任何有知者都清楚凡人與儀式者的區別。
    就像他們明白，手裏不會有鑰匙，眠時世界也沒有門。
    成為學徒時，導師會告訴你：力量由此而始，凡軀也由此而終。
    他說，冠神的儀式者，和非冠神的儀式者不同：大儀式的存在能讓這些行走在最‘正確’道路上的儀式者比其他人更加‘正確’。他們也許擁有如獅子一樣的力量，熊般的毛皮，獵豹一樣的速度。
    除了道路本身賦予懸掛的力量外，不同的大儀式也改變著不同道路儀式者的行事方式。
    但神秘世界的精彩地方就在於此。
    等你徹底擺脫導師，鑽研足夠深時，就會發現一條與眾不同、相較那些‘平淡’更加神奇的道路：
    一環時，他們能夠被子彈和利刃殺死。
    八環時，他們仍能被子彈和利刃殺死。
    他們脆弱如幼生搖曳的根莖，隻消輕輕用力——這很‘與眾不同’，對吧？
    儀式者怎麽會如此脆弱？
    脆弱的反麵，又將換來什麽樣的力量？
    你更感興趣，不斷尋覓、試圖更深入地研究這條道路，以及盡頭沉睡的神靈…
    “我就是這樣踏上的道路。”
    鏡前的女人舉著一隻金絲長柄眼鏡，古怪的和鏡子裏的人對視。
    遠處的女仆毫無禮數地盯著主人的背影，散發著貪婪氣味的無形液體沿著身體的每一個孔殼流淌。
    “…是，我的主人。”
    “不要總說‘是，我的主人’，我親愛的同胞。”
    羅莎琳德放下眼睛，讓視線裏的血肉從扭曲中恢複正常。
    她轉過身，卷了卷長裙。
    栗色的眼裏充盈著從不給外人瞧見的生機。
    燭光中的女人仰著頭，拎著裙子在臥室裏走來走去。
    她跳著一隻古典極了的舞，老早過了時的舞，嗓間哼鳴著長長的調子，要人有一定耐性才能聽出好賴的調子——她很滿足舉手投足間的力量，那幾乎和凡人無異的、正常的力量。
    心髒正常的跳動，嗅覺、味覺、聽覺、視覺——
    “活著，太美妙了。”
    在女仆的眼裏，自己的主人是羅莎琳德。
    是常年耷拉著便帽，用黑紗網牢困住自己的喪偶婦女，舞蹈的情婦，雙膝裸露的不潔者，花紋上的雛鳥喙啄出淺玫瑰紅的花瓣，是風流的，垂老的，失去生機或剛開始年輕的——
    起舞的身影朦朧而夢幻，在女仆的眼裏虛著模糊的輪廓。
    她變得矮小，長發垂至腳踝，是個天真的、還沒讓人開了骨頭的女孩；
    是健美的耕農之妻，拉長雙臂收拾發髻時，總有太陽曬過頭的奶酪味竄出來；
    她是典雅的、有著鸚鵡嘴鼻子的淑女，是戴著假發、用染了香水的折扇驅逐虱子和烘騷的貴婦。
    幻影一陣高，一陣矮，一會胖，一會瘦。
    她是不定而模糊的，當一個教你滿足，她就是一個。如果兩個教你滿足，她就是兩個。
    女仆心馳神往，幾乎要抓起影子囫圇吞咽下去的心馳神往。
    她貪婪地望著，在她秀發漫卷時窺見了那幹淨的永遠晴天的幼童——這是她的主人，血脈相連的同胞，一個偉大的開始。
    “我不是一尊神像。”
    羅莎琳德停下舞步，還沒有壁爐高的女孩墊腳又屈膝，拎起裙擺行了個禮。
    她向她走來，然後。
    漸漸變高。
    變瘦。
    再次成了羅莎琳德·赫伯特·伯恩斯·菲爾德。
    “凡人不可質疑神靈，就像教徒不能質疑自己的主人——我是嗎？”
    羅莎琳德快樂地拉起跪伏的女仆，把她從地毯上拽起來，拉著她在屋裏轉了一圈，汗津津的自己，看著也汗津津的她：“我會解開你的所有疑惑，然後，我們建立我們的國。”
    她巧笑打量那雙頰因興奮而漲紅的女仆，強硬專製地把她按進了座位中。
    “坐下說話，我的女仆。”
    她說。
    “那麽你想知道什麽呢？”
    女仆還沒能平複激動的心情，聲音直發抖：“我…我真的是…”
    “當然，你和我都是。”羅莎琳德跳的累了，顧不上禮儀，端起茶杯一飲而盡：“我得感謝你的付出，感謝你的幫助，沒有你，我很難從那無盡的噩夢中蘇醒過來。”
    即便早有準備，女仆仍興奮的想要跪下來，翹起來，給自己的主人一切。
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    但她現在不被允許這麽幹。
    她的血不允許了。
    “可，可您為什麽…”也許是羅莎琳德的一聲聲‘同胞’，也許是她所表現的親密，女仆不再矜持：“為什麽不——”
    “不殺了那個冒犯我的？”羅莎琳德沉靜下來，坐到女仆身邊，像一個母親看孩子一樣寵溺地看她：“這不是我們的處事方式。這樣的手段，又會走向一條什麽樣的道路？”
    “我們不是邪教徒。”
    她耐心地教導，或者啟發這年輕的孩子，給她希望和力量——這本來就是同一種東西。
    “…我曾和許多雙手緊緊相握。我們有共同的理想，共同的追求。我們分享快樂和痛苦，彼此鼓勵著前進——”
    “我的同胞。”
    “我們要向著目標，向著未來前進。”
    她言語平靜，可每一個字符都在女仆心裏慷慨激昂地敲著鼓點。
    “一個有盜竊癖的貴女，可不是我們的敵人。她姓雪萊，是雪萊家的繼承人——結交一個未來的女富豪，總比引來憤怒要好，對不對？”
    羅莎琳德撫摸著女仆的臉，在她愈發癡迷地眼神中，輕輕歎了口氣。
    “我們曾經失敗，絕不能再重蹈覆轍——我那死去的同胞們教會了我一件事。”
    她頓了頓。
    “有些事情的順序，也許調過來更好。”
    女仆無比誠懇的重重點頭：“您說得對，這才是正確的道路…所以，您投資的那些人——”
    “是啊，他們都有‘原始之民’的血脈，”羅莎琳德收回手，分開五指，欣賞著自己染了色的指甲：“我會一點點接觸這些還蒙昧的年輕新血，重建我們的組織…”
    “等到了那時。”
    羅莎琳德溫柔一笑：“我們會有自己的土地和國家，我們的血脈比世界上的任何血脈都要高貴。”
    一種狂熱的情緒在女仆臉上蔓延：“我永遠幫助您！”
    她話音剛落，似乎想到了什麽，整個人驚得要從椅子上跌落：“不！不對！主人！”
    “您怎麽能和我說這些秘密！”她急著嚷道：“您說過，有些秘密，即便在頭腦裏都不保險——”
    羅莎琳德沒回複，從袖口抽出一張質地柔軟的卡牌。
    夾在指縫彈了彈。