u0005淺靈單刀直入地問：“你想娶大寶？”
    樊樂呆頭呆腦，才張開口，喬大寶便道：“哎呀，什麽嫁不嫁，娶不娶的，他隻有一個祖母，我隻有阿娘，兩家並作一家一起過日子就是了。當然，還是住這兒，所以真要論，也是我娶他。”
    淺靈瞥了一眼樊樂，想看看他是否會露出任何羞憤隱忍不甘的情緒，如果有，她即刻就要把這個人趕得遠遠的。
    然而，樊樂隻是漲紅了臉龐，偷偷地去扯喬大寶的衣袖，包子臉比夏季的果實還要青澀。
    淺靈盯著他道：“你怎麽想？”
    樊樂縮回手，撓著腦袋。
    “我……我也覺得好。”
    “如果我不同意呢？”
    喬大寶急了：“二寶，你說了不算，這是我的終身大事，我要自己做主，你不能管我！”
    “當局者迷，你若是一時被迷了眼昏了頭，難道我也不管？”
    “我沒有迷眼昏頭，我看得可明白了！而且，樊樂多好啊，他幹活勤快，做飯好吃，也沒有吃喝嫖賭的臭毛病，樊家奶奶人也好，你為什麽要反對我們？二寶，你要是學了那些個分三六九等的淺薄目光，我就要跟你生氣了！”
    喬大寶脾氣急，眉毛已經倒豎起來，樊樂急忙拉住她，小聲道：“大寶，嶽姑娘隻是關心你而已，你們是姐妹，不要吵架。”
    他頓了頓，往前邁出了一小步，有些呆裏呆氣地說道：“嶽姑娘，我……我知道我家裏貧寒，人又不聰明，配不上大寶，但我、我、我是真的喜歡她的，想跟她過一輩子的，你如果不同意，那、那要不，就先延後一兩年，等一兩年之後大寶要是還不改心意，我們再成婚。”
    他想了想，又艱難地補充一句：“即便成婚，要是大寶不願意了，也能回頭，我可以跟她和離……”
    “胡說什麽呢！”
    喬大寶往他胸口上打了一記鐵砂掌，然後又氣呼呼地把淺靈拉到一邊。
    “你幹嘛這麽逼他嘛！還沒成親，和離都說出來了。”喬大寶咕噥道。
    淺靈道：“你們兩個，怎麽走到一起的？”
    喬大寶臉一紅，攪著衣帶道：“他在鋪子裏幹活，天天低頭不見抬頭見的，慢慢就熟悉了。他細心，我每次忙忙亂亂，把東西都弄得亂糟糟的時候，他總會順得有條有理，幫了我好多忙。”
    “有一回刺史夫人來了，我卻來了癸水，弄髒了裙子，他幫我遮掩換了裙子，還替我把髒衣服洗了。那次我就在想，這男人肯定悄悄喜歡我，不妨給他一個機會。所以我把繡了我名字的帕子故意丟在他家，想看他怎麽做。”
    “沒想到這呆瓜，第二天就揣了帕子還了回來，還偷偷跟我說，姑娘家的帕子這麽大咧咧繡名字不好，會被人害了，非拉著我說要教我一種隱蔽的暗繡。”
    她說話的時候，臉上洋溢著比蜜糖還膩人的甜意。
    淺靈被膩得打了個哆嗦：“然後呢？”
    “然後……”喬大寶一笑，“然後我就問他，‘你以後幫我繡一輩子的帕子好不好？’他聽懂後，紅著臉跑了。”
    “你看，我不是傻子，我知道什麽人靠得住什麽人靠不住的。他家裏人口跟我一樣簡單，而且樊婆婆對我也好，娘愛跟她說話，她還總給我們做飯吃。去相看別的人家，是好是壞全靠賭；但和樊樂在一起，日子是看得見的好，沒有比他家更對我心意的了。”
    淺靈歎了口氣：“你都說到這個份上，我還能說什麽呢？”
    “你同意啦？”喬大寶憤憤地打了她一下，“這麽容易就同意，剛剛還跟我吵？”
    淺靈回打她：“我不跟你吵，怎知他是不是個隻會躲在你背後坐享其成的慫貨？”
    男子可以膽怯也可以靦腆，卻不可以一點擔當都無。如果剛剛她一說不同意，樊樂就要退縮，淺靈絕對立刻把他趕出十裏遠；如果眼見她和喬大寶爭吵，樊樂還什麽反應也無，隻知躲在喬大寶身後等所有事情擺平，淺靈立刻會把他轟到千裏之外。
    所幸，樊樂雖膽小些，但該挺身而出的時候會挺身而出，品行上做喬大寶的夫婿還是夠格的。
    喬大寶打回去，噘嘴道：“哼，我看你就是不信我，覺得我傻。”
    淺靈再次打回去；“你不傻，當初是誰把周乙和殷夫人誇得天上有地上無，你叫我怎麽信你？”
    “啊啊啊！你不許再提！”
    喬大寶一通無影拳捶過去，兩個人忽然就互相打起來，嚇得樊樂急急忙忙跑過來勸架。
    “哎呀，不要打啦！你們不要打啦！”樊樂焦頭爛額，“大寶，嶽姑娘，凡事好商量，不要傷了和氣，先坐下來喝湯吧，一會兒該涼了。”
    喬大寶齜了齜牙，然後拍拍樊樂的背：“放心，她同意了。”
    “啊，同意了？”樊樂摸不著頭腦，“那為什麽打架啊？”
    “我把她揍同意了。”
    “太粗魯了，嶽姑娘剛回來呢，有什麽事坐下來慢慢說，不要急眼了……”
    樊樂沒有兄弟姐妹，不知姐妹之間真實相處是什麽樣，隻當她們是真打了架，暗自替她們操心，把兩人按坐下後，各給盛了一碗藕湯，並試圖給她們講道理：
    “你們瞧這藕節，斷了還連著絲呢，姐妹之間也是這樣，這叫藕斷絲連，打斷骨頭連著筋，始終是最親的。”
    “哦，”喬大寶支著腦袋道，“但不是親姐妹，她是娘撿來的。”
    淺靈淡淡道：“但娘更疼我。”
    喬大寶眉毛豎起：“娘明明更疼我！”
    “哎呀，”樊樂苦著臉，“都疼啦，手心手背都是肉，你們不要吵啦……”
    正說著話，陳小娥從廚房出來，眼睛一亮：
    “呀！樊樂來啦，還帶了湯啊！”
    樊樂靦腆道：“是，祖母聽說嶽姑娘回來了，特意多做一點，讓她也嚐一嚐。”
    喬大寶立刻道：“但是二寶說不想喝！她隻想吃娘的手藝！她可想了！”
    陳小娥的胸膛像被吹了氣一樣膨脹起來，整個人充滿著狂熱的興奮，連忙把一整鍋臘八粥端出來，放到淺靈跟前，十分大氣地甩手：
    “不愛吃咱就不吃，娘天天給你做，這一整鍋都是你的，誰也不許跟你搶，娘再去做兩個小菜！保管把你的肚皮喂得圓滾滾的！”
    臘八粥黑得五顏六色，正咕嘟嘟地冒著泡，糊味兒竄鼻。
    喬大寶攬過淺靈的肩，眉眼飛舞地幸災樂禍：“娘果然疼你比疼我更多，比前兩天更黑了呢！”
    淺靈瞪她一眼，哼道：“見色忘義，你等著瞧吧。”