薑雲如俏臉生暈，眼淚像珍珠一樣，一顆一顆地往下掉：
    “老太太明鑒，我真的不知道那是男倌攬客的地方，是雲樂郡主命我去的，我不想去，可……我真的違抗不了……嚶嚶嚶……”
    她的母親安氏亦跪在她身邊幫忙求情：
    “老太太，您知道的，雲兒膽小，從來謹小慎微，不是會做這種出格事的人。雲樂郡主要她去，她又能怎麽樣呢？是媳婦的錯，把她養得天真單純，什麽事都不懂。她回永章還沒多久，平時又大門不出二門不邁，哪裏會知道南風館是汙穢之處呢！”
    薑太夫人懷裏攬著二姑娘，用蒼老的手拍撫著，斥罵道：“她自己下賤不要緊，還拉著全家跟她一起丟臉，她無辜，難道我的思如丫頭就不無辜了嗎？”
    薑思如與薑雲如一般大，生得如黃鶯一般嬌俏可人，她窩在薑太夫人懷裏，轉過頭來時，臉上猶帶淚痕。
    “三妹妹可知，就因為你不檢點，張家來退了與我的婚事，你叫我以後有何臉麵見人？我死了算了！”
    二夫人站起來，把薑思如摟進懷裏，扭頭厭惡地盯著薑雲如和安氏。
    “從小思如就比旁人出色，女紅、撫琴、畫畫、作詩、理家書算，樣樣學得好，我隻盼著她將來能宜家宜室，與夫君琴瑟和鳴……可她是造了什麽孽，女子一生中最大的事，竟叫你給毀了！你這掃把星！自從你們來了，家裏沒一件好事！可憐我的思如啊……”
    薑太夫人冷哼道：“果真是賤婢的種，賤婢生的還是賤婢！”
    安氏抱著女兒猛地一顫，敢怒不敢言。
    薑琢君是好色成性的老安鄉伯跟一個洗腳婢生下的庶子，也是薑太夫人唯一一個沒能成功阻止誕下的孩子，薑太夫人對他的厭惡可以說是從他出生一直貫徹到現在，連帶著薑琢君的妻子、孩子，都視若宿敵般的厭惡。
    這種厭惡，更在他們一家四口回京、薑雲如得了成王青眼之後到達了。
    薑太夫人是怎麽看薑雲如怎麽討厭，覺得她的神態舉止處處盡是狐媚味兒，怪不得勾得成王一看到她就走不動道。
    大夫人忽然香帕掩口，驚呼道：“哎呀，我才想起來，之前你便與雲樂郡主私交甚密，好多次都去了她的府邸。誰不知道雲樂郡主是沒斷過男人的，你跟她廝混，不會早就……”
    大夫人心裏也記恨三房。
    成王相中薑雲如之後，什麽好處都落到了三房頭上。
    先是朝臣為了討好成王，愣是把薑琢君一個平庸無才的小官員，從五監提拔到了九寺，成了光祿寺丞；
    再是她和婆母妯娌，平常都是在五品以下的官家女眷圈子裏打轉兒，而以安氏那個窩囊性子，竟能收到三品以上崇高門第的請柬；
    以薑家的家世，按規定家裏的少爺都隻能進四門館讀書，薑少謙卻能破格進國子學；
    還有薑雲如，永章城每季但凡出了什麽簇新的麵料衣衫，成王府都會第一時間送到薑雲如手上，哪怕僅供內廷皇家的織造局名匠所出衣飾，薑雲如都能最快地穿到身上，惹眾人眼紅不已。
    如此種種，難以一一細數。
    前不久，她的大女兒薑映如隻是看不過三房太囂張，出言敲打了薑雲如幾句。誰知薑雲如轉個身就去跟成王告狀，害得女婿連降兩級，薑映如在婆家都被擠兌得過不下去了。
    他們因為三房受了這麽多委屈，大夫人自然要找補回來。
    薑雲如想幹幹淨淨嫁進王府作威作福，做夢！
