“我保證絕不會出現令您不適的流言，安妮先生，您很快將是海曼家族的合夥人——我雖因父親的姓氏而光榮，但說起來，我無比佩服如您這般堅忍聰慧的。”
    路易斯·海曼單手撫胸，向麵前的女人微微欠身。
    他今日將酒紅色的卷發束的整齊，左耳那枚高音譜號掛墜隨身體彎直擺動。
    他和馬沃羅·海曼在私人沙龍裏接待了‘鑽石安妮’，這也意味著，海曼家即將正視這位奇高奇壯的女人——
    至少安妮是這樣理解的。
    她今日沒有西服，穿了條在身上顯得不倫不類的蕾絲長裙。
    不過這酒廳裏除了家仆，也唯有海曼父子，沒人敢用異樣眼光看她。
    這是一種‘預支’，海曼家提前告訴了她未來的模樣。
    “您未來一定比今日要光彩。”
    路易斯·海曼笑吟吟請她入座，坐到自己父親下側，由仆人服侍著。
    “艱苦終得回報，就在數日之後。”
    彭斯家的手工真絲地毯，堪稱輝煌的壁畫，金絲手卷的長須燈罩，柔軟如膚的桌布，每一寸無不精致的銀質餐具，曆史悠久的名人油畫，時下最昂貴的寶石銀錫酒壺，金煙霧限量發售的雪茄，叫不出名字但似乎總聽到的某個酒莊的紅酒。
    以及空氣裏令人熏熏然的花香。
    安妮貪婪地享受著私人宴廳裏的一切一切。
    這屬於海曼家，但很快，她就能體麵地享受同樣的待遇了。
    至少，她能穿著長裙，不受異樣眼光遊走在同樣的沙龍裏——她一直以來都想要的生活，如今唾手可得。
    “海曼先生。”
    安妮朝自己上側的老人欠身行禮。
    她本想仍用以往的方式，但卻被馬沃羅·海曼阻止了。
    ‘您即將成為海曼家的合夥人——海曼家從不剝奪合夥人的尊嚴。’
    看看。
    她丟了的東西，又親手找回來了。
    “血磚已經交給路易斯·海曼先生。”安妮恭敬垂首：“這一次後，我們很難再有如此大量的嬰兒用了。大人，教會和警察都盯上了我們，一旦出事…”
    老海曼漫不經心，相較那些‘血磚’，他似乎更在意仆人們端上來的一道道菜肴。
    他時不時和端菜的女仆點頭致意，又對湯品評頭論足，用銀匙滑過乳白色的湯麵，沾了些汁水點在舌尖品嚐。
    安妮說完後，就靜靜等著，等著老人蠕動唇舌，放下湯匙，用布絹輕點嘴角。
    “你不必擔心警察和教會，安妮。”
    馬沃羅·海曼說。
    “等這件事過後，你早就脫離象幫…哦，新身份已經為你準備好了。”
    “感謝您的慷慨。”
    “這是伱應得的。”老海曼聳聳肩，轉過來看她，一臉慈善：“你幹的不錯，但沒有人是銅頭鐵臂。我希望你盡快處理好幫派事務，等到事情結束後能立即脫身——海曼家從不和下等人打交道，也絕不會牽扯上罪犯。”
    他眼眸深沉：“對嗎？”
    安妮低頭：“我明白，海曼大人。”
    馬沃羅·海曼滿意她的態度，捏起銀叉柄：“來吧，我們先用一點。”
    “我親愛的弗朗西斯先生總喜歡做這汁水過於充足的肉布丁。我說過許多次，過多汁水容易使用餐者變得不體麵，令一些淑女及他們的丈夫不滿。而汁水太少，又影響到布丁的口感。”
    “是我過於苛刻嗎？”路易斯·海曼笑著接話：“您對品質最基本的要求，就是海曼家得以在眾多貴族中非凡的原因。”
    馬沃羅·海曼深以為然。
    “標準，我們是標準，也是旗幟。如果我們連這些最基礎的都無法滿足，又怎麽彰顯血脈裏的高貴，乃至留下千萬年不變的烙印給後代。這是一種責任，一種來自家族、姓氏和血統的責任。”
    “路易斯，我希望你記住。”
    “你因姓氏而高貴，也該讓姓氏因你而偉大。”
    路易斯·海曼如安妮一樣恭敬的對自己的父親垂首。
    用帶鋸齒的餐刀切割肉派顯然要比用牙齒撕要優雅許多。這些人所創造的一切進食方式都盡量的讓他們自己遠離殘忍，接近優雅。而馬沃羅·海曼則是其中的佼佼者。
    他每一刀都割的恰到好處，分離了肉，又不觸碰肉下的瓷碟。
    他吃的悄無聲息，就像一些生命死亡時。
    “…我聽說，有個姑娘，逃走了。”
    他忽然提到這件事，隨口問安妮：“…我希望不會帶來壞消息，是不是。”
    安妮下意識攥緊了餐刀：“…她對您的計劃一無所知，先生，我的人很快會捉到她。下一次，她就沒這麽走運了。”
    “你的人。”馬沃羅品了品這個詞，忽然笑起來：“安妮，或許你可以考慮讓我的路易斯幫個小忙。”
    父子倆根本沒有等安妮答複。
    路易斯放下刀叉，“她叫什麽？”
    女人神色複雜：“…蘿絲。她叫蘿絲。”
    “蘿絲。”路易斯·海曼點點頭。“如果你需要，安妮先生。”
    沙龍結束後，由海曼家的馬車送安妮離開。
    老海曼吃得不算多，倒是喝了不少葡萄酒。
    他轉著手指上的戒指，靠在高背椅上，指了指桌麵。
    “收拾掉。”
    女仆們把桌上所有的餐碟都放進托盤裏，按照主人的指示，一部分會被拋棄。
    安妮用過的那部分。
    “我很難想象，自己有天會和一個下等人坐在同一張桌子上吃飯。”麵對兒子，馬沃羅·海曼難掩輕蔑之色：“她看起來學了挺多，可仍像個沒受訓練的動物一樣——猩猩，是不是？”
    路易斯·海曼大笑：“原諒她吧，父親，您怎麽能要求這荒唐人真正學成我們這樣。”
    “我盡量不多要求了，路易斯。”
    馬沃羅·海曼冷笑道：“可有人總妄想。”
    鑽石安妮…
    一頭六英尺以上的動物。
    被他馴服的動物。
    “這件事不能出差錯，路易斯。”馬沃羅·海曼嚴肅道，“那些為了利益能出賣自己父母的商人已經擁有足夠的權勢了。我們不能接受更多的讓步——”
    “尤其是讓那些還沒洗幹淨腳趾的動物坐在和我們一樣的席位上。”
    “那對我們，對許多曆史悠久的家族是一種莫大的侮辱。”
    本章完