生命之樹乍一看，就像一棵很普通的像樹苗。
    它的表皮很光滑，呈現出一種淺淺的灰褐色，嫩綠的枝丫給看慣了這漫漫黃沙的人們，一種可愛感覺。
    但它的舉動，實在跟可愛不搭邊。
    隻見它紮根於地麵的根須，正迅速伸出，向龍血匯聚的水潭延伸，直至水潭幹涸，連泥土中的血色都盡數褪去後，又開始爬向倒斃的巨龍屍體。
    那種貪婪，急切的模樣，使人不禁下意識生出陣陣寒意。
    但在洛薩的意誌下，它停住了繼續延伸的動作。
    洛薩能夠感知到生命之樹傳來的渴望，但這具龍屍，可是一件相當重要的戰利品，哪能任由它全部吞吃？
    芙琳吉拉嘖嘖稱奇道：“這棵樹看上去竟比我們血族還更加熱衷於吸血，大人，這就是你說過的生命之樹？”
    “沒錯。”
    “真是想不到，那些自詡純潔高貴的精靈們，竟然在自己的領地裏種滿了這種樹。”
    讓娜也是一陣驚異：“我跟新大陸的精靈們打過照麵，她們經常掛在嘴邊的口癖就是‘讚美生命之樹’，沒想到竟是這種東西？”
    般若澹澹道：“沒什麽可奇怪的，生命總是誕生於死亡。”
    洛薩尋找了一處適宜建城的高地，這裏的岩石外層已經飽經風化，但內裏依舊十分堅硬，從這裏建起一座塔樓，方圓百裏都能看的清清楚楚。
    而且，塞戈村可是聯係外約旦與希伯倫的咽喉要道，在和平逐步降臨後，這裏必定會恢複往昔那種，到處都是絡繹不絕的商隊的景象。
    他將手掌按在粗糙的岩麵上。
    下一刻，大地開始震顫。
    一座座磚石破土而出，像是有生命一般，深深嵌入岩壁，於地下打下完美的地基，又一層層堆砌而起。
    眨眼間，便形成了一座寬闊的城堡外牆。
    翼騎兵們驚愕地看著這一幕。
    又一場神跡！
    他們麵露狂熱地看向洛薩，不住於胸口畫著十字。
    洛薩扶起一名翼騎兵，說道：“無需驚歎，天父賜予我行使神跡的權柄，你們本身，就是神跡中的一員。”
    翼騎兵虔誠道：“讚美天父，讚美大人！”
    “派人去一趟約格律斯堡，讓倫納德帶三十名披甲軍士，還有足夠數目的工匠來此駐守，監督新城的建立。”
    “此外，再派兩人，去塞戈村征募築城的工匠，最起碼，要先在城牆內修築起一座木堡，供駐守的士兵們於此休憩。”
    生命之樹仍在迫不及待地等著進食。
    洛薩看向般若，說道：“你的盾牌，應該是這裏唯一適合切下這顆龍首的武器了。”
    般若點頭。
    她於地行龍的頭顱前站定，黑色的三角形盾牌，開始飛速旋轉。
    她說道：“場麵會有些血腥，盡量別看。”
    ...
    卡勒堡。
    遭遇戰爭洗禮，而破敗不堪的城堡，如今已被修繕得七七八八。
    嶄新的城磚，與被火焰熏黑的舊磚，形成了鮮明的對比。
    雷納德暴躁地在領主大廳裏來回踱步。
    地上，遍布紙屑。
    它完好的時候，是洛薩派人送往卡勒堡的信件，上麵加蓋了“外約旦伯爵的火漆印章”——要求“雷納德男爵”向他行使宣誓效忠的禮儀。
    “哈，雷納德男爵，他居然稱呼我為男爵！”
    “真是可笑，維爾納的那個走運的兒子，隻不過僥幸打贏了一兩場勝仗，居然一下子便騎在老子頭上了，還拿走了我的領地中，最寶貴的那顆明珠。”
    “現在，他不暗自慶幸，感謝他的好運氣，反而高高在上地坐在昔日屬於我的寶座上，對我頤指氣使地稱我為‘男爵’？”
    “狗屎，我曾是安條克的大公，如此顯赫的尊位，就連那個被麻風病詛咒的該死國王，也要在我麵前畢恭畢敬！”
    “我曾打贏了蒙吉薩戰役，狠狠挫敗了薩拉丁的顏麵！”
    他歇斯底裏地咆孝著。
    雷納德的人生堪稱傳奇，從高盧，在分家時，隻落得了沙蒂永的一小塊地產的騎士，搖身一變，迎娶了安條克女大公康斯坦絲，變成了安條克大公。
    又被薩拉森人囚禁了十五年，出來時，因康斯坦絲早已死去，他的大公之位也就沒了。
    於是又迎娶了外約旦伯爵的遺霜，斯蒂芬妮，再度搖身一變，成了外約旦伯爵。
    擁有這樣傳奇經曆的雷納德，要說是個沒腦子的蠢貨，是斷然沒人相信的。
    於是，他在暴怒過後，又重新冷靜了下來。
    他擰緊眉頭，思索著。
    片刻後，居然又重新撿起了地上散碎的信件，將它們擺在了桌上。
    無論如何，他已是洛薩法理上的封臣，昔日效忠自己的臣子們，也大多數都已投到了對麵。
    “回信給洛薩伯爵，就說雷納德願意向他宣誓效忠，但卡勒堡是防禦異教徒的前線，請恕我無暇抽身前去覲見。”
    他麾下的騎士們又驚又怒：“大人，您真的要向那個嘴上連根胡須都沒有的稚嫩小子低頭嗎？”
