羅蘭把箱子抱了過來。
    兩個人一頭霧水，貝翠絲倒是高興極了。
    她熱愛硬幣，僅次於愛羅蘭。
    順便，之後是特麗莎。
    再後才是哥哥。
    “你要一直抱著？”
    “也許不用一直。”羅蘭拉開窗簾，關注隊伍集結的進度——那金色先生顯然很有領導能力，短短數分之內就將男女們集結起來，並得到了這支高貴隊伍的指揮權。
    他笑容裏洋溢著熱情和使不完的活力，牙齒潔白，鼻梁挺拔。他像槍一樣站的筆直，手臂有力地在空中揮舞，指揮著眾人。
    ——若非要說少了什麽，隻能是在陽光下閃閃發亮的甲胄和寶劍，扈從與白馬了。
    “他應該發過誓要善待弱者，也不傷害婦人。”
    蘭道夫幽默了一句。
    他倒不是對這俊俏的太陽有什麽看法，隻是相較他，蘭道夫更信任羅蘭·柯林斯。
    一位專業人士。
    “顯然，他也是。”
    羅蘭眯起眼：“我們的騎士先生顯然見識過幽魂，知曉怎樣尋找規則，如何打破困境…”
    但正如不完全的真理。
    不完全的知識會導致不可預料的災難。
    叩叩。
    騎士抵達了他的馬車。
    “先生！”
    他在外麵喊。
    “請出來吧！”
    “我已經破解了這謎題！噩夢裏的怪物難不倒我們——請出來吧！帶著您的家眷，我們就要離開這可怕的地方了！”
    羅蘭朝蘭道夫做了個‘請’的手勢。
    蘭道夫：……
    擰開鎖。
    “日安。”笑容燦爛的青年先和蘭道夫打了招呼，視線在馬車裏轉了一圈，朝貝翠絲和勃朗特微微欠身：“我已經找到這噩夢的出口——如若您有其他問題，恕我無法回答——那是與眾不同的人才能領教的。”
    他信心滿滿，仿佛在這本就高一等的人群裏還要高一等。
    他是個學徒。
    接觸到「神秘」的學徒。
    羅蘭默默抱著盒子，同貝翠絲一齊下車，視線掃過他身旁的兩個更高的男人：這兩位也一樣——身上雜亂的「秘」迎風招展，就像夜裏東區街頭巷尾的女士們手裏的帕子。
    ‘來，快看我。’
    羅蘭側了側身，發現三個藏在人群裏的男士正靜靜盯著蘭道夫。
    那是泰勒家的守護者。
    三位儀式者默默朝羅蘭投過視線，又微不可查地點了下頭。
    沒等眾人多做交流，慌亂的碎語就被響亮的掌聲打斷了——那領頭的年輕先生拍了拍手，來到人群正中心：
    “先生們！女士們！”
    他高聲道。
    因為前麵隻剩下一輛馬車——那車上沒人幸存，所以，現場的活人都在這兒了。
    “聽我說，諸位！”
    “我是伊文斯，德裏克·伊文斯！虔誠教徒，伊文斯家的金雀，有知者，得恩賜的持匙人！您和您的家人完全可以相信我，相信一位常與非凡事件打交道的，一個真正熟悉它們的人物！”
    ‘他名字好多。’貝翠絲扯了扯羅蘭的袖子，悄聲道：‘像馬戲團的那人。’
    當然，貝翠絲認為的悄聲，和在場所有人士認為的‘悄聲’都不同：她的話幾乎讓所有人聽了個清楚。
    ——別忘了，這些人可都剛看完馬戲。
    誰還不清楚她指的哪一位呢？
    梅森·萊爾。
    廢話連篇的馬戲團主人。
    “哦？看來這小姐有其他的看法？”伊文斯不改笑容，視線在人群讓開後，捉住藏了半個臉在羅蘭身後的貝翠絲。“您不必質疑我，我曾和古怪的打過許多次交道，也並非那騙人的巫婆神漢。”“請完全信任我吧，我也必不辜負您的信任。”
