路易斯·海曼要羅蘭回敬一個‘幫忙’，當然不是殺人或背叛審判庭——畢竟手腕上的蛇能證明羅蘭已經在幹這事了。
    他要羅蘭和仙德爾，執行一項任務。
    他會想辦法讓這任務落到審判庭，接著，羅蘭和仙德爾接受它。
    然後。
    在任務途中改道，額外做一件小小的、對於他們來說非常簡單的事…
    “隻一個小忙，海曼先生。這忙卻讓我背叛審判庭，海曼家的人都這麽會做生意嗎？”
    蘭道夫能看出來，路易斯·海曼有話對羅蘭說。
    他借口尋了篇手稿談價格，到展廳的另一端去了——據說是詩人生前留下的十四行詩其中一篇，但持有者顯然表示‘捐贈’價格太低，在伊萊特藝術協會和皇家圖書館同時接觸他時，這種競價似的爭奪讓兩方選擇暫時罷戰的行為，也讓持有者生出了其他想法。
    如果價錢合理，哪怕賣給一頭牛都行。
    於是他付了門票錢，像頭捕兔的鷹一樣在每個展廳之間來回滑翔。
    很明顯，他能認出蘭道夫·泰勒。
    “聲名水上書。如果那手稿是真的，羅蘭，你的朋友就有了一份足以令他數年後都為之驕傲的收藏。”
    路易斯帶他來到展廳側麵，倚靠拱窗的下方，碼著許多精巧、弧度不大但沒有棱角的矮腳桌椅旁，挑選了一個最裏側的坐下。
    “如果是，我想他也不會講原本這手稿是用來討好一位小姐的。”
    “可以理解。”
    他利用特權支使‘仆人’上了一瓶紅酒，兩碟切片的火腿和塊狀的蘋果後，邀請羅蘭。
    “我們邊喝邊說。”
    “我是執行官，海曼先生。”
    “當然，我是海曼。我們不必畏懼自己的身份，況且我也清楚，茱提亞女士救過你的命。”路易斯搖晃著柔軟的紅色寶石，杯口點了下羅蘭的，吞下幾顆後放了回去。
    “我會先通知茱提亞女士的。調用羅蘭·柯林斯和仙德爾·克拉托弗，怎麽能不通知伊妮德·茱提亞，你不會以為，一個六環敢幹這樣的事吧？”
    “我是海曼，不是維多利亞。”
    羅蘭舉起酒杯：“我不知這到底是吹捧還是貶低了。”
    路易斯笑笑卻不接話。
    他告訴羅蘭，這件事對於羅蘭本人來說，或許‘無關緊要’，又或許‘舉足輕重’。
    這取決於他是否選擇繼續做個盲人…
    或者睜開眼穿過迷霧。
    與其說‘幫忙’，實際上算是交易。
    “你知道嗎，路…我可以吧？”
    “當然。”
    “路易斯，在我來到倫敦之前，就有人說過相似的話——睜開眼。”
    “對於神秘來說，我算不上完全‘睜開眼’，但也不能說‘瞎’了。你想要讓我看什麽呢？這個國家的黨派？政治？海曼家的恩怨情仇？你偉大而無私的理想？虔誠的信仰？”
    路易斯·海曼手指摩挲著杯口，那沾了水漬的聲音短促如斧刃劈斷骨骼，隻急了一秒。
    羅蘭麵前的牛肉便被切成了數份更小的片狀。
    “請用。”
    他向羅蘭展示著自己的危險，毫不隱瞞那正在不停繼續的風暴。
    “這件事無關我，羅蘭，也無關你。”
    “可如果你答應，就能發現一些有趣的真相…大概，一小部分。”
    羅蘭捏了片牛肉放進嘴裏，毫無禮節地邊嚼邊說話：
    “…哦，真相，那麽會怎麽樣。”
    “我們是一種人，羅蘭。”路易斯·海曼就像是一團形態不定的陣風上長了雙眼睛，當他凝視一個人時，如果伱不強迫自己忽略那雙眼睛，就再也別想從那漩渦裏逃開了。某種程度上，他和羅蘭有著同樣的魅力。
    但他表現的更鋒利。
    “我們是一種人——那就是：絕不在乎和自己無關的。我幫你殺了森德斯不必要，我用整座展廳的人威脅你也不必要，你不在乎，是不是？”
    他咧開嘴，好像野獸碰麵時露出獠牙，表明自己的身份：
    我也是你。
    羅蘭卻仍吃個不停：“我隻是一環。”
    “啊，沒錯。”
    路易斯那雙似笑非笑的眼睛終於捕捉到了迷霧中的影子，一個人真正在意的東西。
    “和我們都無關，你當然不在乎。”
    “隻是…”
    “伊妮德·茱提亞會死而已。”
    嘎吱。
    椅腿在地板上發出尖銳短促的嘯叫。
    路易斯露出了‘果不其然’的表情。
    抓到了。
    “「十環以下皆是凡人」，羅蘭，你聽過這句話嗎？”
    “…當然。”
    “沒有疑問嗎？”路易斯搖晃著酒杯，此時此刻，他的心情好得不能再好：
    “「枯骨」之路的四環，可以憑借肉身抵抗刀劍；「風琴」之路的六環，能夠在音律中穿行；「聖焰」之路的八環，可以沐浴烈焰，甚至永不會在正麵戰鬥中落敗。”
    “我們是如此的強大。”
    紅發男人的瞳色仿佛在拱窗透進來的光照下不斷變換著顏色。
    他銳利的視線像一根長矛，將羅蘭牢牢釘死。
    “我們是如此的不可戰勝。”
    他表情如主張自我獻祭的狂信徒一樣虔誠，可轉瞬又鄙夷起那主張自我獻祭的狂信徒，用妓女的唾沫做聖水讓他們飲下，從那冷眼旁觀的皮囊內傳出陣陣猖熾不休的笑聲。
    “可這其中是不是有什麽問題？”
    “被我們忽視的？”
    “我們明明遠超凡人，卻仍「十環以下皆為凡人」——為什麽？”
    不理會那雙靜靜凝視的琥珀，路易斯慢悠悠給出答案。
    “因為，十環以下的儀式者，無法避開死亡。”
    “「沉思者」會麵對不斷惡化的身體，「枯骨」和「哀歌」要時刻對抗死亡的呼喚。而「聖焰」…”
    他一下又一下地彈著細長的玻璃柱，那杯中赤紅色的酒液便如同羅蘭潮湧不休的心湖一樣震顫嗡鳴。
    “羅蘭·柯林斯，你難道沒想過：如果「聖焰」真如此強大，以至於沒有任何道路的儀式者敢與它正麵作戰——如果它幾乎沒有對手，審判庭、教會…整個聖十字，該有多少人向往那朵純潔蒼白的烈焰？”
    “為什麽一直以來，高環的「聖焰」比其他道路的都要稀少？”
    “是天資不足，還是…”
    “那些人不願繼續向上攀升？”
    路易斯拋出問題，卻不給羅蘭答案，笑眯眯地提起酒杯，和無形的另一支慶祝。
    “叮。”
    “幹杯。”
    本章完