藍灰色長發隨風飄舞，裹著白色鬥篷的少女，筆直站在加沙的城頭。
    遠方，能夠看到已經掛上青果的柑橘種植園。
    以及更遠處，那一望無際的戈壁。
    加沙是個好地方，距離洛薩領地的治所希伯倫僅有五十公裏，離海岸線也很近，自帝國時代便是新月沃地承接埃及糧倉的重要貿易樞紐。
    往日裏，在薩拉森人跟十字軍和睦相處的年頭裏，每天都有絡繹不絕的商隊從此處門戶，進入到十字軍掌控的地盤。
    隻是隨著戰火點燃，昔日絡繹不絕的商隊也隨之消失了。
    西比拉公主是這裏名義上的統治者，但實際上這裏是由“圖盧茲的羅貝爾男爵”掌控，男爵不算是西比拉公主的封臣，隻是代管加沙領地。
    啪嗒。
    少女動作嫻熟地用大拇指頂開一個馬口鐵盒，靈巧纖細的手指從裏麵撚出一根巧克力餅幹塞進嘴裏。
    甜味使她微微眯起眼睛。
    到底是什麽時候開始，自己沾上了嗜甜食的毛病的呢？
    有些記不清了。
    或許是剛到薩盧佐的時候。
    因為經常在試煉中輸給瓦倫汀，被懲罰飯食減半，又被一群排外的薩盧佐狼族排斥，結果在床上餓得兩眼發慌的時候，瓦倫汀遞給了她一盒奶糖。
    也可能是還沒到薩盧佐的時候，每次去新大陸探望族人們，總能得到一大把的五顏六色的糖果吃，使得糖果在她的印象中，跟溫暖的家鄉劃成了等號。
    想起這些記憶。
    切利尼娜抿起嘴角，眼神中的溫柔像是微風吹過山間光滑如鏡的湖麵，所掀起的層層漣漪。
    這是很罕見的好風光。
    在一旁觀察許久的貴族青年看得有些呆住了，愣了許久才緩過神來——他是羅貝爾男爵的長子，雖然沒有頭銜，但也可被尊稱為“爵士”。
    “切利尼娜小姐！”
    青年的臉色通紅，鼓起勇氣喊道。
    切利尼娜偏過頭，皺起眉道：“怎麽了？”
    她當然不是沒注意到這個小家夥，隻是沒放在心上罷了。
    青年支支吾吾道：“你吃飯了嗎…如果沒有的話，我們可以去吃一份番紅花烤肉，再喝上兩杯甘甜可口的蜜酒——或是你有什麽其他的想法？”
    切利尼娜有些興致缺缺地轉回頭：“我不餓。”
    青年臉上的失望溢於言表。
    他斟酌了下用詞，又道：“那晚上呢，美麗的小姐，如果你願意賞光的話，我保證，我會準備一場別開生麵的宴會。”
    切利尼娜將手肘撐在牆磚上，微風吹拂著她柔順飄逸的藍灰長發，她輕描淡寫道：“你是喜歡我嗎？”
    “啊？”
    青年無與倫比起來：“不不不，啊不對，是這樣的沒錯，但…”
    “好了，不需要再說下去了，我對你沒興趣。”
    切利尼娜的麵容精致卻淡漠，像是絲毫不含情緒的泥塑木雕，常人麵對她，哪怕再青睞她的容貌，也會油然而生一種不敢靠近，自慚形穢之感。
    青年原先也是這樣。
    奈何少女無意識間展露出的風景實在太過動人。
    青年有些不甘心道：“小姐，我知道這很唐突，但我確信自己在見到你的第一麵時，便深深被你吸引了，請你務必給我一個展示真心的機會。”
    切利尼娜的眼球變成金色，黑漆漆如針尖般的豎瞳，使她由之前的冷若冰山，迅速轉變為了一頭充滿野性的母豹。
    她的身影如穿梭了時空一般，憑空出現在了青年的麵前，鏗——長劍出鞘，劍尖抵住了青年的喉嚨，少女保持著這樣的動作，麵無表情道：“現在呢？”
    青年被嚇了一跳。
    對方身上傳來的徹骨殺意，使他有種仿佛墜入冰窟般的錯覺。
    她是真的要殺我？
    就因為我貿然提出了要追求她？
    青年一瞬間，心中的委屈快要如汪洋大海，淹沒掉原先恐懼的情緒。
    兩人對峙片刻。
    切利尼娜還是散去了催動的狼族血脈，收回了出鞘的利刃。
    她重新站到跟青年相距數米的地方，原先展露出的殺意像是從未出現過一般。
    青年鬆了一口氣，但還是有些心有餘悸道：“切利尼娜小姐，我早就知道你是侯爵大人的女巫顧問，沒必要這麽嚇唬我吧？”
    “我可不是在嚇唬你。”
    切利尼娜的語氣淡淡的，她藏於帽簷下的獸耳微微顫了下，皺起眉，眺向遠方。
    順著切利尼娜的視線看了許久，青年才隱約看到，似乎是有一員斥候正疾馳而來。
    等到離得近了些，才發現不僅有一個十字軍的斥候，還有數十名輕裝的薩拉森騎兵綴在斥候身後，時不時彎弓搭箭，自斥候的背後放冷箭。
