伴隨著酒賦和白馬篇的流傳，劉進的名字逐漸響亮起來。
    在此之前，劉進一直默默無聞。
    哪怕是長陵外的刺殺，也隻是被少數人知曉，並未在市井之中傳播。
    可現在，長安城大街小巷中，都在傳頌著劉進的名字。
    這位皇長孫，以一種橫空出世的姿態，一下子為世人所知。
    ……
    “那史皇孫有何德能，竟作出如此文章？”
    劉屈氂在家中破口大罵。
    他此次來長安，早已定下了右丞相之職。
    可左等右等，始終沒有確認。
    無奈之下，劉屈氂也隻能忍著。
    若非他早就知道了結果，說不定已經大袖一甩，回老家去了。
    右丞相之職沒有得到，那史皇孫卻被封了平輿候。
    哪怕平輿候比他這個澎侯要低一個級別，劉屈氂還是覺得窩心。
    一方麵，劉進是太子之子。
    另一方麵，之前在孔雀天，劉進可是狠狠折了他的麵子。
    不僅是他，還有江充。
    原以為江充會去報複劉進，哪料想劉進卻遭遇了刺殺……
    劉屈氂不認為江充有這個膽量。
    可如果不是江充，那嫌疑人隻剩下了他。
    這也讓劉屈氂感到極度惶恐！
    哪怕，他是漢帝的侄子。
    漢帝是什麽人？
    他心裏非常清楚。
    那可是狠起來，能六親不認的狠人。
    但，漢帝卻沒有動靜。
    就好像一隻靴子落下之後，所有人都在等待另一隻靴子落下。
    那隻靴子一天不落地，所有人都會心驚肉跳。
    也就是在這種惶恐不安的情緒中，劉屈氂迎來了劉進封侯的消息。
    這也讓他，格外憤怒。
    當晚家宴上，一個寵姬在偶然中提到了劉進的白馬篇，然後稱讚了兩句。
    那料想隻是很普通的兩句稱讚，卻點燃了劉屈氂的怒火。
    這段時間，他一直擔驚受怕。
    如今聽聞寵姬稱讚劉進，那還能壓得住火氣。
    他當場就掀翻了桌案，衝過去一腳踹翻了寵姬，而後一邊拳打腳踢，一邊破口大罵。
    “那史皇孫不過是一無賴子，想來是從哪裏偷來的詩賦，哄騙了陛下。”
    他大聲咆哮，從一旁拿起一根馬鞭，瘋狂抽打寵姬。
    “也就是你這等賤婢，才會吹捧那史皇孫。”
    寵姬，被打的遍體鱗傷，慘叫不停。
    可她越是叫的響亮，劉屈氂就越是來勁。
    直到他打的累了，才丟掉鞭子，坐了下來。
    “君侯，人死了。”
    那寵姬，早就沒了聲息。
    劉屈氂冷冷看了一眼，道：“把她拉出去埋了。”
    言語中，沒有絲毫的溫度，冷冰冰的，讓一旁其他的歌姬舞姬們，都感到遍體生寒。
    劉屈氂端起一觚酒，一飲而盡。
    酒水打濕了他頜下美髯，打濕了他胸前衣襟。
    “都給我滾出去！”
    劉屈氂目光掃過廳堂裏的歌姬奴婢，厲聲吼道。
    待所有人出去後，他靜靜坐在席榻上，情緒也慢慢平息下來。
    一個史皇孫，竟讓他如此失態？
    劉屈氂目光微微一閃，露出若有所思的表情。
    此前，他才入長安，就遇到了劉進，被劉進狠狠折辱了一頓。
    如今想來，那史皇孫的表現，似乎有些古怪。
    他又不認識劉進，何以劉進要針對他？
    莫非……
    劉屈氂眉頭微微一蹙，慢慢站起身來。
    聯想到漢帝冊封劉進為平輿候，還讓他組建虎豹營騎。
    表麵上，漢帝說是因為劉進遭遇刺殺，所以加強防護。
