羅蘭在想一件事。
    如果說「馬」和「人類」不同，死掉或許說得通…
    那麽，車夫是怎麽死的？
    一定有什麽原因導致了他們的死亡。
    “仔細看著他。”
    那位勇敢的先生正從蘭道夫馬車前的一輛下來。
    先扔了頂帽子。
    幾個呼吸後，打開了門。
    一隻皮鞋又被扔了出來。
    沒有動靜。
    接著，是一隻腳。
    另一隻。
    頂發稀疏的中年男人鬼鬼祟祟，大概和自己表姐偷都沒這樣小心過——他重心靠後，隻把一隻腳踏在車廂外的地上，半個身子借著扶手高掛在車裏，似乎隻要察覺半分不對就要手臂發力，將自己重新拽回車廂…
    風平浪靜。
    那幽魂們隻是靜靜凝視他。
    像觀賞一場默劇。
    他徹底下來了——並不先向車廂裏的人報喜或把自己的誰接下來，他率先撿回皮鞋穿上，又撿回帽子戴好，整了整褲腳，由於動作太大而扯開的領口。
    掏出懷表看了眼時間。
    “英雄也要體麵。”
    蘭道夫嗤笑。
    對於某類人的做派他可以說是深刻得不能再深刻。
    “他要死了。”羅蘭說。
    而這稍顯冰冷的話也讓勃朗特悄然抓緊了腿上的裙褶。
    她不是蘭道夫，不是羅蘭·柯林斯的朋友。站在一個陌生人，或隻停留在‘認識’層麵的旁觀者看來，柯林斯先生對待生命的態度極其矛盾。
    這種平靜和冷漠讓她有些恐懼，但又著實令人安心。
    她想著想著，忽又察覺到自己也陷入了‘矛盾’，不禁歎氣。
    她今日見識了真正的非凡，又想起之前自己對他說過的有關‘誰不允許’的話題——這讓她感到由衷的羞恥。
    就像和女王的廚師討論如何煮蛋一樣。
    他大概會認為我是個不知天高地厚的蠢人。
    她又見那摟著羅蘭腰，將小臉兒緊貼他胸膛的貝翠絲，看柯林斯先生一邊透過玻璃凝視遠處，還不妨分出一隻胳膊，環著他懷裏瑟瑟發抖的金發姑娘…
    蘭道夫先生呢？
    會怎麽看我？
    蘭道夫…
    蘭…
    驀然抬頭的小姐發現她的‘蘭道夫先生’正扶著沙發背，巴巴盯著那‘將死之人’，一臉看熱鬧的表情。
    再看看摟著貝翠絲的羅蘭。
    勃朗特：……
    “他要死了。”
    勃朗特下意識轉頭，隨著聲音追了過去。
    當那有模有樣的紳士整理好自己的體麵，準備開口朝車廂裏說話時，肩膀搭上了一條手臂。
    一道影子在他身後，小聲說了什麽。
    男人嚇得幾乎跳起來，慌忙擺著手，搖著頭，就要往車廂裏退——他好像聽見了什麽，說了什麽，立刻激怒了周圍的幽魂們。
    他們一擁而上，如同餓極了的鬣狗般撕扯他的衣服，他的頭發和衣服下的皮膚。
    很快就見血了。
    他被扯斷了胳膊和大腿，輕巧的就像貝翠絲收集的木製人偶一樣，關節隻要逆著緩緩轉上一圈，啪的一聲，斷了個幹淨。
    當然，那先生可斷的不怎麽幹淨。
    羅蘭捂著貝翠絲的眼睛，將她在懷裏攬得更緊。蘭道夫則麵色平靜地看了全程，直到那車裏發出尖叫，引來更多的幽魂詢問，接著，另兩條細長的、還掛著羊腿袖的胳膊被扔了出來…
    他才緩緩坐回原位，將身邊那隻和裙褶上花紋較勁的手和裙子撕開，拿住，握好。
    “別像攥裙子一樣攥我，勃朗特。”
