帕羅耶梅德銀行開在十字街二十三號。
    它幾乎像教會一樣雄偉。
    工匠雕出的根根複雜線條組成牆體，在建築腰線上方，雕刻著一枚巨大的熊頭——這是神靈侍者：肖恩·維斯特維克的標誌。
    巨熊貴族。
    第二冠神：伊芙的…
    侍者。
    他通過「獸群」之路晉升不朽，之後又穿過小徑，讓自己的身影落入伊芙的眼中。
    通常，大漩渦的儀式者會在信奉伊芙的同時，也信奉巨熊貴族：肖恩·維斯特維克。
    據審判庭書庫的資料顯示，在施展涉及到第二冠神的小秘儀時，倘若同時向巨熊貴族祈禱，或許儀式會出現更加奇妙的效果。
    神靈侍者…
    侍奉於神之側，僅次於長眠之神的偉大存在。
    羅蘭仰起頭，和石線簇擁中的巨熊對視。
    ……
    「四重螺旋的循環支配者，凜寒之火，熾熱湍流…」
    「自然女神伊芙。」
    「以及祂的侍者：巨熊貴族，肖恩·維斯特維克。」
    「記錄中說他常在眠時世界遊蕩，行蹤不定。」
    「他曾是巴斯伯爵，後拋棄家業失蹤。數百年前一場戰鬥，突然以侍者身份降臨——他化身的巨熊擊碎了擋在他麵前的一切敵人。從此，維斯特維克家族也被稱為巨熊家族。」
    「他的後人利用他留下的遺產創辦了銀行。」
    「即你麵前的：帕羅耶梅德。」
    「據說這是當初維斯特維克閣下最愛的某任情人的名。」
    ……
    你的功課做的不錯，扳手。
    「~（○｀ 3′○）~」
    醜死了，像頭小豬。
    「ヾ≧o≦〃~」
    這個可以。
    「你這個死瞎子還挑上了。」
    今天風可不小。
    羅蘭穿了更厚的深裘皮大衣，換了柄新手杖。
    從馬車上下來後，等在一旁。
    腦後束起的黑色發尾隨風雪一同飄蕩。
    許多人，不止女人駐足凝望這如畫的天然風景。
    ‘他在等誰？’
    或許車上會下來一個姑娘，一個浪漫的故事。
    一些路人笑著想。
    不多時。
    他們就看到，一個‘球體’從馬車上艱難擠了出來。
    還差點滑了一跤。
    菲利普·錢德森扭頭朝仆人交代了幾句，整了整領口。
    “我知道如您這些‘不凡’人士都有特殊的辦法生出眼睛——我就不差仆人服侍了…哦，您今天應該是這條街上最俊俏的男人。”
    幾天前，菲利普·錢德森向審判庭去了邀請函。
    給羅蘭的。
    上次一麵，得知他很有可能同切莉熟識，羅蘭自然赴約。
    “我本想同您在他處長談，但又忍不住想向您炫耀我新改裝的馬車。”的確如此。
    菲利普·錢德森已經給羅蘭‘講解’一路了。
    這輛比一般馬車要長半截，釘了雙夾層。拋開那些藏酒的側箱、小雪茄櫃、軟皮躺靠和頂棚上時下知名藝術家手繪的油畫外，車裏用件無一不貴，無一不稀。
    連支撐桌板的倒錐形木座都裹了層鱷魚皮。
    “這的確值得炫耀，錢德森先生。我可以說，目前還未見過比您這輛馬車更奢華的。”
    聽見羅蘭稱讚，菲利普·錢德森高興極了，連連引他踏上階梯。
    帕羅耶梅德近在眼前。
    向外雙開的棕木門大敞，兩名身穿黑色侍者服，腰纏金色緞帶的男性不停朝來往的客人點頭。有時遇上熟麵孔，還麵帶笑容親切地鞠上那麽一躬——顯然，錢德森就在這鞠躬的範圍內。
    “日安，兩位先生。”
    侍者麻利地迎上來，彎著腰，臉上盡是笑：“我能幫您點什麽忙？”
    菲利普·錢德森今日約羅蘭是要聊聊切莉·克洛伊的事，到帕羅耶梅德來也隻是順便。
    “我要開一張不記名存單，一千鎊的。”
    他遣侍者在前麵引路，又小聲問羅蘭：“您最近可能沒聽說，這事兒在我們圈子裏都傳遍了。”
    “什麽？”
    “投資，大生意，柯林斯先生。”
    菲利普揉揉圓鼻頭，吸了幾下：“…一個賺錢的大生意。如果您有興趣，一會我們還能談談這事。”
    羅蘭大概知道他指的是什麽了。
    侍者把他們領到一個高櫃台前，屈指敲了兩下。
    櫃台裏夾著單片眼鏡的辦事員聞聲抬頭。
    以菲利普·錢德森的資產來說，一千鎊不算大錢。辦事員利落地替他填寫單據，蓋戳。羅蘭則抱著手，聽著自不遠處傳來的交談聲：
    距離他們最近的櫃台，一個絡腮胡男人正小聲辯解著。
    “幾天前伱們還說可以！”
    “幾天前，您可沒加價。”櫃台裏的辦事員很有禮貌，但一點也沒鬆口：“這已經超出我們的估值了，布朗先生，期望您能理解。”
    櫃台前的男人理解不了。
    他摘了帽子，左右扯了扯領結，身體向櫃台內探，聲音小了許多：“…就當幫我個忙。那可是鬧市區，先生，鬧市區！最好的地方！整個倫敦，您再找不著那麽好的地方了…”
    辦事員同意他說的，但這一點意義都沒有。
    他對此表示遺憾。
    “我隻是個辦事員，您也見到了。若我能決定價格，我該坐在哪？”他開了個玩笑，把手中一摞票據在桌麵上墩了幾下，壓進冊子裏：“一千三百鎊，布朗先生，這已經是高價了。”
    “您難道不清楚嗎？”
    艾薩克·布朗還是不死心：“…那可是最好的地方。”
    “位置的確是，但價錢就不一定了。如果真那麽好，您為什麽會來帕羅耶梅德？”
    這年頭不乏私人轉讓，但到了銀行可就不一樣。
    “…他們出價不公道。”艾薩克·布朗轉了轉眼珠：“我那醫院花了大價錢，裏麵還有不少醫用器械…”
    “是啊，但於我們有什麽用呢，布朗先生。與其說價值，不如說麻煩——我們收下您的房子，還得雇人重新打理一遍。”
    艾薩克·布朗有些猶豫。
    辦事員歎氣。
    他也很為難。
    這先生來了好幾次。
    羅蘭板著臉，突然插話：“您為什麽要為難一位紳士？恕我實在無法忍耐這毫無尊重的言語，帕羅耶梅德不該是這樣，巨熊家族也絕不是這樣。”
    本章完