蘭道夫決定將父親葬在波爾蒂港。
    他想。
    這大概也是父親所期望的。
    令人斷腸的痛苦日子終於結束，取而代之的，將是永久的、不死不絕的隱痛。
    貝羅斯·泰勒的後半生證明了一件事。
    證明了扳手的錯誤。
    在處理喪葬事宜時，蘭道夫多少表現出了一些對於母親和那個組織的不滿，也將情緒蔓延到了‘原始之民’——這自大又滿腦子狂想的人種上。
    雖然他也有一份。
    羅蘭勸慰他，說不必過苛一個追尋理想和信仰的人。短短數月的執行官生涯，讓他見到過不少比喬瑟琳·卡文迪什還要‘瘋狂’的信徒——即便不算血肉搖籃的邪教徒。
    難道大漩渦的信徒就不煩人嗎？
    商人先生無法理解。
    他信仰萬物之父，但隻是‘微’信——程度大概不會比相信貓能帶來災厄要高。
    他隻是秉著一門生活中學來的道理去信，隨最多數的海流，走那條最寬暢、最不受人詬病的正路——如果有天所有人改信血肉搖籃，那麽蘭道夫·泰勒也會瞬間轉變立場，成為畸變之母最忠實的擁躉。
    這也是許多儀式者，甚至上流圈子裏厭惡商人的原因。
    他們認為，這些人沒有真正的信仰。
    眼中隻有利益。
    或者說，把利益當成了信仰。
    這樣的人無疑是可怕的，滑膩的，不該受尊重的。
    反過來。
    蘭道夫也不理解這群人。
    “至少我不會為了‘淨化’和‘驅邪’，給自己的妹妹服用水銀。”
    他難以理解自己母親的追求，乃至儀式者們，貴族們的追求——在蘭道夫看來，世界上的任何事都沒有兩件事重要。
    一，自己和自己的家人。
    二，賺錢。
    “他們謠傳，我們會為了利益賣掉自己的母親、妹妹和女兒，實在太可笑了，羅蘭。難道‘貴族配商人’是由我們決定的嗎？”
    蘭道夫一身黑衣，抱著胳膊，靠在車廂旁。
    他和羅蘭來到了波爾蒂港的永寂之環挑選墓穴。
    “我們自己的國度…嗬，真是無能又愚蠢。”
    自父親死後，他對‘原始之民’的厭惡上升到了一個無法再上升的高度。
    他不敢想象，倘若「懸匙密會」到凡人中發展壯大，將會出現一個多麽沒有腦子的無知群體——愚昧者的愚昧在於篤信自己或某個其實並不存在的智慧，就像曾經…
    “就像曾經的審判庭，蘭道夫。”
    羅蘭輕聲接過話。
    “但根本上是不同的。”
    蘭道夫點頭：“至少教會的修士沒有把‘唯我們神創’掛在嘴邊…”
    永寂之環的負責人接待了蘭道夫和羅蘭。
    由於某人實在過於有錢，以至於這位負責‘俗世’的二環儀式者，在推銷墓穴時，還連帶推銷了自己的二女兒、三女兒——這卑躬屈膝的模樣很難讓蘭道夫將他和哈揚的身影疊合。
    同為儀式者。
    卻天差地別。
    後來經了解才清楚，原來當地人更願意將親人的屍體葬在「大漩渦」的墓園裏——比起永寂之環，他們更信掌管自然四季的女神，無論倚靠海洋生活，或者幹脆要常年在海上搖晃的。
    「大漩渦」在波爾蒂，就像倫敦城的「聖十字」。
    這樣一來，「永寂之環」的‘生意’就不怎麽好了。
    低檔次的墓園空蕩蕩，高檔次的墓穴又鮮有人問津——好不容易等到哪戶大族死了人，卻發現早早被大漩渦截了胡。
    負責人說著說著，那張癟柿子臉上怎麽都表現出了一種類似‘我們從來沒有受過這樣委屈’的情緒。
    但正如蘭道夫所願。
    最高檔次的墓園裏‘幹幹淨淨’。
    最好隻埋他的父親。
    “五十八鎊，先生，墓穴受我主的庇護…”
    他弓著身，露出一口腐蝕過度的黑牙，腰懸的白骨掛飾和酒壺相互撞擊著。