    “不可啊，大人若是低頭了，若是再想拿回伯爵的尊位，在法理上就再也站不住腳了啊。”
    “大人，我們一致認為隻有您才配做外約旦伯爵，他不過是仗著那個隻剩一口氣的小國王的寵幸！”
    “嗬。”
    雷納德冷笑道。
    隻有泥腿子們才會以為，一個弱小的封君會坐不穩自己的位置。
    外約旦的領主們，會很願意接受一位弱小封君的領導的，這最起碼意味著，這位封君沒能力，也不會插手他們內部的事。
    比方說前段時間，他就曾因佩特拉的繼承問題，而跟阿爾貢·魯道夫男爵鬧得很不愉快。
    果不其然，洛薩一上任，這位男爵就迫不及待去捧那個走運的小子的臭腳了。
    “既然你們也知道，他有國王的寵幸，那就先讓他得意一段時間吧，反正，那位也活不了多久了。”
    雷納德的眼睛裏充滿了憤怒與不甘，但他的語氣卻反常的平和。
    “我發誓，我會奪回屬於我的一切！”
    他語氣微頓，又道：“夫人怎麽樣了？”
    騎士輕歎了一口氣：“還是那樣，每天隻喝很少的水，吃一小塊麵包，終日站在陽台上，眺望著遠方。少爺的死，對她的打擊太大了。”
    有人義憤填膺，滿麵淚水：“那個凶手，國王不僅不懲治他，反而授予他伯爵的尊位，我不服，大人！”
    “沒錯，我們就該立刻派兵，攻打他的那座約格律斯堡，把他的領民和士兵統統殺死，讓他知道我們也不是好惹的。”
    雷納德頹然坐在領主的寶座上。
    誠然，他並不喜歡漢弗雷，這個由斯蒂芬妮和前夫所生下的兒子，但他對斯蒂芬妮女伯爵的感情還是有的。
    在他最落魄的時候，能獲得這樣一位妻子，若說心中不感激，那是不可能的。
    但願，你的計劃能成功吧。
    雷納德的心中有些矛盾，對於斯蒂芬妮威脅兩隻吸血鬼去刺殺洛薩的事，他是知情的。
    但洛薩若是暴斃，跟他可脫不了關係，現在，卡勒堡的軍隊總共隻剩下了一千多人，加上蒙特利爾，也頂多走出三千人。
    若是國王派他的兩個騎士團來攻，他可未必能頂得住。
    隻是，他又實在不忍心阻攔斯蒂芬妮，畢竟，沒什麽痛苦會比中年喪子更加痛徹心扉了。
    這時，一聲重物墜地的聲音響起。
    他的臉色微變，心中不由生出了一股不祥的預感。
    “什麽動靜？”
    一眾騎士們麵麵相覷，紛紛起身。
    雷納德率先衝出大廳，循著聲音趕去。
    隨後，他就看到自己的妻子，斯蒂芬妮女伯爵，正如一具毫無生氣的屍體般，頭朝地，摔在庭院裏的噴泉邊上。
    泉水，已被鮮血染紅。
    她的臉色蒼白，上麵絲毫沒有血色。
    他快步走上前去。
    手指顫抖著放在了斯蒂芬妮的脖頸處，下一刻，又如觸電般飛速挪開。
    躲在暗處的朱莉亞一臉得意，誰說暗殺就必須要親自動手的？
    她在斯蒂芬妮經常眺望遠方的陽台上，通過法術，觀察到她最常扶的圍欄位置，再用法術將其腐蝕。
    果然，這個蠢女人神情恍忽地抓住扶手，一不留神便摔了下來。
    活該！
    知道要挾一位高貴血族的下場了吧？
    她看著雷納德臉上，充滿不敢置信的痛苦表情，隻覺得心裏這些天壓抑的憤怒，盡數得以宣泄。
    “誰，是誰幹的！”
    雷納德發出悲痛欲絕的咆孝聲。
    整個城堡都在震動。
    無數軍士，騎士飛奔到樓上去察看。
    有一名騎士臉上充滿悲慟，走上前來，壓低了聲音道：“大人，夫人曾交代過我們，如果她死了，一定是那兩隻吸血鬼...”
    雷納德怔在了原地。
    他瘋了一般跑回大殿內，從地上的紙屑中拚湊出了一句話。
    字體很優雅。
    措辭也很溫和，像是多年不見的老友。
    “對了，要告知雷納德男爵一件事，我已剝奪了朱莉亞與淮亞兩位女爵的頭銜和領地，並狠狠懲處了她們，隻因她們兩個，說了一些對您不利的惡言。”
    落款是：您的摯友和領主——洛薩·馮·哈布斯堡。
    “洛薩！”
    “是你！”
    他狠狠攥緊了拳頭，指甲刺破皮肉。
    他咬牙切齒，但心中卻反而湧現出陣陣寒意。
    能神不知鬼不覺，在早有防備的衛兵們麵前，用這種手段殺死自己的妻子，那豈不是說，自己也在鬼門關前走了一遭？
    許久。
    他長出了一口氣。
    “夫人因神情恍忽，墜樓身亡，這是一場意外，無關於任何人。”
    他已經意識到，這是洛薩在向他釋放信號——規矩之外的事情，就到此為止，玩盤外招，你根本就不是我的對手。
    “但，所有看守夫人的奴仆，士兵，都有失職的過錯，所有人都要盤出斬首之刑！”