凜冬已至，西北寒天凍地，積雪三尺。
    新年的歡騰熱鬧屬於大靖的每一個地方，卻不屬於戍守邊關的將士。有的人能收到遠方家鄉送來的寒衣與家書，而更多的人隻能互相擠在一處，哼唱著家鄉的歌謠。
    今歲朝廷把西北士兵的冬衣都發放齊了，但薪炭是稀罕物，並不能給足。衛晏洵便下令，隻有負責值守的兵將可以燒炭，其他人皆不可，頂多能撿點殘枝柴火，勉強支個篝火取暖。
    衛晏洵的軍帳裏也沒有燒炭，裏頭和外頭幾乎一樣冷，他的眼睫之上已經結了冰，可他若無所覺，隻是來來回回地，把手上的信件讀了一遍又一遍。
    “兒，數月不見，你可安好？娘身體安康，萬事皆好，遠行勿憂。娘固思你念你，期母子團聚，而無懼等候。爾當事事以平安為要，緩緩施行，切勿迫切莽撞。新歲佳節，盼爾歡悅，勤加餐飯，謹記添衣。”
    離開永章前，他曾與周皇後約定，若周皇後有信要給他，便化去名姓，把信藏到寶福寺的佛龕裏，他收買的小沙彌會把信送到他手中。
    周皇後知道他的處境容不得出錯，故一直沒有來信，而這次大抵是“每逢佳節倍思親”了，她終於忍不住，寫了一封信給他。
    衛晏洵眼睛一眨不眨地，仿佛要把那一個一個鮮活的字跡拓進眼眸，烙在心上。
    他清楚地知道自己屬於哪裏，該往何處去，但屬於他的世界忘卻了他。
    被遺忘的人站在山腳下望著山頂，總有那麽一兩個時刻，感到無力與孤獨，而母親的盼念，總能讓他汲取力量，再一次充滿昂揚的鬥誌。
    他把信疊好，向一旁候著的人望去。
    “齊楓，繼續說。”
    重生以來，除了建功立業，他還一直在培養自己的勢力，齊楓便是其中之一。他本是齊府的家奴，原先是齊天麟出門的時候負責保護他的，在齊海貴等人占了齊府後，他逃了出來，卻又無處可去，索性就跟著衛晏洵的腳步，追到了西北。
    衛晏洵在私底下教齊楓功夫，又著他辦了幾件事，覺得可用，便把他派到了永章城去，當自己的耳目。
    齊楓道：“我已全部記下了，請主子過目。”
    他遞上幾頁紙，上麵記錄了永章城所有有頭有臉的門戶的各種異動。
    衛晏洵細細看了一遍，全部記住，然後把紙燒掉。
    “天冷路難行，下回別在這種時候過來，去跟士兵一起烤火吧，等過了最冷的時候，你再走。”
    齊楓抱拳：“是，主子。”
    帳中剩下了他一個人，衛晏洵微微皺眉。
    雲如又受欺負了。不用說，就是薑家的大房二房搞的鬼。
    上輩子也發生過這件事，薑家三公子薑少裕出賣色相，攀上雲樂郡主，故意讓雲樂郡主敗壞雲如的名聲，還企圖引男倌館的小倌非禮雲如。
    這件事發生後，周皇後對薑雲如更加不喜，怒斥道：“這麽明晃晃的不良居心，她難道嗅聞不出？即便她拒絕不了，也不曉得來找本宮？連自身安危、他人善惡都分辨不了、抵禦不了的蠢貨，如何坐得定王妃之位？”
    帝後咬死了不肯準允他們的婚事，讓衛晏洵更加氣悶。他查清來龍去脈之後，便把薑少裕扔進了男倌館去任由小倌們折騰。
    薑三公子好男色、賣屁股的事被他故意讓人傳開，薑少裕再也說不了親，成日在家喝酒玩樂，把自己吃成了肥豬。
    但安鄉伯這群人，就是那黏在腳背上的蛤蟆，甩也甩不掉，白白惡心人，始終停止不了作妖。
    直到他把他們教訓得丟了爵位官位，兒子不能高娶，女兒不能高嫁，把他們要嫁禍給薑少謙的浪蕩寡婦給塞回大房二房，鬧得全家分崩離析，窮困潦倒，不得不沿街行乞，甚至賣身為奴之後，才終於沒了作死的力氣。
    薑家三房步步榮華，節節攀升，而他們在意的東西一件一件丟失，一日更比一日落魄，這就是他上輩子送給薑家大房、二房的下場，可謂大快人心。
    但今生，他鞭長莫及，不能像上一世一樣處處為雲如出頭，再快意恩仇一回。
    所幸還有旁人出手。
    雖說那個旁人，也是他不喜的，也萬萬不願薑雲如去接觸的，但隻要她能平安，自己的不喜與不甘也可放到一邊姑且不論。
    他暫把此事擱下，又細細地想著京中的變動，暗暗揣摩著底下的風雲暗流，這時，氈帳掀開了。
    “主子，信報。”
    一個人把信遞上，衛晏洵拆開來看了看。
    他撒進赤突的釘子，起作用了。
    沒有人比他更懂赤突內部的情況。赤突有幾個大的部落，互相是隔了數代的同族兄弟，但親緣已經很疏遠，矛盾是天然存在的。
    從前，他們可以靠攻打、劫掠周邊國家來達到內部的團結一致，但今年的大靖守衛猶如鋼鐵，他們沒有占到半點便宜，部落與部落之間因為食物、水源、馬匹等東西的矛盾就會更加劇烈。
    衛晏洵要用最小的代價擊敗赤突，所以在赤突裏添了把火，不怕他們不內訌。
    等內訌到一定程度，那就是他擊敗赤突的最好時機。
    新年新氣象，他重生以來的所有努力，終於迎來了好消息。
    衛晏洵心下更加堅定，目光投注在輿圖上，所到之處，竄起寸寸星火。
    “都尉！”
    有士兵來報：“都尉！有車到！”
    衛晏洵出帳查看，見一個管事模樣的男子向他作揖。
    “少爺新年安康，東家讓我來轉述她的話。她說不能解少爺思鄉之苦，便隻送幾車薄炭，讓少爺和各位軍爺解一解冰雪之寒。”
    衛晏洵往他身後一看，果見車馬成列，足有十來車。
    他一愣，隨即漾出一絲淺淡的笑，點點頭。
    “她有心了，辛苦你們送這一趟。”
    衛晏洵高聲喊道：“弟兄們，薪炭來了，新年開好頭，大家都不必受凍了！”
    眾士兵歡呼起來，火熱的情緒頓時燃遍了整片營地。