總而言之…
    哈莉妲打算麵對自己的恐懼，試試看，能不能在這方麵…小小的、勉強、哪怕幾秒鍾…戰勝它。
    她想要加入「茶話會」，成為有翼者。
    她向羅蘭表達了自己的想法，雖然其中夾雜著不少‘汪’和羅蘭笑眯眯回應的‘喵’——總體來說，交流還是順暢的。
    畢竟貓和狗都有一樣共同點。
    蘿絲：有時候都十分招人討厭。
    說起來簡單，真正要成為‘合格’的儀式者，乃至參與到茶話會後續的行動中——有著蘿絲和仙德爾的組織絕不會隻在夜裏打打撲克，聊聊藝術和政治。
    哈莉妲還需要一些鍛煉。
    所以。
    就要指望蘿絲了。
    在訓練‘膽量’方麵，她比任何人都要權威。
    ‘先從最簡單的開始，’她告訴哈莉妲：‘等你能麵不改色拿過十來件首飾詢問價格，並說自己「一個都不要」後，還能半點不覺得丟人——到候，我再教你怎麽把它們不花一個子兒的帶回家。’
    羅蘭忙阻止：‘我希望你訓練她的膽量，沒讓你教她偷東西。’
    ‘偷東西就是訓練膽量的最好辦法，羅蘭。難道你不知道最負盛名的情聖也最不要臉嗎？’
    ‘我沒有聽過這樣的俗語。’
    ‘我編的，根據你。’
    總之。
    哈莉妲和蘿絲最近要忙起來了。
    祝兩位有翼者好運（一位預備）？
    羅蘭倒不擔心蘿絲和哈莉妲被抓住，因為她挑選的店鋪羅蘭聽說過。
    都是雪萊家的產業。
    不知道詹姆斯·雪萊先生會怎麽想…
    結束了這件事，羅蘭又開始閑了。
    整天在家裏披著毛毯惹人煩，一會躺在沙發裏管雅姆要茶喝，一會又在老柯林斯整理藥櫃時插嘴，讓他數錯了數。
    倒是蘭道夫來了一封‘奇特’的信：信紙上歪歪扭扭的幾個大字，讓羅蘭一看就不由露出笑容。
    「來！」
    「想，我你！想！」
    後麵才是蘭道夫的筆跡。
    「恩者在上！你猜這是誰寫的？！」
    「快來！我在家裏等你！」
    顯然。
    貝翠絲又要‘長大’了。
    羅蘭收到信的下午就乘車登門，整座泰勒宅像過節一樣，每個仆人臉上都洋溢著笑容：
    據特麗莎說，蘭道夫今天給所有仆人多發了份工資。
    為了慶祝自己的妹妹頭一次寫出完整的字。
    “這的確值得慶賀。我想用不了多久，貝蒂就能給自己的哥哥寫信，催促他給自己買這個、買那個了。”
    隨著特麗莎，羅蘭穿過近期修整過院牆的小路。
    “就像真正的淑女一樣。”老女仆眉眼含笑，這一整天，無論看見什麽心情都好的不得了：“真是奇跡，柯林斯先生。我希望小姐能像其他姑娘一樣和個體麵的紳士成婚生子，有自己的家庭，美好快樂的生活…”
    她看蘭道夫和貝蒂就像看自己的孩子。
    她這一生也隻此盼念了。
    “我保證會的，特麗莎。如果萬物之父不同意，我就親自敲門去問。”
    特麗莎嗔了羅蘭一眼：“別這樣說話。你們這些常和信仰打交道的，是不是都不太尊重神明？”
    「隻有他。」
    “我隻是想讓你別擔心。”
    “別擔心，別擔心。如果真讓我別擔心，你們就該合格一點，體麵一點，遵禮儀、守規矩…”她又開始碎碎念，話題中心還能是誰呢。
    “…那個不三不四的女人最近倒寫了不少，我看都是浪費墨水，塗在紙上，還不如貝蒂的畫好看。”
    羅蘭憋笑。
    “…我真不知道那有什麽好，什麽藝術，什麽故事，萬物之父，難道會寫字就是詩人、作家了？我沒那麽古板，也不說女人真幹不了這活——可她？我看不出哪一點像個作家了…”
    憋笑。
    憋…
    沒憋住。
    羅蘭想到蘭道夫那張苦臉就忍不住——他唯獨拿特麗莎沒辦法，總是一副冷漠高傲的模樣在前麵快步走，特麗莎則在後麵邊嘀咕邊緊著追。
    就像昂首挺胸的雛鷹和他無奈碎念的鷹媽媽。
    這畫麵羅蘭見了不下十次。
    “哦，的確幽默，是不是？我看你能把逗貝蒂的心思花在其他女人身上一點，羅蘭·柯林斯先生，你早就有個溫暖幸福的家庭，優雅溫柔的妻子了。”
    羅蘭：……
    「接著笑啊。」
    “我還沒到年齡，女士。”羅蘭鼓了鼓腮，打岔：“我聞見了新鮮的花草味——院子裏種了新的植物？是什麽？”
    特麗莎斜眼：“是一些不值一提的花，羅蘭·柯林斯先生，它們象征著‘美好的婚姻’。”
    羅蘭：……
    特麗莎是個極為標準守舊的女仆，講話方麵也符合羅蘭對她的印象。
    總之。
    在從門口→正屋的短暫時光中，羅蘭真切體會到了蘭道夫平日裏受過的折磨——願萬物之父保佑，他的女管家不是這樣。
    等等。
    他的女管家的確不會這樣。
    這麽看來，雇傭一個說話都說不清楚的管家還是有好處的。
    「你過於地獄了。」
    蘭道夫和貝翠絲正在屋裏烤火。
    兄妹兩個人守在壁爐旁的條形矮桌前，在地毯上坐著，抓著筆，把墨水弄得到處都是。
    勃朗特靜靜站在一旁，溫柔地注視著蘭道夫和他的妹妹。
    這畫麵更像一家人了。
    特麗莎…
    也更生氣了。
    身強體壯、跑起來比馬還要快的老女仆一進屋就開始咳嗽，咳得快要把肺吐出來那樣劇烈。
    “咳咳咳咳咳咳——”
    羅蘭快要笑死了。
    “看看誰來了！”
    蘭道夫捏了捏妹妹的小臉蛋，從地毯上爬起來，張開雙臂，給了羅蘭一個結結實實的擁抱——
    他打算拍一拍羅蘭的後背，摟著他聊一聊生意上的事，像老友那樣勾肩搭背走到壁爐旁，邀請他坐下，再讓女仆給他倒茶暖暖身子。
    來點餅幹什麽的。
    蘭道夫腦袋裏是這樣設計的。
    不過沒等他拍，襯衫後尾就被一隻小手揪住了。
    揪住不放，還越來越用力，弄得一件寬鬆的襯衫陡然緊身起來。
    “…該我。”貝翠絲睜著大眼睛，一錯不錯地盯著擁抱羅蘭的哥哥，指指羅蘭，又指指自己，“該我。”
    蘭道夫：……
    “是，也該你了，貝蒂。”羅蘭一臉嫌惡地推開蘭道夫，半跪下來，笑著虛抱了下貝翠絲：“我想念你和你的哥哥，想念特麗莎、勃朗特和泰勒家的爐火——這一切都讓我感到溫暖，貝翠絲。”
    “好久不見。”