‘買到’老威廉姆斯的骨頭，並沒花羅蘭幾個錢——隻要十個先令，負責那大車店最裏側的青年，就拍著胸脯做了保證。
    別說隻挖一具屍骨了。
    再加點錢，他能趁夜裏沒人，把半個墓園的骨頭都給他帶回來。
    當然，真要這麽幹，最先找他麻煩的就是詹姆斯·雪萊。
    他不知道永寂之環，但詹姆斯·雪萊一定清楚——否則，他不會任由這些下等人的墳徒占土地，卻不鏟掉加以利用。
    永寂之環教義其一就是如此。
    ‘不準打擾死者安寧。’
    但更有意思的是下一條教義：
    ‘緘默的歌者，獲準與死亡同行。’
    意思是——凡人不許挖死者的屍骨，這打擾了逝者長眠，也是對荒原白冠主不敬。
    但永寂之環的儀式者可以。
    注意：是‘永寂之環’的儀式者，而並非「哀歌」或「枯骨」之路的儀式者。
    還是有很大區別的。
    不過羅蘭也隻需要老威廉姆斯的屍骨。他找上蘿絲，讓她安排了個即將離開倫敦，投奔遠在斯卡蘭特親戚的年輕男人，由他代替自己出麵。
    最終開銷為：十個先令。
    大車店的員工七個，替羅蘭出麵的，得了三個。
    蘿絲在第三天下午，將屍骨打包成兩個手提行李箱，順帶著兩玻璃管的血液，找上了羅蘭。
    說實話，老柯林斯還挺驚訝的。
    或者可以說驚嚇了。
    他以為這是羅蘭在外麵留下的‘債’。
    當蘿絲推門而入，直呼找羅蘭後，這老家夥就立刻扳起臉，拿腔拿調，又十分大聲地說羅蘭·柯林斯隻暫住在他的藥鋪裏而已，說他早就離開倫敦，乘船去其他國家開拓新事業雲雲。
    他告訴蘿絲，也許他們之間有感情，也許羅蘭在她肚子裏‘留下’了點什麽東西——
    但休想用這不名譽的鬼東西威脅誰。
    他和羅蘭沒有任何關係。
    而羅蘭本人，現在也已經乘著大船，飄蕩在不知哪片海域上。
    說著說著…
    羅蘭就從樓梯上下來了。
    當時場麵精彩極了。
    老柯林斯就耷拉著臉尷尬地怒視羅蘭，不明白為什麽他聽不懂自己的意思。
    明明已經很大聲講話了。
    然後。
    羅蘭就急匆匆拄著手杖衝了過來。
    “是我的莉莉安嗎？”
    他越表現的焦慮，老柯林斯就越氣不打一處來。
    這女人雖穿著不錯的裙子，可卻沒有仆人陪同，獨自提著兩個大箱子登門——要麽，她根本就不是體麵家庭出來的孩子；要麽她是，但卻偷偷摸摸逃出來，準備和羅蘭幹那不名譽的事。
    譬如私奔。
    無論是哪一種，老柯林斯都不會同意的。
    他不能容忍羅蘭和一個出身低微的姑娘混在一起，更不能容忍他和誰家的小姐離開倫敦，去那異想天開的什麽地方享受‘愛情’——
    年輕人的感情就像潮水。
    當它退去時，才能見到沙岸上有多少醜陋的坑洞。
    一時腦袋發熱，或許這女人還能反悔，哭哭啼啼回到家裏，沒準到修道院住一陣，有家族遮掩，也不耽誤和其他年輕人約會…
    可羅蘭怎麽辦？
    他好不容易進入教會，有了穩定的生活，有了朋友和親人。
    他名聲不錯，長得也俊俏，未來一定有個能配得上他的好姑娘。可若一旦頭也不回的離開…
    他如今所獲得的，都將毀之一旦。
    老柯林斯不許他因為衝動做下蠢事。
    “你在說什麽，羅蘭。”
    他表現出前所未有的堅定，眼中幾乎要冒出火焰來：“注意你的話，小子！你是不是想我現在就揍伱一頓？”
    羅蘭雙目茫然，好像沒聽見一般，不懈的用耳朵尋找蘿絲。
    老柯林斯則飛快擋在他和蘿絲中間。
    “即便她有了孩子，那也是不名譽的私生子！作為你的叔叔，我絕不同意你拋下現在的一切，和她到什麽地方去——你們怎麽生活？靠誰的錢？誰會祝福你們？小子，我勸你好好想想…”
    他說了一大串，停頓換氣的空擋，瞥了眼‘掩麵抽泣’的短卷發少女，心中暗暗歎息。
    “我告訴過你，羅蘭，讓你小心點，千萬別惹出麻煩。”
    “現在，你要怎麽給這小姐一個交代？”
    他不看羅蘭，轉身半弓著，臉上略帶乞色：“…我不知該怎麽稱呼您。相信我，小姐，羅蘭·柯林斯可不是個好丈夫的人選。
    “當然，我願為他幹的混蛋事付出代價，這是本來就是我們的錯。”老柯林斯不停搓著手掌，用言語試探少女：“您家…是否知道羅蘭呢？”
    蘿絲捂著臉，微微搖頭。
    “…唉。”
    這個回答就證明，這姑娘的確是偷偷跑出來的。
    而能幹出這種事兒的姑娘…
    想想會是什麽家庭背景。
    “我勸他，同樣也勸您。這不是什麽浪漫故事——我就說那些東西害人。”
    老柯林斯唉聲歎氣，又不自然地開始撓頭抹褲線，垂下的眼睛卻閃過精光：“…我看，不如先通知您的家人，怎麽樣？”
    他篤定麵前人會拒絕。
    果不其然。
    捂臉的少女搖頭。
    “…可我怎麽能眼睜睜看著他繼續損害您的名聲。如果現在停下來，我們還能商量，反複討論，或許可以遮掩這事——但倘若您真和他踏出那一步，被人知道，就全完了。”
    他見女孩不說話，又小聲引導了一句：“…要隻是朋友就好了。”
    結果，麵前人竟緩緩放下手。
    “抱歉，老先生。”
    露了那張笑出眼淚的臉。
    “…我們已經是朋友了。”
    嘎吱——
    老柯林斯身子一晃，忙扶住一旁的櫥櫃。
    他好像沒聽清蘿絲說什麽一樣，盯著她：“…什麽？”
    “很抱歉讓您擔心了，先生。我雖不是什麽體麵家庭出來的小姐，但也絕不會做那讓羅蘭丟了名譽的事。”蘿絲朝老柯林斯笑笑，不慌不忙提起裙子，微微屈膝，正式介紹自己。
    “我是莉莉安·蘿絲·範西塔特，我和羅蘭早在福克郡就相識——我們是朋友…”
    她笑眯眯揶了他一句：
    “就是您期望的那種朋友。”
    老柯林斯定定看了蘿絲半晌，又機械性轉回頭。
    ——就見那成天找死的東西正翹著腿坐在沙發裏，麵色淡淡，拿了跟雪茄在手裏擺弄來擺弄去。
    “叔叔，我幽不幽默。”
    老柯林斯深深吸了口氣，麵無表情環顧藥房，找那把之前剛用過的掃帚。
    小子我踏馬今天必須揍你一頓。
    本章完