當夜，艾薩克·布朗，時下最有名的外科醫生。
    他穿了華麗的禮服，戴著高絲禮帽，配了懷表和手杖。
    從四樓樓頂，一躍而下。
    妻子淚流滿麵，從玻璃窗向下望。
    她看他墜到滿是尖銳石塊的土地上，血肉爆開，露出椎骨。
    他臉上布滿了仿佛剛睡醒般的昏沉，似乎那一躍讓他失了憶，還嚐試用雙手撐著，坐起來。
    然後，椎骨斷裂，他的臉砸到了膝蓋上。
    他向前爬，爬不出四五英尺，找了塊易抓握的石尖，將下巴抵在上麵，再也不動了。
    兒子在她懷裏掙紮不停，哭喊著，撕心裂肺。
    ‘父親！’
    他嚷。
    仆人們點著油燈，腳步匆匆。
    “夫人！夫人啊！老爺他——”
    妻子抹了把臉上的淚，慘然一笑：“…他受恩者感召，去了天國。”
    可自戮者去不了天國…
    仆人想。
    所有人都被叫了起來，到樓下去。
    而瑪麗·布朗，隻緊緊摟著懷裏的兒子，靜靜凝望著黑夜中斷開蔓延的血液。
    “父親死了…”兒子喃喃：“父親死了…”
    妻子眼淚流幹，停了抽泣，視線鈍鈍挪著，挪向懷裏的兒子。
    她鬆開手臂，退了幾步，提起裙，半跪在兒子麵前。
    平視男孩。
    聲音冰冷。
    “不許叫他父親。”
    她說。
    哢嚓——
    黑夜中有驚雷劃過，劈開頭頂沉甸甸的殼子。
    兒子一臉茫然，被母親雙手壓著肩膀，不知所措。
    “叫他布朗先生。”
    她又說。
    窸窣的腳步聲碾過地毯，不知何時來到了他身後。
    一個…
    高大的男人。
    短發，瘦，雙目在漆黑的房間裏發亮。
    “幹得好。”
    他聲音嘶啞高昂，像個不熟練的小提琴手非要炫耀自己的弓法：“來我懷裏，親愛的。”
    他張開手臂。
    於是，女人起身，鳥兒歸巢一樣投入他懷中。
    抱著他的腰，半抽泣半是撒嬌。
    “我實在太想你了，丹尼爾…無時無刻不想你…”
    男人一下一下輕拍著瑪麗的後背，鮮紅的嘴唇咧開，用兩排雪白的牙齒輕輕啃咬女人的頭發，眯著眼，用力嗅了起來。
    ‘嘶…’
    痛苦、喜悅與漫長的等待混合交織成一股不顧一切的瘋狂——
    “我愛你！丹尼爾！”
    丹尼爾·赫弗卻並不著急，輕撫女人的後背和頭顱，像安撫一個久不見主人的寵物犬，輕拍她臉頰，在她撲上來時發出邀請嬉鬧的表揚聲。
    “別急，親愛的，別急。”
    可女人卻幾近瘋狂。
    “我愛伱！我愛著你！我深愛著你！丹尼爾…”
    她很輕很輕地撕咬著男人的皮膚，掙紮著，又期許著主人粗暴的對待。
    “是啊是啊，當然。”
    丹尼爾·赫弗笑道。
    他喜歡弱者。
    喜歡吃她們的皮肉，從皮肉開始吃，一直到筋肉，到骨頭。翻開一切後，他能感受到那來自心髒的泵感——真實的，真正來自血肉的真誠。
    血肉騙不了人。“你比強者更強，比弱者更弱，瑪麗。”
    女人含混著：“…我隻比你弱，丹尼爾。”
    男人終於摟緊了她。
    房間裏那純銀的聖十字在月光下散發出一輪淡淡光暈。
    今日的曲目是：仆人的尖叫。
    伴奏是：男孩的哭泣。
    有機械版自拉小提琴，大小齒輪排列轉動後依次落下的新型自鳴鋼琴，母獵犬嗓中的讚美詩，被撕裂的肌膚做鼓皮，欺瞞的哀嚎是長號。
    丹尼爾·赫弗成長出淬了毒的尖刺，在嬌笑聲中，齒輪轉動。
    機械哼鳴。
    停？
    不不。
    隻是換個方向，換個易於觀賞樓下，那大地之上月光中血液的方向。
    快？
    不不。
    隻是慢拍作為間奏，讓彼此能聽清對方錯亂失神的癲狂。
    然後是卡鉗鎖緊。
    過熱的情緒讓骨骼與喉嚨一同作響，這聖恩般的折磨與男孩的抽泣聲使原本神聖的更加神聖！
    丹尼爾·赫弗立於浪濤巔峰，仰頭高聲呐喊：
    “讚美萬物之父！”
    月色為他那陰鬱卻撩人的氣質披上了一層朦朧誘人的薄紗。
    瑪麗撫摸著他棱角分明的臉，癡笑著也一同高喊起來：
    “讚美恩者！”
    男孩躲在床和櫃櫥的夾縫裏，瑟縮著。
    他看母親瞳孔擴散，直至染上了詭異的色彩——她下巴放在男人的肩膀上，卻忽地轉頭看了過來。
    紅唇輕啟，用來自地獄的言語：
    ‘我的兒子…’
    ‘這才是我們真正的未來。’
    男孩窒息了。
    在一聲長歎中，房間裏變得針落可聞。
    那無骨的徹底無骨，像脆弱的枯枝，又如飽滿的花瓣。
    矛盾的，讓他無法理解的，渾身發抖的景象。
    “我的丹尼爾…”
    “你一直優秀，瑪麗。”丹尼爾輕輕將瑪麗抱起來，放到椅子上。
    氣氛緩和了數分。
    之後，丹尼爾才淡淡開口：
    “這一次，有人損失了不少錢。”
    瑪麗整理著衣裙，聞聲皺眉：“你說過，那是騙局…”
    “是騙局，但這世界上愚人太多。克洛伊和赫弗的確沒參與，但海曼家…”
    丹尼爾背著手，緩緩來到床前，來到月光下。
    這時，捂著嘴巴的男孩才發現。
    這人淩亂的衣袖中，露出了金屬色的皮膚。
    “愚不可及的馬沃羅·海曼，貪婪無度的馬沃羅·海曼，被蒙蔽雙眼的馬沃羅·海曼…”
    “損失了四萬鎊…”
    丹尼爾恨恨道：“老家夥就該去他該去的地方…”
    比如墓園。
    瑪麗不知何時從椅子上起身，自背後輕環住愛人，柔聲道：“…那就殺了他。”
    丹尼爾哼了一聲。
    “我的‘兩個父親’可不允許。”
    馬沃羅·海曼是海曼家的家主，他除了那個昏沉沉又傲慢無比的頭腦外，對於克洛伊和赫弗也有著別樣的作用。
    海曼是一層緩衝，其他家族是另幾層緩衝。
    這些層層疊疊的血肉磚牆高高豎起，才不至於讓那咆哮的海浪一股腦衝擊向克洛伊和赫弗。
    男人握了握腰間柔軟的手，聲音輕柔：
    “克洛伊家因為某件事，死了不少人——而最近我那親愛的哥哥，明思·克洛伊又…”
    瑪麗側著臉，靠在他後背上。
    “…你一直是最好的，丹尼爾。”
    丹尼爾摩挲著女人的手指，看向樓下染紅的土地，神色晦暗。
    本章完