嗅。
    顛簸的車廂。
    嗅。
    無聊的沉默。
    嗅。
    點燃的香薰。
    嗅。
    嗅嗅。
    嗅嗅嗅。
    金斯萊：……
    自羅蘭回來，馬車開始移動後，這位‘雪萊大小姐’就像個沒了嗅覺的廚師，不停對著那盤熱騰騰的‘午餐’聞來聞去——而且越來越近。
    金斯萊說實話，倘若不是這姓氏，倘若在某個酒館或俱樂部，他敢用自己的腦子打賭，這女人出身絕不高貴。
    羅蘭：“…你在幹什麽，蘿絲。”
    金斯萊難得幽默了一句：“她在聞牛排有沒有被人偷偷咬上一口。”
    “你其實可以一直保持沉默的，大偵探。”蘿絲揪著羅蘭的袖子，扭頭瞪了他一眼。
    “除非我是個瞎子。”
    “你為什麽不閉上你的眼睛呢？”
    “我不僅要閉上眼睛，恐怕還要堵住耳朵。”金斯萊耷拉著臉，“我本來打算在車上睡一覺的，雪萊小姐。”
    蘿絲本想對他豎中指，可忍住了。
    那不太好。
    但沒多會，她又從金斯萊眼裏精準捕捉到了一抹嘲諷。
    於是…
    “你這張死人臉就總像偷偷放了屁又絕不承認的人一樣。”
    大偵探眼裏的嘲諷沒了。
    變成了‘你瞧我就知道’…大概這樣的意思。
    蘿絲和他好像天生不對付。
    羅蘭想。
    不過金斯萊也有金斯萊的作用——那就是，蘿絲不再聞他身上的氣味了：
    也不會有什麽氣味。
    “你們去了二十分鍾，這時間可夠…”綠眼睛眨呀眨，有點想說下流話，“反正夠長。”
    羅蘭捏起奶油蛋糕上的莓果（佩姬仆人帶來的），塞進蘿絲嘴裏：“二十分鍾，我的小姐，你和金斯萊不早就回了馬車嗎？”
    “我們在風裏凍著！”邊嚼果子邊嘟囔的姑娘心裏不爽，嘴巴噗嚕噗嚕，用她那匱乏如政客良心的詞匯，形容那心驚膽戰的二十分鍾：
    “我擔心你被她安排的人襲擊，擔心你們爭吵，擔心你被迫答應了什麽條件，擔心她使壞！”
    蘿絲抹了把嘴唇，腦袋一扭，避開第二次投喂，腔調裏盡是‘你竟然不當回事’：
    “你可以問問大偵探，我和他，我們兩個，同仆人一樣，站在冷風裏！”
    “二十分鍾！”
    “漫長的二十分鍾！那恨不得凍掉腳趾頭的「一分一秒」吹在我的臉，我的脖子，順著領口往懷裏去！時間裹著我！”
    羅蘭沉默了幾個呼吸，感歎：
    “我頭一次這麽羨慕時間。”
    金斯萊：噗嗤。
    能把僵臉男人逗笑有多難，就該知道飛賊小姐有多生氣。
    又氣又羞。
    “你怎麽能這樣說話！當著一個…”蘿絲大怒，“一個、一個…”
    “當著一個什麽？”金斯萊注視著兩人，幽幽道：“當著一個——我想，後麵必然是‘人’，對嗎？總不能是一條狗或一隻烏鴉吧？”
    蘿絲沒工夫搭理他。
    “羅蘭！”
    金眼男人擺擺手，胸脯挺了挺，渾厚道：“從今天起，叫我‘一分一秒’。”
    “我叫你倫敦城最大最下流的混蛋！”
    「大就行了。」
    你又醒了。
    「太無情了，羅蘭·柯林斯先生，太無情了！」
    「你怎麽能這樣拒絕一位愛慕你的姑娘呢？」
    「‘道森？你能答應我嗎道森’，‘遺憾，您不是我的蘿絲’。」
    「你是怎麽能將話說的又冷酷又惡心…？」
    「就像一塊凍上的痰。」
    有時候我總擔心你突然沉默，是不是出了什麽事。可當你開口，我又想用錘頭砸死剛才那個擔心你的我。
    「那姑娘長得不錯，還有權，財力也殷實。」
    羅蘭沒說話。
    「嗯…」
    「好像你身邊都是這樣的。」
    「無聊的女人…」
    「對了，你發現了嗎？」
    獸群？
    「沒錯。獸群之路的儀式者很可怕是吧？」
    雖然我沒親眼看見她戰鬥…不過，麵對這樣的敵人，的確需要一段漫長的、收集情報的時間。
