曠日持久的黑暗之後，迎來的是更深邃的黑暗。
    故事裏可不是這樣講的。
    蘿絲沿著小路，手指劃過牆壁上的厚灰燼——這裏曾是象幫的據點，也是最初的姐妹們的家。
    後來，越來越熱鬧。
    也越來越有‘家’的感覺。
    如今天降塵埃，蘿絲一個人漫步於此，滿目隻見瘡痍。
    這裏空無一人，多數炸死在數日前的遊行中，少數頭也不回地逃了命。
    還有一些被審判庭捉住，反抗或不反抗，最終都被活著投入了烈焰。
    她站在這裏。
    能聽見遠處喜悅的頌歌。
    那是市民們歌頌聖誕將至，亦是對昨日保護了市民的警察們的讚揚。
    蘿絲高高仰起頭，望向陰霾天際。
    《伊甸經》裏的天使被地上的凡人用燃火的箭矢射死後，變成了一捧捧灰燼落下。
    大地上布滿陰影。
    每個人都是婊子養的。
    男人們脫胎而出，舔著鑲金絲的流蘇肩章，撓著自己臉上破了的膿皰，大聲唱著‘我愛這世界’；
    女人們挺著八個月的孕肚，渾身泛著腐臭，在幾個男人身旁邊笑邊問‘誰做我孩子的父親’。
    這個世界和她從小見識到的一模一樣，毫無改變。
    是一把鐵錘，每日都從天落下，重重砸她。
    隻要她彎了腰，向每個不該受尊敬的鞠躬。
    ‘我討厭這個世界，羅蘭。’
    少女掌心朝上，試圖接住那雪一般下落的灰色塵埃。
    然而落到掌心的，隻有另一隻手。
    一身教服的黑發青年披著風衣，圍著黑棕交雜的蓬鬆狐狸毛圍巾，發尾在冬風中飄蕩。
    “我們該走了，蘿絲。”
    羅蘭看她慢吞吞轉了過去。
    然後，俯下身，捂著臉，抽泣起來。
    莉莉安·蘿絲·範西塔特和羅蘭不一樣。
    後者的寂靜長夜終究迎來了拂曉，他不止擁有一顆太陽——雅姆·瓊斯，妮娜·柯林斯，普休·柯林斯，伊妮德·茱提亞，切莉·克洛伊…
    他不止擁有一顆太陽。
    而蘿絲卻從未見過日出。
    鑽石安妮並未照亮過她的世界，可如今，有個人卻告訴她：那無形的太陽，由始至終都不曾遠離你。
    她大腦混亂，像剛長出乳牙的孩子一樣總想發狠似的咬點什麽。
    她痛恨著自己，卻又不知該痛恨什麽地方。
    羅蘭靜靜聽著她發泄。
    他宛如一尊身織黑色長羽的雕塑：蒼白的皮膚，蜜色的雙眼，鬢發打著卷。在深沉暮色中寧靜地望著於雕塑旁抽泣的女孩。
    她或許是丟了糖，或許是丟了母親。
    對於一個年幼的孩子來說，這兩者都令她足夠痛苦。
    “如果我愛的人在地獄。”
    羅蘭輕聲開口。
    “那麽，我就絕不會前往天國。”
    他拉著她的手，用力把她扯了起來，扯進自己的懷裏，埋進那禦寒的軟毛圍巾裏。
    “你打算去哪，我的莉莉安，我的朋友。”
    耳畔唯有含著羞怯的嘟囔。
    “…你這個瀆神者。”
    她推開羅蘭，反複念著‘朋友’，凝視那泓金色的潮汐。
    “我們是朋友。”
    “當然。”
    “伱說過，會幫我。”
    “當然。”“…我要海曼家付出代價，羅蘭。我要讓他們付出代價。”蘿絲平靜說道：“我見那海曼家的兒子，能屈指彈碎匕首——我不會讓你冒險，我更不會自己去幹那送死的蠢事。”
    “羅蘭。”
    “想個辦法…”
    “幫幫我…求你。”
    “安妮…”
    “安妮不能就這樣死了…”
    “這世界上…我再沒有別人了…”
    她碎念著，魔怔一樣陷入了一個無法脫出的循環。
    一個竊賊，能用‘天真’來形容嗎？
    那要看和誰比。
    在羅蘭看來，莉莉安·蘿絲·範西塔特的確足夠‘天真’。
    她可以巧妙的用手中薄如蟬翼的刀片割開褲袋或皮兜，悄無聲息竊走她想要的東西；她靈活柔軟的像貓，能翻上她想去的任何高處，鑽進她想去的任何房間——哪怕那縫隙令所有見到的人搖頭。
    她不知道自己擁有多大的本領，掌握著足以讓自己不必再為生活發愁的能力。
    她天真的奢望自己的母親或姐姐或主人，奢望這多重身份合一之人能庇護自己，同時，庇護她心中那幼稚無聊的幻想——象幫，一個由落魄失意人組成的‘家庭’。
    一個不必再受風雪的永有陽光的福地。
    可實際上，象幫根本不是‘家庭’。
    無論什麽時候，那裏都隻能有一個名字：
    罪犯聚集地。
    她雖然認可自己的身份並時常掛在嘴邊調侃，可羅蘭卻從未見她敢用利刃切斷任何一條鮮活的生命。
    她外殼是無法無天的危險分子，可被殼子裹著的，隻是個天真無知的、還未長大的愚蠢孩子。
    所以。
    等她沐浴鮮血，才驚覺血液腥熱。
    這樣天真的人，早該淹死在泥裏。
    沒有人會願意幫一個永遠長不大的廢物。
    除了瞎子。
    「羅蘭。」
    嗯？
    「我不得不提醒你。」
    「以你現在的水平，對上高環儀式者，就等於赤手空拳挑釁一頭饑餓的棕熊或平原上暴怒的母獅。」
    我當然不會選最蠢的方式。
    羅蘭想。
    海曼家。
    這些上等人恐懼什麽呢？
    恐懼失去權勢和那金燦燦的東西。
    「小蛋糕確實挺可憐。」
    「說實話，我有一些蘇月的記憶，或許能幫上你們的忙——那種不需要到儀式者麵前作死就能‘懲戒’這些大老爺們的法子。」
    「但我有點猶豫。」
    「蘇月記憶裏的辦法…」
    很難？
    「不，恰恰相反。」
    「但我不知道該不該教你，羅蘭——因為這東西…至少在蘇月的記憶裏，這玩意兒可害死了不少人。」
    羅蘭不說話，靜等著烈焰搖曳。
    片刻。
    「算了。」
    「反正…你不在意其他人的死活，對吧？」
    憑空浮現的火焰凝聚成顆顆字符，向觀賞者描繪出一幅幅地獄中的故事。
    「我認為，無論哪條曆史——隻要還有人類，這法子就永遠行得通。」
    羅蘭盯著眼中燭火，不由喃喃：
    故事很有趣，扳手。
    一個深不見底的洞。
    他咧開嘴。
    “蘿絲。”
    羅蘭指向西麵，燦爛笑容仿佛流淌的粘稠蜜液，緩緩撫平了那如根須般深裂的縫隙：
    “我找到讓他們痛苦的辦法了。”
    本章完