海因斯被蘭道夫停職了。
    他被這位小少爺‘溫柔’地‘請’回家，說了堆噓寒問暖的廢話，並要他在麻煩結束前休息一段時間——莎莉·海因斯也是。
    這簡直是侮辱！
    他的人早就告訴他了！
    那個格倫請了半天假，難道真以為他不清楚？
    “我的事業完蛋了！都因為你！恩者在上！你的母親是個廢物！你也是！當她不能給我一個男孩的時候，我就知道，你們的血不夠幹淨！”
    “了不起的生育能力？”
    發火的人絕對沒法管住嘴，至少老海因斯不行。
    自那天回家，他大發雷霆，摔砸一通後，整個人變得陰沉易怒起來。
    他不再允許妻子出門參與那些貴婦的聚會，不允許女兒出現在客廳、盥洗室和臥室之外的地方。
    他口不擇言，專挑讓人難受的說——相信我，如果你和人發生爭執，而那個人恰巧少了根手指…
    你接下來的話必然和手指以及他父母的手指有關。
    老海因斯就是這樣。
    幾天內，他的妻子和女兒飽受折磨。
    就像她們曾經折磨他那樣——一個整日不在家，軟弱、沒有主見，隻顧著讓其他人交口稱讚，卻對女兒的問題視而不見；一個沉溺於那些虛構的、無聊的與圖冊，早早學了壞，與不三不四的人為伍。
    他不知道自己怎麽忍耐過來，竟還覺得女兒有救。
    “我發誓，就算讓你死在家裏，在臥室裏爛了，也不會放你出去給我的姓氏丟人！”
    女兒麵色淡淡，用餐刀一下一下地刺著牛排：“這姓氏可沒什麽不尋常。”
    嘭！
    老海因斯砸了下桌子，桌麵上的餐碟齊齊跳了一下。
    他的妻子嚇壞了，用餐布掩著側臉，低聲抽泣。
    莎莉·海因斯則撇了下嘴。
    這一點她倒是和父親的想法不謀而合。
    母親太軟弱，又凡是拿不了主意。她比父親還要落後於時代。
    “聽著，莎莉·海因斯…”他看了女兒半晌，轉向妻子：“別，給，我，惹，麻，煩。”
    他警告道。
    “這兩天我會想辦法找個出路…尤其是你。”他用那根短粗的食指點了點女兒，又對餐廳裏靜立的女仆說話：“看好她，如果她惹了禍，你們都給我滾蛋！”
    老海因斯囫圇擦了把嘴，扔下餐巾，推盤離席。
    他不能被女兒搞糟了本該輝煌的未來：現在看來，「不老泉」這艘大船已經下定決心要驅逐他了——他雖然不滿蘭道夫·泰勒，可這麽些年，也多少對這位泰勒家的年輕主人有所了解。
    小泰勒比他的父親還要冷酷，斤斤計較，詭計頻出。
    同時，海因斯也清楚，他們這些‘老家夥’早早就登上小泰勒的‘修養’名單了——隻要一個由頭，以及，一個能摧毀堤壩的、不起眼的小缺損…
    他不抱希望能重回「不老泉」，小泰勒也絕不可能再把他調回「金煙霧」。
    他會每周領些還算滿意的工資，被他美其名曰‘修養’，安置在家。
    等風波過去，等時間一點點過去…
    周薪會減少。
    減少。
    越來越少。
    這個過程非常緩慢，緩慢的讓人難以察覺其中的問題——然後。
    當他想要重新振奮，穿著鋥亮的皮鞋筆挺踏入打磨光滑的大理石店鋪，要所有員工向他躬身致意，齊齊說著‘日安’的時候——
    那時。
    一切為時已晚。
    「金煙霧」不再有他的位置。
    他所掌握的一切明麵上或暗地裏的‘秘密’再也用不上，全都變成了一團團讓人避之不及的鼻涕紙。
    蘭道夫·泰勒就是這樣想的。
    海因斯知道貝羅斯的兒子是個什麽樣的人——他小時候就是這幅德行。
