g清逸如風的男子立在一株桂花樹下，負著手，扇子不在身上，衣袂飄飄如白煙。身後的白馬正垂頭吃草，馬尾閑適地掃動著。
    桂花開的時節未到，但他站在那裏，便如有滿樹生機，十裏盈香。
    淺靈頓了頓，前進幾步，走到他跟前。
    姬殊白道：“雖然不太應景，但對你而言，是該恭喜一下重獲新生。”
    淺靈微微頷首：“多謝。”
    這一刻，她直視著他，眼中沒有懼怕，沒有卑微。明明比他矮了近一個頭，然而二人目光相對時，姬殊白卻覺得並無俯仰之差，她好像跟自己是平等的。
    又或者，並非現在才如此，她之前便是這樣。隻是那時他高高在上，一心要當她的救世主，想等她知難而退，退到他的羽翼之下，從而忽略了小人物也有同樣清傲的尊嚴。
    他問道：“我很好奇，你行事之前，並不知結果有如此回報，為何會抗拒我許給你的誘惑？”
    淺靈頓了一回，最後道：“九歲那年，我幹娘被她的丈夫從山上推下，命懸一線，我和大寶也差一點被賣掉。那時候，我年幼弱小，無任何反抗之力，隻能賣身齊府，保一家三口平安。幸而主家仁慈，讓我能平安活到今日。但那種隨波漂浮、任由旁人裁定命運的無助無力，我不願再經曆第二遍。”
    “你能給我的，或許不差，但對我而言，那不過是一間更寬闊的牢籠，不經掙紮、不到垂死之際便走進去，我不甘心。”
    “我雖身世平凡，但也不甘去做注定要犧牲、要依附於誰而活的存在，所以，”淺靈向他福了一禮，“謝公子錯愛。”
    姬殊白凝望著她皎潔的臉龐，深深看了一眼，最後點頭：“我明白了。”
    淺靈與他道別，越過他離去。
    臥林牽馬走了過來，看了看還在回望的主子，嘶了一聲，道：“公子，現在該怎麽辦？”
    “什麽怎麽辦？”
    姬殊白收回目光，一撐手翻上馬背，天光流雲灑然淌在他的眼中。
    “回永章！”
    說罷，縱馬而去。
    這廂淺靈回府，卻在府門之外見到了始料未及的人。
    衛晏洵穿著一身黑衣勁裝，頭戴鬥笠，腰懸佩刀，眉心的紅痣被蓋住了，身形愈發挺拔偉岸，容貌俊美英挺更比從前勝出無數。
    他就站在門外，門房卻認不出他，任由他在大太陽底下杵著，過路的人頻頻把目光落在他身上。
    淺靈見狀，跳下了馬車。
    衛晏洵也看到她，等她走到跟前，便道：“府裏的事我聽說了，對不住，我回來晚了。”
    淺靈麵上不知是沒有表情，還是有些冰冷之意，總之不是個高興的意思。
    “那現在怎麽又來了？”
    衛晏洵覺出她語氣不善，便道：“放心，我不是來跟你爭家產的，我來隻是想告訴你一聲，我要去參軍了，可能許久都不會回來。”
    他每晚一閉眼，都是周皇後滿臉是淚的模樣，還有她孤獨苦守在佛前的身影。
    盡管兩世有所區分，但他無法保證七年之後大靖不會出現如前世一樣的劫難，禎和帝和周皇後不會再如前世般驟然離去。
    七年，他沒有那麽多時間去熬了。
    他比其他兄弟少了十二年的經營，最快往上攀爬的方法隻有立軍功，而那恰是他擅長的。他即刻便要趕赴西北，參軍入伍，等掌握軍權，才有與其他人一決雌雄的底氣。
    他心裏盛放著一團火，但淺靈看不到，她問：“什麽時候走？”
    “馬上就走。”
    淺靈深深吸了一口氣，一把攥住他的手。
    “你給我過來！”
    她手握得很緊，衛晏洵一時不明所以，竟被她拽進府中，一路九轉十回，一直拽到了祠堂。
    淺靈一腳踹在他膝後，逼他跪下，指著齊瑞津的牌位，聲音裏隱含怒氣：
    “我不管你真實身份是什麽，有何不得不去處置的難處，我隻知道，當年你困於饑寒拳腳之下時，是齊叔救了你。她讓你免受風霜之苦，免遭淩虐之痛，予你優渥生活，予你無限疼愛。”
    “這麽多年，她為了你的病遍求名醫名藥，讓你從一個遍體鱗傷的乞兒，變成了無憂無慮的大少爺。如果說齊叔對我有三分恩，對你就該有十分。你但凡心裏還有一點良知尚存，就不該在齊府最艱難的時候，隻掛念自己的事；在她需要依賴你時，你卻久去不回。”
    “現在，你跪在這裏反思贖罪，不跪足三日，別想離開！”
    她斥完，越過他走了兩步，卻聽身後人道：“你說得對。”
    淺靈站住了腳，回過頭，見衛晏洵掀袍跪了下來，長身樹立，鄭重地磕了十個響頭。
    “不孝子天麟來遲，蒙多年養育之恩，卻未親自送義父下葬，心中慚甚悔甚，羞愧難當。”
    他直直跪著，宛若一尊雕塑，打上一拳都渾然不動。
    這是他該的。
    淺靈命人把祠堂鎖了，隻許三餐送素齋，入夜送被衾。
    說三天就是三天，她沒再去管他，而是在自己的屋中專心看起了賬本。
    當大東家沒有想象中那麽忙，茶行自有一套規矩，平常由底下的管事各自按規矩行事便可順利運轉。隻有出了大事，或者茶行要革新，才需要她出麵解決。
    但為了不被糊弄，賬本還是要看的。
    因為德叔的緣故，淺靈沒學過打理鋪子，也沒有學過看賬，特意找了個人來教自己。幸而她天資聰慧，被指點後便領悟了，學得很快。
    家業甚大，必須要看的賬本、名錄、圖冊、手劄、製茶工藝等種種卷冊，足足堆了兩麵牆，為了早一點上手，淺靈隻能通宵達旦地看。
    “姑娘。”
    棲月從外麵進來，往她手邊放了一盞茶，然後道：“府外有一男子，指明要見您，他說他剛從西北回來，隻要告訴您這點，您就會明白。”
    淺靈從書中抬起頭。
    “快請。”
    來的是個平平無奇的黝黑漢子，齊府未出事前，淺靈便雇了這個人去西北探問私事。
    他抱拳道：“姑娘，您要的東西，我已帶回來了！”
    淺靈從他手上接過一個折子，一目十行地看過，疑惑浮上眉間。
    “為何沒有我爹的名字？”
    她手上這份，是禎和十九年渭州征調民夫的名冊，當年嶽毅便是被選中為軍匠趕赴前線。奇怪的是，上麵竟沒有他的名字。
    男子道：“我特意問過了州署的文吏，文吏說，可能令尊是外鄉人，從祖籍地入的伍。我去查了籍簿，果然，姑娘，你們一家確實不是渭州人。”
    不是渭州人又是哪裏人呢？
    她一出生就是在渭州，因為年紀太小，爹娘並沒有告訴她這些，以致如今寸步難行。
    再一次行動落空，淺靈不免頹唐。
    “那，依然沒有我爹的消息？”