    可你要加強防護，大可以從宮尉中挑選，甚至還可以從羽林郎中選出合格的保鏢。
    為什麽要他組建虎豹營騎呢？
    難道說，陛下是認為太子的力量過於薄弱嗎？
    那所謂的虎豹營騎，其實是陛下借史皇孫之手，為太子組建的一支新軍？
    如果是這樣，那史皇孫之前的針對，似乎也就有了解釋。
    是太子！
    劉屈氂心裏一緊。
    莫非是太子，覺察到了他的意圖？
    越想，就越感到不安。
    劉屈氂回到屋中，連喝了三觚酒。
    酒意上湧，他晃晃悠悠回到了寢室。
    把準備伴寢的美姬趕走，他脫了衣服，便一頭倒在了榻上，腦子裏仍在思索著劉進和劉據的事情。
    太子藏於幕後，史皇孫立於台前。
    用史皇孫對抗朝堂宗室，這樣一來，太子進可攻，退可守。
    再有陛下的支持，則太子寶座，穩如泰山。
    沒錯，一定是這樣。
    那史皇孫應該就是陛下和太子聯手推出來的棋子。
    想到這裏，劉屈氂不由得倒吸一口涼氣。
    他覺得，他需要把他這個想法傳回去，之前所做種種布置，也需要重新進行調整。
    酒勁上來了！
    他的大腦有些昏沉。
    算了，明日起來再說……
    劉屈氂昏昏沉沉睡下，並不時發出了鼾聲。
    也不知道睡了多久，他突然睜開了眼睛。
    胸口有點發悶，好像有什麽東西壓在了身上。
    被褥也濕漉漉的……
    劉屈氂揉了揉眼睛，起身想要查看。
    可他身子一動，身上好像有什麽東西滾了下去，砸在絨毯上，發出砰的悶響。
    “來人，來人啊！”
    他忙坐起身，就著昏暗的燈光看去。
    被褥上，全都是血。
    床榻邊的絨毯上，有一個碩大的馬頭，猶自流著血。
    劉屈氂嚇壞了，忙大聲喊叫。
    門口的侍衛聽到，連忙闖入了房間。
    “君侯，發生了……”
    那侍衛也看到了地上的馬頭，頓時閉上了嘴巴。
    他命人把燈光撥亮，快步走上去，把那個馬頭拎了起來。
    “是紅獅？”
    “啊！”
    劉屈氂從床上跳下來，走過去仔細看了一眼。
    他的臉色，頓時慘白。
    這正是他那匹愛馬紅獅的首級。
    劉屈氂有一匹紅鬃馬，是大宛良駒。
    馬身白裏透青，脖子上長著火紅色的鬃毛，如同獅子的鬃毛相仿。
    劉屈氂對這匹馬，寵愛至極。
    此次入京，他把紅獅也帶了過來，著實讓不少人羨慕。
    甚至漢帝都稱讚紅獅，可與宮中白義媲美。
    白義，是漢帝宮中的一匹白馬，以周穆王八駿之一的白義為名，可見其非凡之處。
    可現在……
    “君侯，這裏有一份帛書。”
    “拿來我看。”
    劉屈氂這時候，酒意已經褪去。
    他把紅獅的腦袋丟在了地上，快步上前，從侍衛手中搶過了帛書。
    隻見那帛書上，飛龍走鳳般寫著四個大字：以牙還牙！
    “是誰，是誰如此膽大妄為？”
    他扭頭看向了侍衛，“爾等都是廢物不成？竟容賊人殺我愛馬，入我寢室，如入無人之境？”
    “君侯，兒郎們一直在周圍巡邏，確實沒有發現可疑動靜。”
    “那這帛書從何而來，我的紅獅是何人所殺？還有，這一地的血……給我查，哪怕掘地三尺，也要給我查出來是何人所為。”
    劉屈氂，如同瘋癲了一樣，大聲咆哮。
    ……
    與此同時，坐落於尚冠前街的江府，也是燈火通明。
