行的大屠殺還債！
    血淋淋的大字，使得許多從沒見過這種場景的軍士們，都露出了驚恐的神情。
    “這是異教徒的詛咒，該死，我們會被纏上的！”
    洛薩輕歎了一口氣。
    他抬起頭，看著上空盤旋著的禿鷲，打算命令屬下把這些死者的屍體扔進火堆中焚燒——他們沒時間掩埋屍體，與其讓禿鷲們啃得麵目全非，不如就此泯滅於火焰中。
    這時，他的眼睛突然眯起。
    天空中的太陽太過耀眼，使他一開始沒有發覺隱藏在禿鷲群中，一個不協調的影子，但現在越看，越覺得不對勁。
    “糟了，那群禿鷲中藏了一隻獵鷹！”
    洛薩高喊道：“所有人，撤出村莊，準備作戰！”
    傳令兵拿出牛角號角，放到嘴邊，發出悠揚的號聲。
    有些不明所以的軍士和騎士，紛紛撤出村莊。
    這時，再度派出的斥候們突然趕了回來，有一個胸口還中了一箭，他們高呼道：“敵人還沒走遠，是一支數百人的騎兵隊。”
    洛薩急道：“數百人是多少？”
    “翻過一個小山坡恰巧撞見他們，他們藏在河溝的陰影裏，我們來不及數，隻知道遍地都是薩拉森人的黑色鱗甲。”
    “這是一個陷阱！”
    洛薩攥緊了拳頭，所幸發現的還算及時，若是隊伍在此卸下鎧甲，休息，或是飲用村莊裏水井中很可能被敵人下了毒的水源，整支隊伍將會遭受滅頂之災。
    似乎也已知道對手發現了自己的存在。
    密集的馬蹄聲響起，一支穿著統一黑色薩拉森風格甲胄的騎兵，如一陣風般自向上延伸的河穀中奔騰而出。
    天空中，獵鷹如同箭矢般飛射而出，脫離了禿鷲群，落在了一個薩拉森騎兵的手臂上。
    他麵露驚異地打量著這支迅速展開陣型，做出迎敵準備的軍隊，和身旁的同伴不知說了些什麽，隨即，整支騎兵隊開始散開，向騎士團迫近。
    洛薩一馬當先，帶領翼騎兵，和本部騎士們向前迎了過去。
    足足一百餘名披甲騎兵帶來的威勢，立刻就使對方的騎兵指揮官大皺起眉。
    萊恩大聲嗬斥手底下的軍士們，將裝載著輜重的馬車，擺放到身前，充當路障和抵禦射擊的堡壘。
    還有部分軍士則依托還未損毀的部分村莊廢墟防禦，敵人隻有騎兵，在村莊這種地形，很難施展得開。
    王家騎士團的這些人手一麵盾牌的軍士，並不懼怕薩拉森騎兵們的騎射，最恐懼的反而是他們毀滅性的衝擊。
    洛薩已經粗略數清了敵人的數目。
    三百！
    三百名輕重騎兵！
    這絕對不是一支小股部隊，而是薩拉丁麾下首屈一指的大臣或是領主麾下的精銳部隊。
    率領他們的軍官，也一定是個大人物。
    似乎意識到這根骨頭不太好啃，薩拉森騎兵們在不遠處停住腳步，開始彎弓搭箭，向這邊射擊。
    敵人的首領麵露輕蔑之色。
    就算洛薩這邊的軍士數目眾多，但在野戰之中，兩條腿是永遠跑不過四條腿的。
    這些薩拉森騎兵們，數目是洛薩這邊騎兵數目的兩倍有餘，他們很清楚洛薩麾下這些經曆了漫長行軍路程，疲憊不堪的騎士們，是絕對不可能是己方騎兵的對手的。
    矢若飛蝗。
    一根箭矢釘在洛薩手中的鳶盾上，箭尾還在微微顫抖。
    他的臉色有些難看，敵人的騎兵的數目在己方之上，除非先靠騎兵黏住他們，否則後方的軍士，根本就沒有施展的機會。
    “芙琳，準備施展群體血瀑，我們必須得衝一波，總是這麽被動挨射，對士氣的打擊實在太嚴重了。”
    洛薩來到隊伍前，高聲喊道：“這群剛剛屠殺了我們的基督兄弟的薩拉森惡棍，為什麽膽敢有恃無恐地向我們王家騎士團的騎兵們展開射擊？”
    “因為他們不畏懼我們，他們知道我們是遠道而來的疲憊之師，在他們看來，我們是絕對不敢向他們發起衝擊的。”
    “但你們真的打算順從這些卑劣的薩拉森人的想法嗎？”
    “不！”
    “我們要進攻，殺光這些薩拉森走狗們！”
    洛薩高喊道：“沒錯，以父之名，以耶路撒冷王家騎士團之名，衝鋒！”