“我不知道，找個女仆，還需要讀一本如此驚心動魄的故事。”
    哈莉妲蘇醒的時候，聽見了這樣的話。
    她像個熟悉投喂者聲音的兔子一樣動了動耳朵，不必睜眼就認出了聲音的主人…
    羅蘭·柯林斯先生！！
    她那混沌的迷障仿佛隻這一句就盡數消散，透過海藻般浮蕩的氣霧，望見了同樣透過迷霧注視自己的男人。
    他抹了抹她的前額，表情看上去有些無奈。
    “我差點被你揍了一拳，哈莉妲。即便你睡著，也總有一種你會偷偷起來打我後腦勺的感覺…”
    他笑得溫柔，就像剛從垃圾堆裏撿一隻嚶嚶哀嚎的幼犬，揉著她粗糙幹硬的毛，給她端來一碗水，半指頭碎肉，邊瞧她吃邊輕聲細語安撫著，說‘別害怕，你安全了’…
    哈莉妲忽然回憶起一個畫麵。
    那位自稱傑克·布萊克的先生。
    誰不願意聽溫柔的、深愛的主人的話呢？
    哈莉妲有點緊張。哀傷、痛苦和喜悅交織，無法被精準分開的感情往各自喜歡的方向拉扯著她的臉，使她變得猙獰而古怪。
    任何好人、見過世麵、體憐自身的都該遠遠躲開的猙獰古怪。
    她開始止不住的叫起來，笑著叫，邊叫邊笑，然後流出眼淚來。
    這讓她看起來更怪了。
    “汪！”
    她攥著被角，想要說許多，說最近發生的，她的痛苦，她遭的難，她渾渾噩噩的腦袋，分不清的幻覺與夢境。
    可這些最後都擰在一塊，揉啊揉，揉成了一種聲音。
    汪。
    她越焦急，就叫得越響亮。
    羅蘭理解她的窘境。用食指點了點少女的手腕，等她微微鬆開被子後，拿著她的手，翻過來，打開。
    把那枚帶著體溫的硬幣按了進去。
    “你瞧什麽回來了。”
    …………
    ……
    關於哈莉妲身上發生的事，仙德爾沒興趣知道。她大概能猜到這黑皮狗經曆了什麽，並認為她有點討厭——原因在於，她黑的沒那麽‘真誠’。
    仙德爾倒希望哈莉妲是個純黑的，像年幼時自己母親買來的仆人，怎麽打、怎麽作弄都乖巧的男仆女仆們。
    這些人足夠愚蠢，也足夠強壯。
    相較來說，是件不容易壞的玩具。
    可哈莉妲不一樣。
    她沒那麽‘純種’，倒有點像兌多了牛奶的咖啡…再配上那雙銀眼帶來的異域風情，線條緊實流暢的身體，清晰可見的、力量與野性撞擊後產生的特殊美感——
    仙德爾不喜歡這樣的女人。
    這會讓她想到那個綠眼睛的卷毛毛飛賊。
    她也在心裏嘀咕過，難道茶話會的未來都是這樣的女人嗎？
    可前聖女轉念又想，倘若茶話會裏滿是男人，到時，她又該警惕羅蘭到底有沒有對某些成員產生不該有的瀆神之趣——這在時下可算得上一種隱秘的‘風潮’了。
    她又不能成天追著他聞他那兒有沒有染上糞便氣味。
    所以…
    至少不是男人。
    至少不是女人。
    羅蘭的確得有一條乖狗狗…自己不在的時候，跟著他、保護他的獵犬。
    仙德爾審視著那在羅蘭引導下，注意起鐵吊墜的女人，看她笨手笨腳地用指甲扣它，心裏那股施虐的火焰重新燃了起來。
    也許…
    未嚐不是件好事。
    她想。
    但這女人還需要一些適當的教育。
    符合仆人身份的，以及，至少能保護她自己的力量。
    仙德爾托著腮，怔怔出神。
    哈莉妲卻對此一無所知。
    她隻是聽羅蘭說，聽羅蘭猜測，也學著他一樣搖晃了幾下吊墜。
    果然聽見了‘嘩啦嘩啦’的聲音。
    “原諒我，哈莉妲。我一時好奇。”羅蘭看著吊墜，輕笑：“沒準這裏麵藏著什麽秘密…錢，或者一段故事？當然，你之前沒有察覺，正因為它牢固——現在鬆動了，不如就打開瞧瞧？”
    哈莉妲攥著吊墜，吞吞吐吐：“…媽媽留給留留給我…的。”
    她忐忑不安地捧著吊墜，想要看，又不敢打開。
    “哦…抱歉，哈莉妲，我…我不知道。”羅蘭顯得有些驚訝，立刻抹去了臉上探究到隱秘的興奮：“也許你可以找個人念給你聽，等伱…願意的時候？”
    哈莉妲搖頭。
    她惶恐地把吊墜連帶鐵鏈一股腦塞給羅蘭，逃似的縮到床頭，用被子裹著自己。
    隻露出鼻梁和一對兒漂亮的眼睛。
    她盯著羅蘭片刻，又想起他患有眼疾。
    於是。
    隻好求助似的，轉向一旁默默看戲的灰發少女。
    她總給哈莉妲一種不好的感覺。
    她害怕她。
    “哦，看來到我出場了。”仙德爾笑吟吟起身，到病床邊，從羅蘭手裏捏過那枚粗糙的吊墜，用拇指推開坑坑窪窪的蓋子。
    裏麵果真躲著一張疊了數次的‘紙塊’。
    ——實際上她都不必打開信紙。
    畢竟那是羅蘭口述，她親筆留在紙上的字。
    若不求絕對精準，她都能當場複述一遍。
    寵物總比人更容易得到主人的愛。
    仙德爾不耐地展開信紙，看了眼那隻瑟縮不安的狗，眼含諷意。
    紙張被墨和穢物染過。
    青藍與深棕相互爭奪覆蓋，風幹後使這張有年頭的老信紙變得格外酥脆，以至於打開時哈莉妲都能聽見‘喀嚓喀嚓’的聲音。
    上麵有許多字。
    隨著仙德爾那平直、不帶感情的誦讀，哈莉妲掌心的硬幣也漸漸升了溫。
    她離開時太小，時間也太久。她不記得母親說話時的腔調，動作，慣用的語氣乃至臉上表情的細節——所有的記憶都隨著時間和那紅霧掠過的夢境而模糊。
    但哈莉妲認為，這的確是母親要對她說的。
    也應該是母親留下的。
    就像她的名字，自出生時刻起就擁有。
    它在一遍遍呼喚中被催促著長大，鮮活，又盡可能的忍耐痛苦與恐懼。
    一個又一個不同的叫法。
    最終隻有‘哈莉妲’留了下來，成為她的烙印，成為恐懼被提起的符咒——但凡這名字響起，她就知道，又要有苦難叩擊房門，並等待她求饒了。
    哈莉妲…
    哈莉妲，哈莉妲。
    輾轉於無數個陌生的城市，陌生的嘴，哈莉妲難以想象，某天真會有人用最料想不到的聲調，如觸摸珍寶一樣小心地讀這浸過厄難的稱呼。
    哈莉妲耳畔的誦讀聲漸漸遠去，直到微不可聞。
    那好像也不太重要了。
    她摩挲著掌中失而複得的硬幣，心中默默答著羅蘭·柯林斯的問句。
    ‘你瞧什麽回來了。’
    當然是希望，柯林斯先生。