    江充站在寢室門口，看著床榻上整整齊齊擺放著的六個狗頭，也是臉色鐵青。
    那是他從小養大的六條愛犬。
    平日裏閑來無事，他就喜歡在府中逗弄它們。
    可現在，六條安全都死了。
    還被人堂而皇之的放在了他的床榻之上。
    江充平時回家後，喜歡在書房裏看書，然後會洗漱一番，泡個澡，再回寢室休息。
    今天，他回的晚了些。
    如果他回來的早，說不定就被人在睡夢中割下頭顱。
    “今日，府中可有可疑之人出入？”
    “回稟老爺，今日府中風平浪靜，沒有可疑之人。”
    “沒有，是誰殺了我的愛犬。”
    他厲聲喝問，聲音卻帶著一絲絲顫抖。
    他這六條愛犬，可機靈的很。
    一般人根本無法靠近，更別說這麽神不知鬼不覺的殺了。
    “老莊呢？”
    “老莊，在犬舍後找到了，已經死了。”
    “帶我去看。”
    六條愛犬平時會關在犬舍。
    負責照顧它們的老莊，是江充的心腹，也是他從趙王府逃走時，一直跟隨的親隨。
    老莊愛犬，且身手過人。
    混入犬舍，還殺了老莊……
    那這個人的身手，可就有點嚇人了。
    他今日能殺了他江充六條愛犬，明日是不是就可以殺了他江充？
    一想到這些，江充就感到遍體生寒。
    犬舍裏，六條無頭涼山犬倒在血泊之中。
    而在犬舍後，一個身材魁梧的男子，被人一劍封喉，靠著犬舍的牆壁坐在地上。
    他瞪大著一雙眼睛，臉上露出了不可思議的表情。
    江充走上前，仔細查看了老莊的傷口。
    他的觀察力非常強，也正是憑借這種觀察力，他才坐穩了繡衣禦史的位子。
    “好快的劍！”
    江充看罷了傷口，忍不住發出一聲稱讚。
    老莊是被人一劍穿喉。
    幹淨，而又利索。
    以至於老莊死前並沒有受什麽罪，隻是那一臉的驚訝，似乎是在感歎對方的快劍。
    江充深吸一口氣，站起身來。
    他圍著犬舍轉了一圈，然後端起狗盆，聞了聞。
    愛犬，是被下了藥。
    但這六條愛犬，平日隻吃江充和老莊給的食物。
    而狗食，則是老莊親手調製。
    迷藥，是怎麽放進去的？
    江充越想，就越覺得害怕。
    他再次回到了老莊的屍體旁，再次仔細的查看了一番。
    老莊，應該是去出恭。
    回來時，正好和對方相遇。
    江充招手，示意一個個頭和老莊相仿的侍衛走過來。
    他慢慢走了過去，突然間抬手，一把短劍從袖中滑出落入手中，噗嗤就刺穿了那侍衛的喉嚨。
    他也不管那侍衛臨死前的模樣，而是仔細查看了一番侍衛的傷口。
    慢慢直起腰，點了點頭。
    “來人，給我找一個身高大約在六尺八寸到七尺二寸之間的男子。此人擅長快劍，精於刺殺……對了，這長安城裏，誰以快劍而著稱？”
    侍衛統領看了那死去的侍衛一眼。
    麵無表情道：“長安擅長快劍的人很多，但若要說最擅長的……當以朱安世為首。”
    “不是朱安世。”
    江充道：“此人善用短劍，朱安世的劍三尺三寸，不一樣的。而且，他如今也……”
    “秘密調查長安城，誰善用短劍，精於擊刺。”
    “喏！”
    侍衛統領忙躬身應道。
    而江充則深吸一口氣，扭頭看了一眼老莊的屍體。
    那雙桃花眼中，閃過了駭人的冷芒……