不規則的粗糙石牆上釘著盞盞油燈。
    飄搖的燈火落下兩道對立的影子。
    羅蘭手持匕首，小心翼翼地向側方挪著碎步，費南德斯握著同樣的製式膠皮匕首，靜靜凝視著輕靈如貓的黑發青年。
    兩個人的秘相互交錯，試探、確認著彼此的位置。
    隨著腳步靠近…
    戰鬥一觸即發。
    “你應該多來訓練場，羅蘭。”劇烈對抗中，費南德斯依然能分心交談：“特別當儀式者處於低環時。”
    他輕鬆蕩開刺向小腹的膠刃，手腕一轉，便朝著羅蘭的喉嚨揮去！
    下一秒，就被一雙敏捷的手向上推開——然後，迅速靠近！
    費南德斯笑了一下，將匕首擲向撲來的羅蘭，在他側身躲避時，一把攥住對方的手腕！
    “和「聖焰」近身纏鬥絕對不是一個明智的選——”
    話還沒說完，他就感覺掌中的手腕向擰動了半圈！
    仿佛柔軟的、已經捕到獵物的蛇，羅蘭向內掰開手臂，矮身繞過費南德斯的正麵，一隻手穿過他的脖頸，另一隻則被手掌扣住內肘…
    驟然繃緊！
    砰——！
    維持不住腳下的平衡，他帶著費南德斯重重摔在地上！
    逐漸鎖緊的手臂限製了血液。
    “我說了，和「聖焰」近身纏鬥絕不是一個明智的選擇，羅蘭。”費南德斯被鎖住脖頸時，還有功夫仰麵說笑：“你從哪學的怪技巧？我隻要一隻手就能掙…”
    “掙脫…”
    “掙…脫開…脫開…”
    隨著身後人鎖緊，他的聲音越來越小。
    那條示範似的，高舉的粗壯手臂鞭子一樣‘咚’地抽打在地麵上。
    某人陷入了昏迷。
    …………
    ……
    二十分鍾後。
    訓練室。
    費南德斯坐在木板釘的長椅上，一手夾著煙，一手摸著自己隱隱作痛的脖子，神色尷尬：“你…是從哪兒學來的？”
    羅蘭正綁散開的頭發，疑惑：“什麽從哪學來的？”
    費南德斯黑著臉：“就是勒…暈我那招。”
    “有個朋友教我的。”羅蘭露出滿口白牙：“…叫‘裸絞’。”
    裸絞…
    費南德斯吹出一大口煙霧，揉了揉側頸，嘴裏念著羅蘭說的名字。
    他剛剛甚至連反抗的機會都沒有，幾個呼吸，眼前便漆黑一片，四肢失去了控製。
    然後他就‘睡著了’。
    據羅蘭說——比繈褓裏的嬰兒還乖巧。
    “…這玩意可不是隨便傳授的。”費南德斯瞥了眼若無其事的某人，提醒他：“…大多技法都是不傳之秘，伱的朋友足夠慷慨。小心使用它，羅蘭。”
    “這技巧足夠殺人。”
    羅蘭當然知道。
    扳手教他的時候就說過了。
    費南德斯拄著膝蓋，一邊回憶剛剛發生的，一邊琢磨這絞殺技巧的破解之法…
    然後就發現了一個問題。
    “羅蘭。”
    “嗯？”
    費南德斯掌心向上：“抓住我的手。”
    他等羅蘭將手放到自己掌心後，忽然五指死死扣緊。
    “掙脫。”他說。
    羅蘭微微轉動手腕，費南德斯則相對他發力而收緊手指。
    兩個人僵持了十幾秒，隨後，羅蘭將手抽了出來。這讓費南德斯眉頭皺的更緊了。
    “你力量變大不少。”他索性叼著煙，拉過羅蘭的胳膊，將袖子擼了上去，翻來覆去地看那線條流暢的小臂，大臂，接著，又讓羅蘭用力後放鬆，放鬆後再用力。
    奇怪。
    費南德斯狐疑：“你最近鍛煉很頻繁？”
    羅蘭坦然頷首。
    ——他前兩天剛和仙德爾處理了一個小案件，完成了大儀式：「審判之劍」。
    “我當然知道，因為你的力量比上一次訓練，至少增加了三倍以上…”
    對於力量這一點，費南德斯十分敏感——尤其是剛加入審判庭時第一次訓練，羅蘭給他的印象實在太深刻：
    纖細，柔弱，稻草一樣的孩子。
    費南德斯一度認為羅蘭在近身搏鬥上沒什麽未來，所以才將讓他精力都放在匕首和槍械上。
    現在看，顯然不是。
    他當初應該多觀察一段時間——這個能夠在一天內抵達眠時世界的天才，看來，肉體資質也同樣不凡。
    羅蘭給他的感覺，至少就力量來說，幾乎和剛剛完成過第一階段「審判之劍」的「聖焰」相差不遠了。
    費南德斯心中感慨萬千。
    說實話，如果不是羅蘭走在一條沒有大儀式的道路上，他幾乎都要懷疑，他是不是私下完成過什麽大儀式——
    比如「聖焰」的「審判之劍」，或那些伊芙信徒的「生命禮讚」等之類對血肉方麵大幅增強的儀式…
    “每周加一次訓練。”
    費南德斯拍了拍羅蘭的肩膀，話語中更多了些莫名的親切感。
    ——羅蘭雖然不屬於「聖焰」，但他如今‘成長中’的身體，無疑正向「聖焰」靠攏。
    在低環時期，唯二極擅長近身格鬥的道路：
    審判庭的「聖焰」，以及戰爭教會的「鐵騎」。
    “打算在一環停多久？”
    兩個人擦幹汗，各自叼起煙卷邊吞雲吐霧邊閑聊——費南德斯抽不慣雪茄，認為羅蘭享受的那玩意兒都是粉麵人士用來裝模作樣的貨色：隻在口腔裏打轉的浪費錢財的‘樣子貨’。
    他夾著隻要五個便士一盒的泛黃土煙，眯著眼，吹出濃烈的煙霧。
    “在一環停十年？”
    “如果可以，我打算明天就舉行升環儀式。”羅蘭則偏愛蘭道夫家的雪茄，掐著，手指頂在顴骨上：“但我得先有升環儀式。”
    費南德斯敲打著膝蓋，慢悠悠吐出幾個詞：
    “前路者的經驗。”
    “大儀式。”
    “教派提供的資源。”
    這三者會給予後來儀式者幫助。尤其是冠神儀式者的「大儀式」最為重要，這幾乎拉開了他們和非冠神儀式者的差距——舉行的大儀式越多，差距就越大。
    而‘升環儀式’，倒並非是造成差距的原因了。
    每年，每月，每夜，幾乎都有儀式者穿梭於夢境：永遠沉睡下去，或者，帶回夢境中的寶藏。
    那些密傳中多少都會記載一些非冠神道路的升環儀式。
    隻是，要通過一種不大安全的渠道獲得。
    羅蘭隻能靠他自己。
    “我想，伊妮德大人今日找你，也是想和你討論這個問題。”
    費南德斯說。
    “羅蘭，你自己決定吧…如果可能，我真不願讓你現在就摻和進來。”
    隊長大人尤為嚴肅。
    一旦進入了‘那裏’…
    金島。
    一個真正的、‘成年儀式者’的角鬥場。
    本章完