    「儀式者不是傻瓜。」火焰跳了幾下。
    「羅蘭。」
    嗯？
    「你得開始準備升環儀式了。」
    我還沒感到‘旺盛’。
    「火焰總是一瞬間燒起來。你不能要求靈魂上的烈焰和燭火一樣燙——還有，三環之後的儀式，你怎麽打算？」
    羅蘭一想起金島發生的事，就不由氣悶。
    早知道，就一下將十環之前的儀式都換來了。
    「你沒有足夠的‘錢’，蠢貨。你不會以為，十冠神之外的道路真的都廉價的像你叔叔那張嘴一樣吧？」
    我沒覺得那麽廉價。
    羅蘭剛回答完這一句，倏然凝眸。
    一股無形的褶皺穿過車廂，穿過一無所知的金斯萊，穿過驟然緊繃的蘿絲。
    穿過他。
    接著，頭也不回地往遠處去了。
    “…羅蘭。”蘿絲幾乎一瞬間嚴肅起來。
    “嗯。”
    “怎麽回事？”
    她和他都感到了一種奇怪的，類似「秘」一樣、但又比它更加濃鬱的力量橫穿過身體和靈魂。
    羅蘭甚至能察覺靈魂上燃燒的，都被吹得搖曳起來。
    “…我感覺有點不對勁。”蘿絲低下頭，盯著手心，握拳鬆開，鬆開又握拳。
    似乎沒有任何改變。
    可他們就是‘知道’。
    像渴了要喝水，餓了要吃飯一樣‘知道’。
    那是本能的感知。
    一旁的金斯萊滿頭霧水，不明白這上一秒還在鬥嘴的倆人，這一刻卻像炸了毛的貓一樣緊繃警惕。
    “金斯萊。”
    “羅蘭？”
    “你沒感到任何不對勁的地方。”
    “…當然。我該嗎？”
    羅蘭垂眸。
    隻有儀式者能察覺到…
    醒時世界，還是，眠時世界？
    因斯鎮？
    或者附近的儀式？
    羅蘭有點緊張。
    這種大範圍的、遠超伊妮德或查爾斯的力量…不，應該說碾壓他們的力量，實在讓人生不起對抗心。
    誰會認為，有人能把海洋倒過來，灑在陸地上？
    他見過最可怕的，也不過是那封鎖布裏斯托爾的——
    「羅蘭。」
    視線裏的火焰緩緩變大，在他正前方凝聚。
    「羅蘭。」
    「我感覺到了。」
    什麽？
    「和你第一次在布裏斯托爾一樣。」
    它說。
    「那種改變了表層，本質卻相同的特征——」
    你是說…
    「就是你想的那樣。」
    扳手告訴他。
    「又一個迷匣被打開了。」
    「而這一次，比前兩次影響要大…」
    這已經不隻是‘大’的問題了。
    羅蘭瘋狂一點想。
    依照那位聖者的作風，迷匣裏藏著什麽都不奇怪——
    比如，一件影響半個世界的奇物？
    否則其中藏著的力量怎麽會這麽‘可怕’…
    我的感知出錯了嗎？
    「沒有。隻是你還不夠瘋狂。」
    火焰陡然變得尖銳。
    「你應該猜：比如，改變整個世界的奇物…或者更深層的東西。」
    更深層？
    「比如規則。」
    黛麗絲？
    「你太小看‘聖者’了，羅蘭。不，應該說你根本不了解她的可怕——這個女人或許權柄不及神靈侍者，在某些方麵，技藝也沒有不朽者精湛。」
    「但她主持了那令眾神沉睡的儀式…」
    什麽…？
    「意思是，她或許得到了一些誰都不清楚的知識和有關神靈和世界的秘密…」
    十三迷匣…
    「我得提醒你，羅蘭。」
    我明白，扳手。
    我不會為因為那迷匣裏不明不白的話，就讓自己背上一份無比沉重、前路不清的責任。我不蠢。」
    「我是提醒你，快點搞定大蝙蝠。」
    「世界末日啦！別猶豫啦！你非要等她擦屁股的時候不小心把紙摳破了嗎？」
    羅蘭：……
    妮娜小姐究竟給我留了個什麽玩意呢。
    本章完