薑太爺的牌位被供奉在祖宗祠堂。
    薑璃見父親悶悶不樂，於是問道：“爹，陛下下旨讓您官複原職，重新回到禦史台，您不開心嗎？”
    薑禦史看著薑太爺的牌位，實在高興不了，雖然此次能保下薑家實屬不易，但這一切對他薑家來說根本是無妄之災，大半年以來的頹廢，讓薑禦史生出了別的情緒。
    以前他覺得為官是為民，父親向來也是這樣教導他的。
    可父親的結局，讓薑禦史生出唇亡齒寒之感，外人都道他剛正不阿，他也確實是這樣，甚至在剛踏入朝堂的第一日，他就想過自己的千百種死法，比如觸怒陛下五馬分屍，比如得罪奸佞被刺而死，比如為正朝綱撞柱而死……
    他並不怕死，可曆此一遭，他害怕了，怕最終要牽連家人。
    若是如此，還為官作甚？
    薑禦史看向女兒清瘦的臉蛋，一年前女兒的兩頰還是鼓鼓的，如今像個竹竿似的，做父親的怎麽能不心疼呢？
    “璃兒，爹想好了，準備辭官回鄉，”說這句話時，薑禦史麵上閃過決絕之色，眸中還透著心疼，看著薑璃，“咱家多少還有些家底，我們將京中薄產變賣，回鄉還有田地，也能過上富足的生活，我們一家再也不分離了。”
    薑璃一怔，完全沒有料到父親會做此打算，倒是薑夫人讚同地點點頭。
    看著父母已經通過氣的樣子，薑璃怔愣地後退一步，“爹，陛下與輔國公主保我薑家半年，如今太子歸來，又有太子替我們討回公道，足以證明陛下與太子都是聖明之君，您為何要辭官呢？”
    薑禦史深沉地沉默片刻，捏著的拳頭能暴露他心底的糾結，即便做了決定仍會再次陷入掙紮，“璃兒，爹不想再重蹈覆轍了，我們一家回到家鄉過豐衣足食的日子，不好嗎？”
    薑璃垂眸，忽而抬頭看向祖父的牌位，緩緩道：“我知道爹心中顧慮，爹娘都不想我受到傷害，可是，祖父已經沒了，一朝被蛇咬十年怕井繩，難道這是祖父想看見的嗎？爹和祖父都不是貪生怕死之輩，我又豈是這樣的人？”
    “璃兒，”薑禦史心酸地喚道，“你可知道我和你娘這大半年是怎麽過來的？”
    “爹。”
    薑璃眼神堅定，“可是這世上會有很多難事，難道離了京，就不會遇上壞人了嗎？這次祖父是受奸人所害，無法避免的，至少陛下與太子心中清明，這便是百姓之福、薑家之福，祖父所忠心的帝王並沒有棄他不顧，祖父若泉下有知，定死而無憾，爹想辭官回鄉也好，你帶著娘回去享享清福，但我還年輕，我想繼承祖父衣缽，為大晉效力。”
    薑夫人聽得憂慮萬分，眼眸中分布著數道紅血絲。
    薑禦史更是頭脹，“胡鬧！你一個女兒家，你要怎麽效力，你就不能安生一些，讓我和你娘放心嗎？”
    薑璃抿緊唇瓣，做出這樣的決定，在某種程度上算是不孝，可她生而為人，總要有所抉擇，遂鄭重道：“爹，娘，各人有各人的活法，請恕女兒不孝，不能跟你們回鄉。”
    “啊呀，璃兒，你怎麽……”薑夫人著急，“你就聽我們的吧，有些話你說得輕巧，你知不知道外麵的人怎麽傳你的呀！”
    薑璃抬了抬下巴，“怎麽傳？我很厲害？我還在水裏救了人呢。”
    薑禦史被她這自以為是的樣子，差點氣厥過去，“厲害什麽厲害，說你在揚州與工人們混在一處！說你差點被人扒得赤身裸體？”
    提及外麵的謠言，薑禦史麵色漲紅，比這難聽的話，他真是說不出口。
    “老爺別說了，快別說了！”薑夫人拍打丈夫的臂膀，眉頭緊鎖，轉而對著女兒，苦口婆心道，“娘知道這都不是你的錯，是他們亂傳，爹娘是怕流言蜚語害了你呀，你將來怎麽生活啊！你就跟爹娘離開，流言自然會慢慢淡去。”
    薑璃麵不改色，“我不在意外人的話，就傷不到我。”
    薑夫人快要哭了，“他們看輕你，亂傳話，你不在意，可是你今後怎麽嫁人？是！我們能養你一輩子，可我們注定要走在你前頭的，你若叫人欺負了怎麽辦啊！”
    思及此，薑夫人再忍不住淚水，眼角垂下兩行清淚。
    聽著母親的哭聲，薑璃的手不自覺地捏著衣角，心也似揪起，驀然朝地麵跪了下去，再仰頭看向父母，“爹，娘，女兒心意已決，隻要朝廷願意用我，我傾盡一生，也要為大晉效力，若朝廷不願……我就同你們回鄉。”
    語罷，她朝父母磕頭，又朝著祖父的牌位叩首。
    再起身，一步不停留地朝祠堂外去了。
    薑禦史重重地拍兩下自己的腦門，懊惱焦慮，薑夫人攔著他，“你別急，璃兒是女子，朝廷不會輕易用她的。”
    “我這就寫折子，我要辭官！”薑禦史道。
    彼時的皇宮。
    禦書房外，李皇後穿著打扮樸素，衣料非凡品，但無半點華麗點綴，青絲挽成簡單發髻，她一臉素容跪在門前。
    “罪妾求見陛下，求陛下開恩！”
    殿中沒有聲響，也無人來開門。
    不遠處，趕來的謝玄瞧見這一幕，趕緊跑上前，想將李皇後攙扶起來。
    李皇後揮開他，神色決絕。
    謝玄低眉，略顯憔悴的臉上是不甘與無奈，“母後，父皇不會放了舅父的，您不要幹涉了，萬一父皇再動怒……”
    他的話音戛然而止，以前，都是母後勸他，還是頭一次輪到他勸母後。
    他歎息一聲，在邊上跪下，與李皇後一同跪在殿外，“請父皇法外開恩！”
    此時，身後響起沉穩的腳步聲，緊接著，是屬於謝歡那沒有溫度的嗓音——
    “李家罪無可恕。”
    李皇後與謝玄齊齊回頭，隻見來人走近。
    那一身太子服製是謝玄夢寐以求的，明黃色晃得他眼睛疼。
    李皇後仰著頭，一如當年。
    她好像看不清謝歡的臉，但不用看，也很清晰，隨著謝歡的踏近，他們的距離近在眼前，卻好似遠在天邊。