    她話音一落，薑太夫人眼裏立刻流露出鄙夷之色，指著薑雲如罵道：“你還有沒有廉恥了？！你可對得起成王對你的看重？一個殘花敗柳，將來進了王府，鬧出了事，你是要拉整個薑家都去死嗎？”
    被所有人用看髒東西的目光盯著，薑雲如越發難堪。
    “我沒有……真的沒有……”
    薑雲如哭得連話都說不完整，薑少謙心疼得厲害，跪下替她辯解：
    “老太太，妹妹絕不會做那樣的事！”
    大夫人冷冷道：“你是他親哥哥，當然隻會包庇她，叫我說，就該請個經驗足長的嬤嬤來，給她驗驗身。”
    薑太夫人點頭：“你說得對。”
    薑雲如臉上的血色霎時褪得幹幹淨淨。
    她真的沒在雲樂郡主那裏做過有害名節的事，可是……她跟成王已經生米煮成熟飯了。
    成王正是血氣方剛的年紀，相邀她去十麵荷風亭觀荷時，因她穿了一身輕薄的輕雲羅襦裙，成王便眼眶發熱，忍不住拉著她在水閣裏成了好事。
    她本是不願的，可拗不過成王溫言誘哄、強硬手段，也為他的憐惜疼愛所打動，到底獻上了清白之軀。
    盡管依成王所說，她早晚要入府服侍他，兩人這般也不算有傷風化，可是她是待字閨中的女子，這等事怎能叫外人知曉？
    “不要……不要驗身……我真的是清白的……”
    知女莫若母，安氏哪能發現不了薑雲如的不對勁，心下慌張起來，急著給女兒掩飾，抱著女兒哭求道：“老太太開恩，雲兒還是黃花閨女，怎可讓她受那種羞辱？傳出去她要怎麽做人啊！”
    “她敢做還不敢叫人知道嗎？思如都被她害成這樣了你怎麽不說？”二夫人突然浮誇地捂著口，“你不會真的做了什麽丟人之事吧？娘，這樣的話，可萬萬不能讓她進成王府！她會害累咱們全家的！”
    “不錯，如此不檢點，根本不能進王府！”
    薑太夫人眯起眼，“明兒請冰人來，給這賤丫頭尋一戶外地的人家；至於王府那兒，就讓思如去吧。”
    薑思如眼中迸發出神采，臉上竟漾起了嬌羞的紅暈。
    薑雲如則幾乎要昏死過去。
    安氏哭道：“老太太不可！成王想娶的是雲兒啊！”
    “思如比她差哪兒了？至少思如做不來這傷風敗俗之事！”
    薑琢君就在這時趕來，一下子跪在了薑太夫人跟前。
    “母親！雲兒年幼，求您不要與她為難！”
    薑琢君年過四十，樣貌算不上出眾，但也比兩個肥頭大耳的兄長眉清目秀許多，因為是同進士出身，寡淡猶豫的氣質裏帶著一絲呆笨的文氣。
    他並不精明能幹，甚至在官場之上頗有些憨倔清高，不通世故，妻兒麵對此刁難，他除了把她們擋在身後，無其他解決的法子。
    “外頭之事我已聽說了，母親，雲樂郡主行事不羈，又不喜有人忤逆她，雲兒是被逼無奈的。母親若不喜，兒子願自請貶官，帶著妻兒仍回地方，當個小縣官去，絕不礙了您的眼！”
    薑太夫人冷笑：“以退為進，等著別人再把你請回來是不是？這種把戲我見多了！換點新鮮的罷！”
    “你們口口聲聲，說絕無攀附權貴之心，卻轉頭就傍上了成王，成王府送的賞賜、提拔的官位，一邊口稱惶恐，又一邊受用得緊。嘴上示弱，做盡低矮姿態，可這一樁樁一件件的事裏，你們究竟哪次吃虧了？當我是三歲小孩好糊弄呢？我算是看明白了，最陰險惡毒、最心機深重的，就是你們這一家子！”