不論帕羅耶梅德是什麽巨熊或巨鷹家族後代創立的，隻要是銀行，就必定會有個人借貸業務。
    這項業務通常麵對高淨值人群，換句話說：
    土地貴族，或新錢——即新崛起的、擁有看得見、摸得著資產的富商們。
    而艾薩克·布朗可不在其中。
    他既沒有能夠抵押的大塊土地（除了一棟作為醫院的房產），也沒有產業或投資過哪個行業從而擁有股份——他隻是醫生，或許有名一些。
    正如他所說：僅此而已。
    帕羅耶梅德能給他房產估值到一千三百鎊就已經考慮到其‘名聲’的因素了。
    否則，最多隻有一千到一千二百左右。
    在帕羅耶梅德，他名聲值一百鎊，足夠驕傲了。
    ——其實艾薩克·布朗不缺錢。
    一顆煎蛋配上抹了黃油的麵包才要三便士，去年一整年，他的收入至少在一千鎊以上。
    如此焦急變賣、抵押房產，在沙龍上到處借錢，也隻為了一個目標：
    隻要這次成功。
    此世無憂了。
    他計算過，抵押、變賣，再加上自己的存款，能湊出四千鎊；從那些紳士們兜裏借一些，再幾千鎊。
    除此之外，他還打算到自己最大的讚助人——克洛伊家借一些。
    這些全部加在一起，就有數萬鎊了。
    十五天。
    翻一倍。
    那麽。
    自己隻消將這些錢放在那機構，默默等上幾個月…或者半年。
    十幾萬鎊就乖乖躺在銀行賬戶裏了。
    到時候，他會按百分之五利息歸還朋友的錢，再買一座真真正正的莊園，拿出一部分錢投資點穩定的生意，剩下的買土地，再租給那些要建工廠的商人…
    艾薩克·布朗。
    布朗這姓氏，將從他這一代崛起。
    不再是理發師，而是真正的有錢人——或許還能買個爵位，娶個貴族出身的女人。
    一切都不同了。
    他一邊計算著如何支配未來的‘數十萬鎊’資產，一邊內心又如煎鍋裏的螃蟹般焦慮掙紮——若他錯過，很可能這輩子不會再有改變命運的機會。
    他絕對，絕對，不能錯過。
    “倘若我認識的一人還活著，說不準，她也如您一樣會參與這次投資，她眼光一向不錯。”
    艾薩克好奇地問是誰。
    羅蘭吐出一個熟悉的名字。
    “…切莉·克洛伊？”艾薩克·布朗心裏一沉，帶著探尋望向羅蘭：“…您是她的朋友嗎？”
    “恰恰相反，我是明思·克洛伊先生的朋友。我這悲慘的蠢友，不知得罪了誰，竟在死後都不得安寧——我看，永寂之環的人也不夠稱職，配不上他們宣揚的…”
    羅蘭還想說，艾薩克·布朗卻趕忙攔住了他。
    “這可不能亂說了，柯林斯先生。”他苦笑道：“您身世非凡，我卻隻是個醫生而已…唉，您既然是明思·克洛伊先生的朋友，我就同您講實話好了——他妻子可並非您認為的聰明人。”
    “她在那病房裏毫無淑女姿態，發狂，叫囂，說什麽有人會給她報仇——這太可笑了，她搔首弄姿時難道沒想過患病一天嗎？”
    羅蘭皺眉向後躲了躲：“什麽病？傳染嗎？”
    艾薩克搖頭：“一種瘋病，柯林斯先生，我建議您少聽為妙，這影響食欲。”
    羅蘭若有所思，看艾薩克片刻，臉色稍有緩和。
    他們聊了不算短的時間，這位醫生不免急迫起來——到底什麽規矩，能讓自己再多得一大筆錢？
    “您不已經提到了嗎？”羅蘭說：“凡事都有例外，布朗先生。有時候，同樣的話，用不同方式說出來，會得到不同的結果。”羅蘭不必講太深，相信對方能聽懂。
    他掃了眼艾薩克·布朗臉旁由火焰聚成的文字，檢查自己是否有錯漏。
    「你這是逼他主動去死。」
    這不都是你告訴我的信息。
    現在裝什麽無辜。
    「我以為你會直接刀了他。」
    他還沒這個資格。
    況且，我總要嚐試點新鮮東西。
    羅蘭很想知道，一個人走投無路、陷入瘋狂時究竟還能幹出什麽事來。
    艾薩克·布朗，他有這樣的天賦。
    也注定是這樣的命運。
    “我明白了，柯林斯先生。”
    艾薩克·布朗一下子就聽明白了羅蘭在暗示什麽——他理解，這種話術是常年和金鎊或常年同一類人打交道，才能熟練掌握的‘技巧’。
    坦白講，他並非沒想過，但這位先生的話，他解釋的‘規矩’，給了他一個向前的動力。
    看來這些大人物都常這麽幹…
    那麽，自己為什麽不行？
    這可不違法。
    更何況，他人在倫敦，妻子和孩子在倫敦，家庭能逃到哪裏去？
    他還有診所，有員工，有徒弟。
    還有近年來闖下的好名聲。
    就算他用某些‘手段’從銀行得來一筆借款——難道他還能不還嗎？
    他半年後，可就是擁有數十萬鎊財富的貴族了。
    屆時，謊言被拆穿，他也能從容還款。
    沒準，這些辦事員還得擺出笑臉，說自己做的一點都沒錯呢。
    “今日能遇見您，是我的幸事，柯林斯先生。”
    柯林斯，柯林斯。
    艾薩克·布朗來倫敦的時間不長，沒聽說這姓氏。但他猜測，‘柯林斯’必然是代表著某個家族，或許名聲不顯，但絕對殷實權盛。
    等他的財富到手，沒準可以多結交一番。
    “並非幸事，布朗先生，我們相遇，是命運。”羅蘭笑著看他起身，於是，也同菲利普·錢德森一齊起身，和他握手道別。
    他急著離開會客室，回到診所準備‘造假’之事。
    羅蘭和錢德森倒不著急離開了。
    “很有意思的人，是不是。”菲利普·錢德森的語氣似乎有些微妙：“我今日正準備和您談談最近出現的‘信件生意’，沒成想，您竟比我還清楚…”
    他那雙不比鎖孔大多少的窄眼裏閃著精明，這讓羅蘭想起了一個人。
    蘭道夫·泰勒。
    他們會是不錯的朋友。
    或不錯的敵人。
    “我偶爾聽說，寄了一百鎊去。”
    羅蘭笑笑，晃著那精致描雲霧的東方青瓷杯，默默觀察著茶麵上泛起的波瀾：
    “畢竟…”
    “我們都清楚，錢德森先生。”
    他說。
    “我們都清楚，這是個騙局。”
    一向以滑稽放浪麵對羅蘭的男爵閣下…緩緩失去了笑容。
    菲利普·錢德森眸光微冷。
    本章完