小姑娘恐怕還不知道裴如衍不僅沒升官，未來要繼承的爵位還連降了兩級呢！
    眾臣心中腹誹，忽而想起裴如衍鐵板釘釘的駙馬身份，一時間，又覺得還是自己更可悲些。
    裴如衍伸手摸摸周妙素的腦袋，溫聲道：“別怕，這殿堂上都是薑大人的同僚，你願不願意給大家說一說，你對薑大人的印象。”
    周妙素小手握著糖果，眨著眼睛，視線一直落在眼前的裴大人臉上，她懵懂地點點頭，慢慢將視線移開，轉至上首的皇帝陛下身上，“我沒有見過薑大人，但我知道，薑大人是好人。”
    兩旁朝臣難以將一個孩童稚氣的話放在心上，禮部右侍郎胡大人最先聽不下去，站出來道：“孩童哪能明辨是非，在他眼裏恐怕都是好人，就算太子殿下想為薑家脫罪，也不能僅僅隻憑孩童的一句空口白話吧。”
    胡大人也是宣王一派，先前經常去李丞相家吃早茶，如今李丞相已倒，他不能坐以待斃。
    周妙素看著站出來的老男人，聽懂了他的話，皺著眉頭嘀咕道：“不啊，我看你就不像好官。”
    或許是因為有熟悉的裴大人在身邊，她對陌生環境的膽怯褪去不少。
    嘀咕的聲音雖不響，但在寧靜威嚴的朝堂上卻十分清晰，胡大人一張老臉窘得發紅，對周妙素怒目而視，倒是想反駁，可若在朝堂懟一個稚童，就顯得自己沒有格局了，遂隻能憋下一口氣，朝她身邊的裴如衍怒瞥一眼。
    周妙素方才話還沒說完，這會兒打算繼續，稚嫩的嗓音格外認真誠摯，“我不是亂講的！這次水災好多人都沒了，我還活著，就是因為薑大人讓我們避開，有天夜裏，薑大人和好多官差一起在街上敲門，一家家疏散，可是我阿爺在床上動不了，所以不能跟我一起走……”說到這裏，她的聲音顫了顫，傷心極了，“我就跟著小阿爺走了，在避難營住著，我記得很清楚，住到第二天夜裏的時候，洪水就來了，我的家就沒有了。”
    聞言，朝中眾人陷入沉思，若是如周妙素所說，那麽薑明昌是在洪水來之前察覺到了異常，所以提前疏散了人群？那又為何還會有這麽百姓無辜遭殃呢？
    胡大人問出了大家都想問的話，“要像你說的，怎麽城裏還會死傷慘重？孩子，你可不要被有心之人利用，成為壞人的棋子。”
    裴如衍仰起頭，眉眼是輕蔑，“胡大人，就事論事，不要嚇唬孩子。”
    胡大人冷哼一聲，“難道我有說錯？”
    回答胡大人的，是周妙素不服氣的聲音，“那是因為他們不聽薑大人的話，薑大人說了不能離開，可是他們不聽，因為第一天晚上沒有遇到危險，所以第二天非鬧著要回家，夜裏就出事了，我的小阿爺和叔嬸就是這麽死的，那天夜裏，連同薑大人也被大水衝走了，留下小薑大人一個，活著的卻還要怪小薑大人，欺負小薑大人一個姑娘，我看你們才是壞人！”
    周妙素的一席話，透露了不少內幕，朝中一片嘩然。
    裴如衍站起身，朝晉元帝道：“陛下，剛才胡大人有一言說的不錯，孩童哪會明辨是非？所說的一切，皆是她親眼可見，親身經曆的事實，不會被外界幹擾。”
    說著，他從官袍中掏出一塊白布，“在今日上朝之前，微臣意外得到一物，是薑姑娘親手交給微臣的——薑大人之遺書，還請陛下過目。”
    眾人盯著那塊白布，隱約窺見血紅色的邊邊。
    晉元帝默許，大太監走至裴如衍身前，雙手取過遺書，一步步往台階上走，遞交給晉元帝。
    晉元帝展開白布，入目的是一片血紅。
    他眉心溝壑疊起，在血字白布上看了許久，台階下的臣子們靜靜地等待著，時間一點一點流逝，晉元帝沉重地歎一聲，雙手將白布疊起，交給大太監，“給眾卿都看一看吧。”
    隨後，大太監將血書遞給鎮國公，再由鎮國公往後傳遞。
    一塊白布，滿滿的血跡，見者皆沉默。
    不等所有臣子看完，晉元帝前傾身子，沉聲道：“當地知府不聽薑卿之言，以致全城遭殃，後知情不報，欺上瞞下，罪不可恕，按律當誅，來人——”
    “將犯人押送上京，與李敬、曹氏一同問斬。”
    “是！”
    晉元帝作完對知府的處罰，再談及薑家，“薑明昌雖為奸人所害，但沒有發現石料問題亦是事實，然，他於洪災前兩日察覺問題，並積極補救，後又有其孫薑璃自願抗災，替祖父修橋，薑家功過相抵，朕欲赦免其罪，眾卿可有異議？”
    胡大人跪下，作一副死諫之態，“請陛下三思，縱使薑姑娘有功，但又怎能彌補薑大人之過，因為薑大人的失察害死了多少人的性命，亡羊補牢，怎能功過相抵呀！”
    晉元帝再看向朝中其他臣子，除了胡大人外，沒有別的出頭鳥了。
    他再看向胡大人，凝重地開口，仿佛不是對胡大人一人說的，“胡卿，你是個讀書人，出門坐官轎，泥濘不沾腳，不知造橋修堤之苦，就不該再貶薑家，否則，未來沒人做這苦差事，朕就讓你去做，屆時就不知你的滿門保不保得住，薑家一家都是老實人，人家孫女一個小姑娘上山下水任勞任怨，你還想怎樣？”
    說的胡大人無言可對，晉元帝掃視眾臣，“朕讓你們注重民生，民生也是民聲，來自百姓的聲音，該多聽一聽。”
    “陛下聖明。”裴如衍率先躬身道。
    周妙素見狀，也學著他的樣子彎腰，“陛下聖明。”
    孩童都知道學樣，大人們也是一樣，眾臣不約而同地齊聲道：“陛下聖明！”
    隻剩下胡大人還跪著，不服氣地跟著念了一遍。
    至此，薑家的案子落下帷幕，薑家沒有被褒獎，但至少也沒有被懲處，這已是最好的結果。
    聖旨傳到薑家，薑璃喜極而泣，與薑夫人相擁許久。