    隻是騎弓的準頭力道都很有限，幾次連射，數十支箭矢，竟是沒有一支能命中這名斥候的。
    “天父在上，是那些該死的薩拉森人，果然不出洛薩侯爵所料，他們真的來了！”
    “快，快通知下去，薩拉森的軍隊到了，所有人都要履行保衛城池的職責！”
    貴族青年大聲喊道。
    城頭守衛的士兵們立刻動作起來，拉動城頭用於警報的銅鈴。
    青年吩咐完，剛想問問切利尼娜究竟該怎麽辦，可回頭一看，卻發現切利尼娜已站在城牆上，縱身一躍。
    他趕忙跑上前去。
    卻發現切利尼娜竟是如一片楓葉，逆著風，飄然向狂奔而來的斥候迎去。
    在對方驚恐的目光中。
    切利尼娜越過斥候，來到了他的背後。
    “我替你斷後。”
    狂亂的氣流，吹起滾滾黃沙。
    薩拉森騎兵們看著這鬼魅般的身影，臉色大變，止住腳步，不敢再靠近，隻是停住坐騎，彎弓搭箭射向切利尼娜和背對著他們的十字軍斥候。
    然而，切利尼娜沒有任何動作。
    便看到所有射向她的箭矢，已如被風暴裹挾了一般，繞著切利尼娜開始極速旋轉。
    切利尼娜的身影一閃即逝。
    再出現時，已是來到了追兵們的身後。
    她整理了下因劇烈活動而變得有些褶皺的袍子，身後，幾乎每一名薩拉森士兵的脖頸上都插了一支羽箭，箭矢深入脖頸，連一點搶救的機會都沒有。
    “這一招，叫禦風劍術。”
    她臉上露出了一絲笑意。
    回過頭時。
    切利尼娜的眼神正對上城頭，被震撼到閉不上嘴巴的年輕貴族，她招了招手，隨即，頭也不回走向了茫茫戈壁當中——薩拉色人的斥候已經抵達，這說明，敵人也已經快到邊境了。
    刺殺計劃，要提前展開了。
    艾拉港。
    看著氣勢雄渾的沙約部老頭子們，穆勒有些感慨道：“這些老骨頭還真有精神，我記得，他們是烏爾姆親自安置的庫爾德部落民吧？”
    “是，一群經驗豐富的老戰士。”
    安德裏亞斯穿上了全套的翼騎兵裝備，包括背後那英武的羽飾，這勢必會使他成為敵人的眾矢之的，但也是混戰中能使己方士兵們一眼就能看出自己所在的重要手段。
    “安德裏亞斯，你就穿這麽一身？”
    穆勒有些驚訝，他雖然也穿了全套的敕令騎士板甲，但卻用罩袍遮掩住了，站在人群裏的話，一點也不顯眼。
    “總要有個當靶子的，這是身為翼騎兵的榮耀，穆勒大人。”
    安德裏亞斯笑著敷衍道。
    心中想的卻是——“吸血鬼應該沒那麽容易死吧？”
    接受庫爾斯的初擁之後，他能清晰感知到自己的感官，動作，身體素質都有了顯著的提升，手上劃破一道口子，要不了一刻鍾的時間就會愈合得完好如初。
    而且，得知今天要有一場苦戰，昨晚的時候，他還特意親自處決了一名因為犯有強盜罪名的死囚——過程雖然血腥，但這可是他擁抱新生之後的第一頓飽餐。
    “我們敕令騎士可不會輸給你！”
    穆勒有些不服輸，想要卸去偽裝，被安德裏亞斯趕忙製止了，老穆勒年事已高，戰鬥力就算有敕令騎士的加成，也就是中等偏上的十字軍騎士水準。
    更何況這還是步戰。
    他是真的很擔心自家大人親自任命的艾拉港稅務署長官，兼遠洋開拓艦隊總管在這場戰爭開始之初便被敵人殺死。
    這意味著接下來，整個外約旦聯軍的物資輜重，就要由他一個人來想辦法解決了。
    敵人的艦隊離得越發近了。
    足足十餘艘大型槳帆戰艦，根本就是艾拉港草創的岸防艦隊無法匹敵的龐然大物，船隊上的水手們也早已把船隻停泊在隱蔽的港口中，在陸地上跟城鎮衛兵們並肩作戰了。
    “這些人，好像不太對勁。”
    安德裏亞斯皺起眉。
    隻見最先的兩艘槳帆船，一頭撞進泊位，艦船還沒停穩，便有人放下了踏板，向岸邊衝來，仿佛海麵下潛藏著一頭無比恐怖的惡獸。
    有一艘槳帆船，艄尾都被弩炮貫穿了，巨大的孔洞，甲板上的血漬，都說明了這艘槳帆船剛剛經曆了一場劫後餘生的大戰。
    薩拉森士兵們終於踏上了陸地。
    雖然仍舊有些驚魂甫定，但薩拉森士兵們還是排成了有序的隊形，撐起一麵麵像是黑傘的盾牌，如同古典時代的希臘重步兵們那般，組成了一堵長矛之牆。
    (本章完)