    “…先生。”
    “我們不會死在這兒。”蘭道夫輕聲安撫。
    有意思的是，當蘭道夫親眼目睹了血肉撕裂的場麵，那蒼白的臉上竟暈開了一片不自然的紅色——未知是令人恐懼的，一旦它不再神秘，就是勇氣的奴隸了。
    “我們不會死在這。”
    勃朗特下意識握緊了那隻更大的手，跟著默念了一遍。
    破碎的肢體和鮮血讓這條長街陷入了漫長的靜默。
    但就像之前說的，當未知不再未知，不乏擁有勇氣的站出來，效仿古老的傳統，帶領他的人民踏上一條金色的道路——至少，最後麵那輛車下來的年輕男人，大概是這樣想像自己的？
    他偏分著棕色的卷發，領扣上的金穗和繡著金絲的鬥篷皆表示著他的不凡——包括護衛在他身邊的兩名腰胯火槍、胸前斜插著匕首的先生。
    “…聽我說，先生女士們。”他神奇地通過了幽魂們的‘拷問’，並在給出了正確答案後，帶著自己的隨從自由穿行於模糊的灰色海洋中。
    然後，挨個車廂敲門。
    “聽我說。”
    “它們不會一擁而上，撕開車廂，將你們揪出來像貓咬碎老鼠的椎骨後扯著甩——如果諸位不想，就聽我一言。”
    他聲音洪亮，周圍的幽魂卻視而不見。
    “‘我們和你一路’，就這樣對它們說，很簡單，是不是？隻要一點勇氣，一點為了家人，為了自己的伴侶挺身而出的勇氣！”
    他振臂高呼，金色的陽光照在他棱角分明的臉上。
    “先生們！拿出你們的勇氣！”
    “下來吧！”
    “我們不能永遠等在這兒，直到一切無法挽回！”
    “下車吧！”
    “像個男人一樣解決這麻煩，或者，像男人一樣死！”
    「像個男人」。
    這話的作用就像冷水澆在燒熱的油鍋裏，就像把腦袋放在打開的鱷魚嘴裏再用手去捅它的嗓子眼——沒有幾個馬車裏的男人能受得住這挑釁。
    ‘像個男人’。
    如果是男人說：你該像個男人——那麽你最好向他證明一下自己拳頭足夠硬，相較他，你更像男人。
    而如果是女人說，你該像個男人…
    那麽就是個悲傷的故事。
    通常來說，悲傷的故事結局大多相同，但過程各有各的精彩。
    ‘像個男人’。
    也像個咒語。
    它很快就能在戰場上代替‘給我衝’了。
    “可惜馬都死了，沒有馬的騎士不叫騎士。”蘭道夫調侃了一句，見那隊伍越集結越慢：“我們要應大老爺的呼喚？”
    “蘭道夫。”
    “羅蘭？”
    “你帶錢了嗎？”
    “當然？泰勒家的人出門怎麽可能不帶錢。”他用腳踢開右邊的櫃門。
    羅蘭：……
    為什麽會有人在馬車裏放整箱硬幣呢？
    “那要問我妹妹為什麽最近迷上它了。”蘭道夫拍了拍勃朗特，彎腰從櫃子裏把箱子抱出來——三口箱子摞著，每個裏麵都放滿了麵值不一的硬幣：
    有金鎊，也有先令和便士。
    “我身上還有不少銀行券，但額度不大。”
    蘭道夫的手在硬幣裏攪了攪，又從兜裏掏出一遝有些泛黃的票在手掌捋了幾下。
    “一共多少？”
    “沒多少，大概隻有…幾百鎊？我留給貝蒂逛街買東西用的…伱要它幹什麽？”
    “活命。”羅蘭瞥著那逐漸擴大的隊伍：“沒有馬和盔甲的騎士大多沒好下場。”
    本章完