她喉嚨有些幹澀，心中已高懸起了一隻玉瓶，欲全欲碎，靜等裁決。
    漢子搖了搖頭：“我特意去了姑娘家的故居，仍是荒廢模樣，找過姑娘說的李衙役，李衙役也說這麽多年，從未見令尊回來過。”
    又失望了一次。
    爹爹視娘親、視她如珍寶，如果真的回去了，不可能不來找她，所以他根本沒回去過。
    “喪報也不曾有？”
    她冷靜地考慮了嶽毅已不在人世的可能，整個人渾如一叢凍僵的青竹，一說話，便是一陣細微而劇烈的顫抖。
    漢子都不忍看她：“沒有，姑娘，您別往壞了想，沒準令尊隻是暫時回不來呢。”
    怎麽會回不來？都已經過了十年了。
    淺靈沒露出脆弱之態，隻衝他點了點頭：“你說得對，辛苦你替我跑這一趟。”
    淺靈給了他賞銀，等人出去後，她再也支撐不住，跌坐在太師椅上。
    十年太久了，久到開始恍惚懷疑自己來人間一趟，根本就是從石頭縫裏蹦出來的，慈父慈母，兄姐愛護，不過是自己編織出來的一場幻夢，不然為什麽有的人會無緣無故死去，有的人出去一趟就再也杳無音訊？
    這麽多年的夙願，一為查明真相，為家人報仇，二為等嶽毅回來，父女團聚。
    自從她自己有了一點能力，便沒停止過調查，但始終無果。
    果然華醫案是她唯一可能切入的口子嗎？
    “二寶！”
    喬大寶跑了進來，喊道：“我跟娘要回家去了！”
    原先陳小娥母女就是不住齊府的，她們被齊瑞津帶到揚州後，就在外麵賃了宅子住，做起了小攤小販賣點小玩意兒，幾年下來攢了點小錢，買了一個小宅子，也算過得有滋有味。
    淺靈收拾好心情，問道：“你們真要回去啊？”
    “娘說了，你剛接手，就把窮親戚都帶到家裏來，這樣對你不好。”
    “可這不是應該的嗎？”她倆又不是奢靡之人，能吃得了多少米糧？
    “不用！”喬大寶湊過來，笑嘻嘻地齜牙，“你要是想對我好一點，就出錢幫我開間鋪子唄！”
    “開鋪子？”
    “對啊，經過這次啊，我算是明白了，女人呐，還是得有自己的產業才行，不管是行走江湖、還是嫁人生子，錢和鋪子都是我的底氣。不然，萬一以後有人跟宵想你一樣來宵想我，那我可怎麽辦呐！”
    她捂著心肝，做作地扭動身子，淺靈被她逗笑，便問：“可以，你想開什麽鋪子？”
    “綢緞鋪！”喬大寶捧起臉來，“我做夢都想每一天一睜眼，身邊全是綾羅綢緞啊！”
    她性子糙，卻也是愛俏的，以前隻能偶爾換淺靈的衣服過過癮，現在終於有機會了，開口可是一點都不客氣。
    淺靈答應下來，又道：“要不要找個人帶帶你？選址、裝潢、貨源、織染、定價、擬契、稅銀等等，裏頭學問大著，習字和書算你都得會，你不下功夫不行。”
    喬大寶撲上去，狠狠香了她一口。
    “沒問題！等我掙了，就把錢還你！”
    相比淺靈的淡然，巧姨娘卻跟生離死別一樣，拉著陳小娥哭得稀裏嘩啦。
    “阿姐你們還要回去？為什麽呀？現在是靈姑娘做主，府裏空屋子多的是，為什麽不住下來啊？”
    陳小娥擺擺手：“這麽大的地方，走路不得繞暈了啊。我是個粗人，過不來精細日子，那麽多鮮鮮嫩嫩的小姑娘給我端茶倒水洗衣服的，我哪裏看得下去，還是回自己的狗窩兒踏實。”
    說到這兒，陳小娥又眉飛色舞，十分得意：“其實，我家裏一點不比這裏差，沒那麽大，住著剛剛好，出門就是河，挑水可方便。而且，那還是我自己買的宅子！”
    巧姨娘耷拉著眉目，默默攪著衣帶。
    “可是阿姐走了，誰來陪我啊？靈姑娘也要寂寞的。”
    “你傻啊，你就隻能待在府裏不成？你這身子骨就該多出去走動走動，你有空就出來找我玩，大寶有空就進來找二寶玩唄！哪有那麽費勁的！”
    巧姨娘終於破涕而笑，像個孩子一樣送她們上車，嚷嚷著說明天要去跟陳小娥一起做生意。
    “姑娘。”
    棲月聽了下人來報，對淺靈道：“守祠堂的人來說，少爺似乎是病了，送進去的飯也沒好好吃。”
    淺靈沉吟了一回，還是沒有太狠，親去祠堂探望。
    衛晏洵的確是病了。
    他身上的毒，本就是在重傷的情形下帶了三分運氣解的，解完他也不曾好好休養，快馬加鞭連奔數千裏，加上鬱結憂思，一天都沒有休息過，不生病才是怪了。
    淺靈讓人把他放到榻上，略紮了幾針，等他迷迷糊糊醒來，便給他喂稀飯。
    “錯便是錯，折騰自己有何用？有些事，不是過後還能彌補得了的。”
    衛晏洵微張著嘴，被她喂下了小半碗，慢慢清醒過來，啞聲道：“我不是有意如此。”
    前世的因果，今世的際遇，仇恨、恩情、責任與困難，有太多事積在他心裏，又沉又重，他不由自責自省，竟是真的一動不動地跪了三天三夜，忘了餐食，也受了風寒。
    一碗粥喝完，淺靈端了藥給他，問道：“之所以想參軍，是因為你回不去家？”
    她很聰明，一下子把點子全部連了起來。
    衛晏洵在藥汁上看見了自己臉上裹著一層凝重的殼子，他抬頭看著淺靈，扯了扯嘴角。
    “跟你一樣，茶行是你的底氣，我也需要我自己的底氣。”說罷一飲而盡。
    淺靈看著他，問道：“要我幫你做什麽？”
    哪怕不為了齊瑞津，這麽多年，淺靈與他的情分也不是虛的。她也深嚐與爹娘別離的苦楚，能懂衛晏洵的苦悶。此刻一問，卻是真心實意。
    衛晏洵微一愣怔，隨即淡笑搖頭。
    看來她今生在齊府被教得不錯，是個頗有幾分仗義的好性兒，沒有走歪。
    她跟薑雲如是完全不一樣的人。
    若是雲如在此，這會兒肯定是秋眸含淚，柔聲軟語地求他不要傷害自己，讓他覺得自己是她一生的依靠，再難的關也能挺過去。
    淺靈則含著三分疏淡，不安撫也不勸慰，隻是簡單一句“要我幫你做什麽”。
    也不想想，他堂堂男子漢大丈夫，哪有讓女子為自己做事的？