    “五十八鎊？”
    蘭道夫頓了頓腳步。
    負責人愣了愣，連忙改口：“不！還有便宜些的——”
    “我是說，太便宜了。”
    蘭道夫揮手打斷，折了白灰，露出一撮燒紅的雪茄頭。
    “「大漩渦」最高檔次的墓穴要多少錢？”他問。
    負責人猶豫了一下：“…一百二十鎊，先生。但我保證！他們那偽神，可沒有我主的威能！生者離開塵世後，我主將庇護他們脆弱的靈魂，引其步入蒼白永寂的國度…”
    “「大漩渦」可沒這個能耐。他們的偽神…”負責人左右瞧了瞧，壓低聲音：“…偽神可不會花大力氣，也沒有法子引導每一個離開的靈魂…”
    蘭道夫皺了皺眉：“我要最好的。”
    “是！是！當然！一定是最好！最精良！”負責人堆的滿臉笑，腰又彎了幾度，聲音更小：“…您打算捐多少？”
    最終，蘭道夫決定把父親葬在永寂之環的墓園裏。
    但他要求墓穴前要有大漩渦和聖十字的雕塑，要三個教派的修士主持儀式。
    起先負責人並不同意。
    直到蘭道夫用泰勒的‘虔誠’打動了他。
    ——也是這樣打動的另兩個教派。
    “波爾蒂港還是貧窮，倘若在倫敦，就不是這個價錢了。”離開時，蘭道夫隨口說。
    他為自己的朋友舉辦過葬禮，在倫敦可是三倍以上的價錢。
    “對了，你為什麽不用它？”
    蘭道夫指的是那枚奇物。
    他不清楚作用，可既然上麵留下的‘坐標’已經失去效力…
    “它叫「織浪者」。”登上馬車，羅蘭從內襯裏抽出那根海浪翻湧的晶管：“是海妖的喉嚨。飲下它的人，擁有操縱海浪的力量…”
    他說。
    “你不打算交給家族裏的儀式者服用？從此泰勒家的貿易將不受風浪侵襲。”
    “不。因為不劃算。”
    羅蘭：“什麽‘不劃算’？”
    蘭道夫笑了笑，轉過來解釋：“每年的損耗會控製在一定範圍內。即便這個數字乘十，也沒有投資你的收益大。更何況，損失最大的環節可不是海洋那一段。”
    羅蘭翻了個白眼：“我很慶幸貝蒂沒有學的和你一樣講話。”
    那是跟你。
    蘭道夫撇嘴。
    貝翠絲同自己哥哥開口時，一般都配個手心朝上的動作。
    ‘要買。’
    ‘錢。’
    然而特麗莎悄悄告訴他，除了畫畫用的顏料，貝翠絲壓根沒怎麽買過貴重的飾品和衣物——都是特麗莎和勃朗特為她挑的。
    後來有一次，蘭道夫捉住了這個小家夥，‘質問’她錢都去哪了。
    姑娘從床下拉出一隻皮箱。
    裏麵塞滿了亂七八糟的票卷和零散的金鎊。
    ‘給羅蘭攢。’
    蘭道夫耷拉著臉講，羅蘭就在一邊毫無形象地笑。
    “貝蒂和我的父親太像了，”蘭道夫捏了捏鼻梁，愁眉不展：“這可不怎麽好…”
    羅蘭斜眼：“你不也一樣。”
    “我？”蘭道夫挑眉，指指自己：“我和貝蒂一樣？”
    或許是繼承了卡文迪什家族的冷漠。
    他認為自己和妹妹，和父親都不相同。
    他更能冷靜、理智地看待感情，衡量附著於感情上的其他物質，在利弊間選擇最合理、平坦的一條路。
    他不能說是個徹頭徹尾的商人，但至少比父親和妹妹要強上不少。
    羅蘭點頭：“我聽說有人，為了個還沒有出名的作家，花大價錢買下了一間出版社…”
    蘭道夫：……
    某人強辯：“其實，這是合理的投資，你不懂的，羅蘭。”
    羅蘭當然能接受這個答案，重重點頭：“女王應該削減軍費，投資你的嘴。那可比鋼鐵要硬多了。有了你，誰還能擊沉我們的船？”
    頓了頓。
    “除了女作家。”