    他笑容燦爛，用詞考究，體諒著女士膽怯的同時，又強調了自己經驗豐富、勇氣非凡，絕對能帶大家從這困境中安全離開——
    直到有人小聲嘟囔。
    ‘泰勒家的傻瓜。’
    這讓人群起了些騷亂。
    有人低聲討論起泰勒，無形的話語此時卻好像能被肉眼看見，變成了手指，變成了居高臨下的指頭，由她的頭頂向下，一下又一下的按壓著她純正的金發和無知好奇的雙眼。
    ‘該離她遠些，您難道沒聽說她曾幹了什麽大事？’
    ‘那氣味…不，我恐怕不能當眾說這麽不體麵的話，侮辱一位小姐。我沒法滿足您的好奇心了。’
    他們靈敏的能用鼻孔嗅出彼此嘴裏的暗示。
    蘭道夫臉色愈發陰沉。
    即便這些人兜裏沒有一個子兒。
    即便這些人翻遍自己的襪子和趾縫，再算上他們父母、祖父母的鞋墊，撕下皮，撥開肉，用尖指甲一點點刮那不幹不淨的骨頭，再加上牙縫裏吃剩下的、昨天晚餐的牛肉…
    盡管這些加起來，也沒有貝翠絲一天的零用錢多。
    盡管如此。
    他們仍能有道德、不失禮的，掩著嘴，側著毫無用處的腦袋，談論這倫敦城眾人皆知的‘傻瓜’和他熱愛家人的哥哥。
    好像唯商人的呼吸有腐蝕性，相處久了免不了讓他們的道德受損——再加上一個‘可能會傳染’的傻瓜。
    這會不會是泰勒家血脈裏傳下來的？
    很難說。
    “原來如此。”伊文斯明顯聽到了那陣陣低語，可臉上卻毫不顯露，隻往蘭道夫這邊多走了幾步，眼睛在勃朗特和蘭道夫身上停留片刻，接著，到了羅蘭——
    “您是個盲人！”
    他發現了。
    驚呼一聲。
    “諸位！我們中有雙眼不方便的先生！請讓他到中間，到我們能幫助到的地方來！”
    他雙手壓了壓周圍沸騰的汙水：“我從不會歧視一位智慧不足的女士！也不相信那詛咒說法——倘若這先生被詛咒，難道，我們要將眼下所處的困境全歸罪於他嗎？”
    “難道非要說，是他給我們帶來了災難嗎？”
    眾人紛紛聲援，雖然他們可能不大清楚‘伊文斯’，甚至從沒聽過這姓氏中誰較為出名。但就眼下，對於這青年的說法，他們無不同意。
    他們鼓起掌，荒誕的在這幽魂遍地的「場」裏鼓起掌來。
    有人率先登上了高地，揮舞起旗幟。
    同時，又找著了一個能夠讓士兵們同仇敵愾的標靶。
    他完全領導了他們。
    這愚蠢無聊的技巧並不罕見。
    智慧不足。
    歸罪與他。
    蘭道夫咂了咂嘴，垂下的手握著槍，一下又一下地敲著褲腿。
    他正要開口，身邊的勃朗特卻先無法忍受這蠢人的陰謀之語了。
    教師小姐揚起頭，聲音清晰堅定，冷的聽起來直凍耳朵：
    “恐怕您一點也不像表現的那樣高貴無私！德裏克·伊文斯先生！行行好，我們周圍都是怪物，您為何不省下肚子裏的詭計，將用來諷刺的能耐，放到您所說的‘帶領’上，讓我們真正脫困呢？”
    “這不是上議院，您恐怕也沒什麽值得驕傲的血脈！伊文斯家的金雀，您那領結隻要三個先令，也許正巧對應您‘高貴’的稱呼，是不是？”
    蘭道夫似乎一點都不驚訝。
    還用胳膊肘杵了杵羅蘭。
    “怎麽樣。”
    羅蘭想了想：“比我差點兒。”
    蘭道夫：……
    誰問你了？
    本章完