    刻薄，吝嗇，惡毒。
    即便心裏叫著人畜生，可每次見麵，他都好像帶了一整個春天來，表情親切溫和。
    （他絕不認為這是偏見。）
    所以。
    老海因斯不能坐以待斃。
    他很清楚，自己隻是個高級員工，高級，但依然不是某個餐桌上的一員——甚至連聞一聞肉味都要犯了罪。
    他不會明擺著招惹泰勒。
    他有其他辦法。
    比如。
    ——誰是第一名的敵人？
    毫無疑問。
    第二名。
    在泰勒家的「金煙霧」輝煌啟程後，某個也善營煙草的豪商一直落在他的屁股麵，這些年不僅沒有拉近，反而距離越來越大。而曾任副店長的老海因斯知曉許多「金煙霧」的秘密。
    如果這些秘密從他嘴裏冒出來，通過報社，報紙，傳的沸沸揚揚，他絕對沒有好下場。
    可如果是‘第二名’…
    如果‘第二名’樂意為此付出一定的代價，並庇護他，給他一個不錯的職位——老海因斯想過很多種可能。
    隻要對方的負責人不蠢，自己也不說那些‘真正要命’的秘密…
    就絕對沒問題。
    槍子兒在沒有發射前才是最可怕的。
    更何況，他能力非凡，有著數十年的經驗，沒有人比他更了解這行業，了解「金煙霧」。
    他物有所值。
    “給我去一封信。”
    他吩咐聽差。
    “今天就要送到。”
    …………
    ……
    老海因斯的想法，或者說計劃沒什麽問題。
    他腦中的‘第二名’，有能力，也有動機，有辦法庇護一個副店長。
    他盤算的很好，哪怕對方隻是短暫的、利用上他的身份，這也足夠他在這段時間內聯絡其他朋友——那些同樣上了年紀，給「金煙霧」工作數十年的朋友。
    等那個時候。
    就是一次狠的。
    自大的蘭道夫·泰勒不如他的父親。
    他絕對想不到，也從沒見識過這樣的場麵——老海因斯迫不及待想要看他那張失措慌張的臉，沒準，還得叫上幾聲‘父親？’
    我該怎麽辦？父親？
    你該向我道歉。
    老海因斯想。
    “貝羅斯真不應該那麽早把金煙霧交給自己無能的兒子…”
    生死關頭，雷厲風行的老人在第二天就收到了回信。
    這是天大的好事。
    他受邀前往一座莊園，倫敦城裏的小莊園。
    莊園主人會親自見他。
    引路的男仆話很少，板著臉。
    這很正常。
    老海因斯卻有些止不住興奮。
    他這些年從沒考慮過‘第二名’，有了「金煙霧」，誰樂意去其他鋪子任職——特別是到了他這樣的地位，隻要稍稍再向前一步，一小步，就能成為真真正正、受人尊重的大人物。
    不過…
    這樣也不錯。
    也不算重頭開始。
    有了這些年的經驗、人脈和渠道，他會以更快的速度上升。
    作為泰勒家的敵人。
    “我已經等不及向那位先生匯報了。”
    他提了提隨身攜帶的皮箱，麵色紅潤。
    他被邀請到一幢小樓裏。
    會客室。
    男仆不被準許進入，隻是推開門，向他示意。
    老海因斯也同樣回以精準的禮節，在門口輕跺了幾下腳，正正領帶，按了下帽頂。
    “咳咳。”
    他邁步而入。
    接著。
    愣在原地。
    啪嗒。
    手指不受控製地抽抖幾下，皮箱落到地毯上。
    “日安，店長大人？”
    莉莉安·蘿絲·範西塔特笑吟吟地舉起酒杯，向